Рукописные книги древней Руси создавались вручную монахами и представляли собой трудоемкий и дорогой процесс. Самые ранние из них датируются XI веком и изготавливались из высококачественного пергамента, с текстом, написанным гусиным пером и украшенным цветными инициалами. Большую часть таких книг составляли летописи, фиксировавшие события по годам.