الجهاز التنفسي مسؤول عن إدخال الأكسجين إلى الجسم والتخلص من ثاني أكسيد الكربون، وأي فشل في وظائفه يمكن أن يؤدي إلى مستويات خطيرة من الغازات في الدم. تشمل أسباب الفشل التنفسي انسداد مجرى الهواء، الغوص، والتسمم بالغازات. تعتبر إجراءات الإنعاش القلبي الرئوي ضرورية لتوفير الأكسجين لأعضاء الجسم الحيوية في حالات الأزمات.