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Histología 2000
1.
¿Qué es la
histología? De acuerdo con la traducción literal, la palabra histología significa “el estudio del tejido” y se refiere al análisis de la compo- sición microscópica y la respectiva función del material biológico. Las primeras inves- tigaciones histológicas fueron posibles a partir del año 1600, cuando se incorporó el recientemente inventado microscopio a los estudios anatómicos. La anatomía, que es el estudio de la forma y la estructura de los organismos vivos, comienza entonces a di- vidirse de manera gradual en anatomía ma- croscópica, que comprende las estructuras observables a simple vista, y anatomía mi- croscópica, que requiere el uso de auxilia- res ópticos. Marcello Malpighi es el fundador de la histología y su nombre aún está ligado a va- rias estructuras histológicas. En 1665, Hoo- ke descubre que el tejido vegetal está com- puesto por pequeñas cámaras, a las que de- nomina células (lat. cella, pequeña habita- ción o cámara), mientras que el núcleo ce- lular o núcleo (lat. original nuculeus, semi- lla de una nuez pequeña, la núcula; gr. kar- yon) recién se descubre poco después de la introducción de microscopios compuestos mejorados, alrededor del año 1830. Este adelanto técnico pronto conduce a la gene- ralización más básica de la ciencia biológi- ca, la teoría celular, desarrollada en 1838 por Schleiden para el reino vegetal, y en 1839 por Schwann para el reino animal. Es el reconocimiento de que la célula es el ele- mento fundamental del organismo, al que, en última instancia, se deben trasladar to- dos los procesos vitales, y que las plantas y los animales son agrupaciones de estas uni- dades vivas potencialmente independien- tes. En consecuencia, a partir de entonces el estudio de la célula o citología (gr. kytos, es- pacio hueco o celda) pronto se transformó en una importante rama de la investigación microscópica. Pocos años después se des- cubrió que las células siempre se forman por división de otras células y que el proce- so se origina en el núcleo. Virchow confir- mó este hallazgo en la famosa teoría omnis cellula e cellula (toda célula se origina de otra célula). Casi en la misma época se arri- bó a la importante conclusión, aún actual, de que sólo existen 4 tejidos fundamenta- les, es decir tejido epitelial, tejido conecti- vo, tejido muscular y tejido nervioso. De acuerdo con lo expuesto, gradual- mente quedó claro que la célula es el ele- mento fundamental de los organismos vi- vos. El tejido se forma por la agrupación de células con la misma función. Los órganos son unidades funcionales mayores, com- puestas por distintos tipos de tejido, por ejemplo, el hígado y el bazo. Los sistemas de órganos comprenden varios órganos con funciones relacionadas, por ejemplo, el aparato respiratorio, formado por la nariz, la laringe, la tráquea, los bronquios y los pulmones. Por último, los sistemas difusos definen grupos celulares con funciones re- lacionadas, localizadas en varios órganos distintos, por ejemplo, el sistema inmune. Si bien por su etimología la palabra histolo- gía significa estudio de los tejidos, la asig- natura histología incluye, además, la estruc- tura de las células y de los órganos, es de- cir, el estudio de las células o citología, el estudio de los tejidos o histología propia- mente dicha y el estudio de la estructura de los órganos o histología especializada. Distintos adelantos técnicos han permiti- do un desarrollo casi explosivo de la inves- tigación histológica. En el próximo capítulo se verán algunos de ellos, por ejemplo, la microscopia electrónica, la radioautografía, el fraccionamiento celular, la inmunohisto- química y la reciente tecnología genética con hibridación in situ. Aquí sólo se desta- cará que su aplicación ha revolucionado por completo los conocimientos y la com- prensión de la estructura y la función más minuciosas, a nivel molecular. Mientras que se puede considerar que la palabra cito- logía se refiere con preferencia a la estruc- tura celular, las muchas técnicas recientes, y en especial las aplicaciones combinadas, crean una nueva asignatura interdisciplina- ria, la biología celular, que integran la es- tructura, la bioquímica, la fisiología y la ge- nética a nivel celular. En gran parte debido a este reciente de- sarrollo a nivel de investigación, la histolo- gía ocupa un lugar central en la educación y la investigación médicas. Al explicar las C A P Í T U L O 1 INTRODUCCIÓN 1 1 Introducción “Cuando se es muy joven y se sabe un poco, las montañas son montañas, el agua es agua y los árboles son árboles. Cuando se ha estudiado y se es leído, las montañas ya no son montañas, el agua ya no es agua y los árboles ya no son árboles. Cuando se es sabio, nuevamente las montañas son montañas, el agua es agua y los árboles son árboles.” Antiguo refrán del budismo Zen. a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 1 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
2.
interrelaciones entre las
células, los tejidos y la estructura y la composición molecular de los órganos, la histología representa el nexo de unión entre la bioquímica, la fisio- logía y la genética, por un lado, y los pro- cesos patológicos y la clínica, por el otro. ¿Qué es una célula? A continuación se intentarán explicar brevemente las propiedades biológicas y es- tructurales generales de las células, antes de analizarlas con mayor detalle en los pró- ximos capítulos. La sustancia viva presente en los vegeta- les y los animales se denomina protoplas- ma (gr. protos, primero; plasma lo forma- do), por lo tanto, la célula es la mínima por- ción de protoplasma que posee existencia independiente. Los organismos animales más simples, los protozoos (gr. zoon, ani- mal), están formados por una única célula, pero todos los animales superiores pertene- cen a los organismos multicelulares o meta- zoos (gr. meta, posterior; los metazoos apa- recieron con posterioridad a los protozoos, en la evolución), que se pueden considerar como un “estado” de células individuales. La sustancia viva de la célula o proto- plasma incluye el núcleo, compuesto por nucleoplasma, y el protoplasma circundan- te o citoplasma (fig. 1-1). Toda la célula es- tá rodeada por una membrana muy delgada de protoplasma especializado, la membra- na celular o plasmalema (gr. lemma, mem- brana), que determina los límites de la célu- la como unidad estructural. Del mismo mo- do, el nucleoplasma se mantiene separado del citoplasma por medio de una membra- na de protoplasma especializado, la mem- brana nuclear o nucleolema. El núcleo y el citoplasma contienen va- rias estructuras identificables con el mi- croscopio óptico, denominadas organelas e inclusiones. Se considera a las organelas como los órganos internos pequeños de la célula. Son unidades de protoplasma espe- cializado, con funciones celulares específi- cas. Algunos ejemplos de organelas cito- plasmáticas son las mitocondrias (produc- ción de energía), el ergastoplasma (síntesis de proteínas) y el aparato de Golgi (depósi- to de sustancias de secreción), mientras que el nucléolo (cuerpo nuclear) es una or- ganela nuclear (fig. 1-2). Las inclusiones son prescindibles y a menudo componen- tes celulares temporarios, que sintetiza la misma célula o son captados del medio cir- cundante, por ejemplo, depósitos de nu- trientes y pigmentos. El resto del citoplasma, que rodea las organelas y las inclusiones, aparece poco 2 INTRODUCCIÓN C A P Í T U L O 1 Plasmalema Citoplasma Nucleolema Núcleo Fig. 1-1. Dibujo esquemático de una célula. Mitocondrias Cromatina Nucléolo Ergastoplasma Gotas de grasa Gránulo de secreción Aparato de Golgi a b Fig. 1-2. Ejemplos de or- ganelas e inclusiones. a es un fibroblasto (célula de tejido conectivo) y b es una célula secretora pan- creática. (Según Giese.) a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 2 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
3.
