1. 54
BELLA
–C]nderamcopil, mama m[ ducea ade-
sea s[ v[d leii. E cea mai frumoas[ amin-
tire pe care o am din copil[rie. Acum, viaa
mea e la fel de grea ca a leilor pe care `i aud
r[g]nd `n fiecare diminea[, spune o fe-
meie rom[ din Buhu§i c]nd <i vine r]ndul
s[ vorbeasc[ la un seminar de terapie prin
povestire organizat de asociaia Ovidiu-
Rom la Bac[u <n iarna anului 2003.
– Lei <n Rom]nia? Dar nu sunt aici con-
diii cam vitrege pentru ei?, se mir[ new-
yorkeza Laura Simms, cea care facilitase
seminarul, o americanc[ cu o relaie mai
special[ cu Rom]nia. Este descendenta
unei familii evreie=ti din Dorohoi, ora= ale
c[rui case multicolore bunica ei le evo-
case adesea <n copil[rie.
– Te pot duce s[-i vezi chiar azi. Sunt tot
acolo de c]nd `i §tiu, r[spunse femeia.
OLEOAIC{
AADUS
LAOLALT{
OAMENIDEPE
CONTINENTE
DIFERITE,CARE
I-AUREDATO
VIA|{DEMN{
LeoaicaBellaac[l[toritdela
z[pezilerom]ne§tilasoarele
Africiidup[ooperaie`npremier[
F O T O : C L I N I C A V E T E R I N A R { K R O N V E T
`ntuneric
dela
lalumin[D E ± T E F A N A T O T O R C E A
R E A D E R ’ S D I G E S T e r d . r o 0 7 / 0 9

2. 56 57
cei =ase lei r[ma§i captivi acolo. Doi
din ei, Romany =i Gipsy, abia puteau
merge din cauza deform[rilor de la pi-
cioarele din spate. Lui John i-a mai
atras atenia =i o leoaic[ de §apte ani.
La coloan[ =i la picioarele din spate
ea avea acelea=i probleme ca Romany
=i Gipsy, dar nu la fel de grave.
Adev[rata problem[ era ochiul st]ng,
care era extrem de umflat. Diagnos-
ticul: uveit[, o inflamaie a ochiului
care `n timp d[ complicaii precum
glaucomul. Boala era prea avansat[ ca
ochiul s[ mai poat[ fi salvat.
Veterinarul a estimat c[ problema
ap[ruse cu cel puin doi ani <nainte.
Ochiul se putea sparge oric]nd, iar in-
fecia putea migra la creier <n c]teva
zile. De aceea, Bella nu putea fi <nc[
relocat[. Risca s[ se accidenteze §i la
o simpl[ plimbare prin cu§c[. Primii lei
Nici pentru gr[dina zoologic[ perspec-
tivele nu erau <mbucur[toare. De-
venise clar c[, <n ciuda eforturilor, nu
avea s[ reu=easc[ s[ ating[ standar-
dele impuse de legislaia european[
p]n[ <n 2007, c]nd Rom]nia urma s[
adere la UE. Desfiinarea gr[dinii era
doar o problem[ de timp.
Atunci s-a implicat `n poveste fun-
daia britanic[ Born Free, <nfiinat[ tot
de o femeie remarcabil[: actria bri-
tanic[ Virginia McKenna, a c[rei via[
s-a schimbat dup[ ce, `n 1966, a jucat
<n filmul Born Free, care spunea poves-
tea adev[rat[ a unei leoaice captive
reintegrate <n s[lb[ticie.
JohnKnight, un b[rbat cu p[r =i barb[
grizonante, care lucra pentru Born
Free de 15 ani, a sosit la Buhu=i la 21
ianuarie 2007, ca s[-i examineze pe
>naceea§idup[-amiaz[, cele dou[ fe-
mei au mers cu ma§ina p]n[ <ntr-un
ora= cu bl]ndul nume Buhu=i, unde au
g[sit o gr[din[ zoologic[ gata s[ se
pr[bu=easc[. C]iva vizitatori cu
chipuri <mpietrite se uitau la opt lei
care mi=unau de colo-colo <n dou[
cu=ti meschine. Unii =chiop[tau.
