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僕とメロス 第質章~第玖章
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僕とメロス 第質章~第玖章 表紙絵提供 吉村桜子
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僕とメロス 第質章~第玖章
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2 第 七 章 ― 僕 と 絆 【僕 】に つ い て 。 新 海 絆 談 一 番 の 大 親 友 で す 。 他 に は 別 に 、 言 う 事 は な い で す 【 絆 】 と い う 単 語 は 、 今 で は 『 家 族 や 友 人 間 で の 、 強 い 繋 が り 、 離 れ が た く す る 強 い 結 び つ き 』 と い っ た 意 味 で 使 わ れ て い る が 、 そ も そ も の 由 来 は 、【 家 畜 が 逃 げ な い よ う に 、 繋 ぎ と め て お く た め の 綱 】 と い う 意 味 で あ っ た こ と を ご 存 知 だ ろ う か 。 絆 と い う 文 字 の 糸 偏 は 、 家 畜 を 繋 ぎ 止 め る た め の 鎖 だ 。『 絆 』 と は 、 一 方 的 か つ 強 制 的 な 繋 が り の 事 だ っ た の で あ る 。 少 な く と も 、 こ の 単 語 が で き た こ ろ は 。 新 海 絆 と い う 名 前 は 本 名 で は な い 。 画 家 と し て の 名 前 で 、 絆 自 ら が つ け た も の だ 。 絆 と の 仲 が 深 ま っ て き た 頃 、 失 礼 と は 思 い な が ら も 、 好 奇 心 に 負 け て 、 な ぜ 本 名 を 使 わ な い の か 聞 い た 事 が あ る 。 絆 は 少 し だ け 目 を 細 め て 「 借 り を 作 り た く な い か ら だ よ 」 と 答 え た 。 「 借 り ? 」 と 僕 は 聞 く 。「 借 り っ て 言 う の は 、 両 親 に 対 し て ? 」 「 そ う 。 あ の 人 た ち に 対 し て 」 と 絆 は 笑 う 。 絆 は 自 分 の 両 親 の 事 を 滅 多 に 話 さ な か っ た し 、 話 し て も 必 ず あ の 人 . . . と 呼 ん だ 。 い っ た い 、 両 親 と 何 が あ っ た の か を 聞 い た こ と は 無 い け ど 、 何 か が あ っ た の は 明 白 だ っ た . . . . . . . . . . . . . 。 「 あ の 人 達 か ら 貰 っ た 物 は 、 全 部 い ら な い の 。 だ か ら 私 は 、 学 校 も 自 分 の お 金 だ け で 行 っ て い る し 、 仕 送 り も ま っ た く 貰 っ て い な い よ 。 こ っ ち に 来 る 時 に 、 あ の 人 達 か ら 貰 っ た も の は 全 部 捨 て て き た か ら 」 そ れ だ け 言 い 捨 て て 、 絆 は 黙 っ て し ま っ た 。 目 の 前 に あ る 、 ア イ ス テ ィ ー を 、 じ っ と ス ト ロ ー で 掻 き 混 ぜ て い る 。 し ば ら く し て 、 ふ い に ― ― 「 早 く 結 婚 が し た い な ぁ 」 と 呟 い た 。 僕 は 思 わ ず 口 に し て い た 熱 い コ ー ヒ ー を 飲 み 込 ん で し ま う 。 軽 く む せ た 後 、「 結 婚 ? 」 と い さ さ か 大 げ さ に 聞 く 。 「 う ん 、 結 婚 し た ら 、 法 律 上 で も 苗 字 が 変 わ る で し ょ う ? そ し た ら 、 正 式 に 名 前 も 変 え た い な 。 そ こ ま で し て や っ と 、 私 は あ の 人 た ち と の 繋 が り を 断 て る と 思 う 。 完 全 に … … 」 「 な る ほ ど ね 」 と 僕 は 言 う 。 そ し て 続 け る 。 「 結 婚 で き る と い い ね 。 メ ロ ス と さ 」 こ の 時 に は も う 、 絆 は メ ロ ス と 付 き 合 っ て い た 。 家 族 の 話 で 、 機 嫌 を 損 ね て い る 絆 に 、 笑 っ て も ら お う と 、 僕 は そ ん な 話 を し た 。
3.
3 し か し 絆 は 、 僕 の 予 想 に 反 し て 、 さ ら に 顔 を 曇 ら せ た 。 「 な ん と な く だ け ど 、 メ ロ ス は 私 と 、 結 婚 す る 気 は な い と 思 う の 」 「 メ ロ ス と そ ん な 話 を し た の ? 」 「 う う ん 。 そ ん な 話 は し て な い よ 。 だ か ら 、 な ん と な く な ん だ け ど 」 「 う ん 」 絆 は 、 ア イ ス テ ィ ー を ま だ ス ト ロ ー で 掻 き 混 ぜ て い る 。 そ し て 「 な ん と な く 、 な ん と な く な ん だ け ど ね 」 と 、 壊 れ か け の テ ー プ の よ う に 繰 り 返 し た 。 1 「 私 の と こ ろ に も 、 メ ロ ス か ら の 手 紙 が 来 た ん だ 」 葉 泉 寺 で 二 年 ぶ り に 僕 ら と 再 会 し た 絆 は 、 事 情 を 説 明 し た 僕 た ち に こ う 話 し た 。 「 正 直 、 ど う し よ う か 迷 っ た ん だ け ど 、 い い 機 会 だ し 、 行 っ て み よ う と 思 っ た の 。 三 回 忌 な の は 本 当 な ん だ し 。 … … そ れ に 、 ひ ょ っ と し た ら 会 え る か も っ て 思 っ て 」 「 メ ロ ス に ? 」 僕 が 言 う と 、 絆 は 薄 く 笑 っ て 言 っ た 。 「 皆 に だ よ 」 「 そ っ か 」 「 … … 皆 に も あ の 手 紙 が 来 た っ て 事 は 、 手 紙 を 送 っ た の は 皆 で は な い ん だ ね 」 少 し 言 い 辛 そ う に 絆 が 聞 く 。 そ れ に 樹 が 「 勿 論 」 と 答 え る 。 「 俺 達 も 、 正 直 戸 惑 っ て い る ん で す 。 誰 が こ ん な 悪 戯 を し た の か 。 ま ぁ 、 お か げ で 絆 さ ん と 再 会 で き た の は 嬉 し い で す け ど 」 「 あ り が と う 」 「 よ か っ た ら 連 絡 先 教 え て く だ さ い よ 。 絆 さ ん 、 携 帯 も 変 え ち ゃ っ た で し ょ 」 「 勿 論 っ ! で も さ 、 そ の 前 に 」 「 な ん で す ? 」 「 手 、 合 わ せ な い ? 皆 で さ 」 絆 の 提 案 の も と 、 皆 で メ ロ ス の 墓 の 前 に 花 と 水 を 供 え 、 手 を 合 わ せ た 。 僕 、 麻 子 、 悠 香 、 樹 の 順 で 行 い 、 最 後 に も う 一 度 絆 が 手 を 合 わ せ る 。 背 中 か ら 見 る 絆 は 、 二 年 前 と 大 き く 特 徴 が 変 わ っ て い た が 、 正 直 な 感 想 を 言 え ば 、 前 よ り も 随 分 と 女 ら し く 綺 麗 に な っ て い た 。 一 番 変 わ っ た の は 髪 の 長 さ だ 。少 年 の よ う に 短 か っ た そ れ は 、今 で は 肩 先 を 超 え 背 ま で 届 き 、 軽 く ウ ェ ー ブ が か か っ て い る 。 傷 み の 無 い 黒 髪 は 、 青 空 の 下 キ ラ キ ラ と 輝 い て 見 え た 。
4.
4 「 髪 、 伸 ば し た ん だ ね 」 墓 参 り も 終 わ り 、 車 へ と 向 か う 途 中 、 な ん と な く 僕 は 聞 い た 。 絆 は ニ ッ コ リ と 笑 い 、 髪 を く る く る と 指 で 巻 き な が ら 「 似 合 う ? 似 合 う ? 」 と 笑 っ た 。 「 と て も 似 合 う よ 」 僕 は 言 う 。 「 あ り が と 」 「 で も … … 前 に 長 い 髪 は う っ と お し い っ て 言 っ て な か っ た っ け ? 」 こ れ は 二 年 前 に 絆 に 聞 い た 事 だ 。 髪 が 長 い と 、 絵 の 具 が つ い ち ゃ う 事 も あ る し 、 う っ と お し い っ て 彼 女 は 言 っ て い た 。 僕 の 質 問 に 、 絆 は に っ こ り と 得 意 気 な 顔 に な っ て 「 失 恋 す る と 髪 を 切 る で し ょ ? 」 と 言 っ た 。 「 そ う い う 人 も い る ね 」 僕 は 言 う 。 「 で も 私 は 、 切 る ほ ど 髪 が 長 く な か っ た の 。 だ か ら ね 、 逆 に 伸 ば す こ と に し た の 。 あ の 時 か ら . . . . . ず っ と . . . 」 「 … … な る ほ ど ね 」 「 納 得 ? 」 「 納 得 」 軽 く 笑 う 。 そ し て 続 け る 。 「 … … 髪 も だ け ど 、 随 分 と 印 象 変 わ っ た ね 。 正 直 驚 い た よ 」 「 良 い 方 に ? 悪 い 方 に ? 」 彼 女 は コ ロ コ ロ と 表 情 を 変 え て 笑 う 。 「 良 い 方 。 と て も 可 愛 く な っ た 」 「 え へ へ 。 新 海 絆 は 毎 日 進 化 し て い る の で す 」 指 を 唇 に 当 て 首 を 傾 け 、 色 気 の 出 そ う な 表 情 で ( で も 正 直 色 気 は 無 い ) 絆 は 笑 う 。 そ し て 、 二 、 三 度 目 を パ チ パ チ と 瞬 か せ 、 突 然 顔 を 僕 に 近 づ け て じ っ と 見 た 。 思 わ ず た じ ろ ぐ 。 「 な 、 な に さ 」 「 君 は 、 変 わ っ て い な い ね 」 「 そ う ? 」 「 ま る で 二 年 間 時 間 が 止 ま っ て い た よ う だ よ っ ! 」 「 ま ぁ 、 僕 は い つ だ っ て 僕 だ か ら ね 」 「 な る ほ ど 」 と 、 絆 は 頷 く 。 そ し て 言 う 。 「 な か な か 含 蓄 深 い ね 」
5.
