Prueba

1. https://www.theguardian.com/cities/2015/oct/19/traffic-lights-roundabouts-way-out 1/8
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Los semáforos son tan dictatoriales' ...
pero ¿hay rotondas a la salida?
Este artículo tiene más de 6 años de antigüedad
La rotonda de Columbus Circle cerca de Central Park en la ciudad de Nueva York. Fotografía:
Robert Nickelsberg/Getty Images
El Reino Unido está reemplazando silenciosamente las rotondas con semáforos. Los EUA
hacen exactamente lo contrario. Ambos citan la seguridad y el flujo de tránsito. Entonces,
¿quién tiene razón?
1. Las rotondas más extrañas del mundo – en imágenes - Ian Wylie
Lun 19 Oct 2015 07.00 BST
No sabes lo que tienes hasta que se ha ido. Pero a diferencia de Joni Mitchell, estoy conduciendo
en Newcastle, no en Honolulu, y no es un estacionamiento en el que pavimentaron el paraíso
para instalar, sino otro conjunto de semáforos.
Desde que el mes pasado reanudé la carrera escolar, noté que desaparecieron dos rotondas
diferentes en nuestra ruta, reemplazadas por empalmes y semáforos. Mi primera reacción a las
rotondas desaparecidas fue: ¿dónde plantará el ayuntamiento su escuálido árbol esta Navidad?
Pero debo confesar otra razón para ver rojo: la indignación erizada de que un poder superior me
diga cuándo parar y cuándo ir, cuando estaba bastante contento de viajar independientemente
en el sentido de las agujas del reloj alrededor (UK) de una isla central.
Acaba de empezar. En el oeste de la ciudad, la rotonda de Cowgate en forma de rosquilla está
lista para irse, con su "agujero" lleno de bloques de poliestireno, para que puedan construir un
nuevo camino con semáforos en la parte superior.

2. https://www.theguardian.com/cities/2015/oct/19/traffic-lights-roundabouts-way-out 2/8
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Lo mismo sucede en otras ciudades del Reino Unido, al decidir que los empalmes semaforizados
son mejores para el flujo de tránsito y ciclistas.
Rotonda, QEPD... La rotonda de Cowgate en Newcastle se está convirtiendo en una intersección
con semáforos. Fotografía: Ayuntamiento de Newcastle
Pero aquí está la ironía. Después de un siglo de resistencia, las ciudades estadounidenses final-
mente están aprendiendo a amar la rotonda (el Bronx acaba de tener la primera), creyendo que
son más seguras y mejores para el flujo de tránsito.
Entonces, ¿quién tiene razón?
El Carrefour à gratín puede haber sido una idea francesa, pero fueron los británicos quienes lo
recogieron y condujeron con él. Un letrero de madera celebra la rotonda de Broadway de Le-
tchworth Garden City como la primera de Gran Bretaña, instalada por los planificadores de Arts.
and Crafts Barry Parker y Raymond Unwin en 1909. Sesenta años más tarde, el ingeniero de
tránsito inconformista Frank Blackmore inventó la rotonda moderna, donde los vehículos que
ingresan ceden al tránsito circulante. Para ayudar a presentar la nueva idea a los automovilistas,
se estacionaba en una isla de tránsito en Peterborough y les ladraba instrucciones a través de
un altavoz.

3. https://www.theguardian.com/cities/2015/oct/19/traffic-lights-roundabouts-way-out 3/8
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La primera rotonda UK, en Letchworth Garden City, Hertfordshire. Fotografía: Alamy

