Dal Paleolitico al 1900, ecco alcuni tra i pigmenti più usati nel corso della storia

1. A spasso nella storia
con i pigmenti
Concetta Lapomarda
da "La tavolozza dell'artista
tra passato e presente.
Il ruolo della chimica
nella produzione dei pigmenti"

2. Glaucofane
[Na2] [Mg3Al2] (Si8O22) (OH)2
ORIGINE DEL NOME
Dal greco γλαυκός φαίνεσθαι (glauco
phainestai, "apparire celeste") in allusione
al suo colore
PREPARAZIONE
Macinare il minerale
Ocra gialla
FeO (OH) · nH2O
ORIGINE DEL NOME
Dal greco ὠχρός (ōchrós, "giallo")
PREPARAZIONE
Macinare, lavare e asciugare il
minerale stesso
Paleolitico

3. Terra rossa
Fe2O3
ORIGINE DEL NOME
Dal greco αἶμα (hàima "sangue"); infatti,
secondo il filosofo grecoTeofrasto, è
sangue solidificato1
PREPARAZIONE
Macinare, lavare e asciugare il minerale
Bianco di calce
CaCO3
ALTRI NOMI
Bianco di Firenze, Calce spenta, Gesso di
Firenze
PREPARAZIONE
Cuocere il calcare a 900 °C, idratarlo,
diluirlo in acqua e infine setacciarlo2
Paleolitico
1 Mindat - database di mineralogia, http://www.mindat.org/min-1856.html (consultato il 2
dicembre 2014)
2 G. Montagna, I Pigmenti, prontuario per l’arte e il restauro, Nardini, Firenze 1993, scheda 27

4. Nero di carbone
C + impurità
ALTRI NOMI
Nero di quercia, Nero di susino
PREPARAZIONE
Macinare il carbone di quercia o
di rovere
Paleolitico

5. Blu egiziano
CaO·CuO·4SiO2
CURIOSITÀ
È stato il pigmento più studiato
dell’antichità
PREPARAZIONE
Fondere sabbia, una fonte di rame,
carbonato di calcio e carbonato di sodio
a 800° C per diverse ore
Litargirio
PbO
TOSSICITÀ
Provoca il saturnismo, malattia causata
dal piombo e dai suoi composti
CURIOSITÀ
Se riscaldato a 400 °C si trasforma in
minio, pigmento di colore rosso.
Dalla Cultura Egizia a quella
Greca e Latina

6. Cinabro
HgS
TOSSICITÀ
A causa della presenza di mercurio, è un
pigmento tossico per inalazione
PREPARAZIONE
Se naturale, macinare il minerale
corrispondente
Bianco di
piombo
2PbCO3·Pb (OH)2
TOSSICITÀ
Come il litargirio provoca il saturnismo
PREPARAZIONE
Se naturale, si trova in natura come
idrocerussite
Dalla Cultura Egizia a quella
Greca e Latina

7. Nero fumo
C amorfo
NOME ANTICO
Altramento
CURIOSITÀ
Bastoncini di nero fumo sono stati
utilizzati in tutte le epoche per realizzare
i disegni preparatori dei dipinti
Dalla Cultura Egizia a quella
Greca e Latina

8. Blu oltremare
3Na2O·Al2O3·6SiO2·2NaS
Giallo Marte
Fe2O3·nH2O+Al2O3
NOME ANTICO
Crocus Martis
PREPARAZIONE
Far precipitare un sale solubile di ferro e
un sale di allume con una sostanza
alcalina, lavare e asciugare4
ORIGINE DEL NOME
Il nome deriva dalla sua provenienza:
Siria, Palestina, Egitto, tutti luoghi
oltremare
CURIOSITÀ
Il suo prezzo, spesso, superava quello
dell'oro3
Medioevo
4 G. Montagna, I Pigmenti, prontuario per l’arte e il restauro, Nardini, Firenze 1993, scheda 68
3 P. Ball, Colore. Una biografia. Tra arte, storia e chimica, la bellezza e i misteri del mondo del
colore. , BUR, Milano 2001, pp. 127-130