5 そ ん な 風 に 話 し て い た か ら 、 僕 と 絆 は 歩 み が 遅 か っ た よ う で 、 気 が 付 く と 他 の 四 人 は 随 分 前 を 歩 い て い た 。 「 か な り 離 さ れ ち ゃ っ た ね 」 絆 が 言 う 。 「 そ う だ ね 」 僕 は 言 う 。 「 な ん だ か 意 味 深 だ よ ね ! 」 「 え っ と … … そ れ は ど う い う 意 味 か な ? 」 僕 は 苦 笑 す る 。 絆 は 「 ふ ふ ん 」 と わ ざ と ら し く 鼻 を 鳴 ら し て 「 秘 密 で す 」 と 笑 う 。 嘆 息 。 僕 は 横 目 で 彼 女 を 見 る 。 二 年 前 と 同 じ よ う に 、 彼 女 は 横 顔 が と て も 綺 麗 だ 。 彼 女 の 高 い 鼻 は 、 今 の 髪 型 に よ く 合 っ て い る 。 「 … … こ の 二 年 間 。 ど う し て た の ? 」 僕 は 聞 く 。 「 生 き て た よ 。 絵 を 描 い て た よ 」 「 つ ま り 今 ま で 通 り だ ね 」 「 勿 論 、 今 ま で 通 り だ よ 」 「 元 気 ? 」 「 元 気 」 「 今 は ど こ に 住 ん で る の ? 」 「 故 郷 に 帰 っ て る よ 」 彼 女 は 言 う 。 そ し て 軽 く 顔 を し か め て 、 早 口 で 言 う 。 「 あ の 人 た ち . . . . . と は 、 会 っ て な い け れ ど 」 「 故 郷 ね 」 と 僕 は 言 う 。「 故 郷 っ て い う と … … あ ぁ 、 月 だ っ け ? 」 冗 談 を 言 う と 、 絆 は 一 度 目 を 瞬 か せ た が 、 す ぐ に 昔 の 会 話 を 思 い 出 し た の か 「 そ う だ よ 。 月 に い る の 。 今 は 」 と 笑 っ た 。 「 今 日 も ね 、 ロ ケ ッ ト で 地 球 に 来 た ん だ よ 。 遠 い と 大 変 だ よ ね っ ! 」 「 た し か に 」 「 宇 宙 か ら 見 た 地 球 は 青 か っ た よ 。 ね 、 い い 言 葉 で し ょ ? 『 地 球 は 青 か っ た 』」 「 そ れ は ガ ガ ー リ ン の 言 葉 だ よ … … 」 僕 は 笑 う 。 絆 も 楽 し そ う に 笑 っ て い る 。 一 つ 、 息 を 吐 い て 、 僕 は 言 っ た 。 「 月 の 生 活 は ど う ? ず っ と 帰 り た か っ た ん で し ょ ? 」 す る と 絆 は 、 首 を ふ ら ふ ら と 傾 け て し ば ら く 考 え 、 ど こ か 抑 揚 の 無 い 声 で 答 え た 。 「 月 に は ね 、 な ん に も 無 か っ た よ 」 「 な ん に も 無 か っ た ? 」 僕 は 聞 く 。 絆 は 笑 顔 の ま ま 「 う ん 、 な ん に も 」 と 言 っ た 。 「 な ん に も 無 か っ た の 。 … … あ ん な に 行 き た か っ た の に ね 」
6.
6 「 そ っ か 」 「 馬 鹿 み た い だ ね 」 「 そ ん な 事 は 無 い よ 」 「 な ん に も 無 か っ た よ 。 な ん に も 」 2 絆 も 、 こ の 二 日 は 何 も 予 定 が 無 か っ た た め 、 こ れ か ら 一 緒 に 行 動 す る 事 に な っ た 。 樹 は 絆 が 来 る で あ ろ う 事 も 見 越 し て い た た め 、 一 部 屋 だ け 二 人 部 屋 を 用 意 し て い た 。 あ い か わ ら ず 、 ど こ ま で も 見 透 か し て い る よ う な 奴 で あ る 。 食 事 を 済 ま せ 、 ホ テ ル に 車 と 荷 物 を 置 い た 後 、 悠 香 き っ て の 希 望 で 、 僕 た ち は 酒 と つ ま み を 持 っ て 海 に 出 か け た 。 二 月 だ が 天 気 が 良 い た め 、 そ こ ま で 寒 く は 感 じ な か っ た 。 時 折 吹 く 海 風 が 肌 寒 い 程 度 。 僕 た ち は 、 砂 浜 に 腰 を 下 ろ し 、 特 に 何 を す る わ け で も な く 、 ぼ ぉ っ と 海 を 見 つ め 、 チ ビ チ ビ と 酒 を 飲 ん だ 。 道 中 に 寄 っ た ス ー パ ー で 魔 法 瓶 を 購 入 し 、 色 ん な お 酒 の お 湯 割 を 作 る 。 昼 間 か ら 飲 酒 を す る の は 学 生 時 代 以 来 だ っ た 。 「 ペ ー ス が 遅 い ん じ ゃ な い の ! ? 」 と 、 親 切 で 優 し い 悠 香 が ど ん ど ん 注 い で く れ る た め 、 自 然 と 飲 み す ぎ て し ま う 。 「 ね ぇ 悠 香 、 そ ろ そ ろ 僕 き つ い ん だ け ど 」 「 こ ん な の で へ こ た れ ち ゃ 駄 目 で し ょ 。 男 な ん だ か ら 」 「 君 は 飲 ん で な い じ ゃ な い か 」 「 私 は 女 だ か ら 」 「 そ う か 。 君 は 女 だ っ た の か 」 「 あ ぁ ? ぶ ん 殴 る ぞ 」 と 、 悠 香 は 殴 る 代 わ り に 、 さ ら に 酒 を 注 ぐ 。 と て も 優 し い 奴 で あ る 。 「 … … … … 」 五 、 六 杯 は 飲 ん だ だ ろ う か ? 意 識 が だ ん だ ん と 朦 朧 と し て く る 。 そ ろ そ ろ 本 気 で 断 ら な い と 思 っ て い た ら 、 丁 度 悠 香 は ト イ レ に 行 っ て く れ た 。 「 や れ や れ … … 」 一 つ た め 息 。 し ば ら く 、 一 人 で た だ の お 湯 を 飲 ん で 、 酔 い を 醒 ま す 。 何 も 考 え ず に 海 岸 線 を じ っ と 見 つ め て い る と 「 ど ー も 」 と 樹 が 隣 に 座 っ て き た 。
7.
7 「 随 分 飲 ま さ れ て い ま し た ね ? 大 丈 夫 っ す か ? 」 「 結 構 き つ い か も 。 久 し ぶ り だ か ら ね 。 体 が 驚 い て い る み た い 」 「 飲 み す ぎ ち ゃ 駄 目 っ す よ ? 今 日 は ま だ 、 こ れ か ら 色 々 あ る ん だ か ら 」 と 、 悠 香 が 残 し て い っ た 酒 は 退 ど け 、 に や っ と 樹 が 笑 う 。 「 色 々 ね … … 」 僕 は 言 う 。 「 変 な 事 が 無 け れ ば 良 い け ど 」 僕 が た め 息 を つ く と 、 樹 は そ の 垂 れ 目 で 僕 を 見 据 え て 「 や っ ぱ り 絆 さ ん は 、 来 ま し た ね 。 ど う で す か ? 久 し ぶ り に 会 っ て 」 と 気 さ く な 笑 み を 浮 か べ た 。 「 ど う っ て … … ま ぁ 、 普 通 に 嬉 し い け ど 」 「 普 通 に ? 」 「 普 通 に 」 「 そ で す か 」 そ っ け な く 言 い 、 樹 は 慣 れ た 手 つ き で タ バ コ に 火 を つ け る 。 タ バ コ の 銘 柄 に つ い て は 良 く 知 ら な い け れ ど 、 変 わ っ た 匂 い の す る タ バ コ だ っ た 。 「 … … … … 」 ゆ っ く り と 煙 を 吐 い て 、 ま ず そ う に 樹 は 顔 を し か め る 。 そ し て 言 う 。 「 こ の 前 は す み ま せ ん で し た 」 「 こ の 前 ? な ん の 事 ? 」 「 気 に し て な い な ら 良 い で す け ど 」 「 別 に 気 に し て な い さ 」 「 … … 」 沈 黙 。 樹 は 黙 々 と タ バ コ を ふ か す 。 吸 い 終 わ る と 懐 か ら 携 帯 灰 皿 を 取 り 出 し 、 タ バ コ を 処 分 。 腕 を 組 み 、 一 つ 息 を 吐 い て 、 彼 は 言 っ た 。 「 … … 二 択 だ っ た ん で す 」 「 二 択 ? 」 僕 は 聞 く 。 「 俺 か ら す れ ば 、 可 能 性 は 二 つ だ け だ っ た 。 で も 、 今 日 の 反 応 で 全 部 分 か り ま し た . . . . . . . . . . . . . . 」 「 … … … … 」 僕 は 何 も 言 わ な い 。 樹 が 僕 を 見 る 。 そ し て 再 び 、 視 線 を 海 岸 線 に 向 け る 。 ゆ っ く り と 、 一 言 一 言 を 噛 み 締 め る よ う に 、 彼 は 言 う 。 「 … … ほ ん と は ね 、 メ ロ ス は 俺 が 殺 し た ん で す 」 「 え ? 」
8.
8 思 わ ず … … 口 か ら 声 が 漏 れ る 。 樹 は 、 そ ん な 僕 を ま じ ま じ と 見 る と 、 僕 の 反 応 が よ っ ぽ ど 面 白 か っ た の か 、 突 然 堰 せ き を 切 っ た よ う に 「 あ は は は 」 と 笑 い 始 め た 。 し ば ら く 笑 い 転 げ て 、 そ の ま ま 申 し 訳 な さ そ う に 、 彼 は 手 を 合 わ せ る 。 「 す み ま せ ん 。 勿 論 、 直 接 俺 が 殺 し た わ け じ ゃ な く て 。 俺 が 殺 し た よ う な も の だ っ て 事 で す 」 「 … … そ ん な 事 は 無 い よ 」 僕 は 言 う 。 し か し 樹 は 、 静 か に 首 を 振 り 、 口 を 開 い た 。 「 そ ん な 事 あ る ん で す よ 。 … … 俺 は ね 、『 HOME 』 で は そ れ な り に 力 を 持 っ て い た し 、 問 題 点 に も 気 づ い て い ま し た 。 だ か ら ね 、 俺 が も っ と 考 え て 行 動 し て れ ば 、 こ ん な 事 に は な ら な か っ た 。 そ れ は 確 か で す 」 「 で も 、 そ ん な 事 を 言 い 出 し た ら 、 誰 だ っ て そ う だ ろ う ? 」 「 そ う で す か ? 」 「 だ っ て 、 そ ん な 事 を 言 い 出 し た ら キ リ が 無 い じ ゃ な い か 。 そ も そ も 『 HOME 』 を 作 ら な け れ ば 、 今 は 変 わ っ て い た だ ろ う し 、 過 去 に 遡 さ か の ぼ っ て い け ば 、 メ ロ ス が 生 ま れ て な か っ た ら 、 死 な な か っ た っ て 事 に な る 。 で も そ れ じ ゃ あ 、 あ ん ま り だ ろ ? 」 僕 は 言 う 。 す る と 樹 は 、 少 し 驚 い た よ う に ま じ ま じ と 僕 を 見 つ め 、 そ の 後 は 実 に 簡 単 に 僕 の 意 見 を 受 け 入 れ 「 そ う で す ね 。 そ の 通 り で す 」 と 、 キ ッ パ リ と 言 い 切 っ た 。「 に ぃ 」 っ と 悪 戯 気 に 笑 っ て 、 さ ら に 彼 は 続 け る 。 「 ま ぁ 、 要 す る に … … そ う い う 事 が 言 い た い わ け で す 」 「 … … そ れ は い っ た い ど う い う ― ― 」 『 ― ― 意 味 か ? 』 と 聞 き か け た と こ ろ で 、 背 中 に 強 い 衝 撃 が 走 っ た 。 驚 い て 振 り 向 く 。 見 る と 、 悠 香 が 僕 に 体 当 た り を し て い た 。 「 何 を 話 し て い る の っ ! ? 私 も 混 ぜ て よ っ ! 」 と 悠 香 が い つ も の よ う に 、 少 年 の よ う な 笑 み を 浮 か べ る 。 僕 は 思 わ ず 苦 笑 し な が ら 口 を 開 く 。 「 … … な ん で 僕 に 体 当 た り を す る の さ 」 「 え ! ? あ ん た が 背 中 を 向 け て た ら 、 体 当 た り を す る の が 自 然 で し ょ 」 「 相 変 わ ら ず 理 不 尽 だ ね 君 は 」 「 で 、 何 を 話 し て た の ? 」 「 … … メ ロ ス の 話 だ よ 」 僕 が 言 う と 、「 メ ロ ス の ぉ ? 」 と 、 な ぜ か 歌 舞 伎 の よ う な 口 調 で 悠 香 が お ど け た 。 「 折 角 、 こ ん な 良 い 天 気 な ん だ か ら 、 そ ん な 辛 気 臭 い 死 人 の 話 は や め な さ い よ ! ま っ た く も う 」
9.
