Deze blog beschrijft het BIaaS-platform Xero waarin jij je eigen BI-omgeving kan laten opzetten tegen lagere kosten dan bij een on-premise oplossing.

1. Xero op hoofdlijnen
Door: Gerrit Versteeg

2. Xero op hoofdlijnen
Pg, 2
Een introductie tot de in’s en out’s van Xero, het BI as a Service platform van FourPoints
Business Intelligence
Dit blog is onderdeel van de themareeks Management & BI (Business Intelligence). Deze reeks is
geschreven door managers voor managers. In begrijpelijke business-termen zonder alle poespas,
trendy termen en hypes.
‘BI as a service’, ook wel genoemd ‘Cloud BI’ of ‘BI in the Cloud’, is een combinatie van Cloud
Computing (IT-infrastructuur in the cloud) aangevuld met een Business Intelligence omgeving
die als managed service, professioneel wordt aangeboden. Xero (door FourPoints Business
Intelligence) is zo’n BIaaS-platform.
Hier gaan we niet in op de voordelen van het gebruik van een BIaaS-oplossing, daarvoor zijn
al andere blogs geschreven . In deze blog geven we een beschrijving van het BIaaS-platform
Xero, zodat je weet wat dit BIaaS-platform op hoofdlijnen voorstelt.
Introductie
Xero is een Cloud BI platform dat specifiek is gericht op BIaaS-oplossingen voor het top-MKB en
de zogenaamde ‘national enterprises’, dus voor bedrijven (of bedrijfsonderdelen) van 250 tot

3. Xero op hoofdlijnen
Pg, 3
zo’n 2500 medewerkers. Het is niet gebruikelijk in Cloud computing om een doelgroep te
benoemen, maar voor Cloud BI ligt dat anders. Zowel de keuze van de standaard ICT-
componenten waarmee een ‘multi-tennant’ BIaaS-platform wordt gebouwd, als de gehele
architectuur van het BIaaS-platform moeten zo gekozen zijn, dat de gebruiksmogelijkheden en
de kosten van een BI-oplossing op het platform goed aansluiten bij de behoeften van de
‘tennants’. Het heeft bijvoorbeeld geen zin om een ‘Rolls Royce’ data-integratie tool te
gebruiken, omdat een dergelijk tool overkill zou zijn voor de behoeften terwijl het bijbehorende
kostenmodel niet acceptabel zou zijn voor Top-MKB bedrijven. Een BIaaS-platform dus, dat
geschikt is voor de bouw van BI-oplossingen met een business case die past bij de doelgroep.
Inrichting BI-omgeving
Xero is een multi-tennant BIaaS-platform gebouwd door BI-professionals met professionele BI-
tools. Het is gebouwd op flexibel schaalbare Cloud computing infrastructuur, met bijbehorende
backup faciliteiten, disaster recovery en uitwijkmogelijkheden inclusief beveiliging en privacy-
maatregelen. Voor elke ‘tennant’ wordt een separate BI-omgeving ingericht met behulp van de
BI-tools binnen het BIaaS-platform. Kosten voor de inrichting van de BI-omgeving blijven laag,

4. Xero op hoofdlijnen
Pg, 4
omdat de data-logistieke procesvoering al standaard is ingericht. Het is grotendeels een kwestie
van configureren.
De gebruikte BI-componenten
De ontvangst en verwerking van jouw brondata vindt plaats middels de data-integratie tool SSIS
(of indien nodig PowerCenter van Informatica). Alle ontvangen data wordt gecontroleerd en in
een staging area geplaatst voor verdere verwerking. De vooraf afgesproken datacontroles op
jouw brondata vinden plaats middels onze generieke ‘TEE-omgeving’, die werkt op metadata
(controleregels die we in overleg met jou hebben bepaald). Foutsignalering verloopt
automatisch. Bij de ontdekking van structuurfouten wordt de datalevering afgekeurd, net als bij
afwijkende datawaarden boven een afgesproken grens. Als een datalevering wordt afgekeurd,
nemen we contact op met een centraal contactpersoon binnen jouw organisatie om de
brongegevens te laten corrigeren en opnieuw aan te laten bieden. Als alle data voor een
bepaalde periode klaar staat in staging, zal de verwerking naar jouw data warehouse (Dwh)
plaatsvinden.

