STRATAGO has been included in the latest issue of the Voka magazine "Ondernemers". Read the full article here!

1. Content marketing is een blijver
“Starten met ondernemen,
dat is CEO én poetsvrouw
tegelijk zijn”
Startersspecial
3 (ex-)Bryonisten delen hun ondernemersverhaal

2. 25
DOSSIER
Vertel eens, hoe zijn jullie gestart met
ondernemen?
Sofie Peirs: “Mijn broer en ik namen in 2008
het familiebedrijf Peirs Gebroeders over. We
renoveren woningen voor particulieren. We
werken met vier: mijn broer, die op de werf
staat, onze pa, een medewerker en ikzelf.
Daarnaast doen we een beroep op heel wat
onderaannemers uit de regio. Mijn passie,
dat zijn speciale dakpanelen die we zelf
bedacht hebben en waarmee we verbouwin-
gen vlotter zouden willen laten lopen. Het
zijn panelen in één stuk waarbij de isolatie en
zonnepanelen zijn ingebouwd. Ik ben zot van
alles rond technieken.”
Frederik Gysels: “Ik heb vorig jaar Stratago
opgericht. Mijn missie is om spuitgieten
toegankelijk te maken voor iedereen. De
meeste kunststofstukken worden met dat
proces gemaakt, maar dat kost nu vaak veel
geld en vooral veel tijd. We beschikken over
innovatieve toolingconcepten, waardoor we
heel snel kunnen leveren én waardoor kleine
oplages interessant worden. Tot voor kort
combineerde ik mijn bedrijf met mijn job als
salesdirector in een internationale textiel-
groep, maar begin juni ben ik fulltime voor
mijn zaak gegaan.”
Harald Denolf: “Ik heb eigenlijk nooit voor een
werkgever gewerkt. Toen ik in het leger bij de
luchtkadetten zat, begon ik met een vriend
al over mogelijke projecten te praten. Ik heb
eerst mijn diploma gehaald in IT en ben dan
commercieel piloot geworden. In mijn vrije
tijd begon ik software te programmeren
om het logboek van piloten te digitaliseren.
Daarna bouwden we op vraag van een bedrijf
een planningssysteem. We werden daarvoor
vanaf dag één betaald, waardoor we heel
snel iets konden opbouwen. Met ons bedrijf
Skylegs focussen we op de resourceplanning
van zogenaamde non-scheduled aviation,
privévluchten dus. Onze software maakt
het veel eenvoudiger om een vliegtuig te
huren, piloten vast te leggen, de luchthaven
in te lichten,… Het is eigenlijk een soort ERP-
systeem voor de luchtvaart. We zijn nu met
3 vennoten, hebben 3 mensen in dienst en
werken met enkele freelancers.”
Ondernemerschap houdt risico’s in. Veel
mensen durven de stap niet te zetten, maar
jullie wel…
Frederik Gysels: “Ik had een uitdagende job,
met een mooi loon. Maar toch kriebelde het
om die ‘gouden kooi’ te verlaten. Ik heb lang
getwijfeld, maar toen ik besefte dat ik geen
twee jobs kon combineren en ze allebei even
goed kon doen, heb ik de knoop doorgehakt.
Die klik maken was voor mij wel heel moei-
lijk.”
Harald Denolf: “Ik kan me wel voorstellen dat
als je zo’n functie hebt, de drempel erg groot
is om de stap naar het ondernemerschap te
zetten.”
Frederik Gysels: “Je krijgt er wel veel voor
terug dat je in een job in loondienst niet
hebt… Maar het is en blijft een risico.”
Sofie Peirs: “In mijn Bryo-groep was er
“Ik had mijn idee van
in het begin moeten
uitschreeuwen.”
Sofie Peirs
Met ondernemers praten, dat is altijd inspirerend. Vooral als ze open en
authentiek vertellen over hun passie zonder daarbij de negatieve kanten
te verwaarlozen. In de Kortrijkse pop-up bar Bar Botaniek brachten wij
3 gedreven ondernemers samen die één ding gemeen hebben: ze volg-
den allemaal het Bryo-traject van Voka. Sofie Peirs was tien jaar geleden
deelnemer, Harald Denolf volgde het traject vijf jaar geleden en Frederik
Gysels is op dit moment Bryonist.
iemand die op een bepaald moment nog 27
euro op haar rekening had. Ze heeft doorge-
zet en nu heeft ze een bloeiend bedrijf. Aan
de andere kant is het ook goed om verhalen
van mislukkingen te horen. Het is niet alle-
maal rozengeur en maneschijn.”
