Lo zero ha origini babilonesi, utilizzato come segnaposto senza funzione numerica. Gli indiani, influenzati dai greci, svilupparono l'uso dello zero come numero autonomo nel VII secolo, mentre gli arabi lo adottarono e lo trasmisero in Europa. Il termine arabo per zero, 'sifr', significa 'vuoto' e ha influenzato le traduzioni latine.

1. STORIA DELLO ZERO
A T T O R N O A L 3 0 0 A . C . I B A B I L O N E S I I N I Z I A R O N O A U S A R E U N
S E M P L I C E S I S T E M A D I N U M E R A Z I O N E I N C U I I M P I E G A V A N O
D U E C U N E I I N C L I N A T I P E R M A R C A R E U N O S P A Z I O V U O T O

2. QUESTO SIMBOLO TUTTAVIA NON
AVEVA UNA VERA FUNZIONE OLTRE
A QUELLA DI SEGNAPOSTO. IL
SIMBOLO DELLO ZERO DERIVA
DALLA LETTERA GRECA OMICRON
CHE SI RITROVA
SISTEMATICAMENTE NELLE TAVOLE
DI TOLOMEO E GIAMBLICO CHE GIÀ
LO USAVANO DAL I SECOLO D.C. IL
NOME PER ESTESO ERA ΟῪΔἘΝ
(OUDEN = NULLA). GLI INDIANI
APPRESERO POI LA SUA ESISTENZA
QUASI CERTAMENTE DAI GRECI
DOPO LE CONQUISTE DI
ALESSANDRO MAGNO E NEL TARDO
ELLENISMO

3. L'uso dello zero come numero in sé è un'introduzione
relativamente recente della matematica

4. che si deve ai matematici indiani, anche
se gli antichi popoli mesoamericani
arrivarono al concetto di zero
indipendentemente. Un primo studio
dello zero, dovuto a Brahmagupta,
risale al 628. In India, in un tempio
del Forte di Gwalior, c'è la prima
rappresentazione dello zero.

5. GLI ARABI APPRESERO DAGLI INDIANI
IL SISTEMA DI NUMERAZIONE
POSIZIONALE DECIMALE E LO
TRASMISERO AGLI EUROPEI DURANTE
IL MEDIOEVO (PERCIÒ ANCORA OGGI
IN OCCIDENTE I NUMERI SCRITTI CON
QUESTO SISTEMA SONO
DETTI NUMERI ARABI)

6. ESSI CHIAMAVANO LO ZERO SIFR (‫)صفر‬
QUESTO TERMINE SIGNIFICA "VUOTO«,
MA NELLE TRADUZIONI LATINE VENIVA
INDICATO CON ZEPHIRUM (PER
SEMPLICE ASSONANZA),
CIOÈ ZEFIRO (FIGURA DELLA MITOLOGIA
GRECA, PERSONIFICAZIONE DEL VENTO
DI PONENTE).

7. Grazie per la
visione
Con la collaborazione di Genco Samuele e La
Bella Salvino