Op dit moment chilt hij ergens in backpackersparadijs Zuidoost-Azië. En het mooiste? Tom Grond uit Simpelveld verdient er zijn geld mee als professioneel reisblogger @traveltomtom.

1. © Copyright 2017 Dagblad De Limburger / Limburgs Dagblad.
Het auteursrecht, ook ten aanzien van artikel 15 AW,
wordt uitdrukkelijk voorbehouden. Zaterdag, 15 juli 2017
Paradijsis
hardwerken
INTERVIEW
TOM GROND
DOOR
KIM NOACH
Hij reist sinds 2012 fulltime de wereld rond.
Op dit moment chilt hij ergens in
backpackersparadijs Zuidoost-Azië. En het
mooiste? Tom Grond uit Simpelveld verdient er
zijn geld mee als professioneel reisblogger
@traveltomtom.
E
en zongebruind hoofd
kijkt vrolijk de camera
in via chatprogramma
Skype. „Hallo Neder-
land!”,klinkthetvanuit
eenluxueuzevillainhet
vissersdorpje Sanur op Bali. Tom
Grond(32)glimlachtvanoortotoor.
Op ruim 10.000 kilometer afstand
vanNederlandishetinmiddelsacht
uur ’s avonds. De werkdag is voor
Tom nog volop bezig. Een volgende
reis naar de even zo paradijselijk
uitziende Gili Eilanden (Lombok)
moet voorbereid worden.
Werkdag?Jazeker.Deoud-inwoner
van Simpelveld is professioneel
reisblogger zoals dat tegenwoordig
zo mooi heet. Tom hoort bij een
groeiend leger hippe, mooie men-
sen(hetoogwilimmersookwat)dat
dankzijeengrotefanschareopsoci-
alemediakanalenfulltimeoverdeze
aardbol reist. Hij heeft inmiddels
78 landen bezocht, waarvan 32
meerdere keren.
Hoe meer volgers de reisbloggers
hebben(lees:hetaantalmensendat
ze bereiken met hun foto’s en be-
richtjes en dus kunnen beïnvloeden
of inspireren), hoe meer hotelke-
tens, reisorganisaties, vliegtuig-
maatschappijenenreiswebsitesbe-
reidzijndebloggerinkwestietebe-
talen. Om bijvoorbeeld te
overnachteninhotel-de-luxehierof
paradijselijk eiland te hoppen daar.
In ruil voor geld schrijven de blog-
gers een verslag mét uiteraard zin-
nenprikkelende foto’s en filmpjes
van azuurblauwe oceanen of exoti-
sche ontbijtjes om van te watertan-
den.
Wie slim is, neemt in zijn berichten
ook gesponsorde artikelen mee.
Denk aan handige gadgets voor on-
derweg, maar ook kleding en life-
styleproducten:daarscoorjebijbe-
drijven (extra euro’s) mee.
Hetparadijsverkopenaaneennieu-
wegeneratie–potentiëlereizigers–
diedewereldopentmetslechtséén
klik,swipeenlikeophetschermvan
de mobiele telefoon. Welkom in de
reclamewereld van de toerismebu-
siness anno 2017.
Beroepsreiziger Tom Grond trekt
als zelfstandig ondernemer @tra-
veltomtom via social medium an-
nex ‘digitaal fotoboek’ Instagram
ruim 121.000 volgers met zich mee
tijdens zijn trips over de verschil-
lende continenten. Ook via Twitter,
Snapchat, Facebook en een uitge-
breiderreisblogkunnenzijnvolgers
vanuit hun luie stoel thuis de avon-
turen volgen.
Van Tom uit Simpelveld naar
@traveltomtom op Bali. Hoe is dat
ontstaan?ontstaan?
„Het is gegroeid vanuit een passie
voor reizen. In 2006 vertrok ik voor
heteerstverweg,eenhalfjaarstage
op Aruba. Daar heb ik binnen een
paar dagen het reisvirus te pakken
gekregen. Ik was verkocht. Dít wil
ik.Dievrijheiddiejeervaarttijdens
reizen. Geen bestemming hebben,
zodat je ook niet verdwalen kunt.