Schel[l[ielile sumbre ale c]inilor dingo
din cu§ca vecin[ completau tabloul
apocaliptic. „P]n[ atunci tr[isem <ntr-
un ritm extrem de alert. Dar c]nd am
v[zut leii aceia st]nd acolo nefericii,
am simit brusc nevoia s[ m[ opresc
din alergat“, <=i aminte=te Simms.
I-a atras atenia o leoaic[ superb[,
dar care §chiop[ta. ~ncerca <n van s[ se
bucure de puina lumin[ pe care
soarele zg]rcit al acelei ierni mol-
dovene=ti reu=ea s[ o strecoare printre
z[brelele cu=tii umede =i
reci. O chema Bella.
Povestea Bellei era una
clasic[: adus[ ca pui cu va-
porul din Africa p]n[ <n
Portul Constana, fusese
cump[rat[ de un fotograf
care le-o <mprumuta pe
litoral turi=tilor amatori s[
se imortalizeze <n ipostaze
exotice. C]nd acesta a aban-
donat-o §i a fost adus[ la Buhu=i, avea
picioarele din spate prost dezvoltate
din cauza subnutriiei. Nici dieta de
la gr[dina zoologic[ nu o ajuta. ~n loc
s[ consume numai carne macr[, `i tre-
buiau §i oase, intestine =i organe de
animale. Dar leii de la Buhu§i nici
m[car o carne ca lumea nu primeau,
c[ci tr[iau mai ales cu carne de pui
(cea mai ieftin[ de pe pia[) – §i aceea
adesea putrezit[, c[ci nu exista un
frigider. Bella z[cea `n propria urin[,
iar canalele de scurgere din cu=c[ erau
blocate cu resturi de m]ncare ce
atr[geau =obolanii.
Laura Simms nu §tia atunci c[ acea
dup[-amiaz[ avea s[-i schimbe viaa
pentru totdeauna. Chipurile leilor chi-
nuii nu i-au mai ie§it din minte. >n
2004, ea a pus pe picioare Lion's Roar
Association („Asociaia R[getul Leu-
lui“), o asociaie prin care a str]ns bani
pentru <mbun[t[irea vieii animalelor
captive de la Buhu§i. Ea a pl[tit pen-
tru medicamentele §i vitaminele ani-
malelor, pentru `nc[lzirea cu§tilor,
pentru un frigider, pentru alimenta-
rea cu ap[ a gr[dinii. Cei de la Lion's
Roar au adus §i un `ngrijitor specia-
lizat care a cur[at §i extins
cu=tile. >n 2005, animalele
se re<nsufleiser[, iar Bella –
surpriz[! – f[cuse un pui.
Laura Simms poveste=te:
„Cea mai vie amintire pe
care mi-a l[sat-o Bella este
legat[ de acel pui. Tocmai
<i pusesem f]n <n cu=c[ =i
ar[ta fericit[ ca orice ma-
m[. Cu laba ei uria=[, mai
mare dec]t nou-n[scutul, <l tr[gea pe
micu spre ea cu un gest de o delica-
tee surprinz[toare“.
Din p[cate, puiul nu a supravieuit.
La Buhu=i nu erau condiii bune =i nici
<ngrijitorii nu erau bine preg[tii. ~n
2006, a murit =i partenerul Bellei, <n
urma unui blocaj renal. Atunci, Bella
a <nceput s[ sl[beasc[ =i s[-=i piard[
vioiciunea, de parc[ ar fi fost <n doliu.
Oleoaic[
superb[
`ncerca
`n van
s[profite
desoarele
iernii
C]nderapui,Bellaafostexploatat[deunfotograf.Dincauzadieteidincaptivitate,
picioareledinspatenuis-audezvoltatsuficient.~nultimiiani,`§ipierduse§ivederea
R E A D E R ’ S D I G E S T e r d . r o 0 7 / 0 9 F O T O : C L I N I C A V E T E R I N A R { K R O N V E T

3. 58
pe care Born Free avea s[-i mute de la
Buhu§i `n Africa au fost Jools =i cei
doi pui ai ei, masculii Jerry §i James.
