2. • Nacido en una familia de clase media, la educación que
recibió Chaikovski estaba dirigida a prepararle como
funcionario, a pesar de la precocidad musical que mostró.
En contra de los deseos de su familia, decidió seguir una
carrera musical y en 1862 accedió al Conservatorio de San
Petersburgo, graduándose en 1865. La formación que
recibió, formal y orientada al estilo musical occidental, lo
apartó del movimiento contemporáneo nacionalista
conocido como el «Grupo de los Cinco» conformado por un
grupo de jóvenes compositores rusos, con los cuales
Chaikovski mantuvo una relación profesional y de amistad a
lo largo de su carrera.
3. Inicio
• Mientras desarrollaba su estilo, Chaikovski
escribió música en varios géneros y
formas, incluyendo la
sinfonía, ópera, ballet, música instrumental, de
cámara y la canción. A pesar de contar con varios
éxitos, nunca tuvo mucha confianza o seguridad
en sí mismo y su vida estuvo salpicada por las
crisis personales y periodos de depresión. Como
factores que quizá contribuyeron a esto, pueden
mencionarse su homosexualidad reprimida y el
miedo a que se revelara su condición, su
desastroso matrimonio y el repentino colapso de
la única relación duradera que mantuvo en su vida
adulta: su asociación de 13 años con la rica viuda
Nadezhda von Meck.
4. • Piotr Chaikovski empezó las lecciones de piano a los cinco años. Fue
un alumno precoz, en tres años fue capaz de leer música tan bien como
su profesor. Sin embargo, la pasión de sus padres sobre su talento
musical pronto se enfrió. En 1850, la familia decidió enviarlo a la
Escuela Imperial de Jurisprudencia de San Petersburgo. Esta institución
atendía principalmente a la pequeña nobleza y prepararía a Chaikovski
como funcionario. Dado que la edad mínima para acceder era de doce
años, Chaikovski tuvo que pasar dos años en un internado de la
escuela preparatoria de la Escuela Imperial de Jurisprudencia, a unos
1300 km de su familia. Una vez que estos dos años
pasaron, Chaikovski fue trasladado a la Escuela Imperial de
Jurisprudencia para empezar un curso de estudios que duraría siete
años.
5. Compositor emergente
• El 25 de junio de 1854, Chaikovski se
vio profundamente afectado por la
muerte de su madre Aleksandra a
causa del cólera. Le afectó tanto que se
sintió incapaz de darle la noticia a
Fanny Dürbach hasta transcurridos dos
años. Sin embargo, unos meses
después de la muerte de su
madre, realizó el primer intento serio de
composición, un vals en su memoria.
Varios autores afirman que la pérdida
de su madre contribuyó al desarrollo
sexual de Chaikovski, así como con su
experiencia con las supuestamente
extendidas prácticas homosexuales
entre estudiantes de la Escuela Imperial
de Jurisprudencia.
6. • Sea cual fuere la verdad de esto, algunas amistades con sus compañeros, comoAlekséi
Apujtin y Vladímir Gerard, fueron suficientemente intensas para durar el resto de su vida.
• La música no era una prioridad alta en la Escuela, pero Chaikovski asistía regularmente al
teatro y a la ópera con otros estudiantes. Se aficionó a las obras
de Rossini, Bellini, Verdi y Mozart. El fabricante de pianos Franz Becker realizaba visitas de
vez en cuando a la Escuela como profesor de música simbólico. Esta fue la única
instrucción formal sobre música que recibió allí. Desde 1855, su padre, Iliá Chaikovski, le
financió lecciones privadas con Rudolph Kündinger, un reconocido profesor de piano
de Núremberg. Iliá además le preguntó a Kündinger sobre la posibilidad de una carrera
musical para su hijo. Kündinger contestó que nada sugería que fuera un compositor
potencial o incluso un buen intérprete. A Chaikovski se le dijo que acabara su curso y luego
intentara acceder a un puesto en el Ministerio de Justicia.
7. Compositor maduro
• Chaikovski compaginó sus quehaceres
profesionales con la realización de críticas
musicales mientras seguía componiendo. Algunas
de sus obras más conocidas de este periodo
son Primer Concierto para piano, las Variaciones
sobre un tema
rococó paraviolonchelo y orquesta, la Sinfonía
«Pequeña Rusia» y el ballet El lago de los cisnes.
El Primer Concierto para piano recibió un rechazo
inicial por parte de Nikolái Rubinstein, persona a la
cual el concierto iba dedicado, tal y como contó
Chaikovski tres años después. La obra fue
entonces ofrecida al pianista Hans von
Bülow, cuya manera de interpretar había
impresionado a Chaikovski durante una aparición
en Moscú en marzo de 1874. Bülow estrenó la
obra en Boston en octubre de 1875; Rubinstein
finalmente acabó apoyando la obra.
