1. ‘Niets mooier
dan een
gezonde baby’
Dankzij verpleegkundige Miriam
hebben kwetsbare baby’s in
Ethiopië meer overlevingskans
Thank you!
Kinderen in Papoea-Nieuw-Guinea
leren Engels met slimme sms’jes
Gratis opvoedadvies
voor ouders en verzorgers
VSO’er Christel zette het eerste
kindercentrum van Kenia op
Lifechanges
Nummer 8 Voorjaar 2016

2. 2
In dit nummer:
VSO’er Miriam helpt
in Ethiopië babysterfte
voorkomen 3
DE DAG VAN ...
VSO-vakdeskundige
Herman van den Broek 6
De voordelen van
periodiek schenken 7
Kinderen in Papoea-
Nieuw-Guinea leren
Engels per sms 8
Korte berichten 10
DE VERANDERING
VSO’er Christel kijkt
terug op haar uitzending
naar Kenia 11
MIJN BIJDRAGE
Hoe Anja VSO helpt
vanuit Nederland 12
Cola en laarzen
Ik ontmoette Enrique op een vuilnisbelt in Nicaragua. Een hel vol
rook en stank. Honderden mannen, vrouwen en kinderen ploeg-
den zich een pad door weggegooide spullen en etensresten.
Ik was een antropoloog van begin 20 en had nog nooit zoiets
gezien. Wat deden die mensen daar?
Enrique leefde op toen ik hem dat vroeg. Normaal gunden
mensen ‘van buiten’ hem geen blik waardig. Hij gaf me een
flesje cola (een luxe) en leende me twee laarzen. ‘Dan worden je
gymschoenen niet vies.’ Toen liet hij me trots de vuilnisbelt zien.
De plek waar hij spullen zocht om te verkopen. De plek waar hij
woonde; een jongen van amper 16.
Helaas kon ik Enrique’s leven niet veranderen. Maar hij veran-
derde wel het mijne. Sinds die dag op de vuilnisbelt wil ik zorgen
dat mensen naar wie niemand omkijkt, zich gezien voelen. Dat
zij mensen ontmoeten die hen de kennis geven om zichzelf
vooruit te kunnen helpen.
Deze drive leidde me naar VSO. Want zoals u ook in deze Life-
changes kunt lezen: onze organisatie maakt precies dát soort
ontmoetingen mogelijk. Uw steun aan VSO zorgt dat men-
sen zelf een oplossing kunnen vinden om armoede achter
zich te laten. Daar wil ik u heel hartelijk voor bedanken.
Joris Eekhout
Directeur VSO Nederland | j.eekhout@vso.nl
PS Ook vandaag zijn er nog veel mensen als Enrique die niet ge-
zien worden. VSO wil hen steunen. En u kunt helpen. Met uw tijd,
kennis en/of geld. Laat ons weten hoe en vul de antwoordkaart in
het midden van dit magazine in!
Colofon
Lifechanges is een uitgave van VSO Nederland voor
donateurs, sponsors en relaties.
Redactie Suzanne de Groen, Nienke van der Zwan,
VSO Nederland, Weg der Verenigde Naties 1, 3527
KT Utrecht | T (030) 232 06 00 | E info@vso.nl
www.vso.nl Teksten Schrijf-Schrijf Opmaak en
drukwerk IDD concept|communicatie|creatie
Fotografie Herman van den Broek, Ben Langdon,
Lilian van Rooij, Thomas Roos, Christel Vranken
en Sarah Wiles Met dank aan Claire van Steennis
ISNN 2213-9850

3. 3
‘Voorheen had
dit baby’tje het
niet gered’
MIRIAM ETTER IN ETHIOPIË
Het goede nieuws: wereldwijd sterven minder kinderen dan ooit. Het slechte nieuws:
dat geldt niet voor pasgeborenen. VSO-vakdeskundige Miriam Etter weet er alles van.
