2. Importancia de las plantas
Las plantas son imprescindibles para el funcionamiento de la vida tal
como la concebimos desde un punto de vista humano. . Ellas son las
responsables del oxígeno que respiramos, de los alimentos que
comemos.
De ellas se extraen tanto curativas medicinas como letales venenos.
Muchos de los vestidos que nos protegen del frío, de los jabones que
nos limpian, de las pinturas que decoran nuestro hogar o de los
numerosos productos con que se abastece la industria tienen un origen
en los vegetales.
Las plantas sujetan la tierra y la defienden contra los factores erosivos de
la naturaleza, como la lluvia y el viento. Las plantas nos pueden
proporcionan sombra, cobijo y belleza. La vida en la Tierra no sería lo
mismo sin la presencia de las plantas.
3. CLASES DE PLANTAS
El reino vegetal, como se denomina a este grupo de seres
vivos, comprende millones de especies distintas unas de
otras. Al ser tantas y para conocerlas mejor, se clasifican de
distintos modos.
4. Clases de plantas
según su tamaño.
1-LOS ÁRBOLES.
Los árboles son las plantas más grandes que existen.
Los hay de muy distintas formas y tamaños, desde
pequeños árboles frutales hasta las secuoyas, que
son los árboles más grandes.
Los árboles también se diferencian de los demás
vegetales porque tienen un sólo tallo, llamado tronco,
que es duro y leñoso.
Un gran número de especies de árboles pierden las
hojas con la llegada del frío invernal. Lo hacen para
defenderse del frío y que no se les congelen las hojas
con las heladas. Con la primavera, le brotarán
nuevas hojas por todas sus ramas. Les llamamos
árboles de hoja caduca.
5. Los arbustos.
Son vegetales más pequeños que los árboles, pero más grandes que las
hierbas.
Tienen varios tallos que en algunos arbustos son leñosos. Al igual que
los árboles, algunos pierden las hojas en invierno. También los hay
adaptados a distintos tipos de climas. Unos pueden resistir las heladas
del invierno; otros soportan grandes periodos de sequía; otros están
adaptados a vivir en zonas muy calurosas; etc.
Hay numerosas especies de arbustos; Algunos de ellos son los
rosales, la jara y la aulaga.
6. Las plantas herbáceas.
Las hierbas son pequeñas plantas que sobresalen del suelo unos pocos
centímetros. La mayor parte de ellas tienen una vida corta, de uno o dos
años. La mayor parte del suelo del planeta está cubierto de plantas
herbáceas silvestres. Otras son cultivadas para proporcionar alimento a
seres humanos o animales y algunas también se cuidan como plantas de
adorno por su belleza.
Son plantas herbáceas el trigo, la amapola o el perejil
7. 2. Plantas sin flores y plantas con flores.
Plantas sin flores.
Muchas plantas no producen flores en ningún momento
de su vida. A este grupo de vegetales se les denomina en
Botánica plantas "criptógamas". Su forma de reproducirse
es por esporas
Los musgos son las plantas
terrestres más primitivas y con
forma más sencilla. Son unos
vegetales pequeños que habitan en
lugares muy húmedos y
sombríos, pues no toleran el sol
directo. Los encontramos en la
tierra, bajo la sombra de bosques
húmedos, tapizando cortezas de
árboles o rocas lisas; pero siempre
en zonas de umbría
8. Los helechos también son vegetales
muy antiguos. Hace 300 millones de
años los helechos eran mucho más
abundantes que ahora. Algunos eran
tan grandes como enormes árboles y
formaban auténticos bosques. Sus
restos putrefactos y enterrados han
dado lugar, con el paso de millones de
años, al carbón. También necesitan
vivir en zonas muy húmedas y frescas.
9. Las algas son un grupo de vegetales que viven dentro del agua.
Muchos científicos dudan que pertenezcan al reino vegetal, pues
no presentan todas las características y funciones de los vegetales.
De las algas proceden el resto de las plantas. Fueron el origen de
los vegetales porque, con el paso de millones de años, algunas
especies enraizaron en la tierra dando lugar a otros vegetales
como los musgos y helechos. Las algas crecen en el fondo del
mar o pegadas a las rocas y las hay en mares, ríos, lagos y
charcas. Tienen formas y colores muy variados. Son bastante
distintas al resto de vegetales, pues no tienen raíz ni tallo ya que al
vivir dentro del agua, no necesitan de esos órganos para
absorberla. Hacen la fotosíntesis y algunas de ellas son
microscópicas.
10. Plantas con flores.
La mayor parte de las
especies vegetales
se reproduce
mediante flores. En
Botánica a estos
vegetales se les
llama plantas
"fanerógamas".
Para ellas no es
imprescindible que
haya agua para
reproducirse, por lo
que pueden crecer
por zonas que no
sean húmedas.
