1. El usuario no tiene la razón, cuando se habla del servicio de Roaming (also
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Posted by jguzmanolaya on Jan 28, 2013 10:43:37 AM
¿Está el roaming atascado en el pasado?
Y no solo me refiero a los retos que tiene el servicio de roaming celular al encontrarse con un panorama de
despliegue de bandas de frecuencia de LTE fragmentado y no homogéneo, lo que de por sí, es razón suficiente para
que la GSMA y otras organizaciones de la industria tomen cartas sobre el asunto e intenten solucionar el problema
por medio de la publicación de definiciones de cara al servicio 4G. No, también me refiero a la falta de evolución con
respecto al aprovisionamiento, al control de consumo, a ofertas segmentadas, a paquetes personalizados y por
ultimo pero no menos importante, a la facilidad de uso. Por otra parte, WiFi avanza, pero, ¿a qué ritmo? Para que
esta tecnología se convierta en una fuerza realmente disruptiva, se necesita una acción más enérgica enganchando
al usuario y al proveedor de servicio, no veo que el esquema de certificación Passpoint sea globalmente adoptado
en poco tiempo.
Image: http://siliconangle.com/blog/2011/06/27/mobile-travel-an-industry-that-doesnt-yet-know-itself/mobile-barcode-globe-
airline-ticket/
Estamos experimentando algunas dificultades técnicas
Desde el punto de vista del WiFi, el concepto de roaming tiene dos connotaciones; el roaming en WLAN se entiende
primero como un equivalente del evento de “handover” celular; y segundo de una forma más parecida a lo que
significa en el ecosistema celular, como un servicio que permite que el suscriptor use WiFi fuera del cubrimiento
geográfico de un ESS (Extended Service Set, con APs que usan el SSID) en otro ESS, mientras conserva su
identidad, privilegios y perfiles de calidad. Ambas connotaciones tienen sus problemas asociados, para que el
handover en WLAN funcione se debe considerar que en 802.11 el control de conexión depende exclusivamente del
cliente del dispositivo, a la fecha no existe un estándar para construir estos algoritmos que deciden cuando se
efectúa el evento o no. Ahora, si queremos considerar el servicio de roaming entre ESSs de WiFi, primero definamos
dos tipos de proveedores de servicio; el Proveedor de servicio de ESSs distribuídos, que posee varios AP WiFi que
cubren sitios distanciados geográficamente bajo una m isma marca comercial (e.g. Aeropuertos
internacionales) y usa una infraestructura centralizada de AAA (Authorization, Accounting y
Authentication) por medio de portales de ingreso de usuario y contraseña. Y el operador de
telecomunicaciones que tiene una infraestructura de WiFi desplegada, inclusive en varios países y que
considera estas redes como accesos confiables según la definición de la 3gpp (para accesos no
confiables se debe considerar el uso de otra entidad funcional llamada TTG). Ambos proveedores
enfrentan el mismo problema de falta de transparencia y facilidad de uso, adicionalmente el último, debe
considerar problemas de compatibilidad entre dominios de Diameter e interfaces que se encuentran

2. pobremente definidas que añadirán al dilema de compatibilidad en un futuro porque los fabricantes de
equipos ofrecen soluciones ya.
El roaming celular ha sido un servicio exitoso para proveedores de servicio por un largo tiempo, pero LTE y la
evolución de las tecnologías móviles parece ponerlo en una difícil situación; como se mencionó ya, la falta de
homogeneidad en el despliegue de las bandas de LTE, junto con los diferentes modos de implementación de la
tecnología (TDD/FDD) ponen en peligro el establecimiento de acuerdos de roaming entre operadores de diferentes
países, pero los problemas no paran allí, el futuro de la interconexión de roaming se supone que debe ser soportado
por un protocolo que no está totalmente desarrollado; Diameter continúa en fase de desarrollo, su adopción tampoco
es homogénea entre operadores. No podemos olvidar la voz que se supone debe estar en manos de IMS… y bueno,
ya sabemos lo que pasa con IMS.
De humildes orígenes hasta una exitosa vida en la industria