tarea de positivismo

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1. Positivismo - Apuntes 1
Seminario Teoría Y Método De La Historia (Universidad de Murcia)
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-vertiente de Contemporánea-
Profª María José Vilar
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POSITIVISMO
DEFINICIÓN Podemos entender el positivismo histórico (o la escuela positivista)
como una corriente historiográfica derivada de la filosofía
positivista, la cual fue creada en el primer tercio del siglo XIX por
el filósofo francés Auguste Comte. Sus principios radican en el
empleo correcto del método científico, para la cual la única fuente
de conocimiento que puede llegar a ser válida, es aquella que apoya
sus teorías en la observación experimental. Los historiadores
positivistas propugnaban un futuro de la investigación histórica
basado en la utilización de la documentación original, por lo que
ninguna otra fuente tenía ni podía tener tanto valor como el recurso
al propio documento del archivo.
CONTEXTUALIZACIÓN El movimiento positivista surge durante la época de la Revolución
Francesa (1789) y las revoluciones liberales de la primera mitad del
siglo XIX.
Fruto de la convergencia entre los movimientos culturales de la
Ilustración y el Romanticismo, hubo intelectuales que defendieron
el uso del método científico mediante un férreo pragmatismo a
través de las ciencias experimentales. Su finalidad era alcanzar la
verdad absoluta a través de acontecimientos concretos, caso por
ejemplo de la Revolución Francesa.
El discurrir de sus acontecimientos propició el interés por la
reconstrucción de los hechos, apoyándose en datos reales y
documentales. De este modo, surgió la «escuela metódica» francesa
donde la historia no era más que el empleo de los documentos
apoyándose en el uso del método inductivo, haciendo que los hechos
políticos primasen sobre los sociales a la hora de ser analizados.
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Por otro lado, las campañas napoleónicas dejaron tras de sí la
intromisión del liberalismo político, motivo por el cual las
estructuras del Antiguo Régimen comenzaron a ser concebidas
como caducas. Esto permitió que un sector de intelectuales
positivistas intentasen las mejoras en la investigación como seña de
las pretensiones por alcanzar la modernización a través de la
creación de instituciones como L´Ecole de Chartes (1820) en
Francia y, en el caso alemán, la Universidad de Gotinga (Hannover),
de la cual surgió el historicismo o positivismo histórico alemán
como corriente historiográfica de la mano de intelectuales como
Ranke y Mommsen, entre otros.
CARACTERÍSTICAS  El positivismo se basa en el conocimiento científico. Así
mismo, irá en contra del pensamiento metafísico; es decir, solo
acepta los resultados que puedan ser comprobados mediante
métodos empíricos. Las teorías de los positivistas estarán
fundadas en hechos comprobables, no en opiniones o
deducciones abstractas. Para ellos la realidad hay que
descubrirla, y el historiador ha de recopilar hechos, no
interpretarlos.
 Alcance de la verdad absoluta extrayendo los hechos de los
documentos.
 Neutralidad en sus investigaciones y abandono de la
subjetividad. Los positivistas consideraban que si el
investigador tenía presente sus experiencias anteriores, el
resultado al que llegaría sería distinto. Además, en ese resultado
también influyen los conocimientos sobre el concepto que ya se
tuviesen.
 Cada uno de los acontecimientos históricos deber ser
considerado y comprendido aisladamente como algo único.
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 Se prioriza la historia fáctica, es decir, la estrictamente
concerniente a los acontecimientos concretos, fechas y
personajes.
 Desarrollo de las ciencias auxiliares de la Historia (Epigrafía,
Numismática, Paleografía, Diplomática), encargadas de proveer
de fuentes a la Historia.
MÉTODO El método positivista histórico se constituye del siguiente modo:
 Análisis: Se examinan las fuentes en sus aspectos externos, tales
como la materia escriptoria, los autores, la fecha y la originalidad
mediante técnicas como la hermenéutica.
 Crítica al texto histórico: Con ella se decide, en base a un análisis
previo, qué es lo que se acepta y lo que no. En realidad, esto
resulta contradictorio pues este paso incurría en un obligado
posicionamiento que podía conducir a la subjetividad y, por lo
tanto, romper con el objetivo de alcanzar la verdad absoluta. La
crítica lleva implícita la recopilación de las fuentes para la
búsqueda del dato como referencia.
El resultante de todo ello fue la publicación de monografías de gran
extensión, ricas en el detalle y la precisión.
ESCUELAS En Francia se establece la École des Chartes, fundada por una
ordenanza de febrero de 1821, con el fin de tratar, catalogar y ofrecer
la consulta de los estudiosos e investigadores la abundante
documentación y libros que se amontonaba sin ningún orden como
consecuencia de las confiscaciones llevadas a cabo con la
Revolución Francesa.
Esta Escuela se impuso en el campo histórico, principalmente en el
de la historia medieval, surgiendo en 1839 la Société de l’École des
Chartes. En definitiva, la École des Chartes se convirtió en una
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institución de referencia europea, tanto por su pedagogía y como por
su metodología de la investigación histórica.
REPRESENTANTES En Francia.
 Auguste Comte (1798-1857). Filósofo e historiador burgués.