4. https://www.theguardian.com/cities/2015/oct/19/traffic-lights-roundabouts-way-out 4/8
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El legado de Blackmore es innegable. El Reino Unido cuenta hoy con 25.000 rotondas: la mayor
cantidad en el mundo como proporción del espacio vial. (Francia tiene más en total).
Los caminos cambian. La congestión es mayor. Los ciclistas son más numerosos.
En el Centro Cívico del Ayuntamiento de Newcastle, el jefe de inversión en transporte, Graham
Grant, extiende un mapa vial de la ciudad. Se destacan los puntos negros de siniestros: un algo-
ritmo clasificó rotondas y encrucijadas según las víctimas y lesiones. Tres rotondas en el suburbio
norteño de Gosforth ocupan el cuarto, séptimo y 10º peor por lesiones causadas por choques de
vehículos de amarre. En términos de lesiones a los ciclistas uno-dos-tres.
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"Las rotondas son brillantes para mover el tránsito de automóviles, pero no es un espacio seguro
para las personas que andan en bicicleta o cruzan a pie", dice Grant, quien, consciente de la
naturaleza emocional de este problema, tiene cuidado de hablar de "personas que andan en
bicicleta" y "personas que conducen" en lugar de "ciclistas" y "automovilistas". "Nuestras ciuda-
des se diseñó para hombres de mediana edad que conducen automóviles, pero de todas las
personas que necesitan consideración, no son las primeras de la lista".
Él está a favor de la idea de "movilidad como servicio" que se está probando en Helsinki, donde
las personas pueden saltar sin problemas del automóvil a la bicicleta y al tranvía.
El motivo secundario de Grant para eliminar las rotondas es el control del tránsito. Dice que las
rotondas causan retrocesos a menos que el tránsito en cada ramal de aproximación sea igual.
Es por eso por lo que el hacha se balancea sobre lo que se conoce como Blue House Rounda-
bouts. "En la hora punta de la mañana, las personas que conducen de oeste a este tienen una
carrera libre a través de la rotonda [de la Casa Azul], pero quienes ceden el paso mientras inten-
tan viajar desde el norte hacia el centro de la ciudad se enfrentan a enormes colas", dice. "Una
rotonda no nos da suficiente control de la red para controlar la prioridad y la demanda".
Un vehículo de bomberos se estrelló en la rotonda de Waterloo en Londres. Fotografía: Nick
Cunard/REX Shutterstock

5. https://www.theguardian.com/cities/2015/oct/19/traffic-lights-roundabouts-way-out 5/8
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Hace clic en reproducir en un video de luces parpadeantes que se mueven a través de otro mapa
de la ciudad. Estos son automóviles, capturados por el reconocimiento de matrículas. Grant
apunta a grandes áreas que son oscuras: brechas en su control de la red. "Mira aquí", dice.
"Rotonda, rotonda, rotonda... no teníamos control de ese corredor de la ciudad. Era una incógnita
conocida. A veces se puede empujar a las personas que conducen a la manera de Thaler y
Sunstein (autores del influyente libro sobre el comportamiento humano). Pero a veces tienes que
intervenir realmente. Si ganar más control significa reemplazar las rotondas, entonces así es
como tiene que ser".
Mientras tanto, entre los jefes viales de los EUA el sentimiento hacia la rotonda está haciendo un
giro-U. Jeff Shaw, gerente del programa de intersecciones de la FHWA, explica que el mejor
historial de seguridad de las rotondas en los EUA significó que ahora son la opción predetermi-
nada. "No exigimos la construcción de rotondas, pero lo alentamos e incentivamos fuertemente",
dice.
Después de un comienzo inestable (algunas de las primeras rotondas fueron demolidas después
de solo unos meses, cuando los conductores las encontraron desconcertantes), el número de
rotondas en los Estados Unidos se duplicó en la última década a alrededor de 5,000, según el
Instituto de Seguros para la Seguridad Vial. De solo 18 en 2005, el estado de Nueva York ahora
tiene 112. La ciudad de Nueva York instaló una este verano en el Bronx, en la intersección de
Intervale Avenue y Dawson Street.
Se está construyendo una rotonda en Intervale Avenue y Dawson Street en el Bronx, Nueva
York. Fotografía: Departamento de Transporte de nueva York

