Документ представляет собой автобиографию Константина Паустовского, описывающую его детство, семью и учебу в Киеве, где он развивал любовь к литературе и искусству. Он рассказывает о своих трудных годах, когда семья распалась, и о том, как начал зарабатывать на жизнь репетиторством, стремясь стать писателем. Паустовский также делится воспоминаниями о своих приключениях во время Первой мировой войны и последующих годах, когда работал в различных местах и продолжал писать.