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1. 6/21/13 조선닷컴! 1등 인터넷뉴스
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"뚱뚱한 여성도 아름답게.." 어떻게 가능하나 봤더니
입력 : 2013.06.14 10:04 | 수정 : 2013.06.14 10:09
2001년 개봉한 영화 ‘내겐 너무 가벼운 그녀’의 주인공 할
라슨(잭 블랙)은 쭉쭉빵빵 절세미녀만 좋아하는 ‘속물’. 그
러나 한 심리상담사의 최면에 걸린 뒤, 마음씨가 아름다운
초고도 비만 여성 로즈마리(기네스 팰트로우)와 사랑에 빠
진다. 이제 할에게 로즈마리는 세상 그 어디에도 없는 최고
의 미녀다.
어떻게 이런 일이 생길 수 있었을까. 그가 ‘얼굴이 못생겨도
마음만 예쁘면 미인’이란 특정한 최면에 걸렸기 때문이다.
그런데 이 영화 같은 판타지가 실제로도 일어나게 됐다. 영
화 속 최면과 유사한 자극, 즉 뇌를 자극해 특정한 행동을 불
러일으키는 전극 패치인 ‘뇌 리모컨’이 개발됐기 때문이다.
영국의 유력 과학전문지 ‘네이처’의 자매지 ‘중개정신의학’은 11일 “미국 캘리포니아공대 윤경식 박사 후
연구원의 연구진이 뇌에 간단한 전기자극을 주는 방식으로 보상 회로를 조절하는 데 성공했다”고 밝혔다.
보상 회로란 뇌에 기분을 좋게 만드는 화학물질을 분비해 사람의 특정한 행동을 자극하는 시스템이다.
이 매체에 따르면 연구진은 성인 남녀 99명에게 이성의 얼굴 사진 70장을 보여주고 매력도를 0~7점으로
평가하게 했다. 피실험자들에겐 미간과 이마 오른쪽에 각각 ‘뇌 리모컨’ 전극 패치를 붙였고 2mA(밀리암
페어)의 미세한 전류를 15분 간 흘려보냈다. 그 뒤 다시 같은 사진을 보여주고 매력도를 재평가하게 했다.
그 결과, 이성을 평가하는 점수가 처음보다 최고 50%까지 높아졌다고 한다.
연구진은 “매력도가 3점이었던 얼굴은 뇌 자극 후 4~4.5점까지 올랐다”며 “전극 패치만으로 얼굴이 더
예뻐 보이게 하는 효과가 나타난 것”이라고 밝혔다.
이런 결과가 나온 건 전극 패치가 뇌의 보상 회로와 연결된 미간 안쪽의 뇌 피질을 활성화했기 때문이다.
뇌의 보상회로는 인간의 모든 행동을 활성화하는데, 특정한 여성을 보고 매력적이라고 생각하거나 식사
를 하고 포만감을 느끼는 것 같은 ‘아주 당연하고 자연스러운 행동’ 역시 도파민이란 호르몬이 분비돼 뇌
의 보상회로를 자극하기 때문이라고 연구진은 밝혔다.
이런 연구 결과는 특히 알코올 의존증, 우울증 같은 정신 질환 치료에 유용하게 활용될 수 있을 것으로 보
인다. 알코올 의존증 환자에게 전극 패치를 장착하면 술을 보며 느끼는 보상회로의 활성화 정도를 억제할
수 있기 때문이다. 반대로 우울증 환자 등 무기력함을 호소하는 사람의 뇌에도 특정한 전기 자극을 줘 보상
회로를 활성화할 수도 있다.

2. 6/21/13 조선닷컴! 1등 인터넷뉴스
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연구진은 “약물 치료의 제한성, 뇌 수술의 위험성을 극복해 각종 뇌 질환을 안전하게 치료하는 데 도움이
될 것으로 보인다”고 밝혔다고 중개정신의학은 전했다.