Este documento discute 10 intervenciones nutricionales de eficacia comprobada y los programas sensibles a la nutrición. Ampliar la cobertura de las 10 intervenciones podría salvar 900,000 vidas y reducir el retraso en el crecimiento en 33 millones de niños. Sin embargo, los programas sensibles a la nutrición también son importantes para abordar los determinantes fundamentales de la nutrición como la seguridad alimentaria y el empoderamiento de las mujeres. La incorporación de metas nutricionales en programas como la agricultura y la

1. Argumentos a favor de la nutrición:
¿Qué funciona?
Harold Alderman
International Food Policy Research Institute
28 de abril de 2015

2. Intervenciones basadas en la evidencia para
mejorar la nutrición materno-infantil: ¿Qué se
puede hacer y a qué costo?
Un equipo de expertos internacionales en nutrición revisó la evidencia
mundial basada en programas para una Serie de Nutrición del Lancet
de 2013 y estima el impacto y el costo de la ampliación de 10
intervenciones específicas de nutrición de eficacia comprobada para
cubrir el 90% de la población en situación de riesgo.
Estas intervenciones básicas abarcan todo el ciclo de vida, ayudan a
las mujeres en edad reproductiva, los recién nacidos y los niños de
corta edad.
También utilizan una amplia gama de plataformas de distribución,
incluso programas comunitarios para la educación nutricional, la
gestión integrada de las enfermedades infantiles y la fortificación de
alimentos.
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3. Impacto potencial de la ampliación de las 10
intervenciones comprobadas
La inversión continua en intervenciones
específicas de nutrición y estrategias de entrega
para llegar a la población en situación de alto
riesgo puede lograr mejoras significativas.
Si la cobertura poblacional actual de estas 10
intervenciones específicas de nutrición comprobadas
se ampliara al 90%, se podría:
• Salvar alrededor de 900,000 vidas en 34
países de alta carga (donde vive el 90% de los
niños con retraso en el crecimiento del mundo)
• Reducir el número de niños con crecimiento y
desarrollo retrasado en 33 millones
Además de las tendencias existentes, son alcanzables los
objetivos de la Asamblea Mundial de la Salud para 2025.
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4. Efecto de las intervenciones a escala ampliada
sobre las muertes de niños menores de 5 años
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5. Costo total anual adicional de lograr la cobertura
del 90% con intervenciones nutricionales
Intervenciones Nutricionales Costo
Yodación de la sal $68
Suplementos de micronutrientes múltiples en el embarazo
(incluye hierro y folato)
$472
Suplementos de calcio en el embarazo $1914
Administración de suplementos de proteínas y energía en el
embarazo
$972
Administración de suplementos de vitamina A en la infancia $106
Suplementos de zinc en la infancia $1182
Promoción de la lactancia materna $653
Educación sobre la alimentación complementaria $269
Administración de suplementos de alimentación
complementaria
$1359
Manejo de la desnutrición severa aguda $2563
Total $9559
Los datos son en millones de dólares internacionales de 2010.
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6. Intervención basada en Bhutta et al. (2008) y
Horton et al. (2010)
Costo por
niño
Intervención basada en Bhutta et
al., 2013
Yodación universal de la sal $0.05 Yodación universal de la sal
Fortificación con hierro de los alimentos básicos $0.80
Suplementación con ácido fólico y hierro para
las madres durante el embarazo
$2.00 Suplementos de micronutrientes
múltiples
Programas de nutrición basados en la
comunidad que proporcionan información sobre
la lactancia materna, la alimentación
complementaria, el lavado de manos, la
distribución de micronutrientes en polvo, los
suplementos de folato y hierro
$15.00 Programas de nutrición basados en
la comunidad que proporcionan
información sobre la lactancia
materna ($ 14.32); educación sobre
alimentación complementaria ($
5.27)
Suministro de alimentos complementarios $50.001 Suministro de alimentos
complementarios
Gestión basada en la comunidad de la
desnutrición aguda severa
$8.13 Gestión basada en la comunidad de
la desnutrición aguda severa
Suplementos de vitamina A $4.80 Suplementos de vitamina A
Micronutrientes múltiples en polvo $10.80 Micronutrientes múltiples
Suplementación terapéutica de zinc para el
manejo de la diarrea
$4.00 Suplementos de zinc
Desparasitación $1.00
TOTAL $96.58 TOTAL
Costos por niño de las intervenciones para reducir el
retraso en el crecimiento en niños menores de 24 meses

