Vasco da Gama adalah penjelajah Portugis yang menemukan jalur laut langsung dari Eropa ke Malabar, India, untuk akses perdagangan dan mencari negeri-negeri Kristen. Meskipun pelayarannya penuh bahaya dan kehilangan, keberhasilannya membuka era dominasi Eropa di Asia dan memulai kolonialisme Portugis di India selama 450 tahun. Penjelajahan ini menciptakan rute perdagangan yang lebih aman dibandingkan jalur sutera yang mahal dan berisiko.