9 「 辛 気 臭 い っ て … … 今 日 は 三 回 忌 な ん だ よ 」 「 私 が メ ロ ス だ っ た ら 、 自 分 の 話 な ん か さ れ て 暗 く な ら れ る よ り も 、 友 達 に は 『 あ は は 』 と 、 馬 鹿 話 で 盛 り 上 が っ て い て ほ し い ね っ ! 」 断 定 的 に 、 け れ ど も 実 に 適 当 な 口 調 で 悠 香 が 言 う 。 「 … … そ れ は 確 か に そ う か も し れ な い ね 」 僕 は 言 う 。 確 か に 、 そ う 思 う 。 彼 女 は い つ だ っ て 、 ろ く に 考 え も せ ず に 真 理 を 話 す の だ 。 「 だ か ら も っ と 明 る い 話 し よ う ぜ 。 折 角 、 絆 と も 再 会 で き た ん だ し 」 と 、 悠 香 は 僕 た ち を 、 絆 と 麻 子 が 話 し て い る ゾ ー ン ま で グ イ グ イ と 引 っ 張 っ て い く 。 「 君 は 相 変 わ ら ず パ ワ フ ル だ ね 」 「 女 子 に は 褒 め 言 葉 じ ゃ な い ね 、 そ れ 」 「 で 、 な ん の 話 す る の ? 」 「 と り あ え ず 下 ネ タ と か 話 そ う ぜ 」 「 そ れ は ど う か と 思 う 」 3 そ の 後 も 僕 ら は 海 で 飲 み 続 け 、 日 が 沈 ん だ と こ ろ で 近 場 の 定 食 屋 で 夕 飯 を 食 べ 、 ホ テ ル に 着 い た 後 は 、 一 番 広 い 二 人 部 屋 に 集 ま り 様 々 な 話 を し た 。 会 社 の 事 、 学 校 の こ と 、 こ れ か ら の 事 、 自 分 た ち の 目 標 … … 不 思 議 と 、 過 去 の 話 は ほ と ん ど 出 な か っ た 。 あ る い は も う 、 過 去 の 話 を す る 必 要 な ど な い の か も し れ な い 。 一 人 一 人 、 近 況 を 話 す 中 、 最 後 ま で 絆 は 、 自 分 の 事 に つ い て は ほ と ん ど 触 れ な か っ た 。 そ れ に つ い て は 、多 分 誰 も が 気 づ い た の だ ろ う が 、別 に そ れ に つ い て と り わ け 言 及 は さ れ な か っ た 。 『 話 し た く な い . . . . . . 』 絆 の そ の 気 持 ち は 、 火 を 見 る よ り 明 ら か だ っ た か ら 。 こ う し て 僕 ら は 夜 中 ま で 話 し 続 け 、丁 度 日 付 が 変 わ っ た 辺 り で 解 散 と な っ た 。二 人 部 屋 に は 、 悠 香 と 麻 子 の 姉 妹 が 残 り 、 そ れ ぞ れ 、 自 分 に 割 り 当 て ら れ た 部 屋 に 帰 っ て い く 。 自 分 の 部 屋 に 着 く と 、 僕 は ベ ッ ド に 腰 を 下 ろ し 、 天 井 を 見 上 げ た 。 『 さ ぁ 、 い つ 来 る の だ ろ う . . . . . . . . . . . ?. 』 そ ん な 事 を 考 え る 。 あ ま り 遅 す ぎ る の は 、 考 え づ ら い し 、 だ か ら と い っ て す ぐ 来 る 事 も し な い だ ろ う 。 そ れ は 見 つ か る リ ス ク が 高 す ぎ る 。 「 … … 」 き っ と 今 が 、 呼 び 出 し を す る 最 後 の チ ャ ン ス な ん だ 。 こ の 機 会 を 逃 す と は 考 え づ ら い 。 三 十
10.
10 分 後 か 、 一 時 間 後 か 、 起 き て い る ギ リ ギ リ の タ イ ミ ン グ を 見 計 ら っ て 来 る だ ろ う 。 「 … … … … … … 」 正 直 、 疲 れ が 随 分 と 溜 ま っ て い た 。 し か し 不 思 議 と 眠 く な い 。 体 全 体 が 重 く 感 じ る も の も 、 そ れ は 頼 も し い 重 さ だ っ た 。 「 飲 み す ぎ な い で よ か っ た 」 独 り 言 。 も っ と 飲 ん で い れ ば 、 起 き て い る の は 、 少 し ば か り き つ く な っ て い た だ ろ う 。 そ う 考 え る と 、 樹 の 行 動 は 意 味 深 だ 。 あ い つ は 飲 ん で い る 時 、「 今 日 は ま だ 、 こ れ か ら 色 々 あ る . . . . . . . . ん だ か ら 」 と 飲 む の を 止 と め た が 、『 色 々 』 に つ い て 彼 は 、 何 を 想 定 し て た の だ ろ う ? ど こ ま で も 見 え 透 い た 奴 で あ る 。 コ ン 、 コ ン と 、 短 く 二 回 、 乾 い た ノ ッ ク の 音 が 鳴 り 響 い た 。 「 さ て 」 と 独 り 言 。 僕 は 、 キ ー を 開 け る 。 扉 は 、 来 訪 者 に よ っ て そ っ と 開 か れ た 。 「 メ ロ ス の 話 を し て 欲 し い の 」 扉 を 開 け て 早 々 、 ど こ か 淡 白 な 口 調 で 、 目 の 前 に い た 絆 は 言 っ た 。 「 … … … … 」 僕 は 何 も 言 わ な い 。 絆 が 僕 を 見 る 。 彼 女 の 黒 目 が ち な 瞳 が 、 僕 を 映 し 出 す 。 い つ も は 輝 い て 見 え る そ の 瞳 は 、 今 は な ぜ か 、 の っ ぺ り と 、 ど こ か 厚 み が な い よ う に 見 え た 。 彼 女 は 言 う 。 「 ね ぇ 、 私 知 っ て い る ん だ よ ? 二 年 前 の 二 月 十 六 日 。 メ ロ ス が 消 え て し ま う 直 前 … … メ ロ ス は 君 と 会 っ て い た ん で し ょ ? そ の 前 は 私 と 会 っ て い た の 。 だ か ら ね 、 こ れ か ら 君 に 会 い に 行 . . . . . . . . . . く. っ て . . 聞 い て い た ん だ よ . . . . . . . . 」 「 … … … … 」 僕 は 何 も 言 わ な い 。 「 二 年 前 、 い っ た い 何 が あ っ た の ? そ の 話 を 聞 か せ て 欲 し い の 」 「 … … … … ふ む 」 僕 は 口 を 開 く 。 目 を 一 度 閉 じ て 、 ゆ っ く り と 開 く 。 目 の 前 に は 変 わ ら ず に 絆 が い る 。 ど こ か 超 然 と し た 目 で 、 じ っ と 僕 を 見 つ め て い る 。 僕 は 言 う 。 「 そ れ が 聞 き た く て 、 メ ロ ス の ふ り を し て 手 紙 を 送 っ た の ? 」 す る と 彼 女 は 、 い つ も の よ う に 花 の よ う に 笑 い 、 言 っ た 。
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11 「 そ う だ よ 」
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12 第 八 章 ― EPILOGUE 【 EPILOGUE 】― 名 詞 文 芸 作 品 や 楽 曲 な ど の 、 終 章 、 終 曲 。 戯 曲 な ど の 結 び 口 上 、 あ る い は そ の 台 詞 を 言 う 役 者 。 総 じ て 、 物 語 の 終 わ り 。 『 EPILOGUE 』 と い う 作 品 は 、『 HOME 』 初 の 商 業 作 、『 OBLIQUE 』 に 出 て く る 七 つ の 作 品 の 一 つ で 、 そ の 最 後 を 飾 る も の だ 。 メ ロ ス が ど う し て も ア ニ メ ー シ ョ ン を 使 い た い と 言 い 、 絆 が 『 HOME 』 に 入 る き っ か け と な っ た 、 例 の 作 品 で あ る 。 そ も そ も 『 OBLIQUE 』 と い う 作 品 は 、 平 衡 感 覚 に 障 害 を 持 っ て い て 、 世 界 が 斜 め に 捻 じ 曲 が っ て 見 え る 青 年 が 、 未 来 を 見 る こ と の で き る 望 遠 鏡 を 手 に 入 れ る 事 か ら 始 ま る 物 語 だ 。 『 OPENING 』 と い う 最 初 の 作 品 で 、 未 来 を 見 ら れ る 望 遠 鏡 を 手 に 入 れ た 十 八 歳 の 青 年 が 、 そ れ ぞ れ の 作 品 で 、 違 う 自 分 の 未 来 を 見 る 。 『 BREATH 』 で 、 始 め て 本 格 的 な 恋 を す る 二 十 歳 の 自 分 を 。 『 LOCK 』 で 、 社 会 人 と し て 葛 藤 す る 二 十 二 の 自 分 を 。 『 IMAGINE 』 で 、 最 愛 の 恋 人 と 結 婚 す る 二 十 四 の 自 分 を 。 『 QUESTION 』 で 、 子 供 を 生 み 家 庭 を 持 つ 二 十 六 の 自 分 を 。 『 UMBRELLA 』 で 、 交 通 事 故 に 巻 き 込 ま れ て 、 死 ぬ 二 十 八 の 自 分 を 。 主 人 公 の 青 年 は 、 そ ん な 自 分 の 人 生 を 、 捻 じ 曲 が っ た 視 界 で 覗 き 見 る 。 最 終 作 『 EPILOGUE 』 は 、 以 上 の 六 作 品 に 続 く 物 語 だ 。 二 十 八 で 死 ぬ 自 分 の 人 生 を 知 っ て し ま っ た 彼 は 、 そ れ で も 人 生 を 歩 む 事 を や め な い 。 部 屋 か ら 抜 け 出 し 、 空 を 見 上 げ 、 ど こ か へ と 歩 き 出 す 。 そ の 瞬 間 、 今 ま で 斜 め に 捻 じ 曲 が っ て い た 視 界 が 元 に 戻 る 。 歩 い て い る 自 分 が 、 だ ん だ ん と 絵 に 変 わ っ て い き 、 主 人 公 が 歩 い て い る ア ニ メ ー シ ョ ン を 背 景 に ス タ ッ フ ロ ー ル が 流 れ る 。ど ち ら か と い え ば 、 暗 い 雰 囲 気 の 作 品 だ が 、 終 わ り 方 は 爽 快 な も の だ 。 素 晴 ら し い 青 空 の 下 、 ど こ ま で も 歩 い て い く 主 人 公 。 そ の 表 情 に 、 絶 望 の 色 は 無 い 。 だ が … … も し も 本 当 に 、 自 分 が あ と 十 年 で 死 ぬ 運 命 だ と 知 っ た ら 、 そ れ で も 上 を 向 い て 歩 け る 人 間 と い う の は 、い っ た い ど れ く ら い い る の だ ろ う か ? 変 え ら れ な い 運 命 と 知 り な が ら も 、 そ れ で も な ん と か 変 え て や ろ う と 、 足 掻 く 人 が 多 い の で は な い だ ろ う か ? か く 言 う 僕 も そ の 一 人 だ 。 二 年 前 の 二 月 十 六 日 の 事 を 、 僕 は 夢 で よ く 見 る 。 夢 の 中 で 僕 は 、 こ れ が 夢 だ と い う 自 覚 . . . . . . . . . . が あ