De verpleegkundige helpt, dankzij uw steun, in Ethiopië een Intensive Care-afdeling op
te zetten voor kwetsbare zuigelingen.

4. I
k vind het heel bijzonder om baby’s te
helpen, vertelt Miriam. ‘Ze kunnen je zelf
niet vertellen wat hun mankeert of wat ze
nodig hebben. Ze zijn volledig afhankelijk.
Vooral in hun eerste 28 dagen hebben ze extra
zorg nodig. Ik voel mij een soort advocaat van
deze baby’s. Ik zie erop toe dat ze de juiste zorg
krijgen.’
LEVEN EN DOOD
Miriam werkt sinds begin 2015 als VSO-vakdes-
kundige in Tigray, een gebied in het noorden
van Ethiopië. ‘Ik ben verpleegkundige in het
Suhul Ziekenhuis’, vertelt ze. ‘Daar help ik
zorg voor kwetsbare baby’s en moeders te
verbeteren én uit te breiden.’ Dat is hard
nodig. Want ook in Ethiopië sterven weliswaar
minder kinderen dan vroeger, het sterftecijfer
van zuigelingen blijft schrikbarend hoog. In
Miriams eigen ziekenhuis worden bijvoorbeeld
15 à 25 baby’s per dag geboren: het hoogste
aantal geboortes van alle zestien ziekenhuizen
in de regio. Maar helaas overleven veel van de
zuigelingen hun eerste week niet.
‘Daar zijn veel redenen voor’, zegt Miriam.
‘Gebrek aan personeel, bijvoorbeeld. Vaak
heeft een verpleegkundige in haar eentje
dienst. Zij kan niet voor zoveel kwetsbare
baby’s tegelijk zorgen, zeker niet als die alle-
maal hulp nodig hebben. Soms moet ze kiezen
welke baby ze redt. Ze beslist op zo’n moment
letterlijk tussen leven en dood. Verschrikkelijk.’
Ook medische complicaties zijn een boos-
doener. ‘Vroeggeboorte, bloedvergiftiging en
ondergewicht: het is hier allemaal even levens-
bedreigend.’ Op andere complicaties kan het
Suhul Ziekenhuis niet testen. ‘Daarvoor hebben
we de apparatuur niet.’
4

5. HANDEN WASSEN
De hulpmiddelen in het Suhul Ziekenhuis
zijn sowieso beperkt. ‘Tot voor kort waren er
bijvoorbeeld onvoldoende zuurstofapparaten.
Daardoor konden we niet alle baby’s met zuur-
stofgebrek helpen. Ook de verwarming werkte
niet naar behoren, terwijl die juist van levens-
belang is voor zo’n kindje. En tot overmaat van
ramp moeten veel zuigelingen een bedje delen.
Daardoor droegen ze regelmatig infecties op
elkaar over.’ Inmiddels is de situatie verbeterd,
vertelt Miriam. Met haar hulp zette het Suhul
Ziekenhuis namelijk een speciale Neonatale
Intensieve Care Unit (NICU) op. ‘Speciaal voor
pasgeboren baby’s!’
‘De nieuwe afdeling heeft nu een röntgen-
apparaat en voldoende zuurstofapparaten om
alle pasgeborenen te kunnen helpen’, vertelt
ze trots. ‘Er is stromend water, een badkamer
en een speciale ruimte waar de baby’tjes warm
worden gehouden.’ Maar de grootste verbe-
tering zijn volgens Miriam de vijf toegewijde
verpleegkundigen die de NICU runnen. ‘Zij heb-
ben een speciale training van VSO gekregen.
Daarin hebben ze geleerd op welke manieren
ze baby’s kunnen redden. Door iets simpels als
handen wassen, bijvoorbeeld, om infecties te
voorkomen. Maar ook door de reanimatieap-
paratuur beter te gebruiken.’
