The founder created materials that truly black and blue in colour. Invented in 2008, both our 18kt black and blue gold are exceptionally rare and currently still under development. These coloured gold will be licensed to the watch industry soon.

1. L’or violet 19 carats est
la première invention
d’Autium.
L’or en voit
de toutes les
couleurs
L
e nom de la compagnie Autium résulte de la combinaison de
deux mots. «Au» est le symbole chimique de l’or et «tium» se
rapporte au mot «titanium», titane en français. Comme ce nom
le laisse deviner, Autium est spécialisée dans la fusion de métaux et le
développement de nouveaux alliages. Grâce à une technologie exclu-
sive, la société, basée à Singapour, assemble les métaux précieux
pour fabriquer des bijoux, des pièces d’horlogerie et d’autres produits
personnalisés.
L’or violet 19 carats est la première invention d’Autium. L’élaboration
du procédé technique a occupé 23 ans de la vie du Prof. Loh Peng
Chum, actuel CTO d’Autium. Commercialisé depuis 2001, le produit est
aujourd’hui en vente à Singapour, Londres et Dubaï. M. Loh ne s’est
toutefois pas arrêté en si bon chemin. Poussé par l’industrie du luxe
et de la joaillerie, il a perfectionné une technique permettant de lier le
titane et l’or au niveau atomique. Jusque-là, la fusion des deux métaux
était considérée comme impossible, au vu des propriétés extrême-
ment différentes des deux matériaux. Le même procédé a ensuite
permis à Autium de créer des bijoux d’un style nouveau combinant
de l’or rouge, blanc ou vert avec du platine, du titane, de l’argent ou
de l’acier inoxydable. L’assemblage par diffusion sous vide (Vacuum
Diffusion Bonding) permet d’allier un éventail de métaux précieux
par un amalgame minutieux des différentes couches. Les matières
sont travaillées à haute température et sous vide. À l’origine, la
technologie était utilisée dans l’industrie aérospatiale, pour fabriquer
des petites pièces de moteur. «Nous avons déposé deux brevets
en 2008 concernant de nouveaux alliages, mais nous protégeons
nos techniques de diffusion sous vide par tous les moyens disponi-
bles», explique Julien Firmenich, COO d’Autium. Des recherches ont
prouvé que les autres procédés permettant d’assembler des métaux
ne parviennent pas à obtenir d’aussi nombreuses combinaisons. La
grande spécificité réside dans le fait que les métaux conservent leurs
propriétés individuelles après la fusion.
Pour l’instant, Autium n’est connue que d’un public de professionnels.
En effet, la société a concentré ses efforts marketing sur une cible
bien précise: les horlogers suisses. «Nous avons plusieurs projets
en cours avec certaines des meilleures manufactures helvétiques»,
confie Julien Firmenich. «Nous désirons intégrer nos produits dans
leurs palettes de matériaux et de procédés, afin de faire bénéficier
nos clients de nouvelles solutions techniques et esthétiques. L’intérêt
soulevé par nos produits est certain et nous mettons tout en oeuvre
pour trouver des solutions aux obstacles qui subsistent encore».
Au rythme actuel de progression, Autium estime que les premières
montres comportant des éléments fabriqués par la société seront sur
le marché dès 2010.
L’objectif principal à court et moyen terme d’Autium est d’améliorer
son outil de production pour passer d’une phase de création artisa-
nale à une production industrielle de qualité. «Nous désirons pouvoir
répondre de manière adéquate aux attentes de nos clients», précise
le COO d’Autium. «Les efforts principaux se concentrent sur notre
fonderie, sur nos capacités d’usinage, ainsi que sur nos procédés de
contrôle qualité». Côté innovation, de nouveaux produits sont égale-
ment en phase de développement: un nouvel assemblage or-titane-
cobalt qui servira à la fabrication de prothèses médicales et un alliage
d’or 18 carats, capable de changer de couleur selon l’intensité lumi-
neuse, sont sur les bancs d’essais.
www.autium.sg
Aurélie Despont
30 market.ch | mars 2009
DOSSIER
spécial horlogerie

2. 31market.ch | mars 2009
DOSSIER
spécial horlogerie