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13 っ て 、 な ん と か 実 際 に あ っ た 事 を 変 え よ う と 努 力 す る 。 行 動 を 変 え よ う と す る 。 会 話 を 変 え よ う と す る 。 し か し 、 そ れ が 出 来 な い 。 自 分 は 確 か に 自 分 な の に 、 そ れ は 過 去 の 自 分 で あ っ て 、 僕 自 身 で は な い の だ 。 絶 対 に 実 際 に あ っ た 行 動 し か と れ な い 。 今 か ら 話 す の は 、 そ ん な 悪 夢 の 話 だ 。 期 待 し て く れ て い た 人 も い る か も し れ な い が 、 別 に た い し た 話 じ ゃ な い 。 ど う っ て こ と の な い 、 僕 と 僕 の 友 人 の 最 後 の 話 。 随 分 と 焦 ら し て し ま っ た だ ろ う か 。 で は 、 は じ め よ う 。 1 僕 は メ ロ ス の 車 に 乗 り 、 そ の ま ま 夜 の 街 を ド ラ イ ブ し た 。 特 に 目 的 地 の 無 い 、 た だ 車 を 走 ら せ る だ け の ド ラ イ ブ 。 ど こ ま で も 続 く 一 本 道 の 国 道 で 車 を 飛 ば し 、 僕 た ち は 色 ん な 話 を し た 。「 好 き な ア ー テ ィ ス ト の 話 」「 家 族 の 話 」「 友 人 の 話 」「 小 学 校 の 頃 の 話 」。 た い し た 話 は し な か っ た と 思 う 。『 HOME 』 関 係 の 話 も し な か っ た 。 き っ と 避 け て い た ん だ ろ う 。 僕 か ら か 、 メ ロ ス か ら か は 分 か ら な い け れ ど 。 目 的 地 の 無 い ド ラ イ ブ は 、 無 意 味 で 無 価 値 だ け ど 、 そ の 分 楽 し か っ た 。 た だ 道 を 真 っ 直 ぐ 走 っ て い る だ け で 、 色 々 な 景 色 を 見 る 事 が 出 来 た 。 橋 を 越 え 、 ト ン ネ ル を 潜 り 、 僕 ら は ど こ ま で も 走 り 続 け た 。 メ ロ ス は 、 い つ に な く 上 機 嫌 で 饒 舌 だ っ た 。 相 変 わ ら ず 、 物 凄 い 勢 い で 喋 り 、「 楽 し い ね 。 と て も 楽 し い よ 」 と 繰 り 返 し た 。 で も 、 い つ ま で も 楽 し ん で は い ら れ な い の だ 。 信 号 で 止 ま っ た 。 気 が つ け ば 随 分 と 遠 く ま で 来 て い た 。 看 板 を 見 て も 、 知 っ て い る 地 名 は 見 当 た ら な か っ た 。 窓 を 開 け た 。 う っ す ら と 潮 の 匂 い が し た 。 海 が 近 い の か も し れ な い と 思 っ た 。 メ ロ ス を 見 た 。
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14 メ ロ ス も 僕 を 見 て い た 。 い つ も の 気 障 な 笑 顔 で 「 ど う し た ん だ い ? 」 と 聞 い た 。 【 ど う し た の か ? 】 そ ん な 事 は 決 ま っ て い た 。 言 わ な け れ ば い け な い 事 は 決 ま っ て い た 。 い つ ま で も 先 延 ば し に は し て い ら れ な い 。 そ う だ ろ う ? 「 ね ぇ ― ― 」 僕 は 言 っ た 。 「 ― ― な ん で 事 務 所 に 火 を つ け た の ? 」 「 … … … … 」 メ ロ ス は し ば ら く 何 も 言 わ な か っ た 。 そ の 後 、 何 か を 言 お う と し て 、 口 を 開 い た も の の 、 結 局 そ の な に か . . . は 、 ど こ か き っ と 奥 深 い と こ ろ に 消 え て し ま っ た 。 彼 は 笑 お う と し た 。 し か し 笑 え な か っ た 。 ど こ か ぎ こ ち な い 、 曖 昧 で 何 も 意 味 し な い 表 情 で 、 僕 を 見 つ め 、 深 く 、 長 い た め 息 を 吐 い た 。 そ し て 言 っ た 。 「 少 し 、 話 を し よ う か 」 僕 は 「 う ん 」 と 短 く 頷 い た 。 2 近 く の コ ン ビ ニ に 車 を 停 め た 。 ホ ッ ト コ ー ヒ ー を 購 入 し 、 二 人 で 飲 ん だ 。 狭 い 車 内 で 、 メ ロ ス は 軽 く 伸 び を し 、 足 を 組 み か え る 。 ど こ か 淡 白 で 、 奥 行 き の 無 い 目 を し て 、 メ ロ ス は 言 っ た 。 「 … … な ん で 僕 が 火 を つ け た と 思 っ た ん だ い ? 」 「 八 割 は 勘 」 「 残 り の 二 割 は ? 」 「 皆 が 思 っ て い る 事 さ 。 君 は 、 煙 草 な ん か 吸 わ な い 」 「 な る ほ ど 」 メ ロ ス が 短 く 呟 く 。 そ し て 、「 勘 は 正 解 だ け ど 、 二 割 は 不 正 解 だ ね 」 と 苦 笑 し た 。 「 不 正 解 ? 」 僕 は 聞 く 。「 そ れ は ど う い う 意 味 ? 」 「 そ の ま ま さ 。 あ の 日 僕 は 、 本 当 に . . . 煙 草 を 吸 っ て い た ん だ よ . . . . . . . . . . . 」
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15 不 遜 な 口 調 。 メ ロ ス が 笑 う 。 ど こ か 寂 し げ な 表 情 で 。 「 煙 草 ? … … 君 が ? 」 僕 は 言 う 。 口 に 出 し て も 、 そ の 言 葉 は 妙 に 空 々 し く 、 信 憑 性 は 感 じ ら れ な か っ た 。 「 嘘 だ ろ 。 だ っ て 、 煙 草 は 嫌 い だ っ た じ ゃ な い か 」 メ ロ ス は 、 驚 く 僕 を ま じ ま じ と 見 つ め る と 、 眉 間 に 皺 を 寄 せ 、 気 弱 げ に 笑 い 「 そ う 、 そ の 反 応 だ よ 」 と 呟 く 。 「 そ れ が い け な い ん だ . . . . . . . . . 」 沈 黙 。 メ ロ ス が 歯 を 見 せ て 笑 う 。「 ど こ か ら 話 し た も の か 」 と 呟 き 、 首 を 振 っ て か ら 、 口 を 開 く 。 「 そ も そ も 、 煙 草 は 高 校 の 頃 か ら 吸 っ て い る 。 そ ん な 頻 繁 に じ ゃ な い け れ ど 。 … … 月 に 一 回 く ら い か な 。 君 の 言 う と お り 、 煙 草 は 大 嫌 い だ よ 。 だ か ら 吸 う ん だ 。 自 分 を 貶 お と し め る た め に 」 「 自 分 を 貶 め る ? 」 僕 は 聞 く 。 「 そ れ は い っ た い ど う い う 事 ? 」 「 … … ギ ャ ッ プ が あ る ん だ よ 。 皆 が 思 い 描 く 僕 . . . . . . . と 、 ど う し よ う も な い 真 実 の 僕 . . . . . . . . . . . . と に ね 。 そ の ギ ャ ッ プ が あ る 程 度 大 き く な る と 、 僕 は 、 ど う し よ う も な い 自 分 を 確 認 し た く て 仕 方 が な く な る ん だ 。 誰 も 、 本 当 の 僕 を 見 て く れ な い か ら ね 。 自 分 で 自 分 を 見 て あ げ る ん だ よ 」 メ ロ ス が コ ー ヒ ー に 口 を つ け る 。 虚 空 を 見 つ め る よ う に 目 を 細 め る 。「 ね ぇ ― ― 」 と 言 う 。 「 ね ぇ ― ― 僕 は ね 、 本 当 に 煙 草 を 吸 っ て い た し 、 皆 に も そ う 言 っ た ん だ よ ? な の に 誰 も そ れ を 信 じ て く れ な い 。 君 で さ え 、 驚 い て い る 。 誰 も 本 当 の 僕 は 見 て く れ な い 」 メ ロ ス が 言 う 。 頭 を 抱 え る 。 大 き く 首 を 振 り 、「 い や 違 う か 」 と 言 う 。 「 い や 、 ほ ん と は 、 ど う し よ う も な い 自 分 . . . . . . . . . . を 見 ら れ る の が 怖 い ん だ 。 分 か っ て い る 。 分 か っ て い る よ 」 「 … … … … 」 僕 は 何 も 言 わ な い 。 そ も そ も 、 何 を 言 っ て 良 い の か 分 か ら な か っ た 。 目 の 前 に は 、 い つ も の 活 動 的 で 、 理 想 に 燃 え て い る メ ロ ス の 姿 は 無 か っ た 。 そ こ に は … … 弱 い と こ ろ も 汚 い と こ ろ も あ っ て 、 そ れ を 見 ら れ る の が 怖 い と 小 さ く な っ て 落 ち 込 む 、 そ ん な 同 い 年 の 僕 の 友 人 が い る だ け だ っ た 。 僕 は そ ん な 彼 を 見 て い る と 、 無 性 に 悲 し く な っ た 。 「 き っ と 考 え す ぎ な ん だ よ 」 そ ん な 言 葉 が 口 を 衝 い た 。 メ ロ ス は 何 も 言 わ な か っ た 。 そ の 言 葉 に 対 す る 答 え は 無 く 、 僕 の 言 っ た 、 そ の 場 し の ぎ の 言 葉 が 、 た だ い つ ま で も そ こ に 残 っ た 。
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16 僕 は ゆ っ く り と 息 を 吐 く 。 妙 に 息 苦 し く 、 ま る で 深 海 に い る か の よ う だ っ た 。 「 ― ― ね ぇ 」 五 分 ほ ど の 長 い 沈 黙 の 後 、 再 び メ ロ ス は 言 っ た 。 「 初 め て 会 っ た 時 の 事 、 覚 え て い る か い ? 」 「 覚 え て る よ ? だ い た い だ け ど 」 僕 は 言 う 。 メ ロ ス は 自 嘲 的 に 笑 い 「 だ い た い ? … … 僕 は 全 部 覚 え て い る 」 と 言 う 。 「 あ の 時 の 僕 は ね 、 喘 息 が ひ ど く て 、 病 院 に い る 事 が 多 く て … … だ か ら 友 人 が ま っ た く い な か っ た 」 メ ロ ス が 言 う 。 目 を 細 め て 、 懐 か し む よ う に 、 慈 し む よ う に 、 ま る で そ れ が 、 自 分 の 人 生 の 全 て だ と も 言 う よ う な 口 調 で 、 さ ら に 続 け る 。 「 だ か ら ね 、 君. が 僕 に 、『 僕 が 友 達 に な っ て あ げ る よ 』 っ て 言 っ て く れ た 時 は 嬉 し か っ た . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . … … 本 当 に 、 嬉 し か っ た ん だ よ 」 「 … … … … … … 」 僕 は 何 も 言 わ な い 。 過 去 を 思 い 出 す 。 確 か に 僕 は 、 予 防 注 射 で 病 院 に 行 っ て 、 そ こ で ド ラ え も ん の 漫 画 を 読 ん で . . . . . . . . . . . . . . . い た メ ロ ス に 声 を か け た . . . . . . . . . . . 。 で も そ れ は 、 正 直 な 事 を 言 え ば 、 と て も 些 細 な 事 だ っ た 。 そ ん な 風 に 大 げ さ に 言 わ れ る 事 で も な か っ た 。 僕 は そ こ で 、 結 果 的 に 一 番 の 友 人 を 得 た の だ け れ ど 、 そ れ ほ ど 考 え て 行 っ た も の で は な か っ た し 、 た だ そ こ に 同 年 代 の 男 の 子 が い て 、 僕 自 身 暇 だ っ た か ら 声 を 掛 け た だ け だ っ た 。 「 僕 は 、」 と メ ロ ス が 言 う 。 「 な に ? 」 と 僕 は 聞 く 。 彼 は 一 度 深 呼 吸 を し 、 宙 を 見 上 げ る 。 上 に は 天 井 し か な い の に 、 ず っ と 遠 く を 見 つ め る よ う に 目 を 細 め る 。 そ し て 言 う 。 「 … … ず っ と 君 に 憧 れ て い た 」 小 さ く て ど こ か 擦 す れ た 声 。 声 と 同 じ よ う に 、 彼 は 気 弱 げ に 微 笑 ん で 僕 を 見 る 。 「 僕 に . . ? 」 信 じ ら れ ず に 僕 は 聞 く 。 メ ロ ス は 大 き く 頷 く 。