GEZONDE MEISJES
Miriam herinnert zich het baby’tje Delina. Een
te vroeg geboren meisje van slechts anderhalve
kilo. ‘Zij had bloedvergiftiging. Voorheen had
ze het waarschijnlijk niet gered. Nu konden
we haar antibiotica en zuurstofondersteuning
geven. Delina bleef leven en is inmiddels
kerngezond.’
Ook een pasgeboren tweeling redde het dank-
zij sondevoeding, zuurstof en antibiotica. ‘Drie
weken geleden mochten de meisjes naar huis.
Hun familie nodigde mij uit voor hun doop. Een
heel bijzonder moment. Ik krijg zelden de kans
om te zien hoe het baby’s vergaat nadat ze het
ziekenhuis hebben verlaten. Ik kon bijna niet
geloven hoe gezond de meisjes eruit zagen!
“Hier doe ik het voor”, dacht ik. Voor mij is
er niets mooiers dan een klein, ondervoed
wezentje te zien veranderen in een gezonde,
gelukkige baby.’
Bekijk het filmpje over het werk van
Miriam in Ethiopië: vso.nl/miriam.
5
“Ik kon bijna niet
geloven hoe gezond
de meisjes eruit
zagen!
“
binnen de eerste maand
van hun leven
BABYSTERFTE
PER DAG
ETHIOPIË
241
NEDERLAND
1,3
... één van de verpleegkundigen met wie
Miriam samenwerkt in het Suhul Zieken-
huis. ‘Vroeger hadden we geen aparte
ruimte voor moeders en baby’s in ons
ziekenhuis’, vertelt Rahel. ‘We behan-
delden hen net zoals alle andere patiën-
ten. Ze kregen niet de zorg die ze nodig
hadden. Met de komst van Miriam is dat
veranderd. Moeders en baby’s hebben nu
een eigen afdeling, met extra faciliteiten.
Ik heb een speciale training gekregen.
Daardoor weet ik nu bijvoorbeeld hoe
ik baby’s in levensgevaar zuurstof en
medicijnen moet geven. Dat kan hun leven
redden. Ik heb veel van Miriam geleerd.
Na haar vertrek zal ik de Neonatale
Intensive Care Unit gaan leiden. Andere
verpleegkundigen moedig ik aan om zich
te blijven ontwikkelen. Ik ben Miriam, VSO
en alle donateurs erg dankbaar. En hoop
dat zij ons nog lange tijd blijven steunen,
zodat we in de toekomst nog meer baby’s
kunnen helpen!’
DIT IS
RAHEL BEYAN …

6. 6
Herman van den Broek
DE DAG VAN...
Jarenlang runde Herman (59) een bouwbedrijf in Almere. Tijdens
een rondreis werd hij verliefd op Afrika. Twee jaar later vertrok hij als
VSO-vakdeskundige naar Tanzania om zijn bouwkennis te delen. Sinds
oktober ondersteunt hij daar leraren van beroepsopleidingen aan de
Vocational Education and Training Authority (VETA). In deze Lifechanges
beschrijft hij een dag uit zijn leven.
9.00 uur Het heeft de afgelopen week gigantischgeregend. Daardoor duurt mijn autorit naar de VETA wat
langer dan normaal. De wegen zitten vol modderpoelen.
Tot vandaag is het me gelukt om ze te ontwijken. Maarnu sta ik muurvast in de blubber. Oponthoud komt nooit
uit, maar vandaag zeker niet. Om tien uur moet ik twee
buitenlandse gasten rondleiden bij de VETA. Ik besluitom de auto te laten staan en spring achter op één vande pickypicky’s die voorbij zoeven. Deze brommertaxi’s
hebben een stuk minder last van de modder!
10.30 uur Ik ben er inmiddels aan gewend: als je in Tan-
zania op de afgesproken tijd aankomt, moet je meestal
nog een uur wachten. Dat geldt ook voor mijn gasten,Sabine en Viktor van het Duitse Genootschap voor Inter-
nationale Samenwerking. Ik verwelkom hen met Hollandse
appeltaart, speciaal gebakken in de VETA-bakkerij. Drie
leerlingen gaf ik hiervoor het recept en de ingrediënten.