estructurado con el
microscopio óptico y se denomina citosol. Forma y tamaño de las células Los mamíferos están formados por gran cantidad de distintos tipos celulares, cada uno con funciones específicas. La espe- cialización funcional causa las correspon- dientes diferencias de aspecto, que permi- ten identificar los distintos tipos celulares mediante el microscopio, según se verá más adelante. Aquí sólo se presentan las variaciones de forma y de tamaño. Forma. La relación entre forma y fun- ción se observa con mayor claridad en las células nerviosas, que poseen largas pro- longaciones (en algunos casos, con longi- tud superior a un metro) con las cuales lo- gran hacer contacto con células muy aleja- das, a las que afectan a pesar de la aprecia- ble distancia que las separa. Otro ejemplo son las células musculares, muy alargadas, que cuando se contraen permiten un nota- ble acortamiento longitudinal (fig. 1-3). Sin embargo, la forma de las células no está condicionada sólo por su función. En un medio líquido, muchas células adoptan una forma redondeada o esférica. Cuando las células se encuentran en masas com- pactas, por ejemplo, en los epitelios o el te- jido adiposo, su forma aparece afectada por la presión ejercida por las células circun- dantes, igual que en las burbujas de jabón. En consecuencia, adoptan la forma polié- drica, es decir, con muchas caras. Algunas células no presentan una forma constante, sino que la modifican con frecuencia, por ejemplo, algunos de los leucocitos. Tamaño. También el tamaño de las dis- tintas células es muy variable (fig. 1-3). El tamaño promedio de la mayoría de las cé- lulas varía entre 10-60 μm (1 μm = 1/1.000 mm, véanse cuadro 1-1 y fig. 1-4), si bien las más pequeñas (eucariotas) tie- nen un diámetro de 4 μm. Algunos grupos animales poseen células de mayor tamaño que otros, por ejemplo, los anfibios pre- sentan células grandes, mientras que los mamíferos tienen células relativamente pequeñas. No existe relación entre el ta- maño de un animal y el tamaño de las cé- lulas que lo componen. C A P Í T U L O 1 INTRODUCCIÓN 3 Células procariotas Si bien los temas tratados en el resto del libro se refieren a células nucleadas o eucariotas (gr. eu, bueno, verdadero; karyon, semilla), cabe destacar que las células anucleadas o procariotas (gr. protos, primero) han desempeñado un papel muy importante en la investiga- ción de la biología molecular celular. Las células procariotas incluyen las bacte- rias y cianobacterias (antes denomina- das algas verdeazuladas), que son célu- las pequeñas, más primitivas, que care- cen de núcleo celular. El DNA está com- puesto por una única molécula circular, sin proteína histona asociada. Se en- cuentra en contacto directo con el resto del protoplasma, que carece de organelas limitadas por membrana, tales como mi- tocondrias o aparato de Golgi. El nombre procariota se debe a que este tipo celular apareció antes que las eucariotas en la historia de la evolución. Fig. 1-3. Dibujo esquemático que ilustra la va- riación de las células en cuanto a forma y ta- maño. Todas las células están dibujadas con el mismo aumento (×900). La circunferencia exte- rior corresponde al tamaño de un oocito humano maduro. Dentro del círculo se distinguen: a, un espermatozoide; b, un adipocito; c, un fibroblas- to; d, un eritrocito; e, un leucocito; f, una célula de músculo liso; g, una neurona; h, una célula de sostén del tejido conectivo. (Según Windle.) a b c d e f g h a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 3 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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Características fisiológicas de
las células Las células poseen propiedades funda- mentales, denominadas vitales (lat. vita, vi- da), porque precisamente son expresión de que las células son cosas vivas, no inanima- das. A continuación se verán algunas gene- ralidades sobre estas propiedades fisiológi- cas (es decir, funcionales normales) o “ex- presiones vitales”. En un organismo animal pluricelular (se considera que el hombre, por ejemplo, está compuesto por alrededor de 1014 células) la considerable especializa- ción de los distintos tipos celulares implica que no todas estas propiedades estén pre- sentes en la totalidad de las células. Por lo tanto, el elevado nivel de desarrollo de una función en un determinado tipo celular a menudo se produce en detrimento de otras propiedades. Absorción. Representa la capacidad ce- lular de captar sustancias del medio circun- dante. Secreción. Ciertas células están capacita- das para transformar las moléculas absorbi- das en un producto específico, que luego es eliminado bajo la forma de secreción. Excreción. Las células pueden descartar los productos de desecho formados por sus procesos metabólicos. Respiración. Las células producen ener- gía mediante la utilización del oxígeno ab- sorbido en la oxidación de los nutrientes. Esta degradación de los alimentos, que con- sume oxígeno, se denomina respiración ce- lular. Irritabilidad. Es la capacidad de la célu- la de reaccionar ante un estímulo, por ejemplo la luz, o una acción mecánica o química. Todas las células son irritables, pero esta propiedad está más exacerbada en las células nerviosas. Conductividad. Una de las posibles reac- ciones ante un estímulo irritante es la for- mación de una onda excitatoria o impulso, que se extiende desde el punto de irritación hacia toda la superficie de la célula. La ca- pacidad de transmitir un impulso se deno- mina conductividad. La irritabilidad y la conductividad son las principales propie- dades fisiológicas de las células nerviosas. Contractilidad. Se designa así la capa- cidad de la célula de acortarse en una di- rección determinada, como reacción ante un estímulo. La contractilidad es una ca- racterística especial de las células muscu- lares. Reproducción. Las células poseen la ca- pacidad de renovarse por crecimiento y división. El crecimiento celular está limi- tado por la síntesis de una mayor cantidad 4 INTRODUCCIÓN C A P Í T U L O 1 Fig. 1-4. Este dibujo es- quemático orienta al lec- tor sobre la relación de los tamaños en biología. (Según Garven.) 1 mm = 103 µm = 106 nm = 107 Å 10–3 mm = 1 µm = 103 nm = 104 Å 10–6 mm = 10–3 µm = 1 nm = 10 Å 10–7 mm = 10–4 µm = 10–1 nm = 1 Å µm = micrómetro nm = nanómetro Å = Ångstrøm Cuadro 1-1.Unidades histológicas de medición. ·1 ×1 1 cm Hipófisis ×10 ×100 100 μ Oocito ×1.000 10μ Eritrocito 1 mm Vellosidad intestinal ×10.000 1μ Longitudes de onda visibles ×100.000 0,1μ Virus ×1.000.000 0,01μ Proteínas globulares y filamentosas ×10.000.000 0,001μ Anillo de benceno ×100.000.000 0,0001μ (1 Å) Átomo de carbono a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 4 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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de sustancia celular,
mientras que median- te la división celular se generan células nuevas, por partición de las ya existentes. Componentes químicos de las células En última instancia, las propiedades de las células vivas están limitadas por las ca- racterísticas de las moléculas que las com- ponen. Por lo tanto, como conclusión de este capítulo de introducción, se analiza- rán brevemente las propiedades químicas básicas de la célula, para lograr la necesa- ria comprensión de las relaciones biológi- cas celulares y moleculares más complejas, que se verán más adelante. Los componentes químicos de la célula se pueden dividir en inorgánicos (agua y sales) y orgánicos (proteínas, hidratos de carbono, lípidos y ácidos nucleicos). La mayor parte de la célula está compuesta por agua (70-80%), mientras que casi la to- talidad del resto está formado por com- puestos orgánicos (sólo alrededor del 1% es material inorgánico). Agua. Como ya se mencionó, la mayor parte de la célula es agua. Es indispensa- ble, dado que casi todas las reacciones quí- micas y, en consecuencia, las actividades celulares, se producen en medio acuoso. Esto se debe a una de las propiedades más importantes y básicas del agua, la capaci- dad para actuar como solvente de sustan- cias con carga y polares, lo cual, a su vez, se relaciona con el pequeño tamaño de la molécula de agua y su fuerte polaridad. La polaridad de la molécula de agua per- mite que penetre entre los iones u otras moléculas polares de las sustancias sólidas y se forme una cubierta en la superficie de las demás moléculas o iones, por lo que se produce una fuerte disminución de la atracción entre estos últimos. De esta ma- nera se separan y se disuelven. La polari- dad de las moléculas de agua contribuye también a que se formen múltiples enlaces de hidrógeno con las moléculas de agua