Présentation de ma soutenance de thèse, Université de Lille, 2 février 2018.

1. « Ne pas grever l’avenir au bénéfice du présent »
Une histoire environnementale de l’extraction du charbon de la fin
du 18e
siècle à l’Entre-deux-guerres: un développement non
soutenable
L’exemple du Couchant de Mons et du Valenciennois
Kevin Troch
Université de Namur-PolleN/Université de Lille IRHiS
Soutenance de thèse, ULille, 02/02/18

2. www.unamur.be
Questionnement
-Impacts environnementaux de l’extraction minière inédits dans
l’Histoire
Mine de lignite, Allemagne, 2014

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Questionnement
-Impacts environnementaux de l’extraction minière inédits dans
l’Histoire
-Une question d’actualité : la mine est-elle une entreprise de
destruction massive de la Nature ? (T. LeCain)
-Qu’en était-il durant la période d’extraction du charbon en
Belgique et dans le Nord-Pas-de-Calais ?
-Faire le lien entre les questions actuelles et le passé

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Développement soutenable ?
-Développement soutenable, notion récente.
-Soutenabilité minière aux 19e
et début 20e
siècles = gestion des
stocks mais pas forcément assurer l’utilisation de la surface par
les générations futures
-Il “ne faut pas grever l’avenir au bénéfice du présent”
-Dans la logique de l’époque, c’est l’extractivisme qui prévaut
-Implique l’existence de “zones de sacrifice” profondément
bouleversée par le système minier

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Questionnement
-Charbon : « pain de l’industrie » et « façonneur de paysage »
-Interroger l’extraction du charbon = interroger les fondements du
projet industriel

6. www.unamur.be
Période intensive d’extraction en Belgique
LEBOUTTE R., Vie et mort des bassins industriels en Europe, 1750-2000, Paris, 1997, p. 184.

7. www.unamur.be
…et dans le Nord-Pas-de-Calais
LEBOUTTE R., Vie et mort des bassins industriels en Europe, 1750-2000, Paris, 1997, p. 174.

8. www.unamur.be
Affaissement minier
Rue des Tanneurs, Gosselies, 1931 (AGR, Administration des Mines. 3e
série, 485)

9. www.unamur.be
Affaissement minier
Surélévation d’une maison, Cité des Sartis, Hensies, 1935

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Inondations
Maisons inondées à Hensies à la suite des inondations de la Haine, hiver
1925-1926 (SAICOM, Charbonnages d’Hensies-Pommeroeul, 606)

11. www.unamur.be
Terrils
Soulèvement de la rue de Jemappes à La Bouverie
causé par le terril du Grand Trait, 1951 (SAICOM, S.A. John Cockerill, 55)

12. www.unamur.be
Terrain : deux bassins miniers frontaliers

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Historiographie
-Les impacts environnementaux de l’extraction du charbon peu
présents dans l’historiographie minière « classique »
-Idem dans les ouvrages d’histoire environnementale des mines,
d’histoire des sciences et de l’énergie
-Inspiration: thèse de Guy Baudelle (géographie) et travaux de
Francis Meilliez (géologie)
-Champ de recherche neuf
-Dépasser la simple analyse comparative pour produire une
histoire générale de l’extractivisme charbonnier

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Sources
-Archives administratives et publications officielles
-Archives judiciaires (rapports d’expertise des procès civils)
-Archives des charbonnages
-Publications géologiques et de techniques minières
-Traités économiques, juridiques, sources littéraires, presse
-Des absents: les “gueules noires”

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Structure
-Devant les ressemblances, une histoire commune plutôt qu’une
histoire comparée
-Première partie: « Aux racines de la logique extractiviste du
charbon. Ses fondements, ses conséquences », 18e
siècle- années
1860
-Deuxième partie: « L’ère de l’extractivisme. Emergence et
développement d’un problème environnemental majeur », années
1870- années 1930

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Conclusions et apports
-Comble une lacune historiographique
-Met en lumière des sources méconnues des historien.nes
-Ouvre la voie à des recherches ultérieures
-Meilleure connaissance de l’histoire matérielle et culturelle de
l’extractivisme minier
-Trois apports significatifs

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1. Relations entre droit de propriété et politique
économique
-Cadre légal de l’extraction et de la propriété privée au fondement
de l’histoire environnementale minière
-Importance des rapports de force entre droit de propriété des
miniers et droit des propriétaires de la surface
-Explique l’incapacité de la Belgique et de la France à répondre
aux dégâts miniers
-Un droit extrêmement favorable aux charbonnages
-Parallèle avec les analyses historiques des pollutions industrielles
dans le cadre du décret sur les EID de 1810

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2. Questions énergétiques
-Le charbon est nécessaire à la société industrielle mais son
extraction limite les droits de propriété OR fondements de la
société industrielle Tensions
-Inertie et incapacité des gouvernements
à faire face à une crise écologique majeure
-Foi dans les solutions techniques
et les projets technicistes
King Coal

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2. Questions énergétiques
-Les charbonnages jouent de cette tension afin d’influencer les
gouvernements/ lobbying intensif
-Importance des savoirs géologiques et des techniques minières/
“marchands de doute” p.ex. dans le débat sur la séismicité induite
(fin 19e
s.) et dans la crise des inondations (années 1920-1930).
-Poids et coût des dégâts miniers
si importants qu’ils constituent
une menace pour les charbonnages

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3. Une histoire de l’Anthropocène ?
-Les impacts environnementaux causés par l’extraction du charbon
entre 1870 et 1940 montrent que l’être humain a atteint le même
degré d’influence que les forces géologiques naturelles
-Modification profonde de la géologie et de la géomorphologie des
territoires miniers
-L’extractivisme charbonnier a conduit à une déshumanisation de
la Nature :
1. Sous-sol = stock de ressources exploitables à l’envi
2. Surface = contingence inévitable dont il faut s’accommoder malgré
tout

21. www.unamur.be
3. Une histoire de l’Anthropocène ?
-L’extraction prime sur toute autre considération
-Bassins houillers = “zones de sacrifice” (A. Bednik et N. Klein)
-Insoutenabilité du système charbonnier dans le Nord-Pas-de-
Calais et en Belgique. Conclusion similaire à celle de Guy
Baudelle et de Francis Meilliez
-Le système extractiviste ne peut-il se développer qu’en
accumulant une dette écologique impossible à assumer ?

22. www.unamur.be
Des zones de sacrifice ?
Journal de Mons, 3 novembre 1950.

23. www.unamur.be
Une enquête à prolonger
1. Prolonger l’histoire de l’extractivisme minier en se centrant sur
d’autres matières minérales: p.ex. les mines artisanales de
fluorite et de baryte actives dans la région de Couvin et de Givet au
20e
siècle
Micro-histoire environnementale // avec le débat actuel sur le
small scale mining
Cristaux de fluorite

24. www.unamur.be
Une enquête à prolonger
2. Une histoire environnementale générale du monde souterrain en
interrogeant les « imaginaires » du sous-sol
Etude cruciale pour comprendre l’intérêt de nos sociétés pour le
sous-sol et sa perception comme la solution aux problèmes
environnementaux et climatiques