Maar het was tegelijkertijd emotio-
neel pittig, want mijn beide oma’s
overleden binnen vier weken tijd.
Datafscheidenderouwhebikviade
telefoon meegemaakt. Heel heftig.”
vanuit een passie
06 vertrok ik voor
eenhalfjaarstage
eb ik binnen een
isvirus te pakken
verkocht. Dít wil
jeervaarttijdens
emming hebben,
verdwalen kunt.
elijkertijd emotio-
mijn beide oma’s
vier weken tijd.
rouwhebikviade
aakt. Heel heftig.”
Maar dat heeft je niet tegengehou-
den door te gaan met reizen.
niet tegengehou-
met reizen.den door te gaan met reizen.
„Klopt. Hoe moeilijk dat ook was, ik
ben mijn droom blijven volgen. Ge-
lukkig staan mijn ouders en familie
achter me. Dat maakt het wel mak-
kelijker mijn passie te volgen.”
met reizen.
ijk dat ook was, ik
lijven volgen. Ge-
ouders en familie
aakt het wel mak-
ie te volgen.”
Hoe vaak ben je in Nederland?Nederland?Hoe vaak ben je in Nederland?
„Afgelopen februari tijdens carna-
valwasdelaatstekeer.Eenweekvol
afspraken met vrienden en familie:
iedereen wilde me zien en spreken,
want ik was anderhalf jaar niet in
Limburg geweest.
Mis ik Limburg of Nederland? Op
mijn vrienden en familie na… nee.
Sindskortbenikvoordeeerstekeer
oom geworden van Ties, de zoon
van mijn broertje. Dat heeft me
meer geraakt dan ik gedacht had.
Het is super, zo’n klein neefje. Maar
zelfhebikdiekinderwensnoghé-lé-
maal niet. Ik denk er soms wel eens
over na – settelen – maar nee, als ik
hierdanopBalirondloop,mijnsurf-
Nederland?
ari tijdens carna-
keer.Eenweekvol
enden en familie:
e zien en spreken,
erhalf jaar niet in
f Nederland? Op
familie na… nee.
oordeeerstekeer
an Ties, de zoon
e. Dat heeft me
n ik gedacht had.
klein neefje. Maar
erwensnoghé-lé-
er soms wel eens
– maar nee, als ik
ndloop,mijnsurf-
board pak, om daarna met andere
backpackers een biertje te drin-
ken… ik vind dit vrije leven heerlijk.
De grootste uitdaging is mensen
(thuis) te overtuigen dat dit – full-
time reizen – mijn leven is. Mensen
vragen vaak: ‘Wanneer kom je te-
rug?’ Maar ik kom niet terug. Er
doen in Simpelveld de gekste ge-
ruchtenderondeovermijnwerkals
reiziger: dat ik met prostitutie geld
verdien of in het criminele circuit
met drugs. Vrienden en familie die
me goed kennen, lachen om deze
verhalen. Ze weten beter. En zij zijn
inmiddels ook geswitcht naar de
vraag: ‘Wat is de volgende reis?’”
board pak, om daarna
backpackers een bie
ken… ik vind dit vrije le
De grootste uitdagin
(thuis) te overtuigen d
time reizen – mijn leve
vragen vaak: ‘Wannee
rug?’ Maar ik kom n
doen in Simpelveld d
ruchtenderondeover
reiziger: dat ik met pr
verdien of in het crim
met drugs. Vrienden e
me goed kennen, lach
verhalen. Ze weten bet
inmiddels ook geswit
vraag: ‘Wat is de volge
En wat is de volgende reis?
„Omdat ik vorig jaar heel veel ge-
En wat is de volgende rEn wat is de volgende reis?
„Omdat ik vorig jaar heel veel ge-
reisd heb, is het voornemen om dit
jaar ietsjes gas terug te nemen.