ve- cinas (entre los átomos de oxígeno, con carga relativamente negativa, y los átomos de hidrógeno, relativamente positivos, de las moléculas adyacentes). De este modo, en todo momento, cada molécula de agua forma 3 enlaces de hidrógeno con las molé- culas vecinas de agua en estado líquido, lo que crea un reticulado tridimensional de moléculas de agua, con uniones muy fuer- tes. En consecuencia, las sustancias no po- lares, que carecen de sitios con carga, no se pueden adosar al reticulado de las molécu- las de agua, por lo que no se disuelven. Si, por el contrario, las moléculas que intentan penetrar en el reticulado de moléculas de agua poseen sitos polares o con carga, com- petirán en atracción con las moléculas de agua, por ende, el reticulado se puede abrir y formar un espacio alrededor de la molé- cula polar. Los compuestos con enlaces so- lubles en agua, como por ejemplo las sus- tancias polares, también se denominan hi- drófilos (gr. hydro, agua; filein, amor), mientras que las sustancias no polares, no solubles en agua, se denominan hidrófobas (gr. fobos, temor). Si gran cantidad de sus- tancias no polares, hidrófobas, se colocan en agua, las moléculas presionadas intenta- rán unirse y formar esferas para disminuir la superficie que está en contacto con el agua. Este fenómeno se denomina atrac- ción hidrófoba o no polar. Se observa con facilidad si se intenta mezclar, por ejem- plo, aceite con agua por agitación en una botella. El aceite no es soluble en agua y se agrupa en gotas redondas. Este tipo de mezcla inestable de dos líquidos no misci- bles, también se denomina emulsión. Si se deja en reposo la botella, después de la agi- tación, se unen las gotas y muy pronto se separa el agua del aceite, para formar dos capas, la superior de aceite debido a su me- nor densidad. También contribuye con fuerza a las propiedades del agua como sol- vente la capacidad de las moléculas de agua para formar con facilidad enlaces hi- drógeno con otras sustancias. Como se ve- rá más adelante, estas relaciones entre agua y moléculas polares y no polares tie- nen gran importancia para la estructura de las células, en especial para las propieda- des de la membrana. La gran fuerza de atracción entre las mo- léculas de agua es causal de la gran capaci- dad de acumular calor que tiene el agua, dado que el calor entregado primero debe romper los enlaces hidrógeno, antes de que aumente la temperatura. Este proceso es muy importante para la estabilización de la temperatura de las células. La gran tensión superficial del agua también se debe a la unión entre las moléculas. Por último, no se debe olvidar que las moléculas de agua intervienen directamente como reactantes en numerosas reacciones enzimáticas. Sales. Los iones de las sales minerales tienen gran importancia en el manteni- miento de la presión osmótica dentro de la célula. Las concentraciones intracelula- res difieren de las del líquido extracelular. Es especialmente característico que la cé- lula posee una elevada concentración de K+ y Mg++, mientras que Na+, Ca++ y Cl– aparecen sobre todo en el líquido extrace- lular. La mayor concentración de aniones celulares corresponde al fosfato. Ciertos iones inorgánicos son cofactores impres- cindibles de procesos enzimáticos, por ejemplo, los iones de calcio. Proteínas. Las proteínas (gr. proteios, de primer orden) tienen importancia fun- damental en la estructura y la función de las células y del organismo como unidad. C A P Í T U L O 1 INTRODUCCIÓN 5 a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 5 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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6 INTRODUCCIÓN C
A P Í T U L O 1 Enlaces químicos y polaridad Se denomina enlace químico a las fuerzas que mantienen unidos los áto- mos de las moléculas. Las uniones electrostáticas (también denominadas enlaces ionógenos) se pro- ducen cuando un ion o un grupo de io- nes son atraídos por un ion o un grupo de iones con carga opuesta. Se forma un ion cuando un átomo libera o capta elec- trones y se forma así una carga eléctrica. Si el átomo libera uno o más electrones se forma un catión con carga positiva, por ejemplo Na+, debido al exceso de protones con carga positiva en el núcleo respecto a la cantidad de electrones con carga negativa que rodean el núcleo. Por el contrario, si un átomo capta uno o más electrones, se forma un anión con carga negativa, por ejemplo, Cl– , en este caso debido al exceso de electrones negativos respecto a los protones positivos. Por ejemplo, en condiciones adecuadas, un ion sodio cede con facilidad un único electrón a un átomo de cloro, para for- mar los iones Na+ y Cl– . La carga opuesta de los dos iones produce una atracción, un enlace electrostático o ionógeno, que los mantiene unidos para dar NaCl en es- tado sólido. Las uniones electrostáticas son los enlaces químicos más fuertes. Se requieren alrededor de 320 kilojoule (kJ) por mol para romper el enlace entre los iones formados en sustancias sólidas o cristales. Si hay otras moléculas carga- das presentes, éstas son atraídas por las cargas opuestas y se forma una cubierta protectora alrededor de los iones. La atracción entre los iones se debilita debi- do a esta cubierta, lo cual facilita la sepa- ración. Este proceso es muy notable en las moléculas de agua, debido a sus pro- piedades polares (véase más adelante), y sólo se requieren alrededor de 8 kJ/mol para romper los enlaces electrostáticos cuando los iones están recubiertos por una capa superficial de moléculas de agua. Esto explica por qué los iones se se- paran con facilidad en un medio acuoso y se disuelven para formar iones libres. Enlaces covalentes. Como se vio antes, al formarse las uniones electrostáticas se ceden y se captan electrones. Para crear los enlaces covalentes, los átomos com- parten electrones. El ejemplo más simple lo representa la formación del hidrógeno molecular, H2, a partir de dos átomos del elemento. Si dos átomos de hidrógeno se acercan lo suficiente, el resultado puede ser que los dos electrones provenientes de los átomos de hidrógeno en conjunto completen la órbita electrónica, que pasa a rodear ambos átomos. Cuando esta órbi- ta electrónica interna se completa, se es- tabiliza, desde el punto de vista energéti- co, por lo que los átomos de hidrógeno quedan unidos, es decir, se produce un enlace covalente. La fuerza de los enlaces covalentes es muy variable, pero, por lo general, son relativamente estables (se re- quieren alrededor de 200-450 kJ/mol pa- ra romper un enlace covalente). Los elec- trones siempre se comparten de a pares en este tipo de enlace. Si se comparte un par de electrones se produce un enlace simple; si se comparten dos electrones, se forma un enlace doble. Un enlace co- valente se indica con dos puntos (H:H) o con un guión entre los símbolos de los átomos (H-H). Desde el punto de vista biológico tiene especial importancia la capacidad del átomo de carbono de for- mar distintos enlaces covalentes (como tiene 4 electrones no apareados en la ór- bita electrónica externa, puede comple- tarla hasta alcanzar un nivel de energía estable y formar cuatro enlaces covalen- tes). En consecuencia, los átomos de car- bono se pueden unir en cadenas o en es- tructuras ramificadas, que forman la “co- lumna vertebral” de infinidad de molé- culas biológicas. En estas moléculas sue- len aparecer átomos de hidrógeno, oxíge- no, nitrógeno y azufre, con gran capaci- dad para formar enlaces covalentes; así, es típico un compuesto que presenta dos enlaces con hidrógeno, tres con nitróge- no y dos con azufre. Se produce polaridad cuando los electrones de un enlace covalente no se comparten de modo equivalente entre los dos átomos involucrados. Esto impli- ca que, en su movimiento orbital, los pa- res de electrones compartidos son atraí- dos con mayor fuerza por uno de los nú- cleos atómicos y, por lo tanto, permane- cen más tiempo cerca de éste. Este hecho produce una carga negativa sobre el áto- mo en cuestión, mientras que, en con- traste, el átomo que debe prescindir de los electrones durante períodos más pro- longados adquiere una carga ligeramente positiva. En consecuencia, toda la molé- cula compuesta por los átomos presenta, de acuerdo con la posición de éstos, ex- tremos con positividad y negatividad re- lativas. Este tipo de moléculas se deno- minan polares, mientras que las molécu- las sin cargas relativas positiva y negati- va se denominan no polares o apolares. Como se verá más adelante, la apari- ción de enlaces polares y no polares jue- ga un papel esencial en el contexto bio- a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 6 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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C A P