Harald Denolf: “Ik heb al gehoord dat er bij
startende ondernemers meer echtscheidin-
gen zijn. Omdat je als starter zo gemotiveerd
bent, zo gericht op je doel. Dat in combinatie
met een soms moeilijke financiële situatie…”
Frederik Gysels: “Daarom heb ik er eerst lang
en veel over gesproken met mijn vrouw. Zij
heeft me uiteindelijk gestimuleerd om ervoor
te gaan.”
Hoe maken jullie het verschil met jullie
bedrijven?
Frederik Gysels: “Wij combineren verschil-
lende technieken: 3D-printing, aluminium,
staal. We recupereren ook bepaalde stukken
van onze matrijzen. Daardoor kunnen we veel
sneller schakelen. Eigenlijk is onze techno-
logie interessant voor alle sectoren. Alleen
voor de automobielindustrie werken we niet.
Maar een internationaal leidend bedrijf, dat
ook zelf bezig is met spuitgieten, is onlangs
klant geworden om kleinere oplages bij ons
te laten produceren.”
Harald Denolf: “Omdat de luchtvaart zo
streng gereglementeerd is, waren de
bestaande toepassingen vrij statisch. Wij
hebben het voordeel dat we jong en modern
zijn – of toch waren toen we startten (lacht).
We hebben ook altijd goed geluisterd naar
onze klanten.”
uu

3. 26
DOSSIER
Wat zijn hindernissen geweest op jullie
pad?
Frederik Gysels: “Ik heb te lang twee jobs wil-
len combineren. Achteraf gezien had ik beter
sneller de stap naar het ondernemerschap
gezet.”
Sofie Peirs: “De dakpanelen waarover ik het
daarnet had, hebben we volledig zelf ontwik-
keld. Ze werken maar we commercialiseren
ze nog niet. Het is me duidelijk geworden dat
iets ontwikkelen en iets vermarkten, twee
verschillende dingen zijn. Ik ben te voor-
zichtig geweest; ik wou daarover lang niets
vertellen omdat ik schrik had dat iemand met
het idee zou weglopen. Maar ik had mijn idee
van in het begin moeten uitschreeuwen.”
Harald Denolf: “Als kleine start-up vraag je je
vaak af wanneer je product af is en wanneer
het goed genoeg is om te verkopen. Daarom
doen wij al onze nieuwe ontwikkelingen
samen met een klant. We krijgen dagelijks
feedback. Dat werkt heel goed.”
Frederik Gysels: “Tegenover grote partijen ben
ik soms nog te verlegen. Nu, mijn leeftijd is
wel een voordeel: ik ben niet meer piepjong.”
Harald Denolf: “Wij waren 21 toen we start-
ten. Daar hebben we op het vlak van geloof-
waardigheid toch soms tegenopgelopen.”
Sofie Peirs: “Bij mij begon dat te verbeteren
na mijn dertigste… daar voor heb je je leeftijd
tegen, vind ik.”
In welke fase bevinden jullie bedrijven zich
nu?
Frederik Gysels: “Ik ben druk bezig met pros-
pectie en het vermarkten van mijn concept.
De eerste reacties zijn zeer goed. En de bal
begint te rollen. We deliver what we promise.
Dat is de beste referentie.”
Harald Denolf: “Wij zitten na vijf jaar in een
erg mooie fase. Nu hebben we eindelijk de tijd
om te doen wat we eigenlijk moéten doen:
het uitvoerende beetje bij beetje loslaten,
het operationele verbeteren en investeren in
sales. Dat hebben we vier jaar niet moeten
doen; de klanten kwamen zelf naar ons.”
Frederik Gysels: “Als werknemer word je meer
in een hokje geduwd en zijn je taken meer
afgebakend. Als ondernemer moet je het
allemaal doen, of je er nu goed in bent of
niet. Ik ben CEO én poetsvrouw: ik sta aan de
machine, doe de sales, hou de cijfers bij,…”
Sofie Peirs: “Dat is het leuke van onderne-
men: dat je je eigen weg zoekt.”
En waar willen jullie naartoe?
Frederik Gysels: “De wereld rond me zit vol
mogelijkheden voor mijn product, vooral
voor b2b-maakbedrijven. Ik wil bijvoorbeeld
ook de mensen bereiken die hun producten
tot nu toe maakten met draai- en freeswerk.
Voor hen was spuitgieten niet toegankelijk.
Ik wil hen overtuigen van de mogelijkheden
en voordelen. Op lange termijn wil ik mijn
bedrijf duurzaam uitbouwen, misschien de
stap naar het buitenland zetten, maar altijd
blijven inspelen op lokale noden. En ik zou
ook graag een beetje geld verdienen.” (lacht)
Harald Denolf: “Wij willen horizontaal
groeien. We zitten met Skylegs in een goeie
flow; nu willen we ons bedrijf verder uitbou-
wen, tot op een beheersbaar punt. En mis-
schien losbreken van ons huidige product,
wie weet?”