Fundador del positivismo. Su pensamiento se vio influenciado
por el conde de Saint-Simon (1760-1825), un historiador y
teórico político francés de orígenes aristocráticos que participó
activamente en la política durante la Revolución Francesa. Para
Comte, el positivismo serviría para poner a la humanidad en el
lugar de Dios mediante la búsqueda de la verdad absoluta a través
del método científico y acorde a las ciencias naturales
emergentes durante la Ilustración. En su faceta como historiador,
destaca su teoría de ‘los tres estados’.
 Gabriel Monod (1844-1912). Profesor en la École Practique des
Hautes Études (Escuela de estudios de posgrado). Fundó la
revista Revue Historique (Diario histórico), donde publicó un
programa sobre la ciencia histórica, lo que permite hablar de él
como el padre fundador de la historia positivista francesa.
 Charles-Victor Langlois (1863-1942). Medievalista francés de
gran transcendencia historiográfica pues, junto a Seignovos,
publicó la obra Introducción a los textos históricos (1898). El
analista Lucien Febvre describió esta última como “la biblia del
método positivista”.
 Charles Seignovos (1854-1942). Historiador contemporaneista.
Interesado por la historia de la Revolución Francesa publicó
obras como Historia de la civilización (1884-1886), Historia
política de la Europa contemporánea (1887), así como
Introducción a los textos históricos (1898). Esta última fue
publicada conjuntamente con el historiador medievalista
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Charles-Victor Langlois (1863-1942). Ambos se consideran dos
grandes referentes para la historiografía francesa.
 Hipólito Taine (1828-1893). Historiador y filósofo. Autor de Los
orígenes de la Francia contemporánea (1876). El primer
volumen de la misma se corresponde con la historia de la
Revolución Francesa y el fin del Antiguo Régimen. Se considera
uno de los máximos exponentes del positivismo histórico.
En Inglaterra.
 John Stuart Mill (1806-1873). Filósofo, político y economista.
Introdujo una profunda renovación para el positivismo
histórico, pues concibió la Historia como algo predecible en su
conducta donde, al igual que el resto de las ciencias, existía la
individualidad; es decir, la posibilidad de estudiar algo de forma
aislada y muy específica. Entre sus múltiples obras destacar
Sobre la libertad (1859), donde reflexionó acerca de la libertad
de expresión como derecho.
 Henry Thomas Bukle (1821-1862). Historiador y sociólogo. Se
trata de uno de los máximos exponentes del positivismo
histórico. Es autor de la reconocida obra Historia de la
civilización en Inglaterra (1857).
En España.
 Ramón Menéndez Pidal (1869-1968). Historiador y maestro de
la Filología española. En contraposición a Marcelino Menéndez
Pelayo, hizo uso de las técnicas del método positivista para sus
investigaciones debido a su afinidad con la escuela alemana de
filología, lo que le condujo a la elaboración de obras como
Manual elemental de gramática histórica española (1904). En el
ámbito de la Historia destacó la elaboración del monográfico La
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Historia de España, desde 1935 hasta su fallecimiento. Tras este
último, la obra fue continuada por el contemporaneista José
María Jover. Se trata de toda una obra magna de la historia de
España y la historiografía española pues, su dilatado proceso de
elaboración, hace de esta todo un ejemplo de la evolución de las
distintas corrientes historiográficas en nuestro país acorde a la
diversidad que, desde el punto de vista de la teoría y método de
la Historia, aportaron cada uno de sus autores. En otras palabras,
la Historia de España de Ramón Menéndez Pidal es también la
historia de la historiografía española.
 Claudio Sánchez-Albornoz (1893-1984). Historiador
medievalista. Su tesis La Monarquía en Asturias, León y Castilla
durante los siglos VIII al XIII. La Potestad Real y los Señoríos
(1916), muestra el objeto de interés de parte de los historiadores
positivistas sobre la historia política, especialmente en España,
en lo concerniente a la historia de las instituciones.
DETRACTORES  Marcelino Menéndez Pelayo (1856-1912): Influenciado por el
conservadurismo político y religioso que vivía España en aquel
instante, destaca su firme posición contra el positivismo histórico
en su obra Historia de los heterodoxos españoles (1880).
 Max Horkheimer (1895-1973) y Theodor Adorno (1903-1969)
-ambos pertenecientes a la Escuela de Frankfurt (1920),
caracterizada por el desarrollo de la Teoría Crítica-, fueron muy
críticos con el positivismo, pues pensaban que este llevaba a la
aceptación de los hechos sin analizar y criticar los problemas o
sus consecuencias que pudieran generarle a la sociedad, tales
como: la desigualdad, la pobreza, entre otros. Ellos pensaban que
el positivismo legitimaba el poder de los sectores dominantes y
ayudaba a repetir el estado de las cosas. En consecuencia,
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plantearon que la ciencia debía estar comprometida en especial
con aquellas clases sociales más desfavorecidas tales como los
pobres.
BIBLIOGRAFÍA Aróstegui, J. (2001). La investigación histórica: teoría y método.
Barcelona: Crítica.
Cantera Montenegro, E. (coord.). (2012). Tendencias
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Páez, J. M. A. (1991). Positivismo y Neopositivismo. Logos: Anales
del Seminario de Metafísica, 25, 143-154.
Paredes, G. (2009). Críticas epistemológicas y metodológicas a la
concepción positivista en las ciencias sociales (2009).
Universidad Simón Rodríguez. Rescatado de:
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