9. Minio
Pb3O4 (2PbO·PbO2)
ORIGINE DEL NOME
Il suo nome deriva probabilmente dal
luogo di estrazione: il fiume Minus nel
nordovest della Spagna
CURIOSITÀ
Era uno dei pigmenti più usati nelle
miniature, infatti "miniatura" e
"miniatore" derivano da qui
Bianco di
San Giovanni
CaCO3
ALTRO NOME
Bianco di Cennini
CURIOSITÀ
È formato da cristalli di calcite micro- e
nanometrici che assorbono e riflettono la
luce in modo considerevole
Medioevo

10. Nero di grafite
C
ORIGINE DEL NOME
Dal greco γράφω (gráphō, "scrivo")
CURIOSITÀ
Era chiamato "mica dei pittori" per il suo
aspetto lamellare e per la sua
caratteristica di lasciare tracce su carta
Medioevo

11. Blu di smalto
[SiO2 (65%), K2O (15%),
Al2O3 (5%), CoO (10%)]5
Giallo di
Napoli
Pb3(SbO4)2
NOMI ANTICHI
Giallorino, Giallolino
CURIOSITÀ
È stato ritrovato nei vetri egiziani della
XIX dinastia
(circa XIII secolo a.C.)
ALTRI NOMI
Smaltino,Vetro di cobalto, Azzurro di
vetro, Blu imperiale
PREPARAZIONE
Fondere una miscela di quarzo, ossido di
cobalto e carbonato di potassio con sali
di alluminio
Rinascimento
5 G. Montagna, I Pigmenti, prontuario per l’arte e il restauro, Nardini, Firenze 1993, scheda 16

12. Realgar
As4S4
CURIOSITÀ
Realgar, nome che deriva dall’arabo rahj
al ghar, "polvere di miniera"
TOSSICITÀ
A causa della presenza di arsenico è un
pigmento particolarmente tossico6
Rinascimento
N.B. Quando il nero e il bianco non sono
indicati, vuol dire che i più diffusi sono gli
stessi dei periodi precedenti
6 Mineral Data - database di mineralogia, http://webmineral.com/data/Realgar.shtml
(consultato il 2 dicembre 2014)

13. Blu di Prussia
KFeIII[FeII(CN)6] e
Fe4
III[FeII(CN)6]3
7
Giallo di
cadmio
CdS + ZnO
ALTRI NOMI
Giallo Brillante, Giallo Aurora
PREPARAZIONE
Se naturale, deriva dalla macinazione
dal minerale greenockite
ALTRI NOMI
Blu di Berlino, Blu Cinese
CURIOSITÀ
È stato prodotto accidentalmente nel
1724 nel processo di ossidazione del ferro
Dal 1700 al 1800
7 G. M. Negrin, Il blu di Prussia dei Gabinetti cinesi di Villa della Regina (TO); caratterizzazione e
sintesi chimica di simulazione, Tesi triennale 2004-2005 – Università degli Studi di Padova, p. 20

14. Rosso di
cadmio
CdS
CURIOSITÀ
È stato prodotto a partire dal 1919
ALTRI NOMI
Rosso selenio, Cadmio scarlatto
Bianco di zinco
ZnO
ALTRI NOMI
Fiori di zinco, Lana Filosofica,
Bianco Cinese
CURIOSITÀ
Era conosciuto già nel Medioevo come
lana filosofica, ma mai utilizzato come
pigmento
Dal 1700 al 1800

15. Ciano
C32O18N8
Giallo primario
CdS + ZnO
ORIGINE DEL NOME
Dal francese antico jalne,
dal latino galbĭnus ("giallo")
COMPOSIZIONE
A base di Giallo Hansa 10 G e
Giallo Hansa G
ORIGINE DEL NOME
Dall'inglese cyan, dal greco
κύανoς (kýanos "azzurro")
COMPOSIZIONE
Colore a base di ftalocianina beta, un
composto organico
1900

16. Magenta
C20H12N2O2
CURIOSITÀ
È stato realizzato nel 1859 da
François-EmmanuelVerguin ossidando
l'anilina
PREPARAZIONE
Calcinare la cerussite o arrostire il
piombo metallico
Bianco di titanio
TiO2+CaSO4+BaSO4
ALTRI NOMI
Titanox,Titanium White
CURIOSITÀ
È usato per rendere bianchi numerosi
prodotti di uso quotidiano come carta,
plastica e dentifricio
1900

17. Nero di Marte
Fe2O3
CARATTERISTICHE
Ha un ottimo potere coprente
CURIOSITÀ
È usato soprattutto per dipingere i
paesaggi
1900

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