Kedudukan strategik Pulau Pinang memenuhi keperluan British sebagai pusat perdagangan, bekalan, dan pertahanan. Francis Light memanfaatkan kelemahan Kesultanan Kedah yang terancam Siam dengan menawarkan bantuan ketenteraan kepada Sultan Abdullah sekiranya dibenarkan menduduki Pulau Pinang. Perjanjian pertama antara British dan Kedah ditandatangani pada 1786 dimana Francis Light dibenarkan menduduki Pulau Pinang dengan syarat memberi bantuan ketentera