1. L’atmosfera Di Yuri Altini.

2. Composizione L’atmosfera è composta da un miscuglio di gas, la cui percentuale varia a seconda dell’altitudine. Ossigeno e Azoto sono presenti in quantità maggiore, ma ci sono anche tracce di Vapore Acqueo, Anidride Carbonica e di gas nobili come l’Elio.

3. Struttura verticale L’atmosfera è divisa in vari strati. Dal livello del suolo a un’altezza massima di 20 km si trova la troposfera, dove avvengono quasi tutti i fenomeni atmosferici. Sopra la troposfera c’è la stratosfera, che arriva fino a 60 km di altezza, dove è presente lo strato di ozono che assorbe i raggi UV. Dai 50/60 agli 80 km è presente la mesosfera, dove i meteoriti attratti dall’orbita terrestre si disintegrano originando le «stelle cadenti». Oltre la mesosfera si trovano la termosfera e la ionosfera, che arrivano fino a 700 km d’altezza. Lo strato più esterno è la esosfera, che è anche il più largo, dove l’aria è estremamente rarefatta.

4. Schema degli strati dell’atmosfera

5. Venti I venti sono spostamenti di masse d’aria da una parte dell’atmosfera con alta pressione a una con bassa. Come le correnti, non corrono in linea retta ma sono deviati dalla forza di Coriolis. I venti si dividono in costanti, quando soffiano tutto l’anno nella stessa direzione, periodici quando invertono periodicamente la direzione e locali quando soffiano in modo irregolare.

6. Umidità La quantità di vapore acqueo presente nell’atmosfera è detta umidità. L’umidità varia a seconda della temperatura, diminuendo quando anche questa decresce, e dell’altitudine. Infatti negli strati più alti dell’atmosfera il vapore acqueo e quasi assente. L’umidità presente a volte diventa visibile attraverso fenomeni come nebbia e brina.