1. Potsdam
Potsdam est une ville d'Allemagne, capitale du Land de Brandebourg située tout près de Berlin, au
bord de la rivière Havel. Symbole du militarisme prussien, la ville, après les sévères
bombardements de la dernière guerre, a été profondément remaniée sous l'ère soviétique. Elle
compte aujourd'hui 150 000 habitants, et est donc la ville la plus peuplé du Brandebourg.
Le quartier de Babelsberg possède de nombreux palais dont certains sont inscrits au patrimoine de
l'Unesco.
Potsdam a probablement été fondée au Xe siècle, la ville étant mentionnée pour la première fois en
993. Le village restait petit et sans importance jusqu'à ce qu'il eût été choisi comme résidence par
Frédéric Guillaume Ier. Frédéric Guillaume Ier fit de Potsdam un centre administratif et surtout une
ville de garnison au point que les trois quarts de sa population se composaient de militaires. La ville
fut aussi adoptée comme résidence par la maison royale de Prusse. La plupart de ses bâtiments
prestigieux ont été érigés sous le règne de Frédéric le Grand. Le palais de Sanssouci est son
monument le plus connu. Pendant que Berlin était la capitale officielle de la Prusse et plus tard de
l'Empire allemand, la Cour restait à Potsdam. La ville a perdu son statut de deuxième capitale en
1918, à la fin de la Première Guerre mondiale quand l'empereur Guillaume II a abdiqué.
C'est à Potsdam qu'eut lieu le 21 mars 1933 la première mise en scène de la propagande nazie par
Joseph Goebbels, connue sous le nom de « Journée de Potsdam ».
À la fin de Seconde Guerre mondiale, en 14 avril 1945, Potsdam connaît un terrible bombardement
britannique durant lequel 1 750 tonnes de bombes tombèrent en 20 minutes et qui anéantit la
majeure partie de son centre historique, ainsi que les archives nationales qui s'y trouvait. Cette
action ne présentait, toutefois aucun intérêt militaire.
Trois mois plus tard, les alliés victorieux du Reich tiennent, entre le 17 juillet et le 2 août 1945, au
Cecilienhof, la célèbre conférence, qui scella le sort des pays vaincus.
Le gouvernement de la RDA souhaitant faire disparaître les symboles du militarisme prussien, fit
raser un grand nombre de bâtiments historiques. Sous le régime communiste, Potsdam était
également à la frontière de la partie ouest de Berlin, la construction du mur qui divisa la ville l'isola
un peu plus de la métropole. Ainsi, on ne pouvait accéder directement à Berlin-Est, la capitale de la
RDA, qu'en empruntant la Bundesautobahn 10 (Berliner Ring) par le sud, ainsi par cet itinéraire, le
centre-ville de Berlin était distant de 71 km de celui de Potsdam.
Après la réunification, Potsdam est devenu la capitale du nouveau Land de Brandebourg.
Potsdam abrite le siège de la Fondation pour châteaux et jardins prussiens de Berlin-Brandebourg,
organisme qui s'occupe de la sauvegarde du patrimoine culturel et historique de la Prusse.
La ville profite aujourd'hui largement des touristes de Berlin qui viennent pour des excursions et qui
profitent des transports publics entre Potsdam et la capitale allemande.
On y trouve des sites importants comme :
• Le palais de Sanssouci (édifié par Knobelsdorff pour Frédéric II ; imitation du château de
Versailles, ce palais possède une décoration rococo). Son jardin abrite d'autres curiosités
intéressantes : Charlottenhof, le Nouveau Palais, le château de l'Orangerie, la maison
2. chinoise (Chinesisches Haus), la Friedenskirche, les bains romains dessinés par Karl
Friedrich Schinkel.
• Le Neuer Garten (Nouveau Jardin), aménagé à la fin du XVIIIe siècle sur la rive du lac sacré
(Heiliger See) par Peter Joseph Lenné, avec le château du Cecilienhof où s'est tenue, en
1945, la conférence de Potsdam. Il abrite en plus d'un musée, un hôtel.
• Dans le centre-ville de Potsdam : le quartier hollandais, la place du vieux marché avec la
Fortunaportal (reconstruction de l'une des portes d'entrée de l'ancien château de ville,
détruit), l'église Saint-Nicolas (Nikolaikirche), l'église Saint Pierre et Saint Paul, la porte de
Nauen (ou Nauener Tor).
• Les studios de film de Babelsberg (UFA) situés à Potsdam-Babelsberg, universellement
réputés ; le musée du film.
• Parmi les monuments à voir : la tour-observatoire d'Einstein construite en 1920. Cette tour a
été baptisée après Albert Einstein qui y mena de nombreuses études. Elle est reconnue
comme l'un des plus grands chefs d'œuvre de l'architecture expressionniste.
• Le pont de Glienicke, connu sous le nom de "Pont des espions", marque la frontière entre
Potsdam et Berlin. Du 13 août 1961 au 9 novembre 1989, ce pont était un des points
frontière entre la RFA (Berlin Ouest) et la RDA.
• L'Église Saint-Alexandre-Nevsky, église néo-classique construite selon un projet de Vassili
Stassov.
• Le château de Babelsberg.
L'église Saint-Nicolas, construite par Schinkel
