El documento define los biocombustibles como combustibles obtenidos de biomasa o desechos orgánicos. Explica que existen varios tipos principales de biocombustibles: biodiesel obtenido de plantas oleaginosas o grasa animal; bioetanol obtenido de la fermentación de azúcares o almidones; y biogás obtenido de la descomposición de desechos orgánicos como basura o estiércol. El documento también discute usos y aplicaciones de estos biocombustibles.

1. DEFINICION
TIPOS DE BIOCOMBUSTIBLES

2. DEFINICIÒN
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Se entiende por biocombustible a aquellos combustibles que se obtienen de biomasa, es decir, de
organismos recientemente vivos (como plantas) o sus desechos metabólicos (como estiércol).
 Recientemente ha surgido un gran interés por los biocombustibles, principalmente debido a que gobiernos
pretenden disminuir su dependencia de los combustibles fósiles y así lograr mayor seguridad energética.
Además, se mencionan diversas ventajas de los biocombustibles con respecto a otras energías, como la
menor contaminación ambiental, la sustentabilidad de los mismos y las oportunidades para sectores
rurales.
 Los biocombustibles pueden reemplazar parcialmente a los combustibles fósiles. En comparación con
otras energías alternativas, como la proporcionada por el hidrógeno, el reemplazo de los combustibles
fósiles por biocombustibles en el sector de transporte carretero puede ser realizado con menores
costos, debido a que no requieren grandes cambios en la tecnología actualmente utilizada, ni tampoco en
el sistema de distribución. Utilizar otro tipo de energía, como la obtenida a través del hidrógeno, que se
basa en una tecnología totalmente distinta, requeriría grandes cambios en el stock de capital. Esto no
implica que se deban descartar nuevas fuentes de energía, sino que los biocombustibles serán los que
tendrán más crecimiento en el corto plazo.
 Tanto los combustibles fósiles como los biocombustibles, tienen origen biológico. Toda sustancia
susceptible de ser oxidada puede otorgar energía. Si esta sustancia procede de plantas, al ser quemada
devuelve a la atmósfera dióxido de carbono que la planta tomó del aire anteriormente. Las
plantas, mediante la fotosíntesis, fijan energía solar y dióxido de carbono en moléculas orgánicas. El
petróleo es energía proveniente de fotosíntesis realizada hace millones de años concentrada. Al provenir
de plantas de hace millones de años, su cantidad es limitada. En el caso de los biocombustibles, la
sustancia a ser quemada proviene de fotosíntesis reciente, por eso se afirma que la utilización de
biocombustibles no tiene impacto neto en la cantidad de dióxido de carbono que hay en la atmósfera.
Algunos la consideran energía renovable en el sentido que el ciclo de plantación y cosecha se podría
repetir indefinidamente, teniendo en cuenta que no se agoten los suelos ni se contaminen los campos de
cultivo.

3. BIODIESEL
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 Se puede obtener biodiesel de varias fuentes:
 De plantas oleaginosas, como el cártamo, el girasol o las recomendadas por las
políticas públicas mexicanas: la higuerilla, la jatropha y la palma de aceite.
 De la grasa animal.
 De los aceites alimenticios usados.
 El biodiesel puede ser empleado por cualquier vehículo diésel, ya que su
composición y características son muy similares a las del diésel fósil. Sin embargo, su
uso principal es como aditivo del diésel fósil porque contribuye a disminuir la
emisión de contaminantes como el monóxido de carbono y los hidrocarburos
volátiles.
 PEMEX ha determinado adicionar el 0.35% de biodiesel a su producción de diésel
UBA (Ultra Bajo Azufre), sólo en la medida en la que el combustible de origen
orgánico esté disponible. Según estimaciones de la Secretaría de Energía, la cantidad
de biodiesel que PEMEX podría emplear en un año sería de 8.7 millones de litros2.
 En México ya hay algunas empresas que generan biodiesel, pero su volumen total de
producción no es suficiente para cubrir las necesidades del país, por lo que hay
mucho espacio disponible en el mercado para las empresas que deseen incursionar
en su producción.
 Aunque el precio de producción de un litro de biodiesel puede ser mayor al del
diésel fósil, México, como muchos otros países, cuenta con apoyos para fomentar el
desarrollo de la agroindustria del biodiesel hasta que adquiera una dimensión que la
haga autosustentable.

