1. 1. CHAD’S CREATIVE CONCEPTS
Chad’s Creative Concepts fabrica muebles de madera. La empresa, fundada
por Chad Thomas en la rivera del lago Erie en Sandusky, Ohio, la compañía
comenzó produciendo muebles de madera para las cabañas de vacaciones
situadas en la costa a las orillas del lago Erie y en las Islas vecinas
alrededores de Kelly y Bass. Como aficionado a las actividades al aire libre,
Chad Thomas deseaba, en un principio llevar al interior “un poco de paisaje
exterior”. Chad’s Creative Concepts adquirió una sólida reputación por diseños
creativos y mano de obra de alta calidad. Sus ventas se expandieron con el
tiempo a toda la región de los Grandes Lagos. Junto con ese crecimiento se
presentaron oportunidades adicionales.
Tradicionalmente, la compañía se había centrado exclusivamente en muebles
fabricados a la medida del cliente, pues este especificaba el tipo de madera de
la que sería hecha la pieza. Mientras que la reputación de la empresa creció y
aumentaron las ventas, el equipo de vendedores comenzó a vender algunas de
las piezas más populares a diversas mueblerías con ventas al detalle
“menudeo”. Esta incursión en las tiendas minoristas llevo Chad’s Creative
Concepts a producir una línea de muebles más estandarizados. Los
compradores de esa línea se fijaban más en el precio e imponían requisitos de
entrega mucho más estrictos que los clientes de la línea personalizada. Sin
embargo, los muebles hechos al gusto del cliente, dominaron las ventas de la
compañía, ya que representaban el 60% del volumen y 75% de las ventas en
términos de dólares. En la actualidad, la empresa opera un solo proceso
manufacturero en Sandusky, mediante el cual se fabrica tanto muebles
estandarizados como los que se produce a la medida de las necesidades del
cliente. El equipo utilizado es, sobre todo, de propósito general a fin de contar
con la flexibilidad necesaria para la producir muebles de acuerdo con las
especificaciones del cliente. En la distribución de la fábrica, las sierras están
agrupadas en una sección los tornos en otra y así sucesivamente. La calidad
del producto terminado es reflejo de la calidad de la madera elegida y la
destreza individual de los trabajadores. Tanto los muebles estándar como los
personalizados compiten por tiempo de procesamiento utilizando el mismo
equipo y empleando los mismos ebanistas.
En los últimos meses, las ventas de la línea estandarizada aumentaron a ritmo
constante, dando lugar a una programación más regular de esta línea. Sin
embargo, cuando se comparan las ventajas y desventajas de la programación
de las dos líneas, los muebles sobre pedido (personalizados) siempre reciben
la prioridad a causa de sus mayores ventas y amplios márgenes de ganancia.
Por lo tanto, los lotes de muebles estándar programados quedan dispersos por
toda la planta en diversas fases de fabricación.
Al revisar la evolución de Chad’s Creative Concepts, Thomas se complace en
señalar que la empresa ha crecido. Las ventas de los muebles sobre pedidos
siguen siendo fuertes, y las ventas de los muebles estándar están en constante
aumento. Sin embargo, finanzas y contabilidad han indicado que las ganancias
no son tan altas como deberían ser. Los costos asociados a la línea de
muebles estandarizados están aumentando. Hay dinero detenido en los
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2. inventarios, tanto de materias primas como de trabajo en proceso. Es preciso
alquilar espacio de almacenamiento público costoso para acomodar este
volumen de inventario. A Thomas también le preocupa el incremento en el
tiempo de espera tanto de los pedidos estándar como de los personalizados lo
cual alarga los plazos de entrega prometidos. La capacidad se encuentra muy
presionada y ya no queda espacio en la planta para una posible expansión.
Thomas decide que ha llegado el momento de examinar minuciosamente el
impacto general que la nueva línea de muebles estandarizados está
produciendo en el proceso de fabricación.
Preguntas
1. ¿Qué tipo de decisiones tendrá que tomar diariamente Chad Thomas para
que las operaciones de su empresa se desarrollen con eficacia? ¿Y en el largo
plazo?
2. ¿De qué manera ventas y marketing afectaron las operaciones cuando
empezaron a vender muebles estandarizados a distribuidores minoristas?
3. ¿De qué forma resultó afectada la estructura financiera de la compañía por
la decisión de fabricar muebles estandarizados?
4. ¿Qué podría haber hecho Thomas de manera diferente para evitar algunos
de los problemas que hoy enfrenta?
Fuente: Este caso fue preparado por el Dr. Brooke Saladino, la Universidad
Wake Forest, como base para la discusión en clase.
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