Audringi karo debesys

1. AUDRINGI KARO DEBESYS
Artėjant devyniolikto amžiaus pabaigai tapo aišku, kad Britanija nebebuvo tokia galinga kokia buvo.
1885 m. knygoje „Anglija“ pažymėta: „mes atvykome, kad užimtume padėtį, kurioje mes daugiau
neprogresuojame, bet netgi traukiamės... Mes randame kitas tautas, galinčias varžytis su mumis iki tokio
lygio kokio, mes niekada anksčiau nesame patyrę“. Europoje Vokietija jau buvo suvienyta ir tapo labai
stipri. Jos ekonominės perspektyvos buvo žymiai didesnės negu Britanijos. Kaip ir JAV, ji gamino daugiau
plieno negu Britanija ir tai panaudojo tam, kad sukurtų stiprias pramonės šakas ir stiprų karinį jūrų laivyną.
Kodėl Britanija prarado pranašumus, kuriuos ji turėjo prieš kitas šalis 1851 m. Pasaulinės Parodos
metu? Tam atrodo yra daugybė priežasčių. Kitos šalys, ypač Vokietija, turėjo daugiau gamtinių išteklių,
įskaitant anglį ir geležį, ir žemių kviečių auginimui. Dauguma Britanijos žmonių savo pinigus investavo
užsienyje, o ne vidaus pramonės kūrime. Britų darbininkai pagamino mažiau negu kitose šalyse ir Britanija
atsiliko nuo kitų šalių, moksle ir technologijoje taip pat vadovavimo įgūdžiuose, ir mažai ką padarė, kad tai
pakeistų. Nemokamos valstybinės mokyklos, privati išsilavinimo sistema turtingesnei vidurinei klasei,
nedrąsino verslo ar mokslo studijavimo. Britanija neturėjo nieko, su kuo galėtų varžytis moksliniu ir
techniniu Vokietijos išsimokslinimu. Pabaigai, darbininkų klasė, buvo įpratę gauti mažą užmokestį už ilgas
darbo valandas, nesijautė, kad jie dalyvavo gamyboje.
Valdžios balansas Europoje, kuris veikė taip gerai nuo Vaterlo, pradėjo griūti. Britai manė, kad ilgas
periodas taikoje buvo rezultatas Britanijos valdžios tarptautiniame reikale. Ši valdžia atėjo iš Britanijos
imperinės ir ekonominės galios. Iki 1880 m. britų prekybinė flotilė buvo keturiais kartais didesnė negu ji
buvo 1847 m., kai ji jau buvo pasaulio lyderė. Daugiau kaip dvi iš kiekvienos trijų tonų persiųstos per
praėjimą Sueco kanale buvo britų. Iki 1880 m., Britanija vedė pasaulį telegrafinėje komunikacijoje su
linijomis beveik į kiekvieną pasaulio dalį, taip pat. Londonas be abejonės buvo augančios tarptautinės
finansinės sistemos centras. Bet nepaisant tai, Britanija pastebėjo, kad Vokietija, Prancūzija ir JAV vis
daugiau ir daugiau konkuravo su ja. Britanija nebuvo pripratusi tokiems smarkiams įšūkiams.
Netikėtai Britanija suprato, kad ji daugiau nebevadovauja jūroms taip užtikrintai, ir kad kiti turėjo
galingesnes kariuomenes ir stipresnes pramonės šakas. Dėl tarptautinės prekybos vystymosi Britanija buvo
mažiau savarankiška ir dėl Amerikos ir Vokietijos lenktyniavimo padidėjimo pradėjo prekiauti daugiau su
mažiau išvystytu ir mažiau konkurencingu pasauliu. Ši patirtis padidino savo politinės abejonės prasmę.
Britanija buvo nustebusi ir sukrėsta, kad beveik visa Europa dalyvavo būrų prieš Britaniją Pietų Afrikos
kare. Tai buvo aštrus priminimas, kad bendradarbiavimas Europoje yra svarbus. Tai buvo aštrus priminimas,
kad draugystė Europoje turėjo reikšmę ir kad Britanija daugiau nesugebėjo įtikinti kitas šalis kaip elgtis tam
tikru būdu kaip galėjo penkiasdešimt metų anksčiau. Tai turėjo padėti susitarti su jais. Tarp 1902 m. ir 1907
m. Britanija sudarė sutartis ar draugystės supratimą su Prancūzija, Japonija ir Rusija. Ji nepajėgė susitarti su
Osmanų imperija ir Vokietija, šalimi kurios ji bijojo labiausiai.

2. Karo pavojus su Vokietija buvo aiškus nuo pat amžiaus pradžios, ir tai buvo tai, kas subūrė
Prancūziją ir Britaniją kartu. Britanija ypač išsigando šiuolaikinio Vokietijos karinio jūrų laivyno, kuris
atrodė daug stipresnis negu jos pačios. Vyriausybė pradėjo programą, kurios tikslas, statant karo laivus,
užtikrinti jos jėgą jūroje. Priežastis buvo paprasta. Britanija negalėjo įmanomai išgyventi ilgą laiką be maisto
ir kitų būtinų prekių, atkeliaujančių jūra. Nuo 1908 m. Britanija toliau išleisdavo stambias sumas pinigų, kad
įsitikintų, kad ji turi stipresnę flotilę negu Vokietija. Britanijos kariuomenė buvo maža, bet jos dydis atrodė
mažiau svarbus nei jos kokybė. Bet kokiu atveju, niekas nemanė, kad karas Europoje, jei tai įvyktų, truks
daugiau kaip šeši mėnesiai. Iki 1914 m. vystėsi nepaprastai pavojinga situacija. Vokietija ir Austrija-
Vengrija sudarė karinę sąjungą. Rusija ir Prancūzija, išgąsdintos Vokietijos ambicijų, sudarė tokią taip pat.
Nors Britanija neturėjo jokios sutarties su Prancūzija, praktiškai ji neturėjo jokio kito pasirinkimo, kaip tik
remti Prancūziją, jei ji butų užpulta Vokietijos.
Bauginanti įvykių grandinė įvyko. 1914 m. liepą Austrija-Vengrija paskelbė karą savo kaimynei
Serbijai po žmogžudystės dėl Austrijos vyresnio Erchercogo Sarajeve. Kadangi Rusija pažadėjo ginti
Serbiją, ji paskelbė karą Austrijai-Vengrijai. Dėl Vokietijos pažado remti Austriją-Vengriją, Rusija taip pat
atsidūrė kare su Vokietija. Prancūzija, Rusijos sąjungininkė, nedelsiant paruošė savo karius, galvodama, kad
įvykiai Serbijoje neišvengiamai ves į karą su Vokietija. Britanija vis dar tikėjosi, kad jos neįtrauks į karą, bet
suprato, kad tiktai stebuklas galėtų tai sutrukdyti. Joks stebuklas neįvyko.