Bella trebuia s[ mai a=tepte. Ea avea §i
oasele sl[bite, un alt risc (chiar dac[
minor) fiind s[-§i rup[ un picior `n
timpul unei c[l[torii at]t de lungi. A§a
c[, pe moment, au pus-o la cur[ de vi-
tamine =i minerale.
Pentru c[ nu are timp ziua, c]nd este
fie chemat la o urgen[, fie <n sala de
operaii, Vasile Postolache, de la clini-
ca veterinar[ Kronvet din Bra=ov, nu
mai are r[gaz s[ r[sufle dec]t seara,
t]rziu. >ntr-o sear[ din toamna anului
trecut a primit un telefon de la Iuliana
Iona§cu, o fost[ coleg[ de facultate,
care i-a spus c[ o organizaie britanic[
voia s[ aduc[ la clinica lui un specia-
list <n oftalmologie veterinar[ pentru
a extirpa ochiul infectat al unei leoaice.
Lui Postolache, un t]n[r jovial §i `ntre-
prinz[tor, i-a pl[cut ideea. I-a spus c[
le pune clinica la dispoziie englezilor
pe gratis. Bella avea s[ fie prima le-
oaic[ tratat[ la ei.
La 14 octombrie 2008, John Knight a
sosit la Buhu=i pentru a o adormi pe
Bella =i a o transporta la Bra=ov. Du-
mitru Dane=, directorul Gr[dinii Zo-
ologice din Bra§ov, care o putea g[zdui
`n condiii optime, acceptase cu drag[
inim[ s[ o primeasc[. Veterinarul lor,
Ion Brumar, avea s[ o monitorizeze.
Bella avusese noroc: `n Bra§ov exista
§i o clinic[ veterinar[ la standarde eu-
ropene, iar David Donaldson, de la
Animal Health Trust din Anglia, se
oferise s[ o opereze pe gratis.
La Buhu§i, `nainte s[ `ncarce leoaica
R E A D E R ’ S D I G E S T e r d . r o 0 7 / 0 9
`n cu§ca de transport §i s[ o duc[ la
Bra=ov, John Knight i-a mai f[cut c]-
teva fotografii. Atunci a v[zut-o. Cata-
racta! Era acolo, ascuns[ <n cel[lalt
ochi, cel drept, despre care crezuser[
iniial c[ era <ntr-o stare relativ bun[.
>n cu=ca de transport era <ntuneric, iar
lumina de la flashul camerei foto avea
<n ochiul Bellei o reflecie albicioas[,
nu verzuie, cum ar fi normal la orice
„pisic[“ s[n[toas[ care st[ pe <ntuneric.
Avea s[ fie mai complicat dec]t <=i
imaginaser[.
Pe moment `ns[, s-au concentrat pe
obiectivul iniial, de extirpare a ochiu-
lui st]ng, cel cu glaucom.
Operaia a avut loc pe 17
octombrie 2008 §i a fost
bine suportat[ de „pa-
cient[“.
Dup[ aceea, Bella a fost
trimis[ la Gr[dina Zoo-
logic[ din Bra=ov. O cu=-
c[ <nc[lzit[! Ce lux
nesperat! Dup[ c]teva
zile, ea p[=ea pe iarb[ <n
<ngr[ditura din spatele cu=tii =i se fre-
ca de arbori, pe care timp de =apte ani
<i v[zuse numai din spatele gratiilor.
C]nd <ns[ <n dreptul cu=tii se opreau
grupuri mai numeroase, mai ales copii
g[l[gio=i, Bella prefera s[ stea retras[.
C]nd i-au examinat §i ochiul drept,
veterinarii au g[sit o cataract[ destul
de matur[. Cristalinul, lentila care ajut[
la focalizarea imaginii, era rigid =i tul-
bure. Bella vedea ca printr-un geam
cu sticl[ opac[.
