Berkeley International Daten op niveau Je bent succesvol, financieel onafhankelijk en je hebt een geweldig leven. Wat wil je nog meer? Wel, vlinders in je buik, iemand om al dat moois mee te delen. En als je die ene speciale persoon maar niet tegenkomt, kun je de hulp inschakelen Berkeley International die op zoek gaat naar een soulmate van gelijk niveau. Zoekt en Gij zult vinden. Maar als je nu na lang zoeken niets vindt, terwijl je zoveel hebt bereikt en dat graag met iemand wilt delen, wat dan? Dan kun je naar Berkeley International, een matchingbureau op topniveau die helpt die ene speciale, gelijkwaardige persoon te vinden. De nadruk ligt op gelijkwaardig, want het bureau specialiseert zich op singles die succesvol zijn en financieel onafhankelijk.

1. LET’STALK
100 101
LET’STALKlife&style
LET’STALKlife&style
How to Marry
a Millionaire
Daten op niveau
Je bent succesvol, financieel onafhankelijk en je hebt een geweldig leven. Wat wil je nog meer? Wel,
vlinders in je buik, iemand om al dat moois mee te delen. En als je die ene speciale persoon maar
niet tegenkomt, kun je de hulp inschakelen Berkeley International die op zoek gaat naar een soul-
mate van gelijk niveau.
Tekst Josephine Majoor
Zoekt en Gij zult vinden. Maar als je nu na
lang zoeken niets vindt, terwijl je zoveel
hebt bereikt en dat graag met iemand
wilt delen, wat dan? Dan kun je naar
Berkeley International, een matching-
bureau op topniveau die helpt die ene
speciale, gelijkwaardige persoon te
vinden. De nadruk ligt op gelijkwaar-
dig, want het bureau specialiseert zich
op singles die succesvol zijn en financi-
eel onafhankelijk.
In een chic pand aan de Brusselse
Louizalaan houden Geneviève Heintz
en Annemieke Dubois kantoor, maar ze
hebben een wereldwijd netwerk om de
perfecte match te vinden, want Berkeley
zit in steden als Milaan, Amsterdam,
Geneve, Melbourne, Cannes, Los
Angeles, New York, Parijs, Monaco met
het moederkantoor in Londen.
Hun ‘members’, zoals Geneviève en
Annemieke hun klanten noemen,
zijn CEO’s, politici, mensen met vrije
beroepen en ondernemers. Mensen
die opereren op topniveau, maar de
Ware Jacob (m/v) maar niet kunnen
vinden. De eerste vraag die opkomt is
natuurlijk: Hoezo? Als je de hele wereld
over reist, een druk sociaal leven hebt,
genoeg financiële middelen om te doen
en laten wat je wilt, hoe kan het dan zijn
dan je niemand tegenkomt die je hart
verovert?
‘Een druk sociaal leven staat niet
garant voor het vinden van een levens-
Ook bracht Oxford 120 Olympische
medaillewinnaars. Niet dat je een
gouden plak aan de universiteit haalt,
maar het zegt wel iets over de menta-
liteit van de studenten. Doorzetters,
ambitieus, gedreven, talentvol om maar
eens een paar superlatieven te noemen.
En wanneer je die eigenschappen
bezit, kun je aan zo’n topuniversiteit je
talenten ten volste benutten. Want ‘s
werelds leading experts geven er les en je
hebt de beste research faciliteiten. Neem
bijvoorbeeld de Harvard bibliotheek, de
grootste academische bibliotheek ter
wereld. Er liggen zo’n 10 miljoen foto’s,
400 miljoen manuscripten, 56 miljoen
webpagina’s en nog veel meer.
En een niet onderschatten factor is de
mensen die je er leert kennen. Immers,
de studenten die samen oneindig met
elkaar discussiëren, in dezelfde studen-
tenvereniging zitten, tot diep in de nacht
samen feesten, komen elkaar allemaal
weer tegen tijdens hun werkende leven,
of dat nu is in het bedrijfsleven, de medi-
sche wereld of de kunst. Een topuniver-
siteit is de eerste aanleg van een wereld-
wijd netwerk die voor het verdere leven
van onschatbare waarde is.
Niet dat je een gouden
plak aan de universiteit
haalt, maar het zegt wel
iets over de mentaliteit
van de studenten.

