1. 1805 – Goethe
Het lijkt er op dat de eerste onderzoeker in 1805 is begonnen . Goethe sprak echter
niet over de inscriptie omdat hij een replica heeft onderzocht. Daarom dat hij alleen
een uitspraak heeft gedaan over de distel. Volgens Goethe staat de distel de
symbool voor de trouw en wordt het vastgehouden op een betekenisvolle wijze.
Meer zegt hij er niet over.
Omdat de specifieke betekenis van de Duitse naam van de plant, niet werd gebruikt
door de vroege schrijvers over Durer om een betekenis te geven aan het
schilderij,(deze gingen meestal over de autenticiteit), is de van de betekenis van het
portret, en leiden tot op de dag van vandaag de uitspraak van Goethe de
grondlegger geweest, interpretatie rondom dit schilderij.
1876 ‐ Moriz Thausing (biografie)
Aan de hand van werk van Goethe, heeft Thausing geprobeerd een betekenis te
geven aan de plant, door te kijken naar het leven van Durer rond 1493. Hij benoemd
deze tijd de zoekende jaren waarin Durer reisde van Basel, Strasbourg en Colmar.
Thausing denkt dat het symbool temaken heeft met het naderende huwelijk van
Durer. Hij concludeert dat het schilderij een boodschap representeert waarin hij de
verschijning en afwezigheid van de aankomende bruidegom wil laten zien, samen
met zijn vaardigheden als schilder. Daarbij staat de distel symbool voor zijn trouw in
de liefde.
1910 ‐ Henryk Ochenkowski (literatuur)
Ochenkowski heeft verder onderzoek gedaan, naar de betekenis van de
planten in Durers tijd, bevestigen dat Thausing’s verklaarde hypothese kon worden
aangevuld. Hij deed hiervoor literatuuronderzoek naar planten en ontdekte dat de
wortels van de eryngium de man of de vrouw konden voorstellen. Verder zou je als
man aantrekkelijk worden voor vrouwen als je een distelwortel bij je zou dragen.
Conclusie van Ochenkowski: de distel heeft iets te maken met de liefde.
Als we naar latere beelden gaan kijken dan zou het logisch zijn dat de distel te maken
heeft met de liefde. In andere afbeeldingen van Durer word het ook gebruikt. Hier
kom ik later op terug.
1911 ‐ Rudolf Wustmann (schreef artikel over Durers werk)
Rudolf ontdekte dat de distel niet alleen onder de Mannstreu bekend stond maar
ook als Unruhe en Elend. De distel komt aan z;’n bijnaam ‘onrust’ doordat mensen
vroeger de distel aan het plafond hingen waar hij bleef bewegen. De naam Elend
betekent niet alleen ramp of lijden maar ook ‘weg van huis zijn’ en ‘rond hangen’. De

2. laatste is een woordspeling op de Duitse benaming. Volgens Wustmann wilde Durer
zijn heimwee uitbeelden aan het eind van zijn zoekende jaren.
Deze bevindingen werden niet echt erkend maar ook niet genegeerd omdat de distel
ook terug komt in zijn andere werk.
1965 ‐ Ludwig Grote
Op basis van inspiratie van een voorbeeld van Panofsky,
kwam Grote op een nieuwe definitie van de distel: de kruisdistel die wijst naar de
Passion of Christ.
Deze Christelijke interpretatie is nooit volledig geaccepteerd, ondanks dat andere
auteurs ook hebben geprobeerd de connectie te zoeken tussen de distel en
huwelijksliefde.
1993 ‐ Joseph Koern
Ook Joseph Koern concludeerde dat de distel stond voor liefde, en vaak gebruikt als
lustopwekkend middel. Hij denkt dat de distel wordt toegevoegd aan de schilderij
om Durers seksuele uiting vorm te geven. Maar, als we kijken naar het ongelukkige,
kindloze huwelijk en naar zijn mogelijke voorkeur in het mannelijke geslacht, zou het
ook een uiting kunnen zijn voor geluk en tegen het kwaad. (denk aan
homoseksualiteit). Er moet wel gezegd worden dat er weinig bekend is over zijn
mogelijke voorkeur en ongelukkige huwelijk.
1995 ‐ Jean Wilson
Huwelijks liefde: in een artikel van Jean Wilson dat voornamelijk over de kleding van
Durer gaat. ‘Durer heeft getracht om aan zijn toekomstige bruid zijn spirituele basis
van het leven weer te geven net als zijn mogelijkheid voor de liefde.’
Kruisdistel reputatie de danken aan beweging op aarde. Ondanks dat z’n wortels
goed vast zitten in de grond, beweegt de distel mee in de wind en lijkt het te bidden.
Vandaar dat de distel ook de namen: raddistel, Walen distel, Rolldistel,
Brachendistel, unruhe en Winddistel heeft.
Verder: Wat de schrijvers zijn opgevallen dat Durer de distel vasthoudt met twee
handen, is nog niet eerder genoemd door andere onderzoekers. Zij denken dat het
te maken heeft dat Durer wil laten zien dat de wortels ontbreken.