Ochiul putea fi salvat. „~ns[ numai
<nchirierea aparatului care o putea
opera costa c]teva mii de euro“, spune
Postolache, de la Kronvet. De cur]nd,
firma Acrivet din Germania dezvoltase
un astfel de echipament adaptat spe-
cial pentru animale mari. Se nume=te
facoemulsificator =i funcioneaz[ pe
acelea=i principii ca =i cel similar dedi-
cat medicinei umane, doar c[ e dotat
cu instrumente mai lungi, care permit
o p[trundere mai ad]nc[ <n interiorul
ochilor animalelor mari. Afl]nd po-
vestea Bellei, Acrivet a pus cu gene-
rozitate aparatul la dispoziia Fundaiei
Born Free.
Pe9decembrie2008, Bella se <ntorcea
din nou <n sala de operaii.
Oftalmologul David Donald-
son =i anestezistul John
Knight erau acolo, al[turi de
Ion Brumar de la gr[dina zo-
ologic[ local[, de Iuliana
Popescu de la Facultatea de
Medicin[ Veterinar[ din Bu-
cure=ti, =i de doi experi de
la Acrivet, firma produc[-
toare a facoemulsificatoru-
lui, o versiune de ultim[ generaie
testat[ <n premier[ pe Bella.
La operaiile de cataract[ se <nlo-
cuie§te cristalinul. >ns[ pentru Bella
s-ar fi putut g[si doar un cristalin de
cal, pe care organismul ei `l putea res-
pinge <ntr-un an sau doi. Atunci ea ar
fi fost deja <n Africa, unde era mai greu
s[ se identifice din timp problema §i
unde nici nu existau facilit[i pentru o
alt[ operaie similar[.
Veterinarii au decis s[-i <ndep[rteze
vechiul cristalin f[r[ a-i mai pune al-
tul <n loc. Leoaica nu avea s[-§i mai
poat[ focaliza privirea pe obiectele
~isalvau
ochiuldac[
`ndep[rtau
cristalinul
f[r[ a-l
`nlocui
cualtul
Laclinicabra§ovean[Kronvet,veterinariiDavidDonaldson
(centru)§iIulianaIona§cu(dreapta)opereaz[cataracta(`nme-
dalion)asistaideIonBrumar(st]nga)§iVasilePostolache(`nspate)
FOTO:DINARHIVAPERSONALADR.JOHNKNIGHT(OPERA|IE);KRONVET(MEDALION)
59

4. ~nsanctuaruldelaLilongwe,`nMalawi,Bellae`nsiguran[.Fondurilepentrusalvarea
ochiului§i`ntreinereaei p]n[lasf]r§itulvieiiaufoststr]nsedeBornFree§iLion’sRoar
aflate la o distan[ mai mic[ de 3,5-4
metri, dar ochiul avea s[ fie salvat.
„Urma s[ fie ca oamenii care sufer[
de prezbitie §i nu pot citi ziarul f[r[
ochelari, dar v[d bine la distan[“, ex-
plic[ John Knight.
Pare simplu, dar intervenia a fost
complicat[, c[ci o mare parte din
ochiul Bellei era acoperit de cataract[.
Facoemulsificatorul lichefiaz[ crista-
linul <nt[rit cu ultrasunete, apoi <l as-
pir[ din ochi. Dar trebuie s[ ai m]n[
ferm[ §i s[ te asiguri c[ animalul este
complet sedat §i nemi§cat. Procedura
prezint[ `ns[ mai puine riscuri post-
operatorii =i asigur[ o
refacere mai rapid[.
A doua zi dup[ operaie,
Ion Brumar a v[zut-o pen-
tru prima dat[ pe Bella
uit]ndu-se cu atenie la no-
rii de pe cer. Bella a urmat
apoi un tratament timp de
trei luni, cu medicamente
puse `n m]ncare. Dup[ nici
o lun[, `ntremat[ §i cu ve-
derea `mbun[t[it[, devenise foarte
asertiv[. „Era o leoaic[ dominant[. A
stat un timp <n acela=i arc cu mascu-
lul Oscar, pe care l-a pus imediat la
respect. Ajunsese s[-l fug[reasc[ ea
pe el“, spune Brumar.
Bella se f[cuse bine.
La 1 martie 2009, <n Bra=ov ningea.