2. 102 103
LET’STALKlife&style
LET’STALKlife&style
pakken, en peperdure zonnebrillen. Niet
erg intellectueel, maar wel heel succes-
vol... en rijk. Annemieke: ‘Die mensen
kloppen niet bij ons aan. Die nemen een
‘trophy wife’ en dat is oké. Om bij ons te
komen moeten zij hun ego opzij zetten,
want die hebben zoiets: “Ik ben succes-
vol, ik ben rijk, kijk mijn auto, kijk naar
wat ik allemaal heb bereikt, waarom
zou ik in godsnaam ooit bij een relatie
bureau moeten aankloppen?” De grote
narcisten, de grote ego’s, die komen niet
bij ons, die stap is te groot.’
Maatschappelijke trend
Het bureau draait inmiddels twee jaar in
Brussel en had een vliegende start met
350 leden, die zij bij aanvang kregen van
het moederbedrijf in Londen. Belgen
met een internationaal profiel, expats,
die in Londen kwamen aankloppen op
zoek naar de ware liefde. Op een bepaald
moment werd die groep te groot om
vanuit Engeland te begeleiden en werd
besloten ook een Berkely Brussel te
openen. Inmiddels telt het exclusieve
datingbureau 550 leden en met een
indrukwekkend slagingspercentage van
zo’n 75%, afhankelijk van de leeftijds-
groep. Annemieke: ‘We hebben twee
grote groepen. De eerste is tussen de 30
en 40 jaar. Die hebben hard gestudeerd,
misschien naar het buitenland gegaan,
carrière gemaakt en onderweg ergens
iets vergeten. Daar ligt het slagingsper-
centage zelfs nog hoger dan 75%, omdat
zij minder bagage heeft en flexibeler is.
De tweede categorie is vanaf 45 jaar,
getrouwd geweest, vaak met volwassen
kinderen die samen met een partner van
het leven wil genieten.
Vanaf 50 plus daalt het slagingspercen-
tage. Een vrouw van boven de 50 wil
graag een man die wat jonger is. Ze heeft
nog ambities, zakelijk of privé, en denkt
dat een man van 65 jaar al aan het uitbol-
len is. Zij wil niet binnen tien jaar voor
verpleegster spelen. Maar een man van
50 wil op zijn beurt ook weer iemand die
een stuk jonger is. Natuurlijk stellen we
zo’n man voor aan een jongere vrouw,
maar als hij meerdere dates krijgt, gaan
we die leeftijd langzaam een beetje
oprekken, tegen die maatschappelijk
trend aanduwen. Want uiteindelijk zit
een vrouw van 35 of 40 in een heel ande-
re fase in haar leven. Misschien nog een
kinderwens, of opgroeiende kinderen,
terwijl hij graag met iemand wil kunnen
reizen, van cultuur genieten, dat kan dan
niet. Daarbij kan een vrouw van 50 net
zo prachtig zijn als een vrouw van 40.
Uiteindelijk beseffen de meesten wel dat
leeftijd geen criterium op zich is.’
Voor sommige heren die bij Berkely
binnenstappen, eindigt de zoektocht wat
hen betreft al na de voordeur en willen
ze het liefst een date met een van de
‘leading ladies’. Helaas behoort dat niet
tot de mogelijkheden. Annemieke kent
haar man al 21 jaar, Geneviève is 17 jaar
gelukkig getrouwd: ‘Wij zijn daar zeer
duidelijk in, bovendien zijn wij helemaal
niet zo interessant, wij hebben veel inte-
ressantere vrouwen in ons bestand.’ Op
de vraag of ze dan, zelf, al zo lang voor-
zien van een partner, de eenzaamheid
wel echt kunnen begrijpen, antwoordt
Annemieke: ‘Wij weten wat geluk is in
een relatie en dat willen we delen. Het
is zo belangrijk, zo’n basisbehoefte, dat
gunnen we iedereen.’
partner,’ legt Annemieke Dubois uit.
‘Deze mensen hebben meestal weinig
tijd. Natuurlijk zijn er heel veel initi-
atieven om een partner te vinden, via
vrienden, relatiebureaus gericht op de
mass-market, via internet, maar omdat
deze doelgroep een bepaalde status
heeft, een bepaalde visibiliteit, gaan
zij niet zomaar op internet een partner
zoeken. Deze groep blijft in de kou staan
en juist daar is heel veel eenzaamheid.’