Í T U L O 1 INTRODUCCIÓN 7 lógico. Por ejemplo, las importantes pro- piedades del agua se deben a que sus moléculas son muy polares. En todo mo- mento, los electrones compartidos de la molécula de agua se encontrarán más cerca del núcleo de oxígeno, por lo que éste adquiere una carga relativa negativa y, en contraste, los átomos de hidrógeno adquieren carga relativa positiva. Dado que, al mismo tiempo, los átomos de hi- drógeno son asimétricos respecto del átomo de oxígeno, es decir, están locali- zado hacia un lado de este último, la to- talidad de la molécula de agua presenta un extremo positivo y uno negativo. También se observa un desequilibrio en los pares de electrones compartidos en los enlaces covalentes entre átomos de hidrógeno y átomos de oxígeno, nitróge- no y azufre. Las zonas que rodean una molécula de mayor tamaño, en la que se encuentran grupos -OH, -NH o -SH, con- tribuyen a la aparición de polaridad. Por el contrario, las zonas con enlaces C-H se caracterizan por ser no polares, debido a que los átomos de carbono e hidrógeno comparten equilibradamente los pares de electrones cuando forman enlaces co- valentes. Esto se observa con frecuencia en las largas cadenas hidrocarbonadas de los ácidos grasos. Los grupos carboni- lo (C=O) tienen sólo una leve polaridad, dado que los electrones del doble enlace covalente entre el carbono y el oxígeno se comparten de modo apenas desigual. Los enlaces de hidrógeno se producen cuando átomos de hidrógeno con positi- vidad relativa (como consecuencia de compartir electrones en forma no equita- tiva y ser polares en un enlace covalente con oxígeno, nitrógeno o azufre) son atraídos por otros átomos, con negativi- dad relativa como consecuencia de otra desigualdad al compartir electrones. Es- to se muestra en las fórmulas de los com- puestos mediante una línea de puntos: Nótese que la formación de un enlace de hidrógeno no implica intercambio de electrones (como en las uniones elec- trostáticas) ni que se compartan pares de electrones (como en los enlaces co- valentes). Los enlaces de hidrógeno son débiles (se requieren sólo 8-20 kJ/mol para rom- perlos), pero a menudo se forman mu- chos enlaces de hidrógeno dentro de una única molécula o entre moléculas distin- tas y, así, la fuerza conjunta de los enla- ces de hidrógeno es capaz de estabilizar la estructura tridimensional de compli- cadas moléculas como proteínas y áci- dos nucleicos. Los enlaces de hidrógeno se rompen con mayor facilidad que los enlaces covalentes, debido a su fuerza mucho menor, en especial cuando hay aumento de la temperatura. A tan sólo 50-60oC se separan los enlaces hidrógeno de la mayor parte de las moléculas bioló- gicas, y desaparecen casi por completo a 100oC. La principal causa de la desnatu- ralización de las proteínas con el calen- tamiento y la consiguiente pérdida de sus propiedades biológicas (p. ej., la inactivación de las enzimas) es precisa- mente la ruptura de los enlaces de hidró- geno, al igual que la desnaturalización del DNA (es decir, la separación de la molécula bicatenaria de DNA en dos he- bras individuales). Las fuerzas de van der Waals pueden ser de atracción o de repulsión y se de- ben a que se crean desequilibrios transi- torios y aleatorios cuando se comparten los electrones de un enlace covalente (esto es independiente de la distribución equitativa o no del par de electrones en el enlace covalente). En consecuencia, se producen variaciones muy rápidas en sentido positivo o negativo en los áto- mos ubicados en los extremos del enlace covalente y, a continuación, modifica- ciones opuestas en las cargas de los enla- ces covalentes cercanos. Por lo tanto, se crea una leve atracción entre los átomos, que crece gradualmente en intensidad a medida que se acercan los átomos entre sí. La atracción se transforma en repul- sión cuando la distancia disminuye has- ta producir la superposición de las órbi- tas electrónicas externas. Esta repulsión entre los átomos es relativamente fuerte. El resultado conjunto de las fuerzas de van der Waals (atracción y repulsión) se manifiesta en una tendencia a que los átomos de una molécula, o de moléculas diferentes, adopten posiciones que per- mitan el máximo acercamiento posible, debido a la atracción, pero, al mismo tiempo, mantengan los requerimientos mínimos de espacio para cada átomo in- dividual, como consecuencia de las fuer- zas de repulsión. Si bien la atracción de van der Waals, con distancia óptima entre dos átomos, es débil (sólo se requieren 4 kJ/mol para romperla), de todos modos el efecto con- junto de las fuerzas de van der Waals tie- ne gran importancia, unido a las demás formas de unión, para la estabilización de la conformación tridimensional de una molécula. H+ — O– — H+ ··· N– — a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 7 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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Forman parte de
las moléculas estructura- les celulares y contribuyen a la fuerza de tracción (como fibras de colágeno) en es- tructuras extracelulares, por ejemplo, del tejido conectivo y los huesos. Algunas proteínas son secretadas como enzimas di- gestivas o anticuerpos, otras actúan como sustancias señal, por ejemplo, como hor- monas. Las proteínas tienen especial im- portancia en el metabolismo celular (gr. metabole, transformación) compuesto por todas las reacciones químicas de la célula. Algunas reacciones metabólicas son degra- dativas, por ejemplo, la degradación de las proteínas, y se denominan catabólicas (gr. kata, hacia abajo; balein, arrojar). En otras se produce la formación o síntesis de membranas, por ejemplo, y se denominan anabólicas (gr. ana, hacia arriba). El espe- cial papel que desempeñan las proteínas en el metabolismo celular se debe a que casi todas las reacciones químicas involu- cradas son catalizadas por enzimas (gr. en, en; zyme, fermento o levadura) y a que ca- si todas las enzimas conocidas son proteí- nas. Las enzimas pueden aparecer en solu- ción (en el citosol o dentro de las organe- las) o estar localizadas sobre las membra- nas, donde catalizan las reacciones que se producen en la superficie límite entre las membranas y el medio circundante. Las proteínas se presentan como molé- culas de gran tamaño, o macromoléculas, con pesos moleculares entre 6 kd (kilodal- ton; una proteína de peso molecular 6.000 posee una masa de 6.000 dalton, o 6 kd) y muchos millones. Todas las proteínas, de todas las especies, desde las bacterianas hasta el hombre, están formadas por los mismos 20 aminoácidos diferentes. Las plantas son capaces de sintetizar aminoáci- dos a partir de agua, dióxido de carbono y nitrógeno inorgánico. Por el contrario, los organismos animales no pueden sintetizar todos los aminoácidos a partir de las sus- tancias fundamentales, por lo que necesi- tan ingresarlos a través de la alimentación, como proteínas. Éstas son degradadas en el tracto digestivo a aminoácidos libres, que se absorben y llegan a las células de todo el organismo por vía hematógena. Entonces son utilizados en la síntesis de distintas proteínas, según el tipo celular. Los ami- noácidos libres de la célula también pue- den provenir de la degradación de proteí- nas celulares. En conjunto, los aminoáci- dos libres forman el denominado pool de aminoácidos, que suministra aminoácidos para la síntesis de nuevas proteínas. Todos los aminoácidos se caracterizan por contener un grupo amino (NH2) y un grupo carboxilo (COOH), por lo que las proteínas poseen nitrógeno (todas las pro- teínas contienen carbono, hidrógeno, oxí- geno y nitrógeno; algunos poseen además azufre, fósforo y hierro). Cada aminoácido tambén presenta una cadena lateral de- signada R (fig. 1-5), que varía de un ami- noácido a otro y es específico para cada uno. Los aminoácidos en solución a pH neutro se encuentran, sobre todo, como iones dipolares (zwitteriones), es decir, con protones en el grupo amino y el gru- po carboxilo disociado (fig. 1-5). Sin em- bargo, el estado de ionización varía con el pH del medio (fig. 1-6). El átomo de carbo- no central de las figuras 1-5 y 1-6 también se denomina átomo de carbono alfa. Los aminoácidos de una proteína están unidos formando largas cadenas, a través de los denominados enlaces peptídicos que se crean entre el grupo amino y el gru- po carboxilo de dos aminoácidos (fig. 1-7). Si la molécula formada sólo contiene dos aminoácidos, se denomina dipéptido, si contiene 3, tripéptido, y si posee más de 3, polipéptido. Una proteína se compone de una o más cadenas polipeptídicas, cada una de las