Dahulu, sultan memegang kuasa mutlak sebagai ketua negara dan agama. Kini, sistem raja berperlembagaan dengan pemisahan kuasa eksekutif, legislatif dan kehakiman. Ekonomi dahulu bersifat subsisten dan terjejas akibat dasar kolonial, manakala kini berusaha keluar dari perangkap pendapatan sederhana. Pendidikan formal dan tidak formal wujud dalam tamadun Melayu, dan kini sistem pendidikan lebih teratur. Beber