2. Трехмачтовое судно «Резвый»
Трехмачтовое судно "Резвый", вместимостью в четыреста пятьдесят тонн, был
зарегистрирован под номером 1 в бюро "Veritas", ходил под британским флагом и
готовился предпринять свое третье плавание.
"Резвый" отличался отличным ходом, его паруса хорошо вздувались, и, чтобы
переплыть расстояние от Ирландии до Антильских островов, ему достаточно было
бы трех недель, если только не застанет безветрие.
3. Лондон
Антильская школа была открыта лет пятнадцать назад для детей жителей
колонии Больших и Малых Антильских островов. Сюда поступали мальчики,
приехавшие в Англию, чтобы начать, продолжить и закончить свое образование.
В школе они оставались обыкновенно до двадцатилетнего возраста и получали
не только практическое, но и очень разностороннее - научное, промышленное и
коммерческое - образование. В то время, к которому относится наш рассказ, в
Антильской школе было до шестидесяти воспитанников, вносивших довольно
высокую плату за обучение. Благодаря хорошей подготовке вышедшие из
школы молодые люди легко могли избрать себе профессию, безразлично,
желали ли они оставаться в Европе или же вернуться на Антильские острова в
тех случаях, когда их родные продолжали жить в этой части Вест-Индии.
4. Бристоль
В половине десятого вечера на большом школьном дворе происходила сцена
прощания. Роджер Гинсдал, Джон Говард, Губерт Перкинс, Луи Клодион, Тони
Рено, Нильс Арбо, Аксель Викборн, Альберт Льювен, Магнус Андерс пожали руку
директору, преподавателям и товарищам, которые не без зависти смотрели на их
отъезд.
Мистер Паттерсон простился с миссис Паттерсон, фотография которой
лежала у него в кармане. Прощаясь с ней, он был несколько взволнован, но, во
всяком случае, он уезжал с сознанием, что предусмотрел все могущие быть
случайности и принял все необходимые меры.
Потом, обращаясь к девяти школьникам в момент, когда они садились в
экипаж, который должен был отвезти их на вокзал, он продекламировал
следующий стих Горация:
"Завтра мы поплывем по необъятной поверхности моря"
Итак, они пустились в путь. Через несколько часов поезд примчит их в
Бристоль. Наутро они переплывут канал Святого Георга, который мистер
Паттерсон назвал "ingens aequor"... В добрый час, антильские школьники!
5. Остров Святого Фомы
Нильсу Арбо с острова Святого Фомы исполнилось девятнадцать лет. Он был
сирота, и его старший брат продолжал жить на Антильских островах.
Остров Святого Фомы невелик, но у него превосходная, хорошо защищенная
гавань. В ней могут бросить якорь до пятидесяти больших кораблей. Недаром
английские и французские флибустьеры долго оспаривали друг у друга эту
гавань в те времена, когда европейские флоты вели войну в этих водах, как
хищные звери, вырывая друг у друга наиболее лакомые куски добычи, отнимая
друг у друга Антильские острова и снова теряя их.
6. Остров Святого Креста
Акселю Викборну с острова Святого Креста шел двадцатый год, и отец его вел
торговлю лесом в Дании.
Когда "Резвый" приблизился к острову, Гарри Маркел направил корабль в порт
Барнес, или, на датском языке, Христианстед - столицу острова Святого Креста.
Городок лежит на северном берегу небольшого залива. Второй по значению
город, Фредерикстед, был некогда сожжен неграми во время восстания; ныне он
выстроен на западном берегу. В Фредерикстеде родился Аксель Викборн, второй
лауреат Антильской школы. У него не было больше родственников на острове.
Его родители продали двенадцать лет тому назад принадлежавшую им на
острове землю и переселились в Копенгаген.
7. Остров Святого Мартина
Представителем голландской нации являлся Альберт Льювен с острова Святого
Мартина, ему было двадцать лет, он был единственным сыном в семье, и родители
его жили в окрестностях Роттердама.
Остров пользуется полной административной автономией, торговля здесь
беспошлинная, потому и население богато. Правда, эксплуатация солончаков на
острове находится в руках франко-голландской компании; но у англичан много
других отраслей торговли, главным образом торговля пищевыми продуктами, и их
богатые склады охотно посещаются покупателями.
8. Остров Святого Варфоломея
Шведу Магнусу Андерсу, уроженцу острова Святого Варфоломея, минуло
девятнадцать лет. Родители его переехали недавно в Гетеборг, в Швецию, но
не прочь были, составив себе состояние, снова вернуться на Антильские
острова.
Остров, вернее, островок Святого Варфоломея очень невелик: в две с
половиной мили длиной и величиной всего в двадцать один квадратный
километр.