6. https://www.theguardian.com/cities/2015/oct/19/traffic-lights-roundabouts-way-out 6/8
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"La mayoría de las veces, las rotondas son una opción muy competitiva de otras formas de in-
tersección, tanto desde el punto de vista operativo como de seguridad", dice Shaw. Cita investi-
gaciones que sugieren que los choques graves, los que resultan en lesiones o muertes, a través
de ‘diamantes pesa’ (O---O ) causados por automóviles que pasan las luces rojas, se reducen
en un 80% cuando se reemplazan las intersecciones por rotondas. "La velocidad y el ángulo más
lentos a los que los automóviles se acercan a las rotondas tiene un profundo efecto en la grave-
dad de cualquier choque que pueda ocurrir", dice Shaw, quien también está convencido de que
las rotondas mueven el tránsito de manera más eficiente. Investigadores de la Universidad Es-
tatal de Kansas encontraron que los retrasos promedio fueron un 65% menores en las rotondas
que en las intersecciones semaforizadas.
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¿A quién creemos, a Graham o Jeff? Posiblemente a ambos. El contexto parece crucial. Las
grandes rotondas se pueden hacer más seguras y eficientes, concede la subvención de New-
castle, al agregar semáforos. Pero eso requiere espacio, algo que es menos abundante en las
ciudades del Reino Unido. Por ejemplo, Blue House Roundabouts, no se puede ampliar: la tierra
contigua no es propiedad del consejo, sino del Freeman de la Ciudad, cuyas diversas encarna-
ciones, desde la época normanda, protegieron su antiguo derecho a pastar ganado allí.
Pero las ciudades británicas también pueden ser más conscientes de los ciclistas. Un aumento
en la popularidad del ciclismo significa que más de dos millones de adultos en Inglaterra ahora
andan en bicicleta al menos una vez a la semana. Y aunque solo una ciudad de los EUA, Min-
neapolis, se encuentra entre las 20 principales ciudades amigables con el ciclismo del mundo,
muchas ciudades del Reino Unido (incluida Newcastle) se están autodenominando "ciudades
ciclistas".
Los ciclistas tienen un tiempo demostrablemente más difícil con las rotondas. La investigación
sugiere que, en las grandes rotondas urbanas, los ciclistas tienen una tasa de lesiones de 10 a
15 veces mayor que la de los automovilistas. Hay una tendencia de los automovilistas en las
rotondas a mirar a través de los ciclistas mientras observan otros vehículos motorizados, de ahí
la frecuencia de atropellos "SMIDSY" (Sorry Mate, I Didn't See You, Lo siento, compañero, no te
vi). E incluso los choques a velocidades más lentas pueden ser mortales para los ciclistas.
Monumento en 'bi-
cicleta fantasma' a
un ciclista muerto
en la rotonda del
paso elevado de
Bow. Bromley-By-
Bow.
Fotografía: Domi-
nic Lipinski/PA

7. https://www.theguardian.com/cities/2015/oct/19/traffic-lights-roundabouts-way-out 7/8
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En Newcastle, la doble rotonda de Haddricks Mill en South Gosforth alcanzó notoriedad entre los
ciclistas por sus puntos ciegos, carriles angostos y marcas viales confusas, y por la velocidad y
volumen de automóviles, camiones y ómnibus que pasan. La activista ciclista local Kat Leyen-
decker lo llama "la Moledora": el lugar de 14 ciclistas atropellados, 21 heridos, en cinco años.
Estas aterradoras rotondas gemelas son la razón por la que mis padres dejaron de conducir para
visitarnos hace años. No intento cruzar en mi bicicleta. Pero las propuestas del consejo para
eliminarlos no van lo suficientemente lejos, argumenta Leyendecker, quien dice que el consejo
debería seguir el enfoque holandés: separar y proteger el espacio para los ciclistas en las roton-
das.
Por lo general, las rotondas de estilo holandés
tienen un radio de giro más angosto, lo que
reduce la velocidad del vehículo, y un carril
para bicicletas exterior y segregado alrededor
de la circunferencia. Transport for London y el
Consejo de Westminster fueron criticados en
abril de este año cuando la ciclista y diseña-
dora Moira Gemmill fue asesinada por un ca-
mión en el cruce de Millbank y Lambeth
Bridge, donde recientemente habían archi-
vado los planes para instalar una rotonda de
estilo holandés, argumentando que ralentiza-
ría el tránsito. El trabajo en un diseño similar
sigue en marcha en la rotonda de Queens Circus en el norte de Battersea: tendrá carriles para
bicicletas segregadas y semáforos en los puntos donde los ciclistas cruzan los ramales de salida.
El espacio adicional se recuperará reduciendo la isleta central de la rotonda.
Nuevo significado para el estacionamiento fuera de la calle ... un sitio de accidente de rotonda.
Fotografía: Alamy

