Талант молодого украинского поэта Николая Упеника впервые был замечен на донецкой земле. Впоследствие он сам напишет об этом так: «Меня, подростка-фабзаучника, дебютировавшего на страницах журнала «Забой» робкими строками о своём поколении, пригласили в Артёмовск… Я был, пожалуй, самым юным среди рабочих людей, собравшихся в крошечной, насквозь прокуренной комнате, из окна которой были видны площадь и величественный памятник Артёму. Здесь помещалась организация «Забоя» и редакция журнала, объединявшие вокруг себя молодой отряд пролетариев-литераторов». Его первыми литературными наставниками стали Павел Беспощадный, запевала шахтёрского труда и Юрий Черкасский. Но решающую роль в творческой судьбе сыграла встреча с Николаем Островским, беседы с ним о героике жизни, о духовном богатстве людей. И с тех дней до сегодняшнего он пронёс по всем жизненным дорогам глубокую любовь к Родине, непоколебимую веру в её завтра, стойкую непримиримость ко всему, что чуждо советскому человеку. Эта непримиримость – одна из черт и его души, и его поэзии, уходящей своими корнями в шахтёрскую землю – неисчерпаемый источник вдохновения. Следуя лучшим традициям, Николай Упеник разрабатывает свой поэтический пласт, создаёт яркие образы тружеников (поэма «Про Донбас», «Хазяїн шахти»). Он переосмысливает давнюю легенду о Прометее и видит продолжение былинного подвига в сегодняшних делах горняков: Я переконаний тепер, що Прометей колись не вмер. Щодня ми бачимо його, добувача огню того. Приносить він безцінний дар і називається – Шахтар. В этом произведения проявляется взгляд на труд, как на творчество, к чему призывал писателей основоположник пролетарской литературы – Максим Горький. Те добытчики угля, которые раньше считали каторжанами, предстали перед читатетями в новом свете – мужественными, духовно богатыми, красивими. Они – хозяева своей земли и всех её недр. Обращаясь к своему земляку, поэт вдохновенно говорит: Розвідником світла в дозорі Попереду всіх вируша І в надрах засвічує зорі Твоя полум’яна душа. Удивительно точные и образные слова, звучащие как афоризм, находит он для того, чтобы мы прочувствовали всю значимость подземного труда. Николай