Η ανθρώπινη συμπεριφορά μπορεί να αναπαρασταθεί με τη βοήθεια ενός συνεχούς όπου στο ένα άκρο συναντάμε καθαρά ατομικές συμπεριφορές (π.χ. λύση μιας μαθηματικής άσκησης) και στο άλλο καθαρά κοινωνικές συμπεριφορές (π.χ. ρατσισμός, πατριωτισμός κτλ) Η κοινωνική ψυχολογία ενδιαφέρεται για συμπεριφορές που αγγίζουν το ένα άκρο αυτού του συνεχούς. Τέτοια παραδείγματα αποτελούν : η οργάνωση σε και ταύτιση με ομάδες, η κατασκευή θεωριών που αφορούν την κατανόηση των κοινωνικών δομών και εννοιών (π.χ. τι είναι η δημοκρατία και πως εφαρμόζεται), η προσέγγιση και χρήση επιστημονικών θεωριών στην καθημερινή ζωή (π.χ. ψυχανάλυση) Η κοινωνική ψυχολογία ορίζεται ως η μελέτη της επιστήμης του κοινού νου (αν και η σύγκριση με την επιστήμη είναι αναπόφευκτη η έμφαση δε δίνεται στην ανεπάρκεια του κοινού νου με την επιστημονική γνώση αλλά στην ιδιαιτερότητά της. Δυστυχώς δεν μπορούμε να είμαστε επιστήμονες στις κοινωνικές μας θεωρίες αλλά αξίζει να δούμε πως φτιάχνουμε αύτές τις θεωρίες και τί σκοπούς επιτελούν)