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17 「 喋 り 方 だ っ て 、 喋 る 内 容 だ っ て 、 た だ 昔 の 君 の 真 似 を し て い る だ け さ 。 そ う し て い れ ば 、 君 み た い に 友 達 が で き る と 思 っ た 。 … … そ の お か げ で 、 学 校 で は 友 達 が い っ ぱ い 出 来 た 。 嬉 し か っ た な 。 … … そ し て 僕 は 、 ど う し よ う も な い 自 分 を 出 す 場 所 を 失 っ た . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 」 「 ち ょ っ と 待 っ て く れ 」 僕 は 言 う 。 「 ま る で 、 君 が ク ラ ス の 中 心 に な っ た の は 、 僕 の お か げ み た い な 言 い 方 だ け ど … … 本 気 で そ う 思 っ て い る の ? 」 そ ん な 風 に は 僕 に は ま っ た く 考 え ら れ な か っ た 。 彼 は 、 彼 自 身 の 力 で 、 色 ん な 場 所 で 中 心 人 物 と な っ て い た 。 僕 の 方 こ そ 、 彼 の お か げ で 、 グ ル ー プ の 輪 の 中 に 入 る こ と が 出 来 た 。 僕 は そ ん な 風 に 考 え て い た 。 僕 は 言 う 。 「 だ い た い 、 君 が ク ラ ス の 中 心 に な っ た の は 、 学 芸 会 の お 芝 居 で 、 メ ロ ス の 役 を や っ た か ら で … … 」 「 あ れ だ っ て 、 君 が 譲 っ て く れ た か ら だ ろ う ? 」 「 え ? 」 「 元 々 主 役 は 君 が や る は ず だ っ た 。 そ れ を 君 が 、 僕 を 推 薦 し て く れ た か ら 、 僕 が や れ る 事 に な っ た ん じ ゃ な い か 。 ま さ か 忘 れ た わ け じ ゃ な い だ ろ う ? 」 「 … … … … … … 」 メ ロ ス は そ う 言 う が 、 そ ん な 記 憶 は 僕 に は ま っ た く 無 か っ た . . . . . . . . . . . . . . . . . 。 メ ロ ス に は 悪 い け れ ど 、 僕 に と っ て 学 芸 会 な ん か は さ し て 大 き な イ ベ ン ト で は な か っ た し 、 正 直 な 事 を 言 え ば 、 当 時 の 僕 は お 芝 居 を す る 事 な ん て 、 恥 ず か し い し 嫌 で し か な か っ た 。 メ ロ ス が 深 く た め 息 を 吐 く 。 再 び 同 じ 言 葉 を 言 う 。 「 ず っ と 君 に 憧 れ て い た … … で も 、 ず っ と 君 が 怖 か っ た 」 「 … … … … 」 「 君 に は 見 透 か さ れ て い る 気 が し た 。 猿 真 似 だ っ て 言 わ れ て い る 気 が し た … … 」 「 … … … … 」 「 事 務 所 が 燃 え た 日 の 夜 は ね … … 君 が 帰 っ て し ま っ た 後 、 僕 は 一 人 で 煙 草 を 吸 っ て い た ん だ 。 お 酒 も 飲 ん で い た ね 。 … … 残 っ て い た の は 絶 望 だ け だ っ た 。 君 に 嫌 わ れ て し ま っ た 。 そ う 思 っ た 。 そ し た ら も う 、 何 が な ん だ か 分 か ら な く な っ て し ま っ た 」 「 … … … … 」 「 嫌 わ れ る の は 当 然 だ と 思 っ た 。 だ っ て 僕 は ず っ と 仮 面 を 被 っ て い る ん だ か ら 。 皆 が 好 き だ と 言 っ て く れ る 僕 も 、 絆 が 好 き だ と 言 っ て く れ る 僕 も . . . . . . . . . . . . . . 、 仮 面 を 被 っ て い る 方 の 僕 だ 。 そ し て 僕 は 、
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18 そ れ を 外 す 事 が 出 来 な い . . . . . . . . . . . 。 だ っ て そ う だ ろ ? ず っ と 仮 面 を 被 っ て き た ん だ 。 今 さ ら 外 す 事 な ん て で き な い さ 。 … … も う ど う し よ う も な い 。 そ ん な 言 葉 が 浮 か ん だ 。 そ ん な 時 、 紙 く ず に ふ と 目 が 留 ま っ た ん だ 」 「 … … … … 」 「 こ れ に 、 煙 草 の 火 を つ け た ら ど う な る だ ろ う 。 そ う 、 思 っ た 」 「 … … … … 」 「 な ん で そ ん な 事 考 え た の か 、 自 分 で も 分 か ら な い 。 酒 を 飲 ん で い た し 、 判 断 力 が お か し く な っ て い た の か も し れ な い 。 あ る い は 例 の 、 自 分 を 貶 お と し め る 行 動 の 一 環 か も ね 。 と に か く 僕 は 、 紙 く ず で 小 さ な 火 種 を 作 っ て 、 眠 気 に 任 せ て 寝 た 」 「 … … … … 」 「 ど う せ こ ん な 小 さ な 火 種 じ ゃ た い し た こ と に は な ら な い だ ろ う と 思 っ て い た 。 で も 、 こ の ま ま 焼 け 死 ん で も い い や と も 思 っ て い た 。一 種 の 賭 け だ っ た ん だ 。自 分 で 決 断 す る の が 怖 い か ら 、 運 に 全 部 任 せ て み た の か も し れ な い 。 結 果 は 、 最 悪 だ 。 僕 は 生 き 残 っ た 。 そ し て 、 帰 る 家 を な く し た … … 」 「 … … … … 」 「 ね ぇ 」 「 う ん 」 「 ほ ん と に … … ご め ん 」 メ ロ ス が 頭 を 下 げ る 。 深 々 と 。 こ こ が 車 内 で な け れ ば 土 下 座 を し て い た か も し れ な い 。 何 か を 言 わ な け れ ば . . . . . . . . . 。 そ う 思 っ た 。 で も 、 何 を 言 っ て い い の か は 、 や っ ぱ り 分 か ら な か っ た 。 「 僕 は 、 本 当 の 君 も 好 き だ 」 そ う 言 っ て あ げ た か っ た 。 で も そ れ は 詭 弁 だ っ た 。 僕 は 、 本 当 の メ ロ ス を 知 ら な か っ た 。 そ し て そ れ は 、 き っ と メ ロ ス 自 身 も 知 ら な い 事 だ っ た 。 「 … … … … 」 結 局 、 僕 が 何 か を 言 う 前 に 、 メ ロ ス が 頭 を 上 げ た 。 彼 の 表 情 は さ っ ぱ り と し て い て 、 何 か を 覚 悟 し て い る よ う に 見 え た 。 「 ね ぇ ― ― 」 と 、 メ ロ ス は 三 度 み た び 言 っ た 。「 な ん だ い ? 」 と 僕 は 言 う 。 「 も う 僕 た ち が 出 会 っ て 、 十 五 年 に も な る ん だ ね 」 「 そ う だ ね 」
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19 「 初 め て 会 っ た と き 、 く だ ら な い 話 を し た ね 。『 ド ラ え も ん の 秘 密 道 具 を 、 一 つ だ け 貰 え る な ら 何 が い い ? 』 と か 。 覚 え て る ? 」 「 覚 え て る よ 」 「 あ れ か ら 長 い 長 い 年 月 が 経 っ た け ど さ … … 結 局 僕 は 今 で も あ の 時 と 同 じ な ん だ 」 「 … … … … 」 「 便 利 な 道 具 な ん て 何 も 要 ら な い 。 恋 人 も 才 能 も 別 に 要 ら な い 。 … … 僕 は た だ 友 達 が 欲 し か っ た 。 僕 の 話 を 聞 い て く れ る 友 達 が 欲 し か っ た 。 ね ぇ 、 そ れ だ け な ん だ よ 」 メ ロ ス が 、 そ う 言 っ て 笑 う 。 今 に も 泣 き 出 し て し ま い そ う な 笑 い 方 で ― ― だ か ら 僕 は 、 「 … … 僕 た ち は ず っ と 友 達 だ ろ ? 」 そ ん な 言 葉 を 、 自 然 と 言 っ て い た 。 「 本 当 に ? 」 メ ロ ス が 目 を 大 き く 広 げ る 。 僕 は 笑 う 。 で き る だ け 気 障 っ た ら し く 、 い つ も の メ ロ ス の よ う に . . . . . . . . . . . 。 「 君 の 事 を 、 嫉 妬 し た 事 は い く ら で も あ る 。 嫉 妬 を し す ぎ て 憎 く 思 っ た 事 も あ っ た 。 … … で も ね 、 友 達 じ ゃ な い と 思 っ た こ と は 一 度 も 無 い よ 」 「 そ っ か … … 」 メ ロ ス が 言 う 。 何 度 も 頷 い て 、 と て も 嬉 し そ う に 「 そ っ か 」 と 繰 り 返 し 、 「 今 日 、 君 に 会 い に 来 て 、 本 当 に よ か っ た 」 そ う 、 気 弱 げ な 笑 顔 で 言 っ た 。 3 そ れ か ら … … ま た し ば ら く 、 ど う で も い い 話 を し た 。 内 容 は だ い た い さ っ き と 同 じ だ 。 違 う と す れ ば 、『 HOME 』 の 話 も し た く ら い 。 二 人 で 絆 の 話 も し た 。 片 思 い を し て い る 相 手 の 事 を 、 そ の 彼 氏 と 話 す と い う の は 、 と て も 奇 妙 な も の だ っ た け れ ど 、 妙 に 楽 し く も あ っ た 。 一 時 間 か 、 あ る い は 二 時 間 く ら い 話 し て い た だ ろ う か 。 い い 加 減 話 し 疲 れ て き た と こ ろ で 、 メ ロ ス が ふ い に こ ん な 事 を 言 っ た 。 「 話 し て い る と 喉 が 渇 く ね 。 ま た コ ー ヒ ー が 飲 み た い 」 「 い い ね 。 買 い に 行 こ う か ? 」 僕 は 言 う 。 メ ロ ス は 一 つ 咳 払 い し て 、 悪 戯 気 な 笑 い を 浮 か べ 、 尊 大 な 口 調 で 、 こ う 言 っ た 。 「 … … よ か っ た ら 、 勝 負 を し な い か い ? 」 「 勝 負 ? 」