cuales puede contener desde unos pocos aminoácidos hasta miles de es- tos compuestos. Por lo general, una cade- na polipeptídica presenta un grupo amino libre en un extremo, que se designa termi- nal amino o terminal N, y un grupo COOH libre en el otro extremo, denominado ter- minal carboxilo o terminal C. Por conven- ción se estableció que una cadena polipep- tídica comienza en la terminal amino, por lo que la secuencia de aminoácidos se es- cribe a partir de este punto. Cabe destacar entonces que el tripéptido glicina-alanina- tirosina es diferente del tripéptido tirosi- na-alanina-glicina. Las cadenas polipeptí- dicas pueden contener cadenas laterales de aminoácidos aniónicas o catiónicas, ya que algunos aminoácidos poseen 2 grupos carboxilo o amino. Dado que el estado de carga de un aminoácido depende del pH del medio, toda la molécula proteica se comportará como anión o catión, según la suma algebraica de las cargas positivas y negativas a determinado pH. Se dice que la proteína es anfótera y el pH en el cual la proteína es neutra, desde el punto de vista eléctrico, se denomina punto isoeléctrico. La secuencia de aminoácidos es especí- fica para cada proteína y está determina- da genéticamente, dado que depende del ácido desoxirribonucleico (DNA) del nú- cleo celular (véase más adelante). La se- cuencia de aminoácidos también determi- na la estructura primaria de la proteína y establece la forma tridimensional o con- formación. Es característico que las pro- teínas presenten una estructura tridimen- sional o conformación bien definida, fun- damental para la función. Por el contrario, una cadena polipeptídica extendida o dis- puesta en forma aleatoria no posee activi- dad biológica. Aunque la secuencia de 8 INTRODUCCIÓN C A P Í T U L O 1 a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 8 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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aminoácidos o la
estructura primaria esta- blecen la conformación, en algunos casos pueden aparecer diferencias menores en la secuencia sin que se altere la función proteica de la proteína. Un ejemplo carac- terístico lo constituye la molécula de in- sulina, cuya secuencia de aminoácidos di- fiere en varios sitios para el ser humano, el buey, el perro y el ratón, pero todas es- tas moléculas igual funcionan como insu- lina. Sin embargo, es muy importante sa- ber en cuáles localizaciones exactas se producen las sustituciones. Esto se ilustra en la patología anemia de células falcifor- mes, donde sólo un aminoácido de una de las cadenas polipeptídicas de la molécula de hemoglobina (el pigmento rojo sanguí- neo portador del oxígeno) difiere de la se- cuencia de aminoácidos de la hemoglobi- na normal. Esto causa la forma falciforme de los eritrocitos, lo cual, a su vez, produ- ce la obstrucción de los pequeños vasos. Además, se produce anemia (carencia de sangre) como consecuencia de la ruptura de los glóbulos rojos anormales. La enfer- medad puede causar la muerte en la in- fancia. La estructura tridimensional o confor- mación se divide a su vez en estructuras secundaria, terciaria y cuaternaria. Éstas se producen debido al plegamiento de la cadena polipeptídica, según característi- cas determinadas por la secuencia de ami- noácidos. La estructura secundaria puede pre- sentar forma espiralada, denominada héli- ce alfa o de lámina, designada lámina be- ta (fig. 1-8). Ambas estructuras se produ- cen por la formación de enlaces de hidró- geno. En la hélice alfa se estabiliza la forma espiralada por la creación de enlaces de hidrógeno entre los grupos CO y NH de la cadena principal del polipéptido. Todos los grupos CO y NH están unidos por puentes de hidrógeno, dado que el grupo CO de un aminoácido se liga al grupo NH del aminoácido ubicado cuatro sitios más adelante en la secuencia lineal. Se puede considerar a la hélice alfa como una es- tructura en forma de bastón, donde la ca- dena principal espiralada representa la parte central del bastón, mientras que las cadenas laterales se orientan hacia afuera. En las láminas beta se forman enlaces de hidrógeno entre grupos CO y NH que se encuentran en dos sitios diferentes de la misma cadena polipeptídica (que se pliega sobre sí misma) o de cadenas poli- peptídicas diferentes. En ambos casos, las C A P Í T U L O 1 INTRODUCCIÓN 9 Fig. 1-5. Estructura ge- neral de un aminoácido en su forma no ionizada y como zwitterión. Fig. 1-6. El estado de io- nización de un aminoá- cido depende del pH del medio. Fig. 1-7. Formación de un enlace peptídico. NH2 NH3 + H C COOH H C COO– R R No ionizado Ion dipolar (Zwitterión) NH3 + NH3 + NH2 H C COOH +H+ H C COO– +H+ H C COO– R R R pH = 1 pH = 7 pH = 11 ↑ Enlace peptídico H O H O H O H O +H3N C C + +H3N C C +H3 N C C N C C + H2O R1 O– R2 O– R1 H R2 O– a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 9 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
10.
cadenas polipeptídicas involucradas
se denominan fibras beta; en conjunto los haces paralelos de fibras, unidos por enla- ces de hidrógeno, forman una estructura laminar de considerable rigidez. Si las fi- bras beta transcurren en la misma direc- ción (considerado desde el terminal N hasta el terminal C), la estructura se deno- mina lámina beta paralela, mientras que se emplea la designación lámina beta an- tiparalela cuando las dos fibras transcu- rren en dirección opuesta (cuando una única cadena polipeptídica se pliega so- bre sí misma). Es frecuente que en las pro- teínas se encuentren cantidades variables de hélices alfa y de láminas beta, y en la actualidad se ha establecido por conven- ción que, para dibujar las moléculas pro- teicas, se indiquen las zonas de hélice al- fa con espirales o cilindros, las láminas beta como flechas planas con el extremo hacia el terminal C, mientras que, por úl- timo, se señalen las uniones entre las hé- lices alfa y las láminas beta mediante del- gados cordones (fig. 1-9). Se ha demostrado que ciertos motivos (ing. motifs) se repiten en distintas molé- culas proteicas, de los cuales los más fre- cuentes son los denominados lazada en hebilla (ing. hairpin-loops), beta-alfa-beta y hélice-giro-hélice. A menudo estos mo- tivos tienen la misma función en las dis- tintas proteínas en que aparecen. En casos aislados una proteína se compone exclu- sivamente de hélices alfa o láminas beta. Esto ocurre, por ejemplo, en la proteína alfa queratina, que se encuentra en la epi- dermis, el cabello y las uñas. Del mismo modo, la proteína de la seda fibroína está compuesta sólo por láminas beta. Estos dos tipos de proteínas son ejemplos de las denominadas fibroproteínas, que se ca- racterizan por formar largas fibras, en las que predomina un tipo determinado de estructura secundaria. No obstante, la mayoría de las proteínas no son fibroproteínas, y presentan estruc- tura terciaria (fig. 1-10), debido a que la cadena polipeptídica sufre plegamientos y crea una estructura compacta globular 10 INTRODUCCIÓN C A P Í T U L O 1 Fig. 1-8. Dibujo esque- mático de la estructura secundaria de las pro- teínas, que muestra la formación de una hélice alfa y una lámina beta mediante enlaces de hi- drógeno. Fig. 1-9. Dibujo esquemático de una molécula proteica de acuerdo con la convención aho- ra aceptada, donde las hélices alfa se presen- tan como cilindros y las láminas beta como fle- chas planas con la punta orientada hacia la ter- minal C. Los enlaces se dibujan como cordones delgados. Terminal C Terminal N O Enlace de hidrógeno C N H O R R R R R R R R R R RR R R C C N H H O C O C O C O O C N N N N N N H H C C C C C C C C C C C H H H O O O O O H C O C O C C C C C C C N H N H N H N H N Hélice alfa Lámina beta Enlace de hidrógeno a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 10 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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(redondeada). En consecuencia,