8. Homosexualidad
• El escritor Aleksandr Poznanski mostró a través de su investigación que Chaikovski tuvo
tendencias homosexuales y que algunas de las relaciones más cercanas fueron con personas del
mismo sexo. El criado de Chaikovski, Alekséi Sofrónov y el sobrino del compositor, Vladímir "Bob"
Davýdov, han sido citados como intereses románticos.
• Más dudas plantea la conformidad que tenía Chaikovski de su propia naturaleza sexual. Tras leer
toda la correspondencia de Chaikovski, incluyendo las no publicadas, Poznanski concluye que el
compositor «finalmente empezó a ver sus peculiaridades sexuales como algo inevitable e incluso
como una parte natural de su personalidad... sin haber sufrido ningún daño psicológico
grave». También han sido publicadas secciones importantes de la autobiografía de su
hermano Modest, en las cuales trata la orientación sexual de su hermano. Algunas cartas que
fueron suprimidas por los censores soviéticos, en las cuales Chaikovski habla abiertamente sobre
su homosexualidad, han sido publicadas en ruso, así como traducidas al inglés por Poznanski. Sin
embargo, el biógrafo Anthony Holden afirma que la búsqueda del musicólogo y erudito británico
Henry Zajaczkowski «mediante líneas psicoanalíticas» tiende en cambio a «una inhibición severa
inconsciente por parte del compositor acerca de sus sentimientos sexuales»
9. Música
• Chaikovski escribió varias obras que son populares
entre el público aficionado a la música clásica, entre
las que se encuentranRomeo y Julieta, la Obertura
1812, sus tres ballets (El cascanueces, El lago de los
cisnes y La bella durmiente) y la Marcha Eslava.
Estas, junto con dos de sus cuatro conciertos, tres de
sus seis sinfonías numeradas y, de sus
diez óperas, La dama de picas yEugenio
Oneguin, son probablemente sus obras más
familiares. Casi tan populares son la Sinfonía
Manfredo, Francesca da Rimini, el Capricho italiano y
la Serenata para cuerdas. Sus tres cuartetos de
cuerdas y tríos para piano contienen bellos
pasajes, así como sus 106 canciones siguen siendo
interpretadas en recitales. Chaikovski también
escribió unas cien obras para piano, a lo largo de su
vida. Brown afirma que «aunque algunas de ellas
pueden ser exigentes técnicamente, la mayoría son
composiciones encantadoras, no
pretenciosas, dirigidas a pianistas aficionados».
10. Ámbito creativo
• La educación formal que recibió Chaikovski en el conservatorio le permitió escribir obras
con tendencias y técnicas orientadas alestilo occidental. Su música es una muestra de un
amplio ámbito y amplitud de técnicas, desde una forma «clásica» equilibrada simulando la
elegancia rococó del siglo XVIII, hasta un estilo más característico de
los nacionalistas rusos, o (según Brown) un idioma musical expreso para canalizar sus
propias emociones trastornadas. A pesar de su reputación como «máquina de hacer
llorar», la auto-expresión no era un principio central para Chaikovski. En una carta a von
Meck del 5 de diciembre de 1878, le explicó que hay dos tipos de inspiración para un
compositor sinfónico, una subjetiva y otra objetiva, y que la música programática puede y
debe existir, al igual que es imposible exigir que la literatura se las arregle sin el elemento
épico y se limite únicamente al lirismo. Igualmente, las grandes obras orquestales que
Chaikovski compuso pueden dividirse en sendas categorías: las sinfonías en una y otras
obras, como los poemas sinfónicos, en otra. De acuerdo con el musicólogo Francis
Maes, la música programática comoFrancesca da Rimini o la Sinfonía Manfredo eran en su
mayor parte el credo artístico del compositor como una expresión de su «ego lírico».
11. Consideraciones sobre su público
• Chaikovski creía que su profesionalidad en
combinar su talento y altos niveles de calidad
en sus obras le distanciaban de sus
contemporáneos del «Grupo de los Cinco».
Compartía varios ideales suyos, incluyendo un
énfasis en el carácter nacionalista en su
música. Su intención era, no obstante, unir
esos ideales con un estándar lo
suficientemente alto para satisfacer los
criterios de Europa Oriental. Su
perfeccionismo, además, impulsó su deseo de
alcanzar un público mayor, no sólo nacional
sino internacional, que fue lo que finalmente
logró.
12. Muerte
• Chaikovski murió en San Petersburgo el 6 de
noviembre de 1893, nueve días después del estreno de
su Sexta Sinfonía, laPatética. Fue enterrado en
el Cementerio Tíjvinskoye en el Monasterio de Alejandro
Nevski, cerca de las tumbas de sus compañeros
compositores Aleksandr Borodín, Mijaíl Glinka, Nikolái
Rimski-Kórsakov, Mili Balákirev y Modest Músorgski. La
muerte de Chaikovski ha sido atribuida tradicionalmente al
cólera, contraído con mayor probabilidad al beber agua
contaminada durante varios días antes. Sin
embargo, algunos han elaborado teorías en base a un
supuesto suicidio.
