2. ¿QUE ES EL COLTAN?
• El coltán también llamado en su origen coltan
es un mineral metálico negro y opaco
compuesto por los minerales columbita y
tantalita. El coltán no es una denominación
científica que se corresponda con un elemento
en concreto. La denominación corresponde a la
contracción del nombre de dos minerales bien
conocidos: la Columbia (COL), óxido de niobio
con hierro y manganeso (Fe, Mn) Nb2O6 y la
tantalita (TAN), óxido de tántalo con hierro y
manganeso (Fe, Mn)Ta2O6. El coltán es una
solución sólida entre ambos minerales. Es decir,
ambos minerales se combinan en proporciones
no definidas. El coltán es relativamente escaso
en la naturaleza y es un claro ejemplo de
materiales que han pasado de ser considerados
simples curiosidades mineralógicas a
estratégicos para el avance tecnológico debido
a sus aplicaciones. Es utilizado en casi la
totalidad de los dispositivos electrónicos.
3. ¿LA GRAN PROBLEMÁTICA?
• Para comenzar a hablar de la
problemática del coltán en la región
africana del Congo y Sierra Leona
(siendo la primera la que mayor
cantidad de este mineral produce,
concentrando una estimación del 80%
de las reservas mundiales de este)
debemos definir primero de qué se
trata.
• El coltán es en si mismo una mezcla de
otros dos minerales usados como
menas independientes, la columbita,
utilizada como mena de columbio y
niobio, y la tantalita, utilizada como
mena de tantalio y siendo el
componente más importante y más
apreciado del mineral de coltán.
4. ¿EL USO DEL COLTAN?
• Es muy probable que la mayoría hayáis oído hablar
del coltán. Se trata de un mineral que se utiliza para
fabricar componentes claves de los móviles,
smartphones y dispositivos electrónicos portátiles
cada vez más potentes y sofisticados.
Periódicamente se le menciona en los medios como
responsable indirecto (en parte) de la atroz guerra
crónica que sufre la República Democrática del
Congo (donde se hallan las mayores reservas
mundiales de coltán). Actualmente se encuentra en
estudio su extracción en la comunidad autónoma de
Galicia por una empresa canadiense
5. ¿EL COLTAN EN EL MUNDO?
• El coltan se extrae en diversas partes del mundo,
siendo Australia el principal productor mundial,
también lo explotan Brasil, Nigeria, China, Tai¬landia y
los países escandinavos (don¬de se descubrió
originalmente), pero investigaciones recientes calculan
que la mayor parte de las reservas globales potenciales
de tantalita se sitúan en África, y de ellas, el 80 % se
encuen¬tran en el territorio de la República
Democrática del Congo (ex - Zaire), mayormente en la
región oriental del Kivu. Allí han puesto sus ojos sobre
todo en los últimos cinco años gran¬des