Остров защищен фортом Густаво. Столица его, Густавия, - довольно
незначительный городок, хотя ввиду своего местоположения в центре
Антильских островов он может со временем приобрести значение как место
стоянки для пароходов, совершающих прибрежное плавание.
9. Антигуа
Семья семнадцатилетнего Губерта Перкинса состояла из отца, матери,
двух младших сестер и никогда не покидала родного острова Антигуа, куда
должен был возвратиться по окончании образования и Губерт, с тем чтобы
поступить на службу в один из торговых домов.
В глубине залива находится столица Сент-Джонс, имеющая шестнадцать
тысяч жителей. Улицы города расположены под прямым углом, так что
город напоминает шахматную доску. Роскошная тропическая
растительность придает городу своеобразную прелесть
10. Гваделупа
Родители двадцатилетнего Луи Клодиона, родившегося на острове
Гваделупа, жили уже несколько лет в Нанте и имели свои суда.
Гваделупа состоит из двух больших островов. Западный остров, собственно
Гваделупа, которую карибы называли некогда Курукуера, именуется также и
Бас-Тер (Bisse-Terre - Низменная Земля), хотя он наиболее возвышенный из
окружающих островов. Название это происходит от положения острова по
отношению к пассатным ветрам.
Восточный остров отмечается на картах под именем Гранд-Тер
(Grandе-Terre - Большая Земля), хотя на самом деле он по размерам меньше
Западного. На обоих островах сто тридцать шесть тысяч жителей.
11. Остров Доминика
В этом городе родился восемнадцать лет тому назад Джон Говард,
четвертый лауреат конкурса. Город разрастался и обещал сделаться в ближайшем
будущем важным торговым центром.
В столице острова, Розо около пяти тысяч жителей. Она лежит на
восточном берегу острова, и горы защищают ее от частых в этой местности
пассатных ветров. Но гавань недостаточно защищена от зыби открытого моря,
особенно во время сильных приливов, и стоять на якоре здесь не особенно
спокойно. Поэтому при малейшем намеке на бурю корабли спешат выбраться из
гавани Розо и идут в другую.
12. Мартиника
Тони Рено было семнадцать лет, он родился на Мартинике и был старшим из
четверых сыновей чиновника, служившего теперь в Париже.
Столицей Мартиники считается Фор-де-Франс, лежащий на том же берегу при
входе в гавань, носившей прежде название Фор-Рок, которая теперь носит то же
название, что и город. Однако в торговом отношении Фор-де-Франс имеет меньше
значения, чем Сен-Пьер.
В Сен-Пьере двадцать шесть тысяч жителей, в Фор-де-Франс - пятнадцать.
Кроме того, на западном берегу Мартиники есть посады Лорентен, южнее
Сент-Эспри, Диаман, Мевю и Трините.
Тони Рено показал товарищам дом, в котором он родился и в котором
теперь помещается склад колониальных товаров.
13. Сент-Люсия
. Роджеру Гинсдалу, уроженцу Сент-Люсии, было двадцать лет. Семья его,
разбогатев, закончила свои дела на Антильских островах и теперь жила в
Лондоне.
На острове не оставалось более никого из родственников Роджера
Гинсдала, все они переселились в Лондон. Таким образом, Роджер приезжал в
свои довольно значительные владения как молодой наследный лорд.
На острове была всего тысяча белых жителей. Черное и цветное население
увеличилось особенно с тех пор, как прекращены были работы по Панамскому
каналу, вследствие чего много рабочих осталось без дела.
14. Барбадос
Мисс Китлен Сеймур родилась на Барбадосе, куда предки ее поселились с
самого основания колонии. В числе этих предков следует назвать и графа
Карлэйля, одного из концессионеров острова. Каждый из владельцев доставшейся
ему от графа земли должен был платить ежегодно сумму, равную стоимости
сорока фунтов хлопчатой бумаги. Вот почему имения на острове Барбадос, в том
числе и Нординг-Хауз, приносили огромный доход.
Барбадос среди всех Антильских островов славится своим здоровым
климатом. Морские ветры умеряют зной. О желтой лихорадке, этом биче
архипелага, здесь нет и помина. Остров страдает только от частых в этой
местности ураганов.
15. Лондон
Каникулы уже кончились, все воспитанники были в сборе и горячо
приветствовали товарищей, вернувшихся из путешествия, причинившего им
столько треволнений. Все расспрашивали путешественников, хотели знать
малейшие подробности. Долго еще приключения их будут служить темой для
разговоров во время рекреаций. И все-таки, хотя они подверглись немалым
опасностям, многие завидовали им, жалели, что их не было с ними на "Резвом".
Можно быть уверенным, что, если когда-нибудь опять откроется конкурс на
соискание стипендий для нового школьного путешествия, в соискателях премии
недостатка не будет.