estas pro- teínas se denominan proteínas globulares y presentan sitios característicos, o domi- nios, en los cuales el plegamiento local es especialmente compacto. Los dominios pueden estar compuestos sólo por hélices alfa, láminas beta o incluso por una com- binación de ambos. Por lo general, sólo se encuentra un único dominio en las proteí- nas pequeñas, mientras que las grandes pueden tener más de 20. A menudo cada dominio representa una función especia- lizada. Muchos tipos distintos de fuerzas de unión contribuyen al plegamiento y el mantenimiento de la estructura globular, entre ellos uniones electrostáticas, enla- ces disulfuro (enlace covalente represen- tado por -S-S-, que se forma entre dos gru- pos SH que provienen de dos aminoáci- dos cistina diferentes), enlaces de hidró- geno y fuerzas de van der Waals. Además intervienen atracciones hidrófobas, dado que los aminoácidos con cadenas laterales hidrófobas tienden a alejarse del agua del medio por el plegamiento globular, que les permite “esconderse” en el interior globular de la molécula proteica. Por último, la estructura cuaternaria (fig. 1-10) se forma debido a que algunas proteínas están compuestas por varias ca- denas polipeptídicas que se pliegan en con- junto, donde los distintos polipéptidos se unen entre sí con los mismos tipos de fuer- zas que unen una única cadena polipeptídi- ca en la formación de la estructura terciaria. Cada cadena polipeptídica se denomina subunidad y toda la proteína se designa proteína multisubunitaria. La conformación determina la función de una proteína, dado que acciones que afectan las fuerzas de unión, como por ejemplo, urea (rompe los enlaces de hidró- geno), sales (interfiere en los enlaces elec- trostáticos) o el aumento moderado de la temperatura (rompe todas las uniones dé- biles) alteran la conformación normal con pérdida simultánea de las funciones nor- males. Esta modificación se denomina desnaturalización y a veces es reversible, ya que la proteína retoma su conformación normal espontáneamente, una vez inte- rrumpida la acción, y recobra sus funcio- nes. Ante acciones más poderosas (p. ej., el calentamiento fuerte) la desnaturaliza- ción es irreversible (es lo que ocurre con la clara al hervir un huevo). Como se verá más adelante, tiene especial importancia la transformación que producen la fosfori- lación y la acetilación en la conformación de las proteínas, con modificación de la función, que permite que la proteína alter- ne entre estados activos e inactivos. Lípidos. Los lípidos (gr. lipos, grasa) re- presentan un grupo heterogéneo de sus- tancias con la característica común fun- damental de ser poco solubles en agua, pero muy solubles en solventes orgánicos (p. ej., éter, xileno y benceno). Nuevamen- te esto se debe a que los lípidos están compuestos en su totalidad, o en gran par- te, por grupos no polares (cabe recordar la no polaridad del enlace entre carbono e C A P Í T U L O 1 INTRODUCCIÓN 11 Fig. 1-10. Dibujo esquemático de una estruc- tura proteica. La estructura primaria está for- mada por la secuencia de aminoácidos de la cadena polipeptídica, cuyos plegamientos con- ducen a la formación de hélices alfa o láminas beta, es decir, la estructura secundaria. Ple- gamientos ulteriores crean la estructura tercia- ria globular (esférica). Por último, aparece la estructura cuaternaria cuando varias cadenas polipeptídicas se pliegan en conjunto y se unen entre sí para formar una proteína con varias su- bunidades (la proteína presentada contiene 2 cadenas polipeptídicas o subunidades). Estructura cuaternaria Hélice alfa Estructura terciaria Estructura secundaria Lámina beta Estructura primaria C=O HN CH O=C NH HC R R C=O HN a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 11 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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hidrógeno, C-H). Los
lípidos se encuen- tran en las células como reserva energéti- ca y como componente estructural, bajo la forma de membranas. Triacilgliceroles. También se denomi- nan triglicéridos y su función principal es de depósito de energía concentrada, dado que se acumulan en las células como go- tas de tamaño variable. Los triacilglicero- les son ésteres de ácidos grasos y glicerol (fig. 1-11) y se pueden hidrolizar para dar los componentes, tras lo cual los ácidos grasos se oxidan (queman) para producir energía. Desde el punto de vista químico, los ácidos grasos son largas cadenas hi- drocarbonadas con un grupo carboxilo en un extremo; la mayor parte de los ácidos grasos de importancia biológica tienen cantidades pares de átomos de carbono. Los ácidos grasos saturados no contienen dobles enlaces, mientras que los ácidos grasos insaturados tienen un enlace do- ble, por lo menos. Fosfolípidos. Estos compuestos son im- portantes componentes de la membrana celular, debido a que presentan la notable propiedad de tener un extremo hidrófobo, que rechaza el agua, y un extremo hidrófi- lo, que la atrae. En consecuencia, son par- cialmente solubles en agua y en grasas, ca- racterística denominada anfipatía (anfifi- lia), que contribuye a la capacidad de la membrana de actuar como barrera entre regiones (en fase acuosa) con funciones diversas. Desde el punto de vista químico, el tipo de fosfolípido más frecuente se compone de glicerol esterificado con áci- dos grasos (el enlace éster se forma entre un ácido y un alcohol, con eliminación de una molécula de agua) en los átomos de carbono 1 y 2, mientras que el carbono 3 se une a un grupo fosfato (fig. 1-12). Este último es responsable de conferir a los 12 INTRODUCCIÓN C A P Í T U L O 1 Glicerol H H H | | | H — C ———————— C ———————— C — H | | | O O O O = C O = C O = C | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H — C — H H — C — H H — C — H | | | H H H Fig. 1-11. Dibujo esquemático de la estructura de los triacilgliceroles. Fig. 1-12. Dibujo esquemático de un fosfolípi- do, que muestra la localización de los grupos que lo componen (figura de la izquierda) y la forma habitual de representar los fosfolípi- dos, por ejemplo en las membranas celula- res (figura de la derecha), con una porción hi- drófoba no polar y una porción polar hidrófila. Grupo polar Fosfato Glicerol Cadenadeácidograso Cadenadeácidograso Porción polar Porción no polar Ácidograso Ácidograso Ácidograso a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 12 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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fosfolípidos sus propiedades
hidrosolu- bles. El otro extremo del grupo fosfato es- tá unido a un alcohol nitrogenado u otro compuesto orgánico, por ejemplo un ami- noácido serina o treonina (fig. 1-13). En el capítulo 3 se verán con mayor detalle los distintos tipos de fosfolípidos que confor- man la membrana celular. Esteroides. Estos compuestos derivan del fenantreno y contienen 4 sistemas cícli- cos de carbono (fig. 1-14). Uno de los prin- cipales esteroides es el colesterol, que com- pone las membranas celulares y también interviene en la formación de distintas hor- monas, entre ellas, las hormonas sexuales. Glucolípidos. Son compuestos que con- tienen un grupo hidrocarbonado en lugar de un grupo fosfato; también son anfipáti- cos, debido a la solubilidad del grupo hi- drocarbonado. Al igual que los fosfolípi- dos y el colesterol, los glucolípidos inter- vienen en la construcción de las membra- nas celulares. Hidratos de carbono. Los azúcares o hi- dratos de carbono, al igual que los lípidos, tienen función de fuente de energía y de componente estructural para la célula. Se dividen en monosacáridos, disacáridos y polisacáridos, de los cuales los dos prime- ros a menudo se denominan azúcares. Es- tos últimos son muy hidrosolubles, crista- lizan y atraviesan con facilidad las mem- branas de diálisis (membranas de colodión o celofán que son atravesadas con facilidad por iones pequeños y moléculas de escaso tamaño), mientras que los polisacáridos no cristalizan ni atraviesan estas membranas. Las pentosas son monosacáridos impor- tantes (con 5 átomos de carbono) ribosa y desoxirribosa, que componen los ácidos nucleicos (véase más adelante), y la hexo- sa (con 6 átomos de carbono) glucosa, que es la fuente de energía más importante de la célula (fig. 1-15). También son hexosas importantes la galactosa, que forma parte del disacárido lactosa, y la fructosa, com- ponente de la sacarosa. Tanto las pentosas como las hexosas se pueden encontrar en forma lineal o cíclica; en este último caso adoptan dos configuraciones (alfa y beta), que para el caso de la glucosa se denomi- nan alfa glucosa y beta glucosa (fig. 1-16). Las dos formas se encuentran en equilibrio en una solución acuosa, pero predomina la estructura cíclica. Los disacáridos se forman por unión de dos monosacáridos, con eliminación de una molécula de agua. Los disacáridos más importantes son el azúcar común o sacarosa, que se acumula en las células vegetales, y el azúcar de la leche o lacto- sa, que se sintetiza y secreta por las célu- las de las glándulas mamarias. Los polisacáridos se forman por la unión de muchas moléculas de monosa- cáridos (con la correspondiente elimina- ción de moléculas de agua). Por ejemplo, se acumula glucosa bajo la forma del poli- sacárido glucógeno (en las células vegeta- les, el polisacárido equivalente es el almi- dón), donde las moléculas de alfa glucosa se unen mediante el denominado enlace glucosídico alfa(1→4). Este tipo de enlace se produce entre el átomo de carbono 1 de una molécula de alfa glucosa y el átomo de carbono 4 de la molécula de alfa gluco- sa vecina. La cadena puede presentar eventuales ramificaciones, cuando se en- cuentran ocasionales enlaces glucosídicos alfa(1→6). Ante una necesidad energéti- ca, el glucógeno se hidroliza y produce moléculas de glucosa, que luego se degra- dan con liberación simultánea de energía. C A P Í T U L O 1 INTRODUCCIÓN 13 Fig. 1-13. Ejemplos de compuestos orgánicos que se encuentran con frecuencia en los fosfo- lípidos. Fig. 1-14. Representacio- nes gráficas del sistema cíclico del fenantreno y del colesterol. CH3 | +NH3 CH3 — N+— CH3 COO– | | | CH2 CH2 H3N+ —CH | | | CH2 CH2 COO– CH2 | | | | O O H3N+— C— H O | | | | HO OH H H H OH OH H H O OH H Etanolamina Colina Treonina Serina Inositol 1 2 3 4 5 10 9 8 7 6 11 12 13 1419 18 17 16 15 Colesterol Sistema cíclico del fenantreno OH a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 13 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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La formación de
