2. A Frankfurti Iskola első generációjának tagja Frankfurtban született 1903. szeptember 11-én, Oscar Alexander Wiesengrund zsidó borkereskedő és Maria Calvelli-Adornokorzikai énekesnő gyermekeként Filozófiából doktorált a frankfurti egyetemen Itt ismerkedett meg Max Horkheimerrel és Walter Benjaminnal, akik fontos szellemi társak maradtak életében
3. 1931-ben habilitált Bécsben egy Kierkegaard-ról írt dolgozattal, majd a frankfurti egyetemen kezdett filozófiát tanítani A nemzetiszocializmus térhódítása miatt az iskola más tagjaival együtt a harmincas években kénytelen Amerikába menekülni 1945 után visszatér Nyugat-Németországba és a frankfurti egyetemen tanít haláláig
4. Amerikában Max Horkheimerrel közösen írt egy könyvet A felvilágosodás dialektikája címmel (1947) Ebben az ész hatalmát a világ fogalmakon keresztül történő megismerésében és uralmában látja, a mítoszból való átfordulásként a racionalitásba Az embert a természet feletti uralma egyben alárendelt helyzetbe is szorítja, amennyiben a természet leigázására felhasznált eszközei és viszonyai önálló hatalomként lépnek fel
5. A negatív dialektika (1966): A szintézis nem szünteti meg az egyedi és az általános között feszülő ellentmondást; feladása megmenti az egyént és szubjektivitását mivel tiszteletben tartja az egyedit és azt a tényt, hogy az egyedi lényege az a vonás, melyben különbözik az általánostól.
6. Munkásságának másik fontos területe az esztétika volt A modern művészet éppen azt az egyediben gondolkodást tükrözi, melyet a negatív dialektika sugall A műalkotásoknak végtelen értelmezhetőségi lehetősége van A modern művészet általános elleni törekvése egyben az ember egyediségének felismeréséhez is hozzásegíthet
7. A frankfurti iskola A Frankfurtiiskola egy iskolája a neo-marxista kritikai elméletnek, társadalomelméleti kutatásoknak, és filozófiának Max Horkheimer hozta létre 1930-ban, amikor a Frankfurti Egyetem Társadalomkutatási Intézetének igazgatója lett Nem hivatalos fogalom, azokra használták, akik kapcsolatban álltak az Intézettel
8. A frankfurti iskola főbb képviselői: Max Horkheimer Theodor Adorno Jürgen Habermas Walter Benjamin Herbert Marcuse Bírálják a monopolkapitalista társadalmat, de a szovjet mintájú szocialista fejlődést is elutasítják
9. A frankfurti intézet a diákmozgalmak egyik központja lett Adorno azonban sem szellemileg, sem gyakorlatban nem tudott a fiatalok mellé állni Több botrányos összetűzés után ő üríttette ki az Intézet megszállt épületét
10. Sokak szerint részben az itt elszenvedett megrázkódtatások gyengítették el végleg A svájci Brigben halt meg 1969. augusztus 6-án, az Esztétikaelméletmunkálatai közben. „A szórakozás a munka meghosszabbítása a kései kapitalizmusban. Az az ember keresi a szórakozást, aki ki akar kapcsolódni a mechanizált munkafolyamatból, hogy később újra képes legyen megfelelni neki.” Theodore W. Adorno