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20 「 た だ の じ ゃ ん け ん だ よ 。 負 け た ほ う が 、 相 手 の コ ー ヒ ー も 買 っ て く る 。 そ れ だ け 」 メ ロ ス が 不 敵 に 笑 う 。 僕 も 笑 っ て 「 い い よ 」 と 短 く 言 う 。 「 僕 は 運 転 で 疲 れ て い る か ら ね 。 正 直 も う 立 ち 上 が り た く な い ん だ 。 悪 い が じ ゃ ん け ん で も 本 気 で い か せ て も ら う よ 」 ふ ざ け た 口 調 の メ ロ ス 。 僕 も 大 真 面 目 に 答 え る 。 「 の ぞ む と こ ろ だ 。 僕 だ っ て 本 気 さ 」 「 飲 み 物 一 つ で 、 勝 負 す る な ん て 、 小 学 校 以 来 か な 。 昔 に 戻 っ た よ う な 気 が し な い ? 」 「 そ う だ ね 」 「 あ の 頃 は 楽 し か っ た な 」 「 今 で も 楽 し い さ 」 「 そ う だ ね 。 … … じ ゃ あ … … じ ゃ ん 、 け ん 」 ぽ ん … … と 、 僕 は 、 握 り こ ぶ し を 出 し 、 対 す る メ ロ ス は 掌 を 大 き く 広 げ た 。 グ ー と パ ー 。 メ ロ ス の 勝 ち だ っ た 。 「 君 の 勝 ち だ ね … … 」 僕 は 言 う 。 メ ロ ス は 、 し ば ら く ぼ ぉ っ と 、 な に か . . . 信 じ ら れ な い も の を 見 る よ う な 目 つ き で 、 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 自 分 の 掌 を 見 て い た . . . . . . . . . 。 「 コ ー ヒ ー 買 っ て く る よ 」 扉 を 開 け 、 外 に 出 る 。 大 き く 欠 伸 。 メ ロ ス が 言 う 。 「 今 日 の 事 だ け ど 」 「 う ん 」 「 誰 に も 言 わ な い で く れ る か い ? 」 「 勿 論 誰 に も 言 わ な い よ 」 「 約 束 だ よ ? 」 「 約 束 だ 」 「 … … あ の さ 」 メ ロ ス が 言 葉 を 濁 す 。 「 な に ? 」 僕 は 聞 く 。 「 変 な 話 だ け ど … … 」 メ ロ ス が 言 う 。 こ の 時 の メ ロ ス の 表 情 を 、 僕 は 今 で も 覚 え て い る 。 ぎ こ ち な い 、 引 き つ っ た よ う な 笑 顔 … … そ れ こ そ 、 ロ ボ ッ ト に 無 理 や り 笑 わ せ た よ う な 笑 顔 で … … だ と い う の に 、 今 ま で メ ロ ス が し て き た 表 情 の 中 で 、 一 番 自 然 だ と 感 じ る も の だ っ た 。 「 初 め て 君 に 、 勝 っ た 気 が す る よ 」
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21 「 … … 僕 は 、 ず っ と 君 に 負 け て い る 気 が す る け ど ね 」 僕 が 言 う と 、 メ ロ ス は ど こ か 、 呆 然 と し た 表 情 に な っ て 、 そ の 後 と て も 嬉 し そ う に ― ― そ れ こ そ 、 こ れ だ け で も 生 ま れ て き て 良 か っ た . . . . . . . . . . . . . . . . と で も 言 い そ う な 笑 顔 で 「 お 互 い 様 だ ね 」 と 言 っ た 。 … … こ れ が 、 僕 が メ ロ ス を 見 た 最 後 だ 。 コ ー ヒ ー を 買 っ て 帰 る と 、 メ ロ ス は 車 ご と 駐 車 場 か ら 消 え て い た 。 数 分 前 に 車 が あ っ た 場 所 に は 、 見 慣 れ た メ ロ ス の 携 帯 だ け 残 さ れ て い て 、 画 面 を 見 れ ば 遺 書 と い う 二 文 字 が 並 ん で い た 。 「 ― ― ― ― ― 」 僕 は と に か く メ ロ ス を 探 し て 走 り は じ め た 。 理 屈 で は 分 か っ て い た 。 車 に 追 い つ け る わ け が な い と か 。 そ も そ も ど こ に 行 く つ も り か 分 か ら な い の に 、 探 す の は 無 謀 だ と か 。 で も 、 理 屈 で は な い の だ 。 探 し 回 る 中 、 い く つ か の 言 葉 が 頭 の 中 を 過 よ ぎ る 。 【 は じ め か ら 死 ぬ つ も り だ っ た ん だ 】 そ う 思 っ た 。 遺 書 は 、 数 分 で 書 け る よ う な 短 い も の で は な か っ た 。 は じ め か ら 死 ぬ 気 で … … 最 後 に 僕 に 会 い に 来 て く れ た の だ 。 だ っ た ら な ぜ 、 僕 は も っ と ま し な 言 葉 が か け れ な か っ た ? 【 お 前 が 殺 し た ん だ 】 そ ん な 言 葉 も 聞 こ え た 。 そ ん な 言 葉 を 掻 き 消 す よ う に 、 僕 は 走 り 回 る 。 ど こ か も 分 か ら な い 夜 の ど ん 底 で 、 僕 は メ ロ ス を 探 し て い つ ま で も 走 り 回 っ た 。 4 こ れ で 、 こ の 話 は お し ま い だ 。 こ の 後 の 話 は す る つ も り は 無 い 。 こ の 後 、 僕 が ど ん な 気 持 ち で 、 朝 を 迎 え た の か と か 、 ど ん な 気 持 ち で 、『 MOON 』 の デ ー タ を 消 去 し た か と か 。 そ ん な 話 は 全 部 、 意 味 の 無 い 話 だ 。 長 々 と お 付 き 合 い い た だ い た け れ ど 、 結 局 、 こ の 物 語 を 要 約 す れ ば 2 行 で す む 。 昔 、 僕 の 友 達 に メ ロ ス に そ っ く り の 男 が い た 。 そ し て 僕 は 、 セ リ ヌ ン テ ィ ウ ス に は な れ な か っ た 。
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22 こ れ は た だ 、 そ れ だ け の 物 語 だ 。
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23 最 終 章 ― 僕 と メ ロ ス 【僕 】に つ い て 。 メ ロ ス 談 一 番 の 大 親 友 だ 。 そ れ 以 外 に い っ た い 、 ど ん な 名 前 を 付 け ら れ る だ ろ う ? 立 ち 話 を す る わ け に も い か ず 、僕 と 絆 は 外 に 出 た 。昼 間 と は う っ て 変 わ っ て 凍 え る ほ ど 寒 く 、 潮 の 匂 い に 眩 暈 が し た 。 夜 の 砂 浜 を 二 人 で 歩 く 。 僕 は 絆 を 見 る 。 し か し 絆 は こ ち ら を 見 ず 、 た だ じ っ と 前 を 見 て い た 。 「 い つ か ら ば れ て た ? 」 絆 が 言 う 。 「 最 初 か ら だ よ 」 と 僕 は 答 え る 。 「 ど う し て 分 か っ た の ? 」 「 も う 随 分 と 前 に な る け ど … … 一 度 手 紙 を く れ た だ ろ ? 【 メ ロ ス の 話 を 聞 か せ て 欲 し い 】 っ て 内 容 の 。 僕 は あ れ に 返 事 を し な か っ た 。 だ か ら 、 そ の 事 だ ろ う と は 思 っ て た 」 そ う 、 僕 は 昔 、 絆 か ら 手 紙 を 貰 っ て い た 。 そ の 内 容 の 事 だ ろ う と は 、 最 初 か ら 分 か っ て い た ん だ 。 「 メ ロ ス の 名 を 騙 っ た の は 、 僕 を 呼 び 出 す た め だ 。 そ う で も し な け れ ば 、 君 に は 会 わ な い と 思 っ た ん だ ね 」 「 思 っ た っ て … … そ う で も し な け れ ば 会 っ て く れ な か っ た で し ょ う ? 」 「 そ ん な 事 は 無 い 」 僕 は 言 う 。 一 つ た め 息 。 苦 労 し て 、 表 情 を 作 る 。 「 返 事 を し な か っ た の は ね 、 あ の 時 は ま だ 話 し た く な か っ た か ら さ 」 「 今 は 違 う の ? 」 「 今 な ら い い 。 あ れ か ら 二 年 。 良 い タ イ ミ ン グ だ 」 こ こ で 、 絆 は 足 を 止 め る 。 僕 の 方 へ 体 を 向 け 、 僕 と し っ か り と 目 を 合 わ せ る 。 「 じ ゃ あ 聞 か せ て 。 ね ぇ 、 メ ロ ス は 本 当 に 自 殺 し た の ? 」 「 … … … … 」 沈 黙 。 息 を ゆ っ く り と 吸 っ て 、 吐 く 。 気 が つ け ば 、 か な り 海 の 近 く ま で 来 て い た 。 波 の 音 が う る さ い 。 遠 く か ら は 、 汽 笛 の 様 な 音 も 聞 こ え る 。 「 メ ロ ス は ね … … 」
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24 僕 は 一 度 目 を 閉 じ る 。 色 々 な 事 を 考 え る 。 今 ま で の 、 絆 と の 思 い 出 を 振 り 返 る 。 色 々 な 種 類 の 、 彼 女 の 笑 顔 が 浮 か ぶ 。 彼 女 と 行 っ た 様 々 な 場 所 を 思 い 出 す 。 彼 女 と し た く だ ら な い 会 話 の 一 つ 一 つ を 思 い 出 す 。 並 ん で 歩 い て い る 時 に 盗 み 見 た 、 綺 麗 な 横 顔 を 思 い 出 す 。 僕 の 目 を 覗 き 見 る 、 黒 目 の 大 き な 瞳 を 思 い 出 す 。 笑 っ た 時 に チ ラ リ と 見 え る 綺 麗 な 歯 並 び を 思 い 出 す 。 形 容 し が た い あ ら ゆ る 種 類 の 感 情 が 、 僕 の 中 で ご ち ゃ 混 ぜ に な る 。 そ ん な 何 も か も を 詰 め 込 ん で … … 「 彼 は 生 き て い る よ 。 今 は ア メ リ カ に い る ん だ 」 僕 は 嘘 を 吐 い た 。 「 … … … … 」 絆 は 何 も 言 わ な か っ た 。 む す っ と し た 仏 頂 面 で 押 し 黙 る 。 し ば ら く し て 、 ぼ そ っ と 小 さ な 声 で「 冗 談 は や め て よ 」 「 冗 談 じ ゃ な い よ 」 「 じ ゃ あ 君 は 、 本 気 で メ ロ ス が ア メ リ カ に い る っ て 言 う の ? 」 「 そ う だ よ 」 「 事 務 所 が 燃 え た の は な ん だ っ た の ? 」 「 悪 質 な 『 HOME 』 の ア ン チ の 仕 業 だ っ て 。 メ ロ ス は 目 撃 し た ら し い け ど 、 ま だ 若 い 人 だ っ た か ら 、 告 発 す る の は や め た ら し い 」 「 な ん で ア メ リ カ に 行 っ た の ? 」 「 そ ん な 悪 質 な ア ン チ を 作 っ て し ま っ た の を 、 反 省 し た ら し い 。 だ か ら 何 も か も 捨 て 去 っ て 、 ア メ リ カ に 行 っ て 、 新 し い 表 現 の 可 能 性 を 探 る ん だ っ て さ 」 「 遺 書 は な ん だ っ た の ? 」 「 な に も か も 捨 て 去 る た め さ 。 も う 、 死 ん だ も の と 思 っ て 欲 し い っ て 言 っ て た よ 」 「 そ う … … 」 絆 は 再 び 黙 る 。 長 い 沈 黙 。 不 満 が あ る と い う の は 、 明 白 だ っ た 。 「 そ れ で 、 メ ロ ス の 話 は 終 わ り ? 」 「 こ れ が 事 実 だ か ら 、 他 に 話 す 事 は 無 い よ 。 質 問 が あ っ た ら 答 え る け ど 」