De taart smaakt een beetje zoals thuis.
11.30 uur Ik laat Sabine en Viktor de praktijkruimtes
zien voor timmerlieden, lassers en bakkers. Hier geven
we meer dan duizend jongens en meisjes een beroepsop-
dinsdag 1 maart
leiding. Daarna neem ik mijn gasten mee uit lunchen. Wezitten in het prachtige The Old Boma, een voormalig fort.
Tegenwoordig is het een restaurant en hotel. Én een plek
waar veel van onze leerlingen stage lopen. Daarna ga ik weer
aan het werk bij de VETA.
17.00 uur ’s Middags wandel ik nog even langs de Motor
Vehicle-werkruimte. Mijn auto staat immers nog steeds er-
gens vast in de blubber, en ik heb hulp nodig. Drie jongens
springen meteen op, pakken een sleepkabel en rijden me
naar mijn auto. Daar stoppen spontaan nog een paar man-
nen om mee te helpen mijn auto los te trekken. Aan hulp
geen gebrek! Binnen de kortste keren is het gepiept.
18.00 uur Mijn Filipijnse huisgenoot Junejilan heeft een
heerlijke vismaaltijd bereid. Een paar keer per week haalt
hij verse vis bij de vissers vlak bij ons huis. ’s Avonds stuur
ik een paar berichtjes naar het thuisfront. We luisteren nog
wat naar muziek, drinken een Konyaki met cola en wensen
elkaar dan welterusten. Morgen weer vroeg op.
Wilt u ook uw kennis delen via VSO?
Bekijk de mogelijkheden op vso.nl/vacatures.
9.00 uur 11.30 uur

7. Wij schenken al jaren-
lang aan VSO. En dat zul-
len we de komende vijf
jaar blijven doen. Daar-
om kiezen we voor een
periodieke schenking.
Het belastingvoordeel
is mooi meegenomen.
Het is gemakkelijk en nu
hebben we het in één
keer goed geregeld voor
de komende jaren
De heer J. Blom (69)
7
Steun VSO met
belastingvoordeel
Legt u uw giften aan VSO voor minimaal 5 jaar vast? En
steunt u ons met een bedrag van tenminste 50 euro per
jaar? Dan draagt de Belastingdienst bij. Deze uitgaven zijn
dan namelijk volledig aftrekbaar. Dit heet periodiek schen-
ken. U bespaart geld én draagt bij aan een wereld zonder
armoede, samen met VSO. Snel en makkelijk geregeld!
Stap 1 Download het
aanvraagformulier via
www.vso.nl/
periodiekschenken.
Of vraag het formulier
telefonisch aan via
030 - 23 20 600.
Stap 2 Stuur het ingevulde
formulier in tweevoud
naar VSO, samen met
een kopie van uw geldig
legitimatiebewijs. U krijgt
van ons één formulier
ondertekend terug.
Stap 3 Stuur een kopie van
het formulier mee bij uw
jaarlijkse belastingaangifte.
Even rekenen ...
Stel: u schenkt 200 euro per jaar
en legt dit vast voor 5 jaar*.
PROFITEER ZELF:
U schenkt hetzelfde bedrag en
betaalt minder.
U schenkt VSO € 200,-
Teruggave fiscus € 81,-
U betaalt netto € 119,-
SCHENK UW VOORDEEL:
U schenkt een hoger bedrag, maar
betaalt hetzelfde. U verhoogt uw
schenking aan VSO naar € 337,-
Teruggave fiscus € 137,-
U betaalt netto nog steeds € 200,-
* bij inkomstenbelasting van 42%
Wilt u weten wat uw
belastingvoordeel is? Gebruik
de rekentool op vso.nl/
periodiekschenken.
