Volgens auteur en journalist Guy Bouten hebben de leden van de Bende van Nijvel zich na de overval van warenhuis Delhaize in Aalst (1985) verstopt in een gebouw op de Kesterheide (Gooik). Bouten in Het Laatste Nieuws: ‘Misschien hebben ze zich verscholen tot het nationaal alarm werd opgegeven?’

1. Ligt sleutel Bende van Nijvel op Kesterheide?
Thierry Debels
@thierryd
31/7/20
Volgens auteur en journalist Guy Bouten hebben de
leden van de Bende van Nijvel zich na de overval van
warenhuis Delhaize in Aalst (1985) verstopt in een
gebouw op de Kesterheide (Gooik). Bouten in Het
Laatste Nieuws: ‘Misschien hebben ze zich verscholen
tot het nationaal alarm werd opgegeven?’ Over de
hypothese van Bouten wordt op de site
bendevannijvel.com druk gediscussieerd tussen believers
en non-believers. Over de Navo-basis daar is weinig
geweten. De Navo nam in 2018 de nieuwe Satcom-basis
aan de Kesterweg op de Kesterheide in gebruik. Kester
werd dan opnieuw het knooppunt van
satellietcommunicatie tussen de Navo-lidstaten. Dat jaren
mochten buurtbewoners even binnenkijken in de vier
witte bollen of radomes die vier grote

2. communicatiesatellieten beschermen, in de operationele
ruimte waar de communicatie wordt opgevolgd en in de
powerplant, de installatie die de basis zelfvoorzienend
maakt van elektriciteit en water. “De Navo heeft al sinds
1971 een communicatiestation op de Kesterheide. Voor
deze functie is de ligging hier ideaal”, aldus het
diensthoofd van de site in de media toe. “Op 1 september
2012 werd de basis gesloten om ze volledig te
vernieuwen. Kester wordt binnenkort de draaischijf van
de Navo communicatie in Europa, samen met de basis in
Verona. Daarnaast zijn er nog twee kleinere stations in
Griekenland en Turkije. De opdracht van de Satcom-
basis in Kester is om de communicatie tussen de Navo-
partners via satelliet te verzorgen, ook buiten Navo-
gebied waar de Navo soms actief is met mobiele
antennes. In Kester ontvangen we signalen, die we op
een andere frequentie zetten en dan doorsturen naar
diegenen voor wie het bericht is bedoeld. Het gaat om
gecodeerde boodschappen. Wij zelf weten dus eigenlijk
niet wat we precies doorzenden.” Om dit mogelijk te
maken, werden op de Kesterheide de voorbije jaren vier
gloednieuwe satellieten geïnstalleerd. Ze zijn
afgeschermd met een ballon in speciale keflar-stof. De
ballon wordt via een luchtdruksysteem rond de satelliet
gehouden om die te beschermen tegen snelle veroudering
en weersomstandigheden. De mogelijkheid om ooit een
vijfde witte bol bij te plaatsen, is voorzien.”
Indien de stroom ooit zou uitvallen, kan de Satcom-basis
negentig dagen verder op eigen generatoren. Rond de
basis werd een dubbele omheining geplaatst, waartussen
de Gooikse herder Hugo O zijn schapen mag laten
grazen als natuurlijk onderhoud. “Vroeger werden hier
ooit al eens acties gevoerd omdat men dacht dat we hier

3. atoomraketten verstopten. Daar is helemaal niets van
aan”, aldus het diensthoofd in Het Nieuwsblad. “De basis
in Kester is een zuiver communicatiestation. We werken
met antennes en niet met radars, zodat er ook geen
elektromagnetische golven en straling aan te pas komen.”