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25 「 な ん で 嘘 を 吐 く の ? 」 「 だ か ら 嘘 じ ゃ な い ん だ け ど な ぁ 」 「 そ ん な 話 、 信 じ ら れ る と 思 う 」 「 僕 も そ う 思 う け ど さ 。 事 実 だ か ら 仕 方 な い じ ゃ な い 。 そ れ に 、 メ ロ ス は 、 信 じ ら れ な い よ う な 事 ば か り す る 奴 だ っ た ろ ? 」 「 … … も う い い 。 分 か っ た 」 絆 が ゆ っ く り と 、 わ ざ と ら し く 、 た め 息 を 吐 く 。 「 分 か っ て く れ た ? 」 僕 は 言 う 。 「 君 が 本 当 の 事 を 言 う つ も り が 無 い の は 分 か っ た 」 苛 立 た し 気 に 絆 は 言 う 。 僕 は 肩 を す ぼ め る 。 「 悲 し い な 。 信 じ て く れ な い の か 」 「 … … あ の ね 」 絆 が 僕 を 見 る 。 ゆ っ く り と 、 口 を 開 く 。 「 ほ ん と は 私 、 も う 帰 ら な い と い け な い の 」 「 ホ テ ル に ? 」 僕 は と ぼ け る 。 彼 女 は 首 を 横 に 振 っ た 。 「 明 日 … … も う 今 日 か 。 今 日 も 暇 だ っ て 言 う の が 嘘 で ね 。 朝 一 番 の 飛 行 機 に 乗 ら な い と い け な い の 。 だ か ら 、 今 か ら 飛 行 場 ま で 行 く の 」 「 そ っ か 」 「 だ か ら 、 そ ろ そ ろ 本 当 の 事 を 教 え て く れ な い か な ぁ 」 「 本 当 の 話 は も う 言 っ た か ら ね 。 あ と は 嘘 し か 吐 け な い よ 」 「 君 、 そ う い う と こ ろ 性 格 悪 い よ ね 」 「 僕 は 正 直 者 な ん だ け ど な ぁ 」 僕 は ヘ ラ ヘ ラ と 笑 う 。 絆 が 、 諦 め た よ う に 息 を 吐 く 。 「 ね ぇ 、 ほ ん と に 帰 っ ち ゃ う よ ? 」 「 帰 れ ば い い さ 。 送 ろ う か ? 」 「 い ら な い よ 。 レ ン タ カ ー を 近 く に 停 め て る か ら 」 「 免 許 と っ た ん だ 」 「 二 年 も あ っ た か ら ね 」 「 二 年 か 」 「 二 年 だ よ … … こ れ 」 と 、 絆 が 僕 に 何 か を 掴 ま せ る 。 手 を 広 げ る と 、 そ こ に は ホ テ ル の 鍵 が あ っ た 。
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26 「 私 の 部 屋 の 鍵 。 返 し て お い て 」 「 分 か っ た 」 「 部 屋 の 中 に 、 お 金 も 置 い て お い た か ら 」 「 う ん 」 そ こ で 会 話 が 止 ま る 。 絆 が 、 遠 く 、 海 岸 線 の 先 を 見 る よ う に 、 目 を 細 め る 。 あ る い は 絆 は 、 ア メ リ カ を 見 よ う と し て い た の か も 知 れ な い 。 あ る い は 絆 は 、 二 年 前 を 見 よ う と し て い た の か も 知 れ な い 。 遠 く を 見 つ め た ま ま 、 軽 く 笑 う 。 二 年 前 に は し な か っ た 、 ど こ か 色 気 の よ う な も の を 感 じ る 微 笑 だ っ た 。 「 あ の ね 」 「 う ん 」 僕 は 言 う 。 絆 が 僕 の 目 を じ っ と 見 る 。 そ し て 、 抑 揚 の 無 い 、 平 坦 な 声 で 言 う 。 「 私 、 結 婚 す る ん だ 」 「 そ っ か 」 「 籍 は も う 来 月 に は 入 れ る つ も り 」 「 お め で と う 」 「 相 手 は 、 幼 馴 染 の 子 で ね 。 今 は 小 学 校 の 先 生 を や っ て い る ん だ 」 「 良 さ そ う な 旦 那 さ ん だ ね 」 「 ず っ と 私 の 事 を 好 き で い て く れ た ん だ っ て 」 「 良 い 事 じ ゃ な い か 」 「 ず っ と 私 の 事 を 好 き で い て く れ た ん だ っ て 」 「 そ う い う 人 と 結 婚 を す る の が 一 番 だ よ 」 「 な の に な ん で か な ? な ん だ か 辛 い よ 」 「 結 婚 前 だ か ら だ よ 。 色 々 考 え す ぎ て る ん だ よ 」 「 そ う か な ? 」 「 そ う だ よ 」 「 ね ぇ 」 「 う ん 」 「 ほ ん と は 私 、 君 の 事 が 好 き だ っ た ん だ よ 」 「 そ れ は 嘘 」
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27 僕 が 言 う 。 絆 が 無 表 情 に 僕 を 見 つ め て い る 。 ― ― と 、 突 然 ち ら り と 舌 を 出 し て 、「 あ た り 」 と 悪 戯 気 に 微 笑 む 。 僕 は 笑 う 。 絆 は 言 う 。 「 で も 君 の ほ う が 嘘 つ き だ よ 」 「 だ か ら 本 当 な ん だ け ど な ぁ 」 「 私 は ね 、 メ ロ ス と 付 き 合 っ て い た ん だ よ 」 「 知 っ て る よ 」 「 エ ッ チ だ っ て し て た 」 「 だ ろ う ね 」 「 メ ロ ス は 本 当 に 煙 草 を 吸 っ て い た ん で し ょ ? ね ぇ 、 エ ッ チ し て い た ら 分 か る ん だ よ 。 キ ス の 時 に 煙 草 の 匂 い が す る か ら さ 」 絆 が 僕 の 目 を じ っ と 見 つ め て い る 。 僕 の 表 情 の 、 些 細 な 変 化 も 見 逃 す ま い と 、 慎 重 に 僕 を 見 つ め て い る 。 僕 は 一 度 目 を 閉 じ 、 ゆ っ く り と 開 け る 。 そ し て 言 う 。 「 煙 草 ? 」 大 げ さ に 肩 を す く ま せ 、 僕 は 気 障 っ た ら し く 笑 っ て み せ る 。 「 勘 違 い じ ゃ な い ? あ い つ は 、 煙 草 な ん か 吸 う 奴 じ ゃ な い だ ろ ? 」 僕 の 言 葉 に 、 絆 は 驚 い た よ う に 目 を 見 開 く 。 一 つ た め 息 を つ い て 、 そ の 後 は 何 も 言 わ な い 。 ゆ っ く り と し た 緩 慢 な 動 作 で 、 彼 女 は 空 を 見 上 げ る 。 そ し て 、 そ こ に な に か し ら の 答 え が あ っ た の か . . . . . . . . . . . . . . . . . 、 軽 く 頷 い た 。 「 そ う ね … … そ う な の か も ね 」 そ し て 彼 女 は 、 少 し だ け 笑 っ た 。 二 、 三 分 。 ど ち ら も 喋 る こ と な く 、 沈 黙 が 続 い た 。 で も そ れ は け っ し て 嫌 な 沈 黙 で は な か っ た 。 そ の 沈 黙 を 十 分 に 楽 し ん だ 後 、 絆 は 、 何 か を 決 意 す る よ う に 大 き く 息 を 吐 い て 「 じ ゃ あ 帰 る ね 」 と だ け 言 っ た 。 「 う ん 」 僕 は 言 う 。 少 し だ け 考 え る 。【 何 か 言 い た い 事 は な い か ? 】 言 い た い 事 は い く ら で も あ っ た 。 で も そ れ を 全 て 話 し て い た ら 、 夜 は 明 け て し ま う だ ろ う 。 だ か ら 僕 は 、 一 言 で 全 て を ま と め る 事 に し た 。 「 楽 し か っ た よ 」
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28 「 何 が ? 」 絆 が 首 を 傾 げ る 。 「 な ん だ ろ う 。 何 も か も が 」 「 そ っ か 」 「 君 を 好 き に な っ て よ か っ た 」 「 う ん 」 「 ほ ん と に 良 か っ た 」 「 あ り が と う 」 「 ば い ば い 」 「 ば い ば い 」 絆 が 踵 を 返 す 。 絆 が 歩 い て い く 。 そ の 姿 が 小 さ く な っ て い く 。 僕 は そ れ を た だ じ っ と 見 送 る 。 絆 の 姿 が 完 全 に 消 え る ま で 、 た だ じ っ と 見 送 る 。 こ う し て 僕 た ち は 別 れ た 。 二 度 と 会 う 事 は 無 か っ た 。 1 絆 が い な く な っ た 後 も 、 僕 は 何 を す る わ け で も な く 、 た だ 海 を 見 つ め て い た 。 夜 の 海 に は 、 光 一 つ 無 く 、 な に か し ら 引 っ 張 ら れ る よ う な 力 . . . . . . . . . . を 感 じ た 。 た め 息 を 吐 く 。 僕 の 事 を 考 え る 。 絆 の 事 を 考 え る 。 メ ロ ス の 事 を 考 え る 。 こ れ か ら ど こ に 行 こ う ? . . . . . . . . . . . そ う 思 う 。 こ れ か ら 先 、 何 を し て い け ば い い の か 、 僕 に は 分 か ら な か っ た 。 「 … … … … 」 も う 一 度 、 た め 息 を 吐 く 。 そ こ に ― ― 「 こ れ で 良 か っ た の ? 」
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29 ― ― 声 を か け ら れ た 。 振 り 返 る 。 「 … … … … 」 木 本 麻 子 が そ こ に い た 。 「 … … … … 」 「 見 て た の ? 」 僕 は 聞 く 。 「 ず っ と … … ご め ん 」 麻 子 が 言 う 。 「 そ っ か 」 呟 く 。 だ か ら と い っ て 、 正 直 ど う で も 良 か っ た 。 不 思 議 と 、 恥 ず か し い と か 、 そ ん な 気 持 ち は 無 か っ た 。 「 こ れ で 良 か っ た の ? 」 麻 子 が 再 び 繰 り 返 す 。 「 こ れ で 良 か っ た ん だ よ 」 僕 は 答 え る 、 「 絆 の 事 が 好 き だ っ た の に ? 」 「 う ん そ う だ ね 」 「 絆 の 事 が 好 き だ っ た ん で し ょ ? 」 「 今 で も 好 き さ 」 僕 は 言 う 。 麻 子 が 僕 を 見 て い る 。 僕 は ど う に か 、 笑 っ て み せ る 。 「 で も ね 、 僕 が 好 き な の は 『 メ ロ ス の 事 を 好 き な 絆 』 な ん だ 。 … … だ か ら 、 こ れ で い い ん だ よ 」 「 そ っ か … … 」 麻 子 が 、 小 さ く 呟 く 。 そ し て 、 そ の 後 は 何 も 言 わ な い 。 会 話 は そ れ で 終 わ り だ っ た 。 な に も か も が そ れ で 終 わ り だ っ た 。 「 散 歩 に 行 っ て 来 る よ 」 僕 は 言 う 。 「 少 し 、 歩 き た い 気 分 な ん だ 」 「 私 も 行 こ う か ? 」