glucógeno mediante unidades de glucosa encadenadas es un ejemplo de un patrón biológico muy fre- cuente, denominado polimerización. Sig- nifica que una cantidad importante de subunidades iguales o muy semejantes, los monómeros, se encadenan para formar un polímero. Este principio se presenta tam- bién en muchos casos para la formación de importantes estructuras celulares y extra- celulares, como se verá más adelante. Los polisacáridos pueden formar com- puestos combinados con lípidos (los ya nombrados glucolípidos) y con proteínas, denominados entonces polisacáridos complejos. Los compuestos de proteína y polisacáridos son muy importantes y se estudiarán más adelante. Se darán como ejemplos las glucoproteínas, que forman parte de las membranas celulares y son componentes de las secreciones de mu- chas células, y los glucosaminoglucanos, componentes esenciales del tejido conec- tivo. A diferencia del glucógeno, los glu- cosaminoglucanos incluyen más de un ti- po de monosacárido en el polisacárido. Ácidos nucleicos. Existen dos tipos de ácidos nucleicos en las células, denomi- nados ácido desoxirribonucleico o DNA (ing. acid) y ácido ribonucleico o RNA. Los ácidos nucleicos son macromoléculas con importancia biológica esencial, dado que las características hereditarias tienen su base química en el DNA: un gen es un segmento de una molécula de DNA muy larga. El DNA se encuentra casi con exclu- sividad en el núcleo celular, mientras que el RNA es sintetizado allí y luego trans- portado al citoplasma. En la síntesis del RNA, el DNA entrega su información a las moléculas de RNA a través de un proceso denominado transcripción (lat. transcrip- tio, transcripción). Las moléculas de RNA intervienen en forma determinante en la síntesis proteica citoplasmática, por lo que la información se transfiere mediante un proceso denominado traducción: transcripción traducción DNA → RNA → proteína Composición química. El DNA y el RNA se componen de cadenas de ácido fosfóri- co y moléculas de pentosa, a las cuales se adosan bases nitrogenadas (fig. 1-17). La pentosa del DNA es la desoxirribosa, mientras que la del RNA es la ribosa. Las bases son las purinas adenina (A) y guani- na (G), y las pirimidinas citosina (C) y ti- mina (T), si bien en el RNA la timina es reemplazada por uracilo (U). Las macromoléculas de ácido nucleico están formadas por nucleótidos, cada uno compuesto por una base nitrogenda + pentosa + ácido fosfórico. Por ejemplo, el 14 INTRODUCCIÓN C A P Í T U L O 1 Fig. 1-15. Dibujo que muestra las estructuras de algunos monosacári- dos importantes. Fig. 1-16. Las pentosas y hexosas pueden presentar forma lineal o cíclica. Se muestra como ejemplo la hexosa glucosa, que en su for- ma cíclica puede aparecer como alfa glucosa o como beta glucosa. CH2OH CH2OH CH2OH CH2OH CH2OH O O OO O O OH OH OH OH OHOH OH OH OH COO– HO HO HO HO H3C C O H N N H ROH HO OH OH HOH OH C CH3 CH3N H O O C OH Glucosa Galactosa Manosa Ácido siálico Acetilgalactosamina N-Acetilglucosamina Hexosas Pentosas 5CH2OH CH2OH O OOH OH OH OH OH 1 23 4 Ribosa Desoxirribosa 4 CH2OH OH HO OH OH H H C HO C C H C H1C 23 4 5 6 H O 1 2 3 4 5 6 C H — C — OH H — C — OH HO — C — H H — C — OH CH2OH Alfa glucosa (forma cíclica) Glucosa (forma lineal) Beta glucosa (forma cíclica) CH2OH OH OHO H OH H H C HO C C H C H1C 23 4 5 6 a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 14 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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nucleótido monofosfato de
adenosina (AMP) está formado por adenina + pento- sa + fosfato. En conjunto, la base + la pen- tosa componen una unidad denominada nucleósido, cuyo nombre depende de la base en cuestión. Así, la adenosina contie- ne adenina y ribosa. Si además se adosa una molécula de fosfato, se emplea la de- signación difosfato de adenosina (ADP); de modo similar, el trifosfato de adenosina (ATP) es un compuesto que contiene 3 mo- léculas de fosfato en hilera. Denominacio- nes semejantes se aplican a los demás nu- cleósidos, por ejemplo GTP. Si la pentosa que interviene es la desoxirribosa, de agrega una d minúscula adelante, dATP. Los ácidos nucleicos son polímeros li- neales de nucleótidos, unidos mediante enlaces fosfato-diéster (fig. 1-17) entre el grupo fosfato del átomo de carbono 5’ de una molécula de pentosa y el grupo hidro- xilo del átomo de carbono 3’ de una molé- cula de pentosa adyacente. Así, la cadena de polinucleótidos tiene una dirección definida, dado que un extremo de la cade- na se denomina extremo 5’, con un grupo fosfato libre adosado al átomo de carbono 5’, mientras que el otro extremo de la ca- dena se denomina extremo 3’, con un gru- po OH libre adosado al átomo de carbono 3’. Se puede considerar que la molécula de ácido nucleico tiene una columna ver- tebral de moléculas de fosfato y pentosa alternadas, en la que las bases nitrogena- das se adosan a las moléculas de pentosa de la columna. Toda la información genética del orga- nismo está codificada en la secuencia li- neal de las cuatro bases. Un alfabeto de cuatro letras (A, T, C, G) codifica la estruc- tura primaria de todas las proteínas, es de- cir, la secuencia en que se deben encade- nar los 21 aminoácidos que la componen. El esclarecimiento de este código genético comenzó después de que se descubriera la estructura del DNA. A continuación se presenta someramente la estructura del DNA y la relación con la síntesis proteica, si bien esto se analizará con mayor detalle en los capítulos 3 y 4. Estructura del DNA. El DNA se compo- ne de moléculas muy largas, por lo que tie- nen un peso molecular muy elevado. Las colibacterias poseen una única molécula circular de DNA, de 1,4 mm de largo, con peso molecular aproximado de 2,6 × 109. La cantidad de DNA en las células euca- riotas, puede ser varios miles de veces ma- yor y en una única célula humana, el con- tenido de DNA presenta una longitud total de alrededor de 1 m. En 1953, Watson y Crick propusieron una hipótesis para la estructura del DNA, que a la vez explicaba sus propiedades químicas y biológicas. En la actualidad, este modelo de Watson-Crick es aceptado universalmente y presenta la siguiente es- tructura para el DNA (fig. 1-18): la molé- cula de DNA es una espiral bicatenaria, una doble hélice, como una escalera de caracol. Los parantes de la escalera son los dos cordones, cada uno formado por C A P Í T U L O 1 INTRODUCCIÓN 15 Fig. 1-17. Sección de una hipotética cadena de ácidos nucleicos. Se observan 4 nucleótidos y el encadenamiento carac- terístico mediante enlaces fosfato-diéster entre las moléculas alternantes de fosfato y pentosas. (Se- gún De Robertis, Saez y De Robertis.) /5’ O O H H H H HH H H N N N NN X X N N N O O O O O O O OO O O O O H2C H2C H2C H2C O O 3’ O O O O O O O P P O O O O P P P N N N N H H N H H H N N Y X X H Adenina Citosina Guanina Timina Y = H Uracilo Y = CH3 Ribosa X = OH Desoxirribosa X = H a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 15 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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una cadena de