5. Xero op hoofdlijnen
Pg, 5
Persoonlijke datamodellen
Jouw Dwh kent één of meerdere datamodellen die specifiek voor jouw situatie zijn ontworpen en
gebouwd. Jouw data warehouse wordt alleen voor jouw gegevens gebruikt en niemand anders
dan onze beheerders kan in jouw data warehouse kijken of de data benaderen. Het Dwh is
gebouwd met het Database Management Systeem van SQL-server, hetgeen in de meeste
gevallen de beste kosten/baten-verhouding geeft. Andere DBMS-en kunnen in voorkomende
gevallen worden gebruikt, maar dat is vrijwel nooit nodig. Als alle data netjes en foutloos is
geïntegreerd en in jouw Dwh is opgeslagen, krijgt het Dwh een nieuwe ‘refreshed’-status en kan
de generatie van ververste managementinformatie starten.
Microstrategy
Als front-end BI-tool wordt MicroStrategy gebruikt. Dit tool is gekozen omdat het een bijzonder
geschikte combinatie vormt van professionele enterprise-grade beheerbaarheid en prima
visualisatie- en selfservice mogelijkheden voor de eindgebruikers. Onze processen genereren
vanuit het Dwh de door jouw verlangde managementinformatie die niet alleen kan worden
bekeken via een webinterface, maar ook via moderne app’s op smartphones en tablets. Ook

6. Xero op hoofdlijnen
Pg, 6
kunnen separate data marts worden gemaakt, waarmee jouw analisten zelf dashboards en
grafieken kunnen ontwikkelen.
Hoe werkt Xero in de praktijk?
In essentie zijn er drie contactgebieden tussen Xero en jouw organisatie:
1. Data-aanlevering en correctie: Jij zet periodiek de brondata klaar (indien nodig met onze
assistentie), waarna wij de inlees- en controleprocessen starten. Eventuele fouten bespreken
wij met de centrale contactpersoon die jij hebt aangewezen. Gecorrigeerde data kun je
heraanbieden en wordt door ons opnieuw ingelezen en gecontroleerd. Jij hebt verder geen
omkijken meer naar de verdere verwerking van de data in het Dwh en de generatie van de
nieuwe managementinformatie.
2. Het gebruik van jouw managementinformatie: Vanuit de door jou aangeleverde data worden
de afgesproken rapporten en dashboards gegenereerd. Alleen door jou bepaalde
eindgebruikers binnen je organisatie kunnen met de front-end BI-tool de ververste informatie
bekijken en eventueel verder bewerken. Indien nodig, bij bijvoorbeeld developers, kunnen

7. Xero op hoofdlijnen
Pg, 7
eindgebruikers trainingen krijgen in het gebruik van de BI-tool. Tevens is er de Xero-helpdesk
voor eventuele vragen van jouw eindgebruikers met betrekking tot de ververste
managementinformatie of het gebruik van de tool.
3. Het Xero management-dashboard: De data-
logistieke processen binnen Xero worden
nauwlettend in de gaten gehouden door de Xero
datamanagement-processen. Om dit te kunnen
doen, wordt metadata over het verloop van het
dataverwerkingsproces verzameld. Om jouw
organisatie inzicht te geven in de status van jouw
data-logistieke processen kent Xero een
management-dashboard. Op dit dashboard zie je
hoe de dataverwerking precies heeft gelopen. Niet
alleen voor de meest recente periode, maar ook voor alle voorgaande aanleveringen. Een door
jou aangewezen centrale contactpersoon krijgt toegang tot dit dashboard, waardoor je altijd
weet wat de status is van jouw BI-omgeving in de Cloud.

8. Xero op hoofdlijnen
Pg, 8
Het BIaaS-platform Xero is gebouwd en wordt beheerd door ervaren BI-professionals. Het is
uitermate geschikt voor situaties waarbij BI-oplossingen beter in de Cloud geplaatst kunnen
worden dan on-premise. De mogelijkheid om ook de investering van de initiële bouw van jouw
BI-omgeving af te schrijven over de contractperiode, betekent dat de financiële entree-drempel
wordt weggenomen en je alleen te maken hebt met duidelijke en vaste maandlasten. Op die
manier kun je snel beginnen met Cloud BI en indien nodig flexibel op- of afschalen.
Wil jij eens kijken hoe Xero als BIaaS-platform er in de praktijk uitziet. Vraag dan toegang aan
tot de Xero Demo-omgeving.

9. Xero op hoofdlijnen
Pg, 9
Wil je meer informatie? Neem dan een kijkje op ons blog.