Artículo sobre dinamizacion de clusters y políticas locales de innovacion.

1. La dinamización de clústers
Claves de una política
industrial territorial
Enero de 2009

2. Atrévete a ganar
La dinamización de clústers. Claves de
una política industrial territorial.
El concepto de clúster
Cualquier observador no puede dejar pasar por alto una curio-
sa anomalía. Hay áreas geográficas que concentran una pro-
porción desorbitada de la actividad de determinadas industrias.
Ya hablemos de producción cinematográfica (Hollywood), in-
formática (Silicon Valley o Bangalore), tecnología de extracción
de petróleo y gas (Houston), o relojería (Suiza), hay zonas que
destacan en un sector.
En España se encuentran también zonas que destacan como
la industria farmacéutica o de la moda en Barcelona, la química
en Tarragona, la cerámica en Castellón o el juguete en Valen-
cia. En esas zonas residen clústers sectoriales.
Los clústers son con- Un clúster es una concentración geográfica de empresas que
centraciones geográfi- utilizan tecnologías o sirven a mercados similares, junto con
cas de empresas ca- sus proveedores especializados, una base de talento local y de
racterizadas por mer- instituciones de apoyo.
cados o por tecnolo-
gías similares. Pese a que el concepto de clúster fue puesto de moda hace
apenas unos veinte años por Michael Porter1 , tiene sus raíces
un siglo antes, en el distrito industrial del economista británico
Alfred Marshall2 , desarrollado posteriormente por el italiano
Giacomo Becattini3 .
Las ventajas competitivas de los clústers
Los clústers ofrecen una serie de ventajas a las empresas que
residen en ellos. La concentración de actividad proporciona un
mercado amplio de mano de obra, proveedores y servicios es-
pecializados.
La mano de obra especializada y la más que probable existen-
cia de instituciones de investigación y formación expertas en el
dominio del clúster, facilita la transferencia de conocimiento en-
tre empresas, especialmente aquél de tipo tácito. Aquí es muy
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importante la transmisión, e incluso fuga, de conocimientos
técnicos industriales y comerciales entre empresas.
Las características de proximidad territorial y de conexión so-
cial entre los diferentes participantes de un clúster facilitan la
difusión de las innovaciones a través de redes formales e in-
formales. Las redes de contactos son fundamentales para el
surgimiento de nuevos proyectos empresariales, ya que a tra-
vés de ellas se moviliza a los poseedores de habilidades em-
presariales y técnicas sectoriales avanzadas o los posibles
clientes y proveedores.
Los clústers ofrecen Otro factor a destacar es la existencia de una bolsa de em-
ventajas como una prendedores experimentados en el sector así como de capital
base de empleados, inteligente, es decir, inversores privados (p. ej. business an-
proveedores y em- gels) o instituciones de inversión (fondos de capital riesgo,
prendedores experi- banca) muy conocedoras de dicho sector. Este conocimiento
mentados en el sector. les proporciona la posibilidad de seleccionar con más efectivi-
dad sus inversiones en empresas del sector y obtener rentabili-
dades superiores.
Por la existencia de trabajadores, redes de proveedores y clien-
tes, empresarios, emprendedores e inversores experimenta-
dos, los clústers también proporcionan un entorno social en el
que se crean relaciones de confianza que posibilitan experi-
mentos colaborativos entre diferentes actores, entre ellos la in-
novación o las nuevas iniciativas empresariales, al tiempo que
se desata una intensa competencia entre los mismos. Esto
contribuye a mejorar la productividad y fomentar la innovación
dentro de dicho espacio.
La suma de todas estas influencias crea unos efectos de arras-
tre y unas externalidades positivas para las empresas que es-
tán situadas en el territorio influido por el clúster.
En la aparición de los clústers es fundamental la creación de
una cultura propia de la zona, caracterizada por unos valores
de innovación y emprendeduría. Esto queda reforzado cuando
ese territorio tiene un proyecto para si mismo y su futuro.
En sectores con productos complejos que tengan que ser en-
samblados, la proximidad entre proveedor y cliente aumenta su
productividad y reduce el plazo de producción del bien o de
prestación del servicio.
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Otro aspecto que no es despreciable es la existencia de una
oferta diversificada de proveedores en el territorio del clúster.
La agrupación de las empresas en clústers proporciona una
flexibilidad derivada de la redundancia de operadores. En una
zona sin apenas actores del mismo eslabón de la cadena de
suministro, la desaparición de uno de ellos puede provocar una
fuerte disrupción en la misma e incluso arrastrar al resto. Así,
las variaciones de demanda pueden llevar a la extinción a ca-
denas de suministro de un territorio insuficientemente diversifi-
cadas. La existencia de múltiples competidores en cada esla-
bón ofrece una salvaguarda ante los riesgos que la incertidum-
bre de la demanda y las malas decisiones de otros jugadores
pueden suponer para el resto. La existencia de rivales propor-
ciona una red de seguridad a sus clientes y proveedores.