Meer weten? Met de antwoordkaart in deze Lifechanges kunt u
meer informatie opvragen over periodiek schenken.
“
“

8. 8
I
n Papoea-Nieuw-Guinea kunnen kinderen
gratis naar school. Dat klinkt mooi, maar
de kwaliteit van het onderwijs is laag,
goed materiaal ontbreekt vaak. Met als
gevolg dat het gemiddelde kind onder de
12 jaar geen Engels kan lezen. Terwijl Engels
de tweede taal van het land is. Wie Engels
goed beheerst, heeft een beter toekomst-
perspectief.
ELKE OCHTEND EEN VERHAAL
‘Om goed Engels te geven heb je minstens
twee dingen nodig’, vertelt een leraar van
de Bunamgl School, een basisschool in de
provincie Madang. ‘Een heldere structuur
van je les en bijpassend lesmateriaal. Bij
ons ontbraken die dingen.’ Daarom deed de
Bunamgl School samen met vijftien andere
scholen mee aan een bijzonder project
van VSO en het Ministerie van Onderwijs
in Papoea-Nieuw-Guinea. ‘Een pilot’, zegt
VSO-programmamanager Richard Jones.
‘We onderzochten of we de leesvaardig-
heid van kinderen konden verbeteren door
leraren dagelijks een sms’je te sturen met
input voor hun lessen. Sms story noemden
we deze methode.’
‘Leerkrachten mogen dan nauwelijks
lesmateriaal hebben, ze hebben wel bijna
allemaal een mobiele telefoon’, vertelt
Richard. Hij ontwikkelde sms story samen
Deze kinderen
leren lezen door
een sms’je
INNOVATIEF ONDERWIJS IN
PAPOEA-NIEUW-GUINEA
8
Mobieltjes in de klas. In Nederland vaak een bron
van ergernis onder leraren. Maar in Papoea-Nieuw-
Guinea dé uitkomst om goed Engelse les te geven.
Slimme sms’jes, ontwikkeld door VSO, maken
lesmateriaal namelijk overbodig. Dat komt goed
uit, want vaak ontbreekt zulk materiaal.
57
Ca. 7.000.000 inwoners
37% van de bevolking leeft
onder de armoedegrens
Levensverwachting: 57 jaar
63% van de bevolking boven de
15 jaar kan lezen en schrijven
VSO werkt al sinds 1960 in
Papoea-Nieuw-Guinea
30 vakdeskundigen delen op
dit moment hun kennis met
lokale collega’s
Papoea-Nieuw-Guinea:

9. 9
met VSO-vakdeskundigen en lokale onderwijs-
specialisten. Honderd dagen lang ontvingen de
leraren ’s ochtends een sms’je op hun mobiele
telefoon, met daarin een lesplan en een kort
verhaal. Zij schreven dit verhaal vervolgens
over op grote vellen papier en gebruikten het
voor een nieuwe les Engels aan hun leerlingen.
AANZIENLIJK BETER ENGELS
Om de impact van sms story te kunnen meten,
deed slechts de helft van de leraren van de
geselecteerde basisscholen in Madang mee
aan het project. De andere helft bleef lesgeven
op de oude manier, zonder sms’jes. Voor en
na de onderzoeksperiode werd het leesniveau
van de kinderen getest. In de klassen waar de
leraren dagelijks een sms’je ontvingen, was de
leesvaardigheid met maar liefst 50 procent toe-
genomen. Deze leerlingen konden aanzienlijk
beter Engels lezen dan kinderen uit de andere
klassen.
Leraren zijn erg enthousiast over sms story en
hopen dat de methode vast onderdeel wordt
van het curriculum van Papoea-Nieuw-Guinea.
‘De verhalen motiveerden mijn leerlingen om
naar school te komen’, vertelt een leerkracht.
