14. Petroleum este un cuvânt de origine romană care provine din „oleum petrae“ = ulei de piatră. Petrolul a fost descoperit în urmă cu câteva mii de ani. Având densitatea mai redusă decât a apei sărate, s-a găsit în caverne şi zone cu straturi sedimentare calcaroase, argiloase, sau nisipoase de la suprafaţă. Straturile de petrol situate la suprafaţă prin oxidare se transformă în asfalt acesta fiind deja descoperit în Orient în urmă cu cca. 12 000 de ani în Mesopotamia antică.Oamenii au învăţat să folosească asfaltul, prin amestecare cu nisip şi alte materiale ce etanşează pereţii corăbiilor. Din timpul Babilonului provine denumirea de naptu (nabatu = luminează) care ne indică faptul că petrolul era utilizat la iluminat. De altfel, prima rafinărie de petrol din lume a fost construită în România, în 1856, la marginea oraşului Ploieşti.
15. Pefundul mărilor se amestecă şi putrezesc organizme animale şi rămăşiţe vegetale, în a căror structură intră carbonul şi hidrogenul: diatomee, protozoare, radiolari, algeunicelulare, saprofite, plancton .Ferite de contactul cu aerul, sub straturi de sedimentenisipoase, materiileorganice se acumulează, se încing şi se descompun. Datorită microbilor anaerobi, ele fermentează şi se transformă încet, dând naştere unor mase vâscose sau gazoase de hidrocarburi, pe care le numim cu un singur cuvânt- petrol.
16. Dacă zăcământul de petrol se află aproape de suprafaţă, exploatarea se poate realiza prin cariere de suprafaţă, zăcămintele din profunzime sunt extrase prin sonde de petrol (foraje de adâncime). O altă modalitate de extragere a petrolului este extragerea din zăcămintele submarine cu ajutorul unor insule sau platforme de foraj unde dificultăţile de forare sunt mult mai mari. La toate procedeele de foraj se foloseşte un lichid de sondă cu polimeri pentru a stabiliza gaura de foraj, care lichid necesită o greutate specifică mare, pentru aceasta se adaugă baritină, lichidul de foraj trebuie să aibă o anumită vâscozitate. Capul de foraj freză este prevăzut cu tăişuri cu vârf de diamant, coloana de sondă este alcătuită din ţevi de oţel care se montează împreună prin înşurubare (una în alta) această coloană atingând lungimi de până la câteva mii de metri. În cazul zăcămitelor de petrol care nu se află sub presiune, această presiune se realizează prin pomparea de apă sau gaz, iar în cazul zăcămintelor cu o vâscozitate ridicată se presează lichide pentru reducerea vâscozităţii.
17. Sub impactuldezvoltariieconomice au fostpoluate, maimultsaumaiputingrav, solul, apasiaerul, au disparutsausuntpecale de disparitiemultespecii de plantesianimale, iaromulesteconfruntat la randullui cu diverse maladiicauzate de poluare, fenomencecuprindeastazitoatetarilesicontinentele.Efecteleeisuntresimtitepanasipeintinderile, panaieriimaculate, ale Antarcticii.S-a calculat ca in timp de un deceniu, devierilecivilizatiei au provocatmediului natural pagubemaimaridecatintr-un mileniu.