4. BIOETANOL
 Se obtiene a partir de la fermentación de dos tipos de biomasa:
 La que es rica en azúcares, como la caña de azúcar, la remolacha o el sorgo dulce.
 La que es rica en almidones, como el maíz, la yuca, etc.
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El bioetanol es en sí mismo un biocombustible, pero no se emplea de manera pura en vehículos porque es
agresivo para sus partes plásticas (a menos de que el vehículo en cuestión haya sido diseñado para
funcionar con bioetanol). La práctica común es mezclarlo con gasolina en porcentajes que varían del 5% al
20%, sin embargo en países como Brasil, es común utilizarlo de manera pura (E100) como combustible
 Cuando se mezcla en bajas proporciones con gasolina funge como oxigenante y, con ello, elevarla potencia
de su combustión (es decir, su octanaje), sustituyendo a un componente tradicional de la gasolina
denominado éter metil tert-butílico o MTBE, el cual es altamente contaminante, por lo que las gasolinas
mezcladas con etanol son menos agresivas con el medio ambiente.
 PEMEX lleva a cabo un ambicioso plan para adicionar 6% de bioetanol a las gasolinas de las tres zonas
metropolitanas del país (D. F., Monterrey y Guadalajara) entre el 2010 y el 2012, lo que resultará en una
demanda de 986 millones de litros de bioetanol1 para el bienio 2011-2012. Después del 2012 este programa
irá creciendo hasta abarcar a toda la gasolina producida en México.
 Adicionalmente, la incorporación de bioetanol producido en México permitirá disminuir las
importaciones del oxigenante MTBE al cual sustituirá. Por ejemplo, si todas las gasolinas producidas en
México emplearan 10% de bioetanol, se ahorrarían 2 mil millones de dólares al año en importaciones de
MTBE.
BIOGÁS
 El biogás se produce a partir de los desechos orgánicos de la basura o de los excrementos del ganado.

5. BIOGÁS A PARTIR DE LA BASURA
 Los tiraderos de basura de las ciudades pueden convertirse en fuentes de biogás con una
inversión relativamente baja y, sobre todo, que se recupera con rapidez. Para producir biogás se
crean confinamientos sellados en los tiraderos. En ellos se depositan los desechos orgánicos
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que, al descomponerse, generan gas metano. Las ciudades procesan y aprovechan este gas para
producir electricidad.
 Un buen ejemplo es la ciudad de Monterrey, cuya planta de biogás genera 16.96 kilowatts de
energía eléctrica, suficiente para alimentar el sistema de bombeo de agua de la ciudad, el
alumbrado público de la ciudad y sus municipios conurbados, elMetro y varios edificios públicos.
Hay otras ciudades que hacen lo mismo, y existe financiamiento internacional para las que tengan
intenciones de aprovechar sus tiraderos como fuente de energía.
 Una ventaja adicional consiste en que su aprovechamiento impide que el metano se libere a la
atmósfera, ya que es varias veces más contaminante que el CO2 que se produce por quemar el
biogás.
BIOGÁS A PARTIR DEL ESTIÉRCOL
 La ganadería también puede beneficiarse usando un método más sencillo del mismo
procedimiento: los excrementos del ganado se depositan en un área de confinamiento hermético a
partir del cual se captura el gas metano que puede emplearse para como combustible o en algunos
casos mediante un motogenerador , producir energía eléctrica. Existen casos en que los establos o
unidades de producción ganadera o porcicola generan excedentes de energía eléctrica, los cuales
alimentados al Sistema Eléctrico Nacional y vendidos a la Comisión Federal de Electricidad.
 En nuestro país hay numerosos ejemplos de empresa ganaderas que producen biogás, muchas de
ellas usando créditos gubernamentales para adecuar sus instalaciones y adquirir el equipo
necesario.
OTROS BIOCOMBUSTIBLES
 Hay otros tipos de biocombustibles que están en sus primeras fases de experimentación y todavía
no son opciones viables. Se mencionan aquí para que el lector los conozca y los tenga en
consideración.