Evenietsminderhectisch.Ikbennu
van plan twee maanden in Indone-
sië rond te reizen. Er zijn veel aan-
biedingen hier en laten we eerlijk
zijn: Indonesië is een gewilde back-
packersbestemming. Het dagelijks
leven is goedkoop en je verblijft in
een heerlijk klimaat. Voor mijn
werkisheteenideaalland.Ikbener
trotsopdatikzelfmijnbestemmin-
gen kies en niet afhankelijk ben
van werk waar ik opdrachtge-
En wat is de volgende r
„Omdat ik vorig jaar
reisd heb, is het voorn
jaar ietsjes gas teru
Evenietsminderhecti
van plan twee maande
sië rond te reizen. Er
biedingen hier en late
zijn: Indonesië is een g
packersbestemming. H
leven is goedkoop en j
een heerlijk klimaat
werkisheteenideaalla
trotsopdatikzelfmijn
gen kies en niet afh
van werk waar ik
vers naar de mond moet schrijven.
Maar ik zit nu in een overgangsfase
in mijn carrière waar groei lonkt
metmeervolgers.Dat betekentdat
ik waarschijnlijk meer opdrachten
moet aannemen die het goed doen
bij mijn volgers. Een voorbeeld. Als
ik het helemaal zelf zou mogen uit-
kiezen, zou ik graag iets geks doen:
deMountEverestbeklimmen,mee-
doen aan de extreme triatlon Iron
Man op Hawaii of een motortocht
vanZuid-AmerikanaarAlaskama-
ken. Maar ik moet aan mijn inko-
mendenken.Demeeste(enbestbe-
taalde) opdrachten zijn trips in
Zuidoost-Azië, omdat daar nu een-
maal veel reizigers/backpackers
komen. Dus zal ik hier en daar eie-
renvoormijngeldmoetenkiezenen
opdrachten in die gewilde backpac-
kersbestemmingen aannemen.
Waarikwelaanvasthoud:ikschrijf
watikdenkdatgoedis.Goudeerlijk
en authentiek: daarvoor komen
mijn volgers naar mijn blog. Niet
omdat ik opschrijf wat een op-
drachtgever wil. En ja, vaak zijn
mijn reviews positief. Ik ben ook
luxuryresortviewer,waardoorjeuit-
genodigd wordt in 5 sterrenresorts
en paradijselijke plekken op aarde
waar je de kont nagedragen wordt
enalleserperfectuitziet.Maarikzit
chen om deze
as terug te nemen.
oor mijn
niet alleen maar in luxe resorts,
want dat doet een doorsneereizi-
gers ook niet. Het moet een goede
mix zijn tussen luxe en basic, avon-
tuur en lui op het strand hangen.”
Wat verdient reisbloggen?
„De professionele blogwereld is
Wat verdient reisbloggen?
„De professionele blogwereld is
heel klein. Ik schat dat 100 tot 150
mensen kunnen leven van dit werk.
De top daarvan heeft een inkomen
vancirca15.000dollar(ruim13.000
euro) per maand. Ja, echt waar. Ik
vraag een dagelijkse vergoeding
van 150 dollar (ruim 130 euro). Ik
verdien gemiddeld 1500 dollar per
maand, genoeg om van rond te ko-
men als je de kosten minimaal
houdt. Ik hoop dit jaar te groeien
naardrieduizenddollarpermaand,
zodat ik mijn zus Suus permanent
kan inhuren om mee te helpen met
alle socialemediakanalen. Dat zou
tof zijn.
De meestgestelde vraag aan Tom:
hoe kun je rondkomen van fulltime
reizen?reizen?
„Ikbenbereidheelveeloptegeven.
Zo kies ik voor goedkope vluchten
waardoor je soms urenlang moet
wachten op vliegvelden, op een en-
keledageetikgewoontonijnuiteen
blikje,noemmaarop.Hoeveelbenje
bereid op te offeren? Daar komt het
op neer. En het leven in Azië is na-
tuurlijk ook goedkoop vergeleken
met Europa of Zuid-Amerika.”
Begrijp hem niet verkeerd: hij
klaagtgeenseconde.Alszelfstandig
ondernemer @traveltomtom is hij
voortdurendaanhetwerk. Hijisau-
todidact,allekennisenkundedieer-
bij komen kijken om websites te on-
derhouden en foto’s te bewerken
heeft hij met vallen en opstaan ge-
leerd. Gemiddeld is hij tot vijftien
uur per dag achter laptop of mobie-
le telefoon bezig om alles bij te wer-
ken. Aanbiedingen voor nieuwe rei-
zen selecteren, deals sluiten, socia-
lemediakanalenbijwerken,foto’sen
berichtjesposten,vluchtenboeken,
foto’s bewerken totdat ze perfectie
benaderen.