‘Ze waren elke dag weer nieuwsgierig naar
het volgende verhaal. En mijn lessen zijn niet
alleen leuker geworden voor hén. Zelf heb ik
er ook meer plezier in.’ Binnenkort start een
nieuwe groep van 250 leraren met sms story.
De methode is inmiddels uitgebreid. Naast
tekstberichten ontvangen deze leraren ook
andere lesmaterialen en activiteiten die ze in
hun lessen kunnen gebruiken. Deze methode is
zo succesvol dat VSO haar ook in andere landen
heeft geïntroduceerd.
TROTSE OUDERS
Naast de leraren zijn ook de ouders van de leer-
lingen enthousiast over de nieuwe lesmethode.
‘Sommige vaders en moeders hebben zelf nooit
leren lezen’, vertelt VSO-vakdeskundige Alison
Gee, die het project in Papoea-Nieuw-Guinea
hielp coördineren. ‘Maar ze willen wel graag
dat hun kinderen dat kunnen – óók Engels.
Ze beseffen heel goed hoe belangrijk dat is
voor hun toekomst. Om een baan te vinden,
bijvoorbeeld. Op alle scholen die we bezoch-
ten, wilden ouders ons maar wat graag laten
zien hoe goed hun kinderen hadden leren
lezen. Ze kwamen speciaal naar ons toe om ons
daarvoor te bedanken.’
Sms story is volgens Richard Jones een goed-
kope en simpele manier om Engels les- en
leesmateriaal op scholen te krijgen. Bovendien
dalen de kosten nog eens extra naarmate de
methode op meer scholen ingevoerd wordt.
‘Leraren in dit land werken ongelooflijk hard’,
zegt Richard. ‘Maar ze krijgen maar weinig trai-
ning. En ze moeten het doen met zeer beperkte
middelen. Sms story bespaart hen een hoop
werk en biedt duidelijke handvatten voor hun
lessen. Dat is prettig voor hen. En voor de kin-
deren is het essentieel. Wie nu goede Engelse
les krijgt, is later beter in staat om de eigen
armoede te doorbreken.’
Wilt u ook werken in Papoea-
Nieuw-Guinea? VSO heeft veel
vacatures in dit exotische land.
Van banen in het onderwijs,
de ICT tot de gezondheidszorg.
Kijk op vso.nl/vacatures.
“De leerlingen
waren elke dag
nieuwsgierig
naar het volgende
verhaal
“
Australië
Papoea-Nieuw-Guinea
Indonesië

10. 10
DE UITDAGING
De Himalaya Challenge neemt u mee op
expeditie naar de betoverende omgeving
van het Annapurna bergmassief in centraal
Nepal. In zes dagen trekken we samen over
uitdagende bergpaden, een gebied dat voor
de meeste toeristen verborgen blijft.
DE IMPACT
Maar daar blijft het niet bij. Als deelnemer
aan de Himalaya Challenge maakt u
bovendien hét verschil voor meisjes en
vrouwen in Nepal. Het sponsorbedrag dat u
inzamelt voor VSO, komt onder andere ten
goede aan Sisters for Sisters; een bijzonder
project dat onderwijs voor zoveel mogelijk
meisjes in Nepal toegankelijk wil maken. Dat is
hard nodig, want veel meisjes gaan niet naar
school of maken hun opleiding niet af. Sisters
for Sisters traint onder meer meisjes die wél
naar school gaan om jongere meisjes aan te
moedigen en te ondersteunen.
DE ERVARING
In ruil voor uw deelname en bijdrage aan
de Himalaya Challenge geven we u een
uniek kijkje in de wereld van VSO. Naast de
zesdaagse trekking bezoekt u een aantal
projecten, waaronder het Sisters for Sisters-
project, en ervaart u zelf het echte Nepal.
Ook ziet u met eigen ogen wat er dankzij
uw financiële bijdrage – en die van andere
donateurs – wordt bereikt.
MELD U NU AAN!