polinucleótidos, enrolla- dos entre sí en sentido dextrógiro. Los es- calones de la escalera se componen de las bases nitrogenadas, apareadas de manera tal, que una base purínica siempre se una a una base pirimidínica, es decir, A-T o C-G. Las dos cadenas de nucleótidos se mantienen entonces unidas mediante los pares de bases que, a su vez, se unen a tra- vés de enlaces de hidrógeno, de los que se forman dos entre A y T y tres entre C y G. Un giro completo de la doble espiral co- rresponde a 10 monómeros de nucleóti- dos y los 10 pares de bases se disponen en sentido perpendicular a la columna de pentosas y ácido fosfórico, con una dis- tancia de 0,34 nm entre cada par de bases y un total de 3,4 nm por cada giro comple- to de la espiral. Sobre la base de los mode- los espaciales del DNA se puede estable- cer que la doble espiral tiene un diámetro promedio de 2,0 nm. Además, se forman dos surcos, uno mayor y más profundo, y otro menor y más aplanado. Es importante destacar que las dos do- bles hélices de DNA transcurren en direc- ciones opuestas, son antiparalelas, es de- cir, una presenta sentido 5’-3’, mientras que la otra tiene sentido 3’-5’. La secuencia de bases de una de las ca- denas de nucleótidos puede variar, pero en la cadena opuesta la secuencia debe ser complementaria, dado que, como se vio antes, el apareamiento de las bases es complementario (AT o CG). Esta complementariedad tiene gran im- portancia para el mecanismo por el cual la molécula de DNA se duplica o replica. Es- te proceso se produce antes de la división celular, dado que las dos células creadas reciben exactamente el mismo contenido de DNA y, en consecuencia, de genes, que la célula madre. En la replicación se sepa- ran las dos hebras de DNA a lo largo, ya que se abren los enlaces de hidrógeno y cada hebra forma una nueva pareja (me- diante complejos procesos enzimáticos que se verán más adelante) a partir de ba- ses complementarias presentes en el ma- terial circundante (fig. 1-19). Por lo tanto, la replicación es semiconservadora, es de- cir, la mitad de la molécula original (una hebra) se conserva en cada molécula hija. Estructura del RNA. A diferencia del DNA, las moléculas de RNA son monoca- tenarias, dado que sólo en casos excepcio- nales (véase RNA de transferencia, más adelante) se forman pares de enlaces de hi- drógeno entre las bases nitrogenadas, co- mo consecuencia de la creación de asas en la hebra de nucleótidos (pares AU o CG). Existen 3 tipos principales de RNA: el RNA mensajero, o mRNA, el RNA de transporte o de transferencia, o tRNA, y el RNA ribosómico o rRNA. Los tres in- tervienen en la síntesis de proteínas en el citoplasma celular; esto se verá con mayor detalle en el capítulo 3. Los tres tipos de RNA se sintetizan en el núcleo celular a través de un proceso denominado transcripción, como se vio antes. De modo semejante a la replicación del DNA se separan las dos hebras de DNA y ahora se sintetiza, sobre la base de una hebra de DNA como molde, una úni- ca hebra larga de RNA, según el principio de apareamiento de bases complementa- rias y, en consecuencia, la hebra sintetiza- da es complementaria a la hebra de DNA. En realidad esto significa que la secuencia 16 INTRODUCCIÓN C A P Í T U L O 1 Fig. 1-18. El modelo de Watson y Crick para la es- tructura del DNA. A = ade- nina; C = citosina; G = guani- na; T = timina; P = fosfato; S = desoxirribosa. (Según Har- per.) 2,0 nm 3,4 nm S S S S S S S S S A T S S T A S S C G S S P P P P P P G C S P P P P P P A T T A C G G C a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 16 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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de nucleótidos de
la hebra de RNA sinte- tizada es idéntica a la secuencia de la he- bra de DNA no transcripta (si se deja de lado que en la hebra de RNA aparece U en lugar de T, dado que el RNA contiene la base uracilo en lugar de timina). Además, el RNA transcripto y la hebra singular idéntica de DNA no transcripta presentan el mismo sentido 5’-3’. En consecuencia, por convención, se ha establecido definir la secuencia de nucleótidos de un gen de una doble hebra de DNA como aquella que se encuentra en la hebra singular de DNA no transcripta. Por lo tanto, ésta se denomina hebra codificadora, mientras que la hebra transcripta se denomina he- bra patrón. El código genético. Como se vio antes, la información genética del DNA está co- dificada de acuerdo con las variaciones de la secuencia de las 4 bases, bajo la for- ma de un alfabeto de cuatro letras (A, C, G, T). Este alfabeto se emplea para escri- bir palabras de sólo tres letras, dado que una serie de tres nucleótidos a lo largo de la hebra de DNA, o grupo de tres bases, triplete (ing. “triplet”) o codón, codifica un aminoácido determinado para una proteína (p. ej., GGA para el aminoácido glicina). Así, a lo largo de la hebra de DNA se suceden los grupos de tres bases, que codifican aminoácido tras aminoáci- dos en secuencia. Este código genético se copia en el proceso de transcripción, da- do que la molécula de mRNA formada, que recibe la información sobre la se- cuencia de aminoácidos, presentará una secuencia complementaria de grupos de tres bases, complementaria a la hebra pa- trón del DNA y será, por lo tanto, idénti- ca a la hebra codificadora. En consecuen- cia, los grupos de tres bases de la molécu- la de mRNA contendrán la misma se- cuencia de codones que la hebra codifica- dora. Esta secuencia se “traduce” en el proceso de traducción de la síntesis pro- teica en el citoplasma, como se verá en el capítulo 3. De lo anterior se comprende que un gen es una parte de la molécula de DNA, que codifica una molécula funcional de RNA. La molécula de RNA puede codificar la C A P Í T U L O 1 INTRODUCCIÓN 17 Fig. 1-19. Representa- ción esquemática del mecanismo de replica- ción del DNA. Las dos cadenas recién formadas de nucleótidos se indican con línea gruesa en la parte inferior de la figura. (Según Kornberg.) P P P P P P PP P P P P P P P P P P T A G A T C T A T A G A T C T A T A G A T C T A a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 17 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
18.
síntesis de una
determinada cadena poli- peptídica (mRNA), en cuyo caso el gen se denomina gen estructural, o ser una molé- cula de tRNA, rRNA, snRNA o scRNA (snRNA y scRNA son pequeñas moléculas de RNA que se estudian en el capítulo 4). 18 INTRODUCCIÓN C A P Í T U L O 1 1. ¿Qué expresa la teoría celular? 2. ¿Cómo se denominan los cuatro teji- dos fundamentales? 3. ¿Qué se entiende por organelas? 4. ¿Cuál es la principal diferencia en- tre células procariotas y eucariotas? 5. ¿Dentro de qué intervalo (en μm) se ubica el tamaño de la mayoría de las células? 6. Las células se pueden caracterizar como organismos vivos, en gran parte, debido sus propiedades fisio- lógicas. ¿Por ejemplo, cuáles? 7. ¿Qué propiedades de la molécula de agua le permiten ser un solvente óptimo para distintas sustancias biológicas? 8. ¿Cómo se denominan los ácidos que componen las proteínas? 9. ¿Cuáles son las características de los aminoácidos? 10. ¿Cómo se denomina el enlace quí- mico que une a los aminoácidos para formar largas cadenas protei- cas? 11. ¿Qué se entiende por estructura pri- maria de una proteína? 12. ¿Qué determina la conformación de una proteína? 13. ¿Qué enlaces químicos estabilizan la conformación de una proteína? 14. ¿Cuál es la propiedad común a to- dos los lípidos? 15. ¿Qué tipos de lípidos intervienen como componentes esenciales de las membranas celulares? 16. ¿Qué dos pentosas tienen gran im- portancia biológica? 17. ¿Cómo se denominan las cuatro ba- ses nitrogenadas que componen el DNA y el RNA? 18. ¿Cómo se denominan las dos hebras de una molécula de DNA que se transcriben en la transcripción? 19. ¿Qué se entiende por codón? 20. ¿Cómo se puede definir un gen? Cuestionario sobre generalidades de la célula Lecturas adicionales sugeridas Alberts B, Bray D, Lewis J, Raff M, Ro- berts K, Watson JD. Molecular Bio- logy of the Cell, 3ª ed. Garland Pu- blishing, Inc., Nueva York y Londres, 1994. Alberts B, Bray D, Johnson A, Lewis J, Raff M, Roberts K, Walter P. Essential Cell Biology. An Introduction to the Molecular Biology of the Cell, Gar- land Publishing, Inc. Nueva York y Londres, 1998. Ford BJ. The earliest views. Sci Amer. Abril 1998:42-45. Godtfredsen E. Medicinens Historie, 3ª ed. Nyt Nordisk Forlag Arnold Busk, Copenhague, 1973. Nørby S. Aminosyrer og nomenklatur- igen igen. Ugeskr Laeger. 1998;160: 4435. Rehfeld JF. Molekulaerbiologi. Ugeskr Laeger. 1994;156:5096-97. Rennie J. DNA’s new twists. Sci Amer. Marzo 1993;88-96. Robertson MP, Ellington AD. How to make a nucleotide. Nature. 1998;395: 223-225. Suhr-Jessen P, Rasmussen L. Basisbog i Cellebiologi, 2ª ed. Gad, Copenhague, 1995. Thomas PJ, Qu B-H, Pedersen PL. De- fective protein folding as a basis of human disease. TIBS. 1995;20:456- 459. Welch GR: T.H. Huxley and the “Proto- plasmic theory of life”: 100 years la- ter. TIBS. 1995;20:481-85. a145-01.qxd 7/25/08 2:20 PM Page 18 Histología ©2000. Editorial Médica Panamericana
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