8. https://www.theguardian.com/cities/2015/oct/19/traffic-lights-roundabouts-way-out 8/8
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Y, sin embargo, aunque todos quieren caminos más seguros y menos congestión, no siempre
son las razones por las que la gente se preocupa por este tema. Como los estadounidenses
saben muy bien, las intersecciones dan esquinas de las calles, que dan mejores oportunidades
para la comunidad y el comercio (a veces incluso legal) que se agrupan allí.
En el otro lado, está Kevin Beresford.
"Los semáforos son tan fascistas y dictatoriales, que te dicen cuándo detenerte e ir", dice Beres-
ford. "Las rotondas son esencialmente inglesas y democráticas en su etiqueta".
Beresford es presidente de la Sociedad de Apreciación de Rotondas del Reino Unido, para quien
las rotondas promueven las virtudes del compromiso y la cooperación. Permiten a los conducto-
res tomar sus propias decisiones y evaluar las acciones de los demás, argumenta la sociedad,
en lugar de depender de señales de terceros. Desterrarlos a pueblos, pequeñas ciudades y par-
ques empresariales dejará a nuestras ciudades aún más pobres. El calendario Best of British
Roundabouts del grupo es un éxito de ventas.
Tampoco debemos ignorar las virtudes de esa isla central. "No todos son galácticos giratorios",
señala Beresford. "Una rotonda es un oasis en asfalto. Da a los ayuntamientos la oportunidad de
poner un jardín en medio de un cruce de caminos". Y todo por una fracción de las £ 60,000 que
puede costar instalar semáforos.
Eso, por supuesto, era el pasado. ¿Qué pasa con el futuro, cuando las avenidas nuestras ciuda-
des están llenas de vehículos sin conductor o conectados? "Estamos poniendo la semilla para
los vehículos autónomos", dice Grant de la decisión de Newcastle de ir por semáforos. La ciudad
ya está probando ambulancias equipadas con tabletas que pondrán los semáforos en verde.
Pero las rotondas también están bastante preparadas para el futuro, reconoce Jeff Shaw de la
FHA, cuyas simulaciones de tránsito encontraron que las rotondas moverían más tránsito de
automóviles autónomos que las intersecciones semaforizadas. "El futuro se ve bien para las ro-
tondas, siempre y cuando los vehículos autónomos se conviertan en una realidad", dice. En este
argumento circular, todavía queda mucho camino.
No es desconocido que los campistas cansados instalen su tienda de campaña en una ro-
tonda. La Estrategia Nacional de Polinizadores de Inglaterra reconoció el valioso papel de las
rotondas como un recurso para las abejas y otros insectos, dando a las orquídeas silvestres y
los resbalones de vaca la oportunidad de florecer y esparcir su polen. Las islas rotondas pue-
den ser los anfitriones descarados de un lugar para cenar al aire libre o incluso para restau-
rantes emergentes. Mis hijos nunca se cansan de escuchar a mi esposa hablarles de picnics
de la infancia en rotondas idílicas en la Isla de Wight.