De Himalaya Challenge vindt plaats van
11 t/m 21 november 2016. Kijk voor meer
informatie op www.himalayachallenge.nl.
HIMALAYA CHALLENGE
Bezoek VSO-projecten in Nepal
Een fysieke uitdaging, minimaal comfort, maar ook een
onvergetelijke ervaring. Dat is de Himalaya Challenge 2016.
Ga mee op avontuur met VSO én onze directeur Joris Eek-
hout. En geef meisjes en vrouwen in Nepal een beter leven.
Wilt u meer weten over het werk van VSO?
Ontmoet ons dan op zaterdag 11 juni in
Utrecht. Tijdens Meet VSO maakt u kennis
met onze organisatie, ziet u wat we met uw
donatie bereiken en hoort u de verhalen
uit het veld van onze vakdeskundigen.
Mensen die graag voor langere tijd naar het
buitenland willen, kunnen al hun praktische
vragen stellen. Maar u bent ook van harte
welkom als u wilt weten hoe u ons nog meer
kunt helpen. We ontmoeten u graag!
Meld u aan via www.vso.nl/meetvso of vul
de antwoordkaart in deze Lifechanges in.
Meet VSO - Kom naar onze open dag!
10
Bedankt voor
uw steun!
Help VSO in strijd tegen
moeder- en kindsterfte
in Cambodja. Die oproep
deed VSO-verloskundige
Ans Ohms eind vorig jaar. U
hebt daar in groten getale
gehoor aan gegeven. Dank!
Ans werkt in een Cambodjaans
ziekenhuis. Daar deelt ze haar kennis met
120 studenten verloskunde. Met Ans’
kennis zijn de studenten beter voorbereid
op de praktijk. Hierdoor kunnen zij levens
redden en jaarlijks zo’n 10.000 zwangere
vrouwen helpen.
250.000 EURO
Donateurs reageerden massaal op de
oproep van Ans om een bedrag over
te maken. Bovendien mochten we
ruim tweeduizend nieuwe donateurs
verwelkomen. Met de fantastische
opbrengst van meer dan 250 duizend
euro kunnen VSO-vakdeskundigen, zoals
Ans, kennis delen en meer levens redden.
Bedankt daarvoor!
PS Wilt u liever een andere
keer langskomen? U bent van harte
welkom op ons kantoor in Utrecht.
Bel gerust, de koffie staat klaar!

11. 11
‘Ze vertelde me
dat ze zich eindelijk
veilig voelt’
FLINKE KLAPPEN
‘Het was best schrikken toen ik in Kisumu aankwam. Natuurlijk, ik had me
voorbereid. Ik wist dat veel kinderen in de sloppenwijken van deze stad arm waren.
Dat ze te maken hadden met verwaarlozing, seksueel misbruik en mishandeling.
En dat een groot deel zijn ouders en andere familieleden verloren had – vooral aan
aids. Ik wist dus ook dat hun geestelijke gezondheid en sociale gedrag flinke klappen
hadden opgelopen. Maar om die jongens en meisjes zelf te zien, te spreken, te
ontmoeten… Het maakte me nóg gemotiveerder om hen te helpen.’
GRATIS ADVIES
‘Ik ging aan de slag bij KUAP. Samen met mijn lokale collega’s Cosmas en Robert
trainde ik vijftien vrijwilligers in maatschappelijk werk en elementen van
speltherapie – allemaal gericht op kinderen. Ook leerden we onderwijsinspecteurs,
leraren en directeuren van 35 lagere en middelbare scholen hoe zij psychosociale
steun konden geven aan kinderen op scholen en in sloppenwijken. In 2009 openden
we het allereerste kindercentrum in Kenia waar ouders en verzorgers gratis
terechtkonden voor opvoedkundig advies, psychosociale begeleiding, voorlichting en
groepstherapie.’
