新一代T恤之王
- 1. 新一代 T 恤之王
翻译:袁海鹰 来源:南都周刊 2008-7-10 9:30:19
这家 T 恤公司每个月都出十几种新产品,但是它没做广告,没有专业设计师,没有销售队伍,
没有分销商,也没有工厂,甚至连一根线都没有碰过,但是它却创造了年销售额 3000 万美元的
奇迹。它是新一代的 T 恤之王。它有一个好听的名字叫“无线”。
2005 年秋天的一个早上,杰克·尼克尔(Jake Nickell)走进了麻省理工学院的一间小教室,里
边坐着十多位著名公司的高管,以及众多商学院的学者。这是一个关于创新的研讨会,尼克尔
来这儿是因为他的在线 T 恤公司——无线(Threadless)创造了一种新的商业模式。不过,尼克
尔可不是麻省理工学院的校友,他只不过高中毕业。
创新的模式
无线创立于 2000 年,它的运作模式非常特别:公司建了一个网站 www.threadless.com, 每周都
在网上举行设计竞赛,会员将自己设计的 T 恤图案上传陈列,并让浏览者按 5 分制打分。每件
作品下方就是订购单按钮,每件 T 恤售价至少 15 美元,还有各 种尺寸供选择。评选结束后,
无线会根据总分挑选出 6 件最优作品,作为这一周公司外包生产 T 恤的图案,而产量就以网上
订购单为依据。最优作品的设计师每人将 获得 2500 美元的现金和奖品,名字也将出现在 T 恤
的标签上。无线公司最后做的只是按照顾客填写的地址,将产品及时送出去。
每周,无线都会收到几百件设计作品,而成千上万人也将这个网站当成了社交中心,他们在那
里写博客、讨论设计问题,跟自己的忠实拥趸交流,当然,他们也购买了无数件 T 恤,从而成
就了无线公司的商业辉煌。
想要购买 T 恤,不一定要成为网站会员,也不一定要参与投票,但是许多人还是都参与了,因
为在无线举办的设计竞赛中充当评委带来的欣喜和满足感是 无法替代的,参与设计的乐趣也是
欲罢不能的。德国亚琛工业大学的教授弗兰克。皮勒曾对无线公司的顾客做了一次调查,发现
在购买 T 恤的顾客中,只有 5%的人 没有参与投票评选,由此可见,没有多少人是单纯的消费
者,他们中的绝大多数首先是参与者。
2004 年以来,这种狂热的参与支持了无线的飞速发展,用户从 2004 年年底的 7 万人暴增至现在
的 70 万人。2006 年无线的销售额为 1800 万美元,其中利润为 600 万美元。2007 年,尽管尼克
尔没有透露具体的数字,但据估计销售额达到了 3000 万美元。有人问尼克尔的成功秘诀是什
么,尼克 尔总是说:“我觉得很正常啊,难道你不愿意生产顾客自己想要的产品?”
尼克尔创造的这种新模式,很可能会改变数个行业的状况,有研究者将这种模式称为“用户创
新”或者是“开放源”,因为它重新定义了公司和顾客之间 的关系。哈佛商业大学的教授卡尔
姆。拉卡尼认为,无线公司的模式模糊了生产者和消费者之间的界限,让消费者在创意、营
销、销售预计等运营方面都发挥了关键 作用,这样的商业模式颠覆了自大规模生产模式发明出
来以后商学院教授的基本原理——雇员生产产品,顾客购买产品。
从表面来看,无线公司跟其它 WEB2.0 公司类似,它开展在线业务,建立了社交网络,用户在
其中自由交流,区别就是它不是软件公司、媒体公司, 因为它设计、生产并销售实物产品。它
的模式听起来很简单,做起来也不难,但确实很完美:首先,设计者的创意得到发挥,无线公
司则省下了雇用设计师的高昂费 用;其次,用户参与投票评选,满足了他们的参与感,使这些
- 2. 人很容易就转变为顾客;再次,T 恤数量根据订单生产,保证了产品都能卖出去;最后,无线
公司省去 了广告、销售和生产等费用,只需维护好网站和处理外包事宜。这几乎是稳赚不赔的
模式,事实上,根据测算,无线公司的利润率至少达到了 30%.
独特的营销
为了吸引更多设计师上传作品,无线力求从参赛者的角度考虑,为他们提供各种便利。无线在
营销方面颇为用心,例如,他们向选手们提供了诸如 HTML 代码之类的便利工具,以便他们可
以制作出非常专业的 T 恤广告。无线公司还鼓励选手们广为宣传,建议他们将自己作品的链接
贴在各类网站、博客和 MySpace 主页上,让亲朋好友点击、投票并购买,从而扩大网站的影响
力。由于访问公司网站的大多数用户都是潜在的 T 恤买家,而不是设计师,无线公司也 在竭力
让用户成为回头客。他们专门设计了一系列奖励措施,例如用户可以把穿上 T 恤后自拍的相片
上传到相应的目录页,每上传一张照片就可得到 1.5 美元的奖 励;如果推荐朋友买一件 T 恤,
推荐者也将得到 3 美元的奖励。
这些独特的营销手法创造了高额的访问量,T 恤的日销售量也高达 1500 件,2007 年的一天,无
线甚至创下了销售 35000 件的最高记录。无线 还鼓励新用户开博客、上传照片、写下各类有趣
的评论,这些具有亲和力的措施使社区不断壮大,而 T 恤销售则几乎成了副产品。很多用户还
注册成为电子杂志用 户,无线每周要给约 37 万个邮箱发信,其中 75%的收信人会查看信件,
了解公司的最新进展。
尽管无线的网站也属于社区型网络,但是它与 MySpace 和 Facebook 不同,因为它没有会员档
案、虚拟形象,没有互发消息功能,也没有会 员状态显示,会员资料里只有他们的博客和提交
的作品。不过,这丝毫没有影响用户们的狂热,因为尼克尔和创意总监卡尔米科夫
(Kalmikoff)都在竭尽 全力取悦会员,两人每天都要花很多时间浏览网站,他们给会员的博客
写下各种有趣的评论,或是查看设计作品,他们时时刻刻都不忘想出种种方法来优化网站。他
们甚至公布了自己的即时通讯号码,征询大伙对网站或者竞赛的看法。卡尔米科夫说:“在我们
的网站上,如果你看到有什么需要修改的,就算你是一个 14 岁的中 学生,你也可以直接找尼
克尔,但是你绝对不可能去找马克。扎克博格(Facebook 的 CEO)。”
在无线公司位于芝加哥的总部里,25000 平方尺的办公室是对外开放的,顾客可以进来挑选 T
恤。办公室还设有游戏机、卡丁车、大荧屏、玩偶、乒 乓球台和一辆用于制作视频的房车。这
些设施都曾出现在无线的宣传视频中——在那里,员工们唱歌、跳舞、玩耍,这些轻松、有
趣、甚至是搞笑的动作和画面,博 得了无数年轻人的好感,尤其是那些十多岁的孩子,他们会
觉得这个公司确实很好玩。
事实上,无线公司确实很好玩,充满乐趣。在现有的 50 名员工中,最大的也不过 33 岁,大部
分都在 25 岁以下,75%的员工在加盟公司之前都是无 线网站的忠实拥趸,他们都在这个网站
上泡了很久,不少人还是 T 恤设计竞赛的优胜者。员工们也兼任无线公司的模特,因为太过熟
悉他们的样子,用户们都亲切地 对他们直呼其名,就像密友一般。公司还鼓励员工跟用户相互
留言,或者直接沟通,以拉近彼此之间的距离。