‘Ze gaan vanuit hun job naar talloze
recepties,’ vult Geneviève aan, ‘maar zij
willen niet in hun professionele netwerk
laten merken dat ze op zoek zijn naar
een partner. Die houden dat heel erg
gescheiden.’
Geen Golddiggers
Een voorwaarde bij Berkeley is dat de
zowel de dames als de heren van hetzelf-
de niveau zijn, zowel intellectueel als
financieel. Naar de salarisstrook wordt
echter niet gevraagd, want voor wie
genoeg heeft, speelt geld geen rol. Het
inschrijfgeld spreekt voor zich en is de
eerstefilter.Annemieke:‘Menkankiezen
tussen drie soorten ‘memberships’.
Ofwel ze zoeken een levenspartner in
België ofwel Europa ofwel worldwide.
Wij hebben 14 filialen met een focus op
Europa. Als je alleen voor België kiest,
kost dat 6.000 euro. Daarbovenop komt
nog een bedrag van 2.000 euro ‘annual
fee’. Als je wilt dat met alle Europese
franchise filialen zoeken naar de juiste
levenspartner, dan kost dat 10.000 euro
en 5.000 ‘annual fee’. Wereldwijd zoeken
kost 25.000 euro. Je bent dan lid voor het
leven en je mag altijd terug komen als
dat nodig zou zijn.’
Geneviève: ‘Het tweede filter is ons
gesprek. We hebben altijd een twee uur
durend interview. Daarin gaan we echt
graven en proberen zoveel mogelijk de
persoon te begrijpen, zijn of haar drijf-
veer, de manier van leven en waar ze mee
bezig zijn.
Dat is geheel vrijblijvend, wil iemand
niet verder, dan gaat ieder zonder
problemen weer zijn eigen weg.
Wij kunnen van onze kant ook iemand
ook weigeren. Als we bijvoorbeeld voelen
dat iemand niet met de juiste motivatie
komt, dan gaat het niet door. De ‘gold-
diggers’, accepteren we uiteraard niet.
Als materialisme een doel op zich is,
kunnen we iemand sowieso niet geluk-
kig maken. En we hebben een reputatie
te gaan.
Een andere reden om iemand te weige-
ren, is als ze op zoek zijn naar een korte
flirt. Kortom, het financiële luik wordt
gefilterd door de prijs en de rest door ons,
‘Daarbij kan een vrouw van 50 net zo prachtig zijn als
een vrouw van 40. Uiteindelijk beseffen de meesten
wel dat leeftijd geen criterium op zich is’
door het diepte-interview en natuurlijk
onze eigen intuïtie, want wij zelf zijn ook
een heel sterke filter.’
Trophy Wife
Annemieke: ‘Wanneer iemand hier komt
en zegt: ‘Ik wil een partner met geld, dan
gaan we heel diep doorvragen, waarom
met geld? Wat is daar nu belangrijk aan?
Zoek je een partner die mee moet beta-
len uw boten te onderhouden? Nee, daar
draait het niet om.
Iemand mag wel materialistisch zijn
ingesteld, in de zin dat diegene naar wie
hij of zij op zoek is, dezelfde levenstan-
daard deelt. Dus geld is onbelangrijk,
want je hebt alle twee de middelen om in
testaanvooruweigenwensenenvoorzie-
ning. Dan kun je je puur kunt focussen
op de emoties, de relatie en de diepgang
en al de rest is dan bijzaak.’
Maar staat succesvol gelijk aan rijk?
Immers, een hoogleraar of wetenschap-
per, behoren niet tot de rijken der aarde
terwijl ze toch heel succesvol kunnen
zijn. ‘Absoluut’, antwoordt Geneviève.
‘Het gaat om het intellectuele en cultu-
rele niveau, wat men allemaal gemeen
heeft, zoals ik al zei, geld is onbelangrijk.’
Het tegenovergestelde is er ook, de
zogeheten Nouveau Riche. De nieuwe
rijken met de porsches, Italiaanse maat-
‘De grote narcisten, de grote
ego’s, die komen niet bij
ons, die stap is te groot.’