MINDER SCHOOLVERLATERS
‘Er was veel draagvlak voor de trainingen en het centrum – zowel op scholen als
bij de kinderen en hun families zelf. Ook mijn collega’s wilden dolgraag met mijn
kennis aan de slag. Soms hadden ze even nodig om te wennen aan de nieuwe
werkmethoden, maar het lukte ze altijd. Eind 2015, vijf jaar na mijn vertrek, bezocht
ik KUAP weer. Daar zag ik zelf wat ze mij al per e-mail en telefoon hadden verteld
– want ik had al die tijd contact met hen gehouden. Er bleken minder voortijdige
schoolverlaters. Het kindercentrum werd goed bezocht. En kinderen wisten beter om
te gaan met stress, rouw en psychosociale problemen.’
MOOI CADEAU
‘Ook ik heb veel aan mijn uitzending overgehouden. Doordat ik grote armoede
gezien heb, vat ik mijn eigen problemen minder zwaar op en geniet ik bewuster
van de mooie dingen in het leven. Kenia zie ik als mijn tweede thuis, en als een plek
waar ik vaardigheden opdeed die mijn loopbaan hier veel goed hebben gedaan. Ik
haal ook nog altijd voldoening uit wat we in Kisumu hebben opgestart. Tijdens mijn
laatste bezoek bezocht ik een basisschool. Daar vertelde een leerling me dat ze zich
nu eindelijk veilig en begrepen voelde. Een mooier cadeau kon ik niet krijgen.’
Wilt u meer verhalen van vakdeskundigen lezen?
Kijk op www.vso.nl/projecten.
Christel Vranken, maatschap-
pelijk werker uit Amsterdam,
werkte van 2008 tot 2010
als VSO-vakdeskundige bij
het Kisumu Urban Apostola-
te Programme (KUAP). Deze
organisatie geeft kansarme
kinderen in Kenia psycho-
sociale ondersteuning.
DE VERANDERING
2008
2015

12. ‘Ik krijg veel
energie van mijn
werk voor VSO’
‘N
adat ik kanker had
overwonnen, moest ik
helemaal opnieuw beginnen.
Via mijn werkgever Randstad
– Health@Work, partner van VSO, kwam ik
vorig jaar april bij VSO in Utrecht terecht om
te re-integreren. Ik begon met twee uur in de
week. Inmiddels werk ik drie dagdelen. Ik doe
allerlei administratieve zaken, zoals roosters
maken en ondersteunen bij financiële
zaken. Maar ik help VSO ook haar werk
onder de aandacht te brengen. Bijvoorbeeld
door mensen tijdens evenementen de
juiste informatie te geven. VSO zendt
vakdeskundigen uit naar ontwikkelingslanden,
zodat zij daar hun kennis kunnen delen. Ik
help de organisatie daarbij vanuit Nederland.
TROTS OP ERVARING
Toen ik begon was mijn voornaamste doel om
weer in het arbeidsproces te komen. Maar al
snel besefte ik dat ik bij VSO veel méér doe
dan alleen re-integreren. Ik doe weer volop
mee in de maatschappij en dat geeft me
veel energie. Aan het einde van dit jaar ga ik
weer werken voor een inkomen. Maar dat zal
niet meer het belangrijkste voor mij zijn. Ik
heb ervaren hoe waardevol vrijwilligerswerk
is. Voor mij, maar ook voor VSO! Ik ben
er enorm trots op dat ik een steentje kan
bijdragen aan de missie van VSO. Die ervaring
draag ik de rest van mijn leven met mij mee.’
Anja van Schaik (52)
Office volunteer bij VSO in Utrecht
VSO is altijd op zoek naar mensen die ons in Nederland willen helpen. Dat kan ad hoc voor een dagdeel of voor langere tijd, bij VSO
op kantoor of vanuit huis. Bekijk de mogelijkheden op www.vso.nl/meerdoen of vul de antwoordkaart in deze Lifechanges in.
MIJN BIJDRAGE