1. 32 TIPSBLADET 17.02.2012
TEKST: MAURIZIO VARRIALE STED: NAPOLI, ITALIEN
Z
ola var et kæmpe
ikon i Chelsea, og
hans status i klub-
ben kan sammen-
lignes med Mara-
donas enorme anseelse i
Napoli.”
Varmt luft fra en altid mar-
kedsføringsparat fodbold-
agent eller ej, sådan lyder
ordene fra Fulvio Marrucco,
som er agent for den forhen-
værende sardinske stjerne-
spiller Gianfranco Zola, der
sandt for dyden er gledet ud i
den almene fodboldglemsel
efter fyringen som manager
for West Ham i 2010.
Efter en god første sæson
hos London-klubben og en
flot 9. plads i ligaen fik Zola
forlænget sin kontrakt med
fire år, men andet år klarede
klubben sig kun akkurat fri af
nedrykning, og det var ikke
nok for ejer David Sullivan,
som ofrede Zola til dennes
store fortrydelse.
Mange spåede en hurtig
tilbagevenden i en anden
klub for den lille italiener,
men sådan gik det ikke, og i
over et år har der været stille
om ham.
Måske ændrer det sig i dis-
se dage op til det interessan-
te Champions League opgør
mellem Chelsea og Napoli, to
klubber der måske ikke har
ret mange andre fællesnæv-
nere end netop Zola, der som
aktiv spiller har slået sine fol-
der i begge klubber med stor
succes.
Det lykkedes Tipsbladet at
få en eksklusiv snak med
ham om karrieren som spiller
og manager samt om det
forestående CL-brag.
Først et lille tilbageblik på
en flot fodboldkarriere delt
op i to meget forskellige
perioder.
Zola spillede i en Serie C
klub, da Napoli købte ham i
1989.
“Jeg blev bragt til klubben
og fik straks mulighed for at
spille side om side med utroli-
ge stjernespillere som Mara-
dona, Careca, Alemao osv. Da
Diego så mig første gang, gri-
nede han og sagde: “Endelig
kommer der én, der er min-
dre end mig.” Det store pres,
at jeg fra begyndelsen blev
sammenlignet med Diego,
kunne nemt have taget
modet fra mig, men i stedet
hjalp det min udvikling som
spiller at se ham spille og
lære af ham,” fortæller Zola,
som mange gange har genta-
get, at hans frisparksevner
skyldes adskillige timers spe-
cialtræning sammen med
netop Maradona.
MARKED I
MARADONAS SKYGGE
Zola ankom til Napoli i en
alder af 24 år midt i den bed-
ste periode i klubbens histo-
rie.
Den sardinske trommeslager
H
vor meget vil det betyde for Napo-
li at slå Chelsea ud af Champions
League?
“Det ville give klubben en stor portion selvtil-
lid og tro på tingene. Alt kan ske, hvis Napoli
først kommer forbi Chelsea. Champions Lea-
gue-turneringen har budt på et par gevaldige
overraskelser de seneste år, så det kan også
sagtens ske med Napoli.”
Er det muligt?
“Helt sikkert. I gruppespillet leverede Napoli
de bedste præstationer i de sværeste kampe.
De var kommet i dødens gruppe, og alligevel
formåede de at gå videre til ottendedelsfinaler-
ne, stik imod alle odds.”
Hvem ville du selv sætte dine penge på?
“Det er virkelig svært at sige. Begge hold har
haft et formdyk i deres hjemlige ligaer på det
seneste, men de har stadigvæk så mange
fremragende individualister, som afgør kampe
på egen hånd. Jeg hælder måske lidt til Chel-
sea, fordi de er vant til at spille denne slags
kampe og har større erfaring. Men i realiteten
er det fifty-fifty.”
Hvorfor fungerer Fernando Torres ikke
for Chelsea?
“Jeg tror, de mange skader har ødelagt hans
selvtillid. Samtidig har Carlo Ancelotti udtalt, at
det ikke er nemt at skulle konkurrere med en
spiller som Drogba, hvilket kan være en anden
årsag til Torres’ flop.”
Hvor tæt følger du Napoli i dag og hvor
meget mangler de for at kunne blive en
del af italiensk og europæisk fodbolds
absolutte top igen?
“Jeg følger flittigt deres kampe. De har fun-
det en virkelig god træner, der er i stand til at
få hele holdet til at levere deres bedste. De har
allerede nået et højt niveau i den hjemlige liga,
idet de er i stand til at konkurrere side om side
med AC Milan, Inter og Juventus. Napoli er
dog stadigvæk et ungt hold i Champions Lea-
gue, men de har allerede vist, at de kan drille
den absolutte top i europæisk fodbold.”
Hvor vigtigt er det for Napoli at holde på
spillere som Edinson Cavani, Marek Ham-
sik og Ezequiel Lavezzi?
“I Napoli bliver trekløveret kaldt “De Tre
Zola: “Hvis Napoli slår Chelsea ud, kan alt ske”
Gianfranco Zola er kommet sig efter
fyringen som manager i West Ham
og er klar på nye udfordringer. Han
fortæller her eksklusivt til
Tipsbladet om sine planer og giver
et bud på en samlet vinder af det
interessante anglo-italienske opgør
i Champions League mellem Napoli
og Chelsea, to klubber, han kender
bedre end de fleste.