3. ¿Qué es?
La Estación Espacial Internacional (ISS) es uno de los proyectos científicos y
técnicos más ambiciosos de todos los tiempos y un esfuerzo internacional sin
precedentes para el que diez países europeos se han unido a EEUU, Japón,
Canadá y Rusia.
4. ISS
La ISS pesa cerca de 500 toneladas, tiene una longitud superior a 100
metros y 80 metros de anchura. Ofrece 1.000 metros cúbicos de espacio
habitable a una altitud aproximada de 400 kilómetros sobre la Tierra. Se
espera que los experimentos llevados a cabo en este impresionante entorno
de microgravedad presten un enorme impulso a la tecnología en la Tierra.
5. ¿Cómo contribuye Europa?
Europa participa en la ISS a través de la Agencia Espacial Europea (ESA) en
el desarrollo conjunto, operación y uso de la estación.
El programa de la ESA en la Estación Espacial Internacional se decidió
formalmente en octubre de 1995, en el Congreso celebrado en el Ministerio
de Toulouse. La inversión financiera del programa de desarrollo entre 1996 y
el 2004 ascendió a 2,7 mil millones de euros (en las condiciones económicas de
1995).
Aparte de los 14 estados miembros de la ESA , 10 más contribuyen a los
fondos para el desarrollo del programa.
6. Europa contribuye en la ISS mediante:
1) El desarrollo y manejo de elementos de vuelo:
el laboratorio europeo en la ISS, llamado el COF (Columbus Orbital
Facility) y
una nave espacial automática sin tripulación, lanzada en el Ariane 5, para el
transporte de útiles y otros servicios logísticos para la ISS, llamada
ATV (Automatic Transfer Vehicle)
7. 2) El desarrollo de equipos y elementos hardware
3) En cooperación bilateral entre la ESA y la Agencia Espacial Japonesa
(NASDA)
4) El desarrollo de facilidades multi-usuario de abordo, que adaptarán los
útiles científicos y tecnológicos europeos a la ISS, llamados MFC
(Microgravity Facilities for Europe).
5) La preparación de la comunidad científica e industrial europea para el uso
de la ISS.
6) El entrenamiento y la preparación de cuerpos de astronautas europeos
para la ISS
