1. Japanse rust in binnenstad Hasselt
De Stad Hasselt organiseert vele culturele activiteiten en evenementen. Hieruit is ook de
kinderdag ontstaan die de Japanse tuin organiseert. De Japanse tuin van Hasselt ligt pal tussen
de binnenstad en een drukke verkeersader, maar straalt toch een aangename rust uit.
De Tuin draagt dan ook een heel verhaal met zich mee, los van de evenementen en activiteiten
die ze organiseert.
Hasselt heeft de Japanse tuin begin jaren ’90 cadeau gekregen van de
bevriende Japanse gemeente Itami. Zelf hadden ze een beiaard voor
Itami laten maken omdat de Japanners het geluid van deze klokken heel
bijzonder vonden. Toen Itami als wedergebaar een Japanse tuin voor
Hasselt suggereerde, verwachtten ze in België een klein steentuintje in
de binnenstad. Maar hun buitenlandse vrienden pakten uit met een 2,5
hectare grote theetuin. Een bijzonder aangename verrassing voor de
stad. Hasselt kreeg meteen de grootste Japanse tuin van Europa. Het
was ook niet de minste tuinarchitect die naar België werd uitgezonden: namelijk Takuyuki Inoue, die
eerder de keizerlijke tuinen van Kyoto mocht restaureren, tekende voor het ontwerp van de tuin in
Hasselt.
De Japanse Tuin wordt de dag van vandaag gezien als een waar monument in Hasselt.
De tuin is volgens de traditie gericht op het Oosten, de kant waar de zon opkomt.
Aan de rand van de tuin is een parkje met kerselaren aangelegd die in het voorjaar
vrolijk roze kleuren en een verzamelplaats zijn voor Japanners die immers graag
picknicken onder zo’n bloeiende sierkers. Claire Lelièvre, de coördinator van de Japanse
tuin vanuit Stad Hasselt, wijst op een heel bijzonder groepje kerselaars in de Hasseltse
tuin: bomen met lichtgroene in plaats van roze bloemetjes. Buiten Japan zijn die
verder alleen nog in Washington DC te zien verklapt ze. Aan de andere kant van de
tuin, op het keienstrandje, kunnen bezoekers tot aan de waterrand lopen om de vissen
te voeren. De tamme Koi karpers zijn inmiddels al bekend met het ritueel.
Ze verzamelen zich hier letterlijk aan de voeten van de mensen, want ze weten dat er
op deze plek altijd wel wat lekkers is te halen.
Een wandeling door een Japanse tuin is een aaneenschakeling van verfijnde beelden: de kronkelige
paadjes zorgen bij elk bochtje voor een ander panorama. Rotsen, water, bruggetjes en de beplanting
vormen steeds nieuwe composities in het landschap. Dat is overigens typisch voor een Japanse
tuin: telkens een ander uitzicht en nergens een compleet overzicht.
De Japanse tuin is de ultieme plek om tot bezinning te komen en te genieten van het steeds
wisselende uitzicht. Natuur en cultuur worden in deze tuin aan mekaar gekoppeld, wat zorgt voor
een onvergetelijke ervaring.