La concentración territorial de operadores de un mismo nivel
proporciona a las empresas del clúster más flexibilidad en su
respuesta a fuertes incrementos de demanda al resultar más
fácil la subcontratación a otras empresas sobre las que pueda
ejercer un cierto control o en las que confíe.
Esa rivalidad permite la existencia de firmas proveedoras de
bienes y servicios de nicho para el sector, que proporcionan
una mayor adaptación y valor frente a necesidades poco fre-
cuentes por parte de empresas del clúster. Debido a todos los
factores anteriores, la confluencia geográfica de empresas de
una misma cadena de suministro proporciona a las mismas una
suerte de “efectos de red”.
¿Cómo aparecen los clústers?
Cómo aparece un clúster es una de las cuestiones más decisi-
vas para los responsables en política económica. A este res-
pecto, encontramos dos tipos de clústers, los surgidos espon-
táneamente y los “deliberados”.
Los clústers pueden En los clústers deliberados, existe una voluntad política de si-
aparecer por decisión tuar en un territorio concreto una actividad o una gran infraes-
política pero también tructura sectorial nacional o regional. En industrias incipientes e
de forma espontánea. impulsadas por decisión política esto acostumbra a cobrar la
máxima importancia. En los casos en los que tiene éxito, se tra-
ta de industrias con importantes efectos de arrastre sobre su
cadena de suministro, con fuertes barreras de entrada, curvas
de experiencia o economías de escala, donde el papel del sec-
tor públicocomo regulador y demandante cobra un papel desta-
cado. Aquí podemos encontrar clústers de sectores como el
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aerospacial (p. ej. Toulouse), dónde una decisión política del
gobierno de concentrar unas instalaciones en un determinado
lugar por motivos estratégicos ha creado la aparición de una
industria alrededor, al proporcionar un oferente y un demandan-
te potente.
Las características del La voluntad política pone la semilla para la aparición de clús-
clúster dependen de ters deliberados, pero la historia está llena de fracasos en los
las características es- intentos de crear actividad económica desde la Administración.
tructurales del sector. Por esto los factores sociales, especialmente la cultura em-
prendedora, son fundamentales para buscar nuevas oportuni-
dades más allá de los mercados creados por decisión política.
Por otro lado, los clústers espontáneos surgen debido a que
una localización ofrece unas determinadas ventajas. Podemos
encontrar dos casos, aquellos donde predominan los factores
naturales y aquellos donde los preeminentes son los sociales y
microeconómicos.
Hay zonas con una dotación de factores naturales favorable
que permite que surja y se expanda una actividad concreta. Es-
to sucede, por ejemplo, con industrias muy dependientes de los
costes y la calidad de las materias primas, lo que las hace muy
sensibles a su localización. Este es el caso de industrias como
la vitivinícola (p. ej. Priorat-Montsant, Rioja, Napa Valley), o la
siderúrgica, que requiere un acceso barato a carbón y mineral
de hierro (p. ej. Vizcaya, Sheffield, Pittsburgh o la cuenca del
Ruhr, entre otras).
En otros casos, los factores sociales y microeconómicos son
los que tienen el peso de la explicación.
En algunos casos surge una empresa de gran éxito en algún
lugar concreto y se articula un clúster a su alrededor a partir de
proveedores de materiales, componentes y servicios, como es
el caso de las telecomunicaciones en Finlandia en torno a No-
kia. Este tipo de clústers, sin embargo, son muy dependientes
de la suerte de su empresa de cabecera.
En otros casos el sector tiene bajas barreras de entrada y apa-
recen multitud de empresas en una geografía determinada gra-
cias a los mercados de trabajo sectorialmente especializados,
la experiencia empresarial en el sector,... Este es el caso de los
clústers italianos del textil (Prato, Veneto,...).
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Clústers y políticas económicas territoriales
Los clústers son un concepto interesante desde el punto de vis-
ta de política económica, ya que permiten realizar una política
industrial orientada al territorio.
La presencia de un sector con un fuerte peso en un territorio
permite diseñar actuaciones públicas muy adaptadas a las ne-
cesidades del mismo y que, al mismo tiempo, tengan un fuerte
impacto sobre su competitividad. Esto supone, también, un
riesgo adicional y es que, en caso de realizar una política eco-
nómica equivocada hacia el clúster, los efectos pueden ser ca-
tastróficos, al compartir buena parte de la actividad económica
de esa geografía una sensibilidad hacia los mismos factores.