„Demeestemensenzien–uiteraard
– alleen de voorkant van mijn leven.
Die hebben aan de hand van mijn
foto’s en berichtjes het idee dat ik
hele dagen op het strand lig. Wat ze
niet zien, is de achterkant van de
foto of het verhaal. Dat ik bijvoor-
beeld drie kwartier bezig ben met
het arrangeren, regisseren en foto-
graferen van een ontbijt in een su-
per-de-luxe resort. Net op het punt
dat alles perfect staat, begint het te
hozen en moet je wachten totdat de
zon weer schijnt.” Hij glimlacht.
Wateenzwaarleven,hè.Allesisre-
latief.latief.
Speelt je uiterlijk een rol in je
populariteit?populariteit?
„Ja, natuurlijk speelt dat een rol. Ik
heb altijd veel gesport en fit zijn
hoort bij het imago. Een andere
blogger tipte me dat ik me online
nogmeeralssinglemoetprofileren.
‘Schrijf naar Linda magazine, die
willenjouwelalshunkinhurenvoor
een reisblog!’ Het is een rol die ik
aanneem, als het goed is voor busi-
ness. Ach, waarom niet. Mensen
hebbentochweleenmeningoverje
zodra je je kop boven het maaiveld
steekt. Ik krijg ook wel reacties van
onbekenden die me arrogant vin-
den of zeggen dat ik een rijk, ver-
wend joch ben. (Verontwaardigd:)
Ze kennen me niet eens!”
Reizen is hard werken?Reizen is hard werken?
„Reizen is absoluut iets anders dan
vakantievieren.Zohebiklaatsteen
horrorvlucht gehad van Sydney
naarTelAviv,waarbijikmijnporte-
monnee kwijtraakte op het vlieg-
veld, mijn koffer niet in Israël aan-
kwam, er een boete volgde voor het
overschrijden van mijn Australi-
sche werkvisum. Ik was even zó
klaar met reizen. Maar dat zijn
slechts momenten, ik zou niet kun-
nen stoppen met dit leven. Geen
idee waar ik me zou moeten sette-
len. Ik heb nog te veel plannen. Le-
zingengevenomanderenteinspire-
ren bijvoorbeeld. Mijn boodschap?
Kom uit je vertrouwde bubbel en
stap de wijde wereld in, zodat je je-
zelf écht leert kennen. Dat maakt je
een beter mens. Reizen zal beslist
met horten en stoten gaan, maar
juist van die onverwachte (tegen-
vallers)momentenleerjehetmees-
te.Zokwamikopreisiemandtegen
die een villa op Bali heeft en die me
hierlaatlogeren,terwijlhijnuinNe-
derland zit. Kijk, als je thuis blijft,
gebeurt je dat nooit.”
Reageren?
kim.noach@delimburger.nl
gebeurt je dat nooit.”
Komuitje
vertrouwde
bubbelenstapde
wijdewereldin,
zodatjejezelf
échtleert
kennen.
Tom Grond
CV Tom Grond
W 15 september 1984
geboren in Simpelveld.
W Studeert eerst Econo-
metrie aan de Universiteit
Maastricht, maar switcht
naar HBO Bedrijfskunde.
W Werkte enkele jaren bij
UWV in Heerlen.
W Maakt in 2008 eerste
wereldreis van gespaarde
18.000 euro voor de duur
van 1 jaar.
W Favoriete locaties:
Barcelona, Kaapstad en
Amsterdam, Nieuw-Zee-
land, Argentinië en Nepal.
WTe volgen via: @travel-
tomtom op Instagram,
Twitter, Facebook en blog:
traveltomtom.net
Tom Grond bezoekt de meest exotische plekken zoals Krabi, Thailand
(hierboven), erosiekrater Makhtesh Ramon, Israël (foto rechtsboven)
en het uitzichtpunt vanaf Büyük Valide Han, Istanboel (rechts).
FOTO’S TOM GROND
Tom Grond bezoekt
(hierboven), erosie
en het uitzichtpunt
FOTO’S TOM GROND