Ang 'El Filibusterismo' ay nagsasalaysay ng pagkakaiba sa pagitan ng mga tao sa kubyerta at ibaba ng kubyerta sa isang bapor, na nagpapakita ng hindi pantay na pagtingin mula sa pamahalaan at mayayaman sa mga mahihirap. Tinalakay ang mga mungkahi para sa pagpapabuti ng Ilog Pasig at ang mga reaksyon ng mga pasaherong tulad nina Basilio at Isagani sa kanilang kalagayan. Ipinakita rin ang mga makasariling hangarin ng mga pasahero sa kubyerta, na naglalalantad ng masalimuot na relasyon ng mga tao sa kanilang lipunan.