Bellei nu-i prea place z[pada. Pe o ast-
fel de vreme nu catadicsea s[ ias[ din
cu=ca ei <nc[lzit[. Dar pentru c[ Bru-
mar o chema, i-a f[cut pe plac. >n cinci
luni de zile, `ntre ei se crease o leg[tur[
special[, chiar dac[ Brumar – un t]n[r
de 28 de ani foarte pasionat de ceea
ce face – nu prea e dispus s[ recu-
noasc[, pretinz]nd c[ nu se ata=eaz[ de
„pacieni“, deoarece adesea e nevoit
s[ <i supun[ la proceduri dureroase.
P[§ind pe z[pad[, Bella §i-a demon-
strat din plin condiia fizic[. John
Knight venise s[ o preg[teasc[ pen-
tru plecare, care era programat[ chiar
`n ziua aceea. Traseul ei spre Africa
natal[ avea s[ fie lung §i `ntortocheat:
Bra§ov – Bucure=ti – Manston (Anglia)
– Londra – Nairobi (Kenya) – Lilongwe
(Malawi). Un adev[rat tur de for[
peste m[ri =i [ri care dura trei zile §i
la a c[rui organizare, ca §i
la reu§ita operaiilor, con-
tribuise, prin munc[ sau
donaii, mult[ lume.
Lui Knight `i venea greu
s[ se despart[ de ea. „Bella
este o femel[ puternic[,
extrovertit[ =i dominant[.
Are caracter. Niciun alt leu
nu ar fi putut trece cu bine
peste obstacolele cu care
ea s-a confruntat“, spune el. Laura
Simms, cea care a descoperit-o prima
pe Bella, nu a fost de fa[ la transferul
ei <n sanctuarul african, dar spune:
„C]nd sunt trist[, m[ uit la fotografi-
ile ei din Malawi. Pentru mine, Bella
este un simbol al supraveiuirii =i
dragostei, calit[i pe care le-am simit
prezente pretutindeni <n Moldova, i-
nutul natal al str[mo=ilor mei“.
La 3 martie 2009, Bella ie=i din cu=ca
<n care venise, clipind des <n lumina
soarelui tropical. ~n faa unicului ei
ochi se desf[=ura un arc de aproape
un hectar, populat cu copaci umbro§i
§i tufi=uri f[r[ spini – locul ideal pen-
tru un animal cu vederea sl[bit[. >n
spatele gardului st[tea Virginia
McKenna, sufletul fundaiei Born Free.
Toi se a=teptau ca leoaica s[ le
<ntoarc[ spatele, pentru a se bucura
de colul de rai de la Lilongwe. Dar nu
=i Bella. Ea a p[=it spre McKenna, pe
care o vedea pentru prima dat[, =i a
privit-o atent. Parc[ un al =aselea sim
<i spunea c[ era unul din oamenii care
i-au schimbat viaa. Apoi, cu n[rile <n
v]nt, Bella a adulmecat aerul =i s-a
<ndreptat spre copaci. >nainte s[ se piar-
d[ printre ei, a mai privit o dat[ <n urm[.
Virginia McKenna o urm[rea cu ochii
str[lucind de bucuria reu§itei. La mii
de kilometri dep[rtare, `n alte [ri, pe
alte continente, ali cinci prieteni o
`nsoeau cu g]ndul lor bun.
Afl[ ce mai fac Bella §i ali lei din sanctu-
are la bornfree.org.uk. Doneaz[ pentru
salvarea altor animale captive `n Rom]nia sau
ofer[-te ca voluntar la thelionsroar.us
F O T O : D I N A R H I V A P E R S O N A L { D R . J O H N K N I G H T
> N T R E B A R E U RG E N T {
Reprezentaniaipoliieigermaneaumustratofemeiedup[ceasunatla
Urgene§iacerut ajutorlarezolvareaunuijocdecuvinte<ncruci=ate.Petra
Hirsh,dinGrevenbroich,aspus:„Nu§tiamnumeleunuipunctdetrecerea
frontierei.M-amg]nditc[m-arputeaajuta.Daraufostcamnepolitico=i“.
R E A D E R ’ S D I G E S T e r d . r o 0 7 / 0 9 61
Adouazi
dup[
operaiade
cataract[,
Bella
privea
atentcerul
60