7. Intervención d=3%
AVAD=
$1000
d=6%
AVAD=
$1000
d=3%
AVAD=
$5000
D=6%
AVAD=
$5000
1. Supl. de micronutrientes 17.3 10:1 86.5 52.1
2. Fortif. con micronutrientes
- Hierro
- Yodo
8.0
30.0
7.0
12.1
8.0
30.0
7.0
12.0
3. Biofortificación 16.7 10.0 33.5 50.0
4. Desparasitado (preescolar) 6.0 2.4 6.0 2.4
5. Educación sobre nutrición 12.5 7.5 62.5 37.5
Estas intervenciones tienen relaciones de
costo-beneficio individualmente altas, bajo
una amplia gama de supuestos

8. ¿Por qué una mejor nutrición de los niños
afecta los ingresos de los adultos?
• La estatura (curiosamente) afecta los salarios,
incluso en puestos de trabajo de cuello blanco
• Los niños desnutridos comienzan la escuela
más tarde (lo cual de por sí reduce las
ganancias a través de retraso en la entrada a la
fuerza de trabajo)
• Los niños desnutridos asisten menos a clase
• Y aprenden menos por año escolar

9. La desnutrición es un factor de riesgo
para el desarrollo cognitivo general

10. No atender la desnutrición puede costarle
a una economía millones de dólares
De acuerdo con la CEPAL el peso bajo costó en 2004:
 Guatemala $ 3 mil millones (11,4% del PIB)
 El Salvador $ 1 mil millones (7,4% del PIB)
 Honduras $780 millones (10,6% del PIB)
 Costa Rica $318 millones (1,7% del PIB)
Estas estimaciones se basan en la pérdida potencial
de educación de la mano de obra actual. Las
proyecciones del costo de la desnutrición de los niños
menores de 5 años de hoy (menos y a menudo más
sanos) van desde el 0,5% del PIB en Guatemala a
prácticamente nada en Costa Rica.

11. Es necesario complementar las inversiones
específicas en nutrición con programas
sensibles a la nutrición
Como se ha señalado, la Serie de Nutrición del Lancet
de 2013 estima que la ampliación de estas
intervenciones específicas de nutrición reduciría el
retraso del crecimiento a nivel mundial en un 20%.
Aunque esto lograría una mejora importante en la salud
y desarrollo de los niños, aún no es suficiente. Por lo
tanto, también se necesitan programas que aborden
los determinantes fundamentales de la desnutrición.
Este es el papel de las intervenciones sensibles a la
nutrición.
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12. Definición: intervenciones sensibles a la nutrición
Estas son las intervenciones o programas que abordan los factores
determinantes básicos de la nutrición del feto y del niño - seguridad
alimentaria; recursos adecuados para el cuidado de los niños a nivel
materno, familiar y comunitario; acceso a servicios de salud y un medio
ambiente seguro e higiénico - e incorporan metas y acciones de
nutrición específicas.
Los programas sensibles a la nutrición pueden servir como plataformas de
entrega para las intervenciones de nutrición específicas, que podrían
aumentar su escala, alcance y eficacia.
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Ejemplos: Agricultura y seguridad alimentaria Redes de seguridad sociales
Desarrollo infantil temprano Salud mental materna
Empoderamiento de la mujer Protección de la niñez
Enseñanza Agua, saneamiento e higiene
Salud y servicios de planificación familiar