Sofie Peirs: “Voor mij is het moment gekomen
om te structureren, om te professionaliseren
en om ruimte te krijgen. Ik ben tot nu toe zo
bezig geweest met het operationele… Als ik
in mijn auto zit en alleen ben, dan komen er
heel wat creatieve ideeën naar boven. Dus
ik ben ervan overtuigd dat ik wat vaker de
tijd moet nemen om met strategie bezig te
zijn. Maar daarvoor moeten we eerst tot een
betere organisatie komen.”
Naam die deuren opent
Wat heeft Bryo voor jullie bedrijf betekend?
Sofie Peirs: “Tien jaar geleden was er alleen
Bryo. Nu is het starterslandschap zo versnip-
perd… Bryo betekent iets: de naam alleen al
opent deuren, heb ik gemerkt. Je wordt er
niet beperkt en afgeremd, alleen maar gesti-
muleerd. Nu, wat realiteitszin is natuurlijk
ook nodig hé. En Bryo houdt je op een goeie
manier een spiegel voor.”
Frederik Gysels: “Bryo is inderdaad enorm
motiverend. En wat je vraag ook is, je wordt
verdergeholpen.”
Harald Denolf: “Wij kregen voor een juri-
disch geschil advies van een ondernemer in
dezelfde situatie én van Deloitte. We doen nu
nog altijd een beroep op hen.”
Sofie Peirs: “Je sector kén je, daarvoor moet je
niet naar Bryo komen. Maar dankzij de mooie
mix met mensen in dezelfde fase, leer je heel
veel bij over ondernemerschap.”
Harald Denolf: “Ik had bijvoorbeeld geen
ervaring met een businessplan schrijven.”
Frederik Gysels: “Nu, laat ons eerlijk zijn,
geen enkel businessplan overleeft heel lang
zonder wijzigingen. Maar het is wel belangrijk
om de tijd te nemen om goed na te denken
en te blijven nadenken. Dan is de kans groot
dat het lukt.”
Sofie Peirs: “Klopt. We zitten hier toch met
drie bij wie het tot nu goed draait! Bryo cre-
ëert heel wat kansen. Dat besef je niet altijd
tijdens je deelname, maar dat wordt achteraf
wel heel duidelijk. Je leert zoveel mensen
kennen… Het belang van zo’n netwerk kan ik
nu veel beter inschatten.”
Frederik Gysels: “Ik merk wel dat ik een uit-
“We deliver what we
promise. Dat is de
beste referentie.”
Frederik Gysels
“Na vijf jaar hebben we
eindelijk de tijd om het
uitvoerende beetje bij
beetje los te laten.”
Harald Denolf

4. 27
DOSSIER
zondering ben binnen Bryo. Er zijn maar
weinig deelnemers uit de maakindustrie.
Maar dat hebben de begeleiders van Voka
goed opgevangen, door voor mij zwaarder
in te zetten op persoonlijke begeleiding en
coaching. En de gemeenschappelijke sessies
zorgen absoluut voor een boost.”
Harald en Sofie, jullie zijn allebei klankbord
voor Bryo-deelnemers?
Sofie Peirs: “Klopt, ik ben klankbord voor
vragen rond familiale overnames. Want
met familie samenwerken is niet altijd even
gemakkelijk.”
Harald Denolf: “Samenwerken met verschil-
lende vennoten en taken verdelen, daarover
ga ik vaak spreken bij Bryo. In het begin
deden we allemaal alles. Nu is dat nog zo,
maar iedereen heeft een eigen eindverant-
woordelijkheid. Die verantwoordelijkheden
wisselen wel hoor; ik denk dat we sinds onze
start nog geen volledig jaar hetzelfde gedaan
hebben als het jaar ervoor. De lessen die ik de
afgelopen jaren zelf geleerd heb, wil ik door-
geven. Ik wil iets terugdoen. Hoewel ik soms
meer lijk bij te leren van die Bryo-deelnemers
dan zij van mij!”. (Joke Verbeke - Foto’s Kurt)
Met dank aan
Bar Botaniek om
de locatie ter beschikking
te stellen.
Frederik
Gysels (37)
• Stratago (Koolskamp)
• Huidige Bryo-deelnemer
• Getrouwd, 2 kinderen
www.stratago.be
Sofie
Peirs (41)
• Peirs Renovatie (Beveren-Leie)
• Volgde de tweede editie van Bryo
• Getrouwd
www.peirs-renovatie.be
Harald
Denolf (27)
• Skylegs (Wevelgem en Antwerpen)
• Volgde Bryo 5 jaar geleden
• Vrijgezel
www.skylegs.com