Ang kabihasnan sa Gresya ay umusbong mula sa dagat, at pangunahing yaman nito ang Dagat Aegean. Ang Minoan at Mycenaean na kabihasnan ay nagbigay-daan sa pag-unlad ng kultura, politika, at sining, habang ang panahon ng Helleniko ay nagtatag ng demokratikong sistema ng pamahalaan sa Athens at oligarkiya sa Sparta. Ang digmaan sa Persiya at Digmaang Peloponnesian ay nagsilbing mahahalagang kaganapan sa kasaysayan ng Gresya na nagdala ng mga pagbabago sa kapangyarihan at impluwensya ng mga polis.