13. ¿Por qué son los programas sensibles a la
nutrición también medios importantes para
reducir la desnutrición?
El potencial para la sensibilidad a la nutrición en sectores como la
agricultura y la protección social procede en parte de su escala;
la mayoría de los gobiernos dedican importantes recursos a
programas en estos sectores.
Además, estos programas están generalmente intrínsecamente
dirigidos a los pobres.
A menudo contienen características de diseño que pueden
empoderar a las mujeres.
Estos programas también pueden servir como plataformas de
entrega de intervenciones específicas de nutrición, aumentando
potencialmente su escala, alcance y eficacia. Por otra parte, al
mejorar la nutrición aumentan el crecimiento económico general.
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14. Los programas sensibles a la nutrición tienen un enorme potencial; sin embargo,
para poder utilizarlos plenamente es importante fortalecer las metas de nutrición en
el diseño y el uso de programas como plataformas de entrega de servicios de
salud y nutrición.
También es importante centrarse en la disponibilidad de tiempo de las mujeres, su
salud física y mental y empoderamiento.
Los programas agrícolas específicos y las redes de seguridad sociales
desempeñan un papel clave en la mitigación de los efectos negativos de las crisis y
los cambios globales, apoyan los medios de vida, la seguridad alimentaria, la
calidad de la dieta y el empoderamiento de las mujeres; y atienden
nutricionalmente a las poblaciones en situación de riesgo. Las redes de seguridad
pueden vincularse a los servicios de nutrición a través de la comercialización
social.
La incorporación de la nutrición en los programas de desarrollo infantil temprano
y en los programas escolares puede ser de beneficio para la nutrición y el
desarrollo del niño y tener efectos duraderos en la edad adulta.
Mejora de la sensibilidad a la nutrición de los
Programas
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15. • La obesidad y las enfermedades no transmisibles relacionadas
con ella son una preocupación creciente en muchos países.
• Parte del problema es que la obesidad aumenta más
rápidamente cuando aumentan los ingresos, lo que disminuye el
retraso en el crecimiento. Transferencias tales como
PROGRESA ayudan en un sentido, pero perjudican en otro.
• Pero la doble carga no es sólo una preocupación en situaciones
de altos ingresos; incluso en los países de bajos y medianos
ingresos se están viendo crecientes niveles de obesidad. México
tiene una de las tasas más altas de obesidad del mundo.
• No es raro encontrar a una persona con un alto índice de masa
corporal en el mismo hogar que un niño que sufre de retraso en
el crecimiento.
La doble carga de la obesidad representa un
desafío para los programas sensibles a la
nutrición
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16. • Se ha demostrado que vincular el apoyo con dinero en
efectivo con la educación sobre nutrición mejora el impacto
en la desnutrición; es plausible pensar que este vínculo
funcione también para combatir la obesidad.
• Las comidas en las escuelas están siendo rediseñadas en
gran parte de América Latina para hacer frente a la
obesidad entre los estudiantes y proporcionar una
introducción a la educación sobre nutrición.
• México introdujo impuestos sobre los refrescos azucarados.
También ha introducido normas sobre la publicidad de tales
bebidas y también sobre los bocadillos altos en calorías.
• Sin embargo, es demasiado pronto para saber si alguno de
estos enfoques funciona a gran escala.
Se están explorando enfoques sensibles a la
nutrición para combatir la obesidad
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17. Algunas observaciones finales para la
generación de conocimientos
• La base de conocimientos sobre lo que puede funcionar (eficacia) es
extensa; se necesita mucho más para pasar de este conocimiento a una
escala nacional.
• Algunas preguntas que aún están por responder incluyen:
 ¿Cuál comunicación para el cambio de comportamiento puede
aumentar las medidas de seguridad alimentaria para fomentar la
diversidad de la dieta y mejorar la interacción entre la madre y el hijo?
 ¿Cómo pueden las escuelas ser un vehículo para la educación
práctica en materia de nutrición?
 ¿Cuáles son los medios más viables para lograr la continuidad
institucional de la nutrición en los primeros 1,000 días hasta la etapa
preescolar?
 ¿Puede este marco institucional vincular la atención de la salud con la
protección social, así como con los ministerios de educación?