Las medidas para di- Las políticas de dinamización de clústers tienen tres pasos. En
namizar clústers de- primer lugar, identificar clústers. En segundo, diagnosticar los
ben dirigirse a los dife- problemas y oportunidades comunes. Y, en tercer lugar, desa-
rentes factores que rrollar e implantar programas específicos para resolverlos.
crean competividad,
por el lado de la ofer- Las medidas para dinamizar clústers deben orientarse a facto-
ta, pero también de la res de oferta y de demanda. Los factores de oferta mejoran la
demanda. capacidad de las empresas para responder a las problemáti-
cas, especialmente las que representan cuellos de botella en
su cadena de valor. Aquí, las políticas locales de innovación
son muy importantes para dinamizar los clústers.
Las políticas de clústers deben atender a la mejora de las téc-
nicas, servicios e infraestructuras de elementos como:
- I+D en tecnologías vitales para la categoría de productos o
servicios en cuestión.
- Desarrollo de producto.
- Producción.
- Comercialización, incluida su internacionalización.
- Logística y distribución.
- Formación (técnica y directiva) de la mano de obra.
Otras medidas de apoyo consisten en la provisión de infraes-
tructuras de transporte, telecomunicaciones, formación o inves-
tigación de especial importancia para el sector.
Las políticas de clústers también deben atender las diferencias
entre las empresas en variables como el tamaño de las mismas
o su fase en el ciclo de vida de las empresas.
Las Administraciones deben fomentar una intensa rivalidad en-
tre las empresas del territorio mediante regulaciones y actua-
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ciones favorecedoras de la competencia. Pero también deben
fomentar los proyectos que impliquen la colaboración entre las
empresas para reforzarse ante los rivales foráneos.
Asimismo, las Administraciones deben promulgar medidas para
que exista una demanda dinámica y exigente, que obligue a las
empresas del clúster a estar a un nivel punta en alguna varia-
ble clave de diferenciación para los clientes.
Esta demanda se puede fomentar mediante la política de com-
pras pública, con medidas de sensibilización, de protección del
consumidor y también con medidas fiscales y financieras dirigi-
das a la compra privada.
Finalmente las Administraciones deben promover un entorno
macroeconómico de calidad. Esto implica un sector público efi-
ciente y facilitador, con un marco legislativo claro y estable.
Deben promover el ahorro y la inversión así como una estructu-
ra económica regional flexible y resistente.
Los problemas de los clústers
Pese a las evidentes ventajas de los clústers, hay que tener en
cuenta una serie de desventajas. En primer lugar, un clúster
implica una concentración sectorial de actividad. Sin embargo,
esto puede ser negativo porque una región económicamente
especializada puede sufrir cuando las fuerzas del mercado que
dan prosperidad a su sector predominante cambian y este en-
tra en declive o se deteriora su competitividad. Un ejemplo es
Detroit, donde su región circundante del estado de Michigan
está pagando duramente su especialización.
Además, en una época de globalización de las cadenas de su-
ministro y de la demanda las empresas son menos dependien-
tes de las ventajas de los clústers. Las tecnologías de la infor-
mación han reducido enormemente los costes de transacción
entre empresas y unidades de una misma compañía, lo que
reduce la importancia de la proximidad.
Por otro lado, las políticas industriales basadas en los clústers
se centran en los sectores económicos que ya han despuntado.
Esto puede llegar a sostener los éxitos del pasado, consolida-
dos y capaces de una potente presión política, a costa de des-
viar la atención de los programas que potencien el éxito de ac-
tividades emergentes. Por esto, las políticas territoriales de in-
novación deben promover las actividades no sólo en función de
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su peso económico sino por su atractivo y capacidad de sobre-
salir competitivamente.
Así las políticas industriales destinadas a los clústers se han
concentrado excesivamente en unos pocos ejes: la mejora de
técnicas y tecnologías de proceso en la cadena de valor, una
innovación basada en llevar tecnología al mercado más que en
pulsar sus necesidades o fomentar innovaciones disruptivas, o
una comercialización muy basada en adyacencias y en la crea-
ción de redes comerciales internacionales.
Por otro lado, se peca de querer promover en todos los territo-
rios los mismos sectores emergentes de moda. Así, en casi to-
das las Administraciones territoriales quieren promover los
mismos sectores: TIC, medios de comunicación y audiovisua-
les, biotecnología, nanotecnología, energías renovables,...
Eso sí, pese a los aspectos anteriores, las Administraciones
Públicas deben incorporar la dinamización de clústers en sus
políticas industriales territoriales y, más específicamente, en
sus políticas de innovación local, para crear externalidades po-
sitivas que generen nuevos focos de crecimiento.
! ! ! ! ! ! ! David Coloma
Notas:
1 : Porter, M. E. (1990): “The Competitive Advantage of Nations”. Free Press.
2 : Marshall, A. (1920): “Industry and Trade”. Londres, Macmillan.
3: Becattini, G. (2006): “Industrial Disctricts. A New Approach to Industrial
Change”. Cheltenham, Edward Elgar
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