Tijdens het bezoek van de 50 Korea-Is-One reizigers naar Korea in juli bezochten we de indrukwekkende afsluitdijk aan de Westelijke Zee.

1. Een afsluitdam, made in Korea
19/07/2003 auteur: FVD
Tijdens het bezoek van de 50 Korea-Is-One reizigers naar Korea in juli
bezochten we de indrukwekkende afsluitdijk aan de Westelijke Zee.
Een stormstuw op de Bovenschelde: in België is er al 30 jaar discussie of men die nu
zou bouwen of niet om Antwerpen voorgoed van overstromingen te vrijwaren. In de
Volksrepubliek Korea heeft men hem gebouwd. Even voorbij de havenstad Nampho,
waar de Daedong in de Westelijke Zee uitmondt, bouwden de Koreanen een dijk van
meer dan 8 kilometer. Ze zijn er erg trots op.
In de meeste derdewereldlanden worden maritieme bouwwerken van dergelijke
omvang uitbesteed aan de grote internationale groepen als Dredging International en
soortgenoten.
Maar in Korea deden ze het zelf.
Heel het complex bevat naast de dam van 8 kilometer ook 3 zeesluizen. De grootste
sluis kan zeeschepen tot 50.000 ton versassen. En de dam werd door het leger
gebouwd. 30.000 militairen bouwden hem van 1981 tot 1986. Van het dynamiteren
van de rotsen voor de zware funderingen tot het aandraaien van de laatste moer,
verliepen er 1800 werkdagen. Soms werd er ook ’s nachts gewerkt. Op de kranen
die de zware lasten op hun plaats hijsen wapperen de rode vlaggen, zo zien we op
de film over de bouw van de dam.
Waarom precies het leger de afsluitdijk heeft gemaakt? Vragen we de gids. “Omdat
het leger het meest gemotiveerde en het meest revolutionaire deel van de
maatschappij is”, antwoordt hij, “en omdat het ook over de beste middelen en
uitrusting beschikt”. Eigenlijk het omgekeerde van bij ons, denk ik er onwillekeurig
bij.
Het leger is trouwens in Korea een peiler van de hele economische opbouw, vooral
dan de grote infrastructuurwerken.
Met de dam lossen de Koreanen twee belangrijke problemen ineens op. Eerst en
vooral beschermen ze zo de hoofdstad Pyongyang beter tegen overstromingen.
Maar ook verhindert de dam dat het zoute zeewater niet met de vloed landinwaarts
stroomt. Zo kunnen ze in de kuststreek langsheen de stroom 300.000 hectaren land
met zoetwater irrigeren.
“De dam koste ons 4 miljard dollar, legt de gids verder uit, en in het buitenland waren
er die met ons lachten, dat het die uitgaven niet waard was. Maar we raamden dat

2. een grote overstroming in het bekken van de Daedong, tot een schade van wel 8
miljard dollar zou leiden.”
Met deze dam leverden de Koreanen ongetwijfeld een prestatie af op het vlak van de
maritieme bouwkunst.
Zwemmen in de Westelijke Zee aan de afsluitdam