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30 麻 子 が 言 う 。 「 ご め ん 。 一 人 に な り た い ん だ 」 「 で も 」 「 大 丈 夫 。 一 人 で 大 丈 夫 だ か ら 」 麻 子 が 伏 目 が ち な 目 で 、 僕 を 見 る 。 少 し 言 い づ ら そ う に 、 こ ん な 事 を 言 う 。 「 ち ゃ ん と 帰 っ て き て ね 」 「 ち ゃ ん と 帰 る よ 」 僕 は 笑 う 。 「 も う 、 メ ロ ス み た い な 事 は 嫌 だ よ ? 」 「 あ り が と う 。 で も 大 丈 夫 だ か ら 」 「 ね ぇ ― ― 」 「 う ん 」 「 待 っ て い る か ら 」 「 う ん 」 「 待 っ て い る か ら ね 」 「 分 か っ た よ 」 逃 げ る よ う に そ れ だ け 言 っ て 、 僕 は 歩 き 出 し た 。 麻 子 の 事 は 気 に な っ た け ど 、 振 り 向 き は し な か っ た 。 2 夜 の 砂 浜 を 、 海 岸 線 に 沿 っ て 歩 く 。 辺 り に は 、 建 物 が 少 な く 、 月 明 か り が 綺 麗 に 映 え る 。 月 光 を 反 射 す る 海 が 、 た だ ど こ ま で も 広 が っ て い る 。 夜 の 砂 浜 を 、 海 岸 線 に 沿 っ て 歩 く 。 未 来 の 事 を 考 え る 。 未 来 ? な に も 思 い つ か な い 。 た だ た だ 、 ど う で も い い よ う な 温 ぬ る さ だ け が 続 い て い く 。 夜 の 砂 浜 を 、 海 岸 線 に 沿 っ て 歩 く 。 こ れ か ら ど こ に 行 こ う . . . . . . . . . . ? も う 一 度 、 そ う 考 え る 。 な に も か も 清 算 が つ い た 。
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31 こ れ か ら 先 は 、 何 を す れ ば い い の だ ろ う ? 夜 の 砂 浜 を 、 海 岸 線 に 沿 っ て 歩 く 。 歩 く 。 本 当 に 僕 は 歩 い て い る ? 周 り の 風 景 は 変 わ ら な い 。 た だ い つ ま で も 、 足 踏 み を し て い る だ け の よ う に も 思 え る 。 「 … … … … 」 一 時 間 ほ ど 経 っ た だ ろ う か 。 だ ん だ ん と 足 が 重 く な っ て い く 。 妙 に 体 が だ る く 、 強 い 倦 怠 感 を 覚 え る 。 視 界 が 、 ど こ と な く 歪 む の を 感 じ る 。 海 を 見 る 。 誰 か が 僕 を 呼 ん で い る 気 が す る 。 【 い い 機 会 じ ゃ な い か ? 】 「 … … … … 」 そ ん な 声 も 聞 こ え た 。 気 が つ く と 、 一 歩 、 海 の ほ う へ 踏 み 出 し て い た 。 足 が 砂 浜 に 埋 ま り 僕 を 引 き 止 め る 。 し か し そ れ は 、 軽 い 束 縛 だ 。 も う 一 歩 、 踏 み 出 す 。 顔 は 自 然 と 下 を 向 く 。 意 識 が 朦 朧 と し て い く の を 感 じ る 。 羊 水 の 海 の 中 を ど こ ま で も 堕 ち て い く よ う な ― ― さ ら に 一 歩 踏 み 出 す 。 靴 に 海 水 が 染 み 始 め る 。 ぞ っ と す る ほ ど 冷 た く て … … し か し 不 思 議 と 嫌 に は 感 じ な い 。 こ の 冷 た さ に 、 な に か し ら の 安 心 感 を 、 あ る い は 共 感 を 覚 え る 。 大 股 で 一 歩 。
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32 足 首 が 水 に 浸 か る 。 な ん だ ろ う 。 体 が 溶 け て し ま っ て 、 海 に 流 れ て い く よ う な ― ― 罪 悪 感 も 劣 等 感 も 、 全 部 洗 い 流 し て く れ る よ う な ― ― 更 に 一 歩 踏 み 出 そ う と す る 。 そ こ に ― ― 「 ― ― そ ん な に 食 い 入 る よ う に 地 面 を 見 つ め て 、 い っ た い ど う し た っ て い う ん だ い ? 」 声 が 聞 こ え た 。 振 り 返 る 。 後 ろ に い た 人 物 を 、 僕 は 見 つ め る 。 い つ も ど お り の 、 気 障 な 笑 顔 。 い つ も ど お り の 真 っ 直 ぐ な 眼 差 し を 僕 に 向 け て ― ― メ ロ ス が そ こ に 立 っ て い た 。 3 「 な ん で … … い る の ? 」 そ ん な 馬 鹿 馬 鹿 し い 言 葉 が 、 思 わ ず 口 を 衝 く 。 す る と メ ロ ス は 、 実 に 心 外 そ う に 顔 を し か め 、 こ う 言 っ た 。 「 ひ ど い な 。 君 ま で 、 僕 が 死 ん だ と 思 っ て い た の か い ? 」 そ の お ど け た 様 な 表 情 が 、 懐 か し く て 、 嬉 し く て 、 僕 は 思 わ ず 声 を 出 し て 笑 っ て し ま う 。 メ ロ ス も そ れ を 見 て 、「 な ん で 笑 う か な 」と 憮 然 と し た 表 情 で 言 う が 、す ぐ に つ ら れ て 笑 い 始 め る 。 「 … … ま さ か 」 一 通 り 笑 っ て か ら 、 僕 は 表 情 を 正 し て 言 う 。 そ の 一 言 に 万 感 の 想 い を 込 め て 、 メ ロ ス に 向 き 直 る 。 「 君 が 死 ん だ な ん て 、 僕 は 一 度 た り と も 思 っ た こ と が な い よ 」 そ う い う と メ ロ ス は 、 と て も 嬉 し そ う に 、「 そ っ か 」 と 言 っ た 。 二 人 で 、 海 岸 に ち ょ こ ん と 腰 掛 け て 、 僕 た ち は く だ ら な い 話 を し た 。 い つ も と は 違 っ て 、 僕 の ほ う が た く さ ん 喋 っ た と 思 う 。 こ の 二 年 間 の 事 を 、 僕 は 洗 い ざ ら い メ ロ ス に 話 し た 。 メ ロ ス は 、 そ ん な 僕 の 話 を 、 と て も 楽 し そ う に 、「 う ん 、 う ん 」 と 頷 き な が ら 聞 い た 。
33.
33 三 十 分 く ら い だ ろ う か 。 そ れ く ら い の 時 間 、 そ ん な 話 を し て 、 ふ い に 、 あ る 言 葉 が 自 然 と 僕 の 口 か ら 漏 れ た 。 「 … … ご め ん 」 「 ん ? ど う し た ん だ い ? 」 メ ロ ス が 首 を 傾 げ る 。 「 僕 は 、 君 を 守 れ な か っ た 」 「 … … … … … … 」 「 分 か っ て る よ 。 本 当 は 君 、 今 で も 僕 を 恨 ん で い る ん だ ろ う ? 」 呟 く 。 う ま く 声 が 出 な い 。 声 も 感 情 も 死 ん で し ま っ た よ う な 気 が す る 。 メ ロ ス が 僕 を 見 る 。 首 を ゆ っ く り と 振 っ て 、 優 し く 笑 う 。 「 僕 は 君 を 恨 ん で な ん か い な い よ 」 「 だ っ て 」 「 だ っ て 」 と メ ロ ス が 僕 の 言 葉 を 遮 る 。 気 障 っ た ら し く 笑 い 、 さ ら に 続 け る 。 「 だ っ て 君 は 、 約 束 を 守 っ て く れ た じ ゃ な い か 」 「 … … … … 」 「 誰 に も あ の 時 の 話 を し て い な い 。 ず っ と 約 束 を 守 っ て く れ て い る 。 セ リ ヌ ン テ ィ ウ ス み た い に さ 」 「 … … … … 」 「 だ か ら ね 。 僕 は 君 の 事 を 恨 ん で な ん か い な い よ 。 む し ろ 感 謝 し て る 」 「 … … … … 」 「 君 は 僕 の 、 一 番 の 友 達 だ 」 メ ロ ス が 笑 う 。 僕 も 笑 う 。 僕 た ち は 声 を あ げ て 笑 う 。 僕 は 小 さ く 「 あ り が と う 」 と 言 う 。 つ っ か か っ て い た も の が 、 な に も か も 削 ぎ 落 ち た よ う な 、 そ ん な 晴 れ や か な 気 分 だ っ た 。 「 … … … … … … 」 し ば ら く 、 声 を 出 し て 笑 い 転 げ 、 童 心 に 戻 っ て じ ゃ れ あ っ て … … 気 が つ く と メ ロ ス は 消 え て い た 。 い や 、 最 初 か ら メ ロ ス は そ こ に い な か っ た 。 あ い つ は 二 年 前 、 海 に 身 を 投 げ て 死 ん だ の だ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 。
34.
34 そ ん な 事 、 僕 に だ っ て ほ ん と は 分 か っ て い た 。 ず っ と 前 か ら 、 分 か っ て い た ん だ 。 「 あ り が と う 」 も う そ こ に は い な い メ ロ ス に 向 か っ て . . . . . . . . . . . . . . . . . 独 り 言 。 そ し て 僕 は 砂 浜 か ら 立 ち 上 が る 。 「 歩 こ う か な 」 そ う 呟 い た 。 空 を 見 上 げ れ ば 、 綺 麗 な 星 月 夜 。 ま だ ま だ 夜 明 け は 遠 い け れ ど 、 月 明 か り だ け で も な ん と か 前 に は 進 め る 気 が し た 。 空 を 見 上 げ 、 麻 子 の 待 つ 方 へ と 、 僕 は 一 歩 ず つ 歩 き 始 め る 。 ま た 何 か が 書 き た い な . . . . . . . . . . 。 ふ い に そ う 思 っ た 。 二 年 前 の よ う な 強 烈 な 感 情 は な い 。 で も 、 さ さ や か で 穏 や か な も の だ け ど 、 確 か に 外 に 出 し て 訴 え た い 何 か . . . . . . . . . . . が 、 僕 の 胸 に は 宿 っ て い る の を 感 じ て い た 。 「『 MOON 』 を 書 き 直 し て み よ う か な 」 そ ん な 事 を 考 え る 。 今 度 は き っ と 、 メ ロ ス も 喜 ん で く れ る よ う な 終 わ り 方 に し て 。 例 え ば そ う 、 帽 子 を 脱 げ な く な っ て し ま っ た カ ケ ル が 、 そ れ で も ず っ と ミ チ ル の 傍 に い ら れ る 。 そ ん な 結 末 だ っ て あ る か も し れ な い 。 「 結 局 、 あ い つ の 言 い な り に な っ て い る の は 、 少 し 癪 だ け ど ね 」 呟 く 。 そ し て 、 月 明 か り の 下 、 前 へ 前 へ と 歩 い て い く 。
35.
35 上 を 向 く 。 月 を 見 る 。 「 … … … … 」 僕 は 歩 く 。 歩 い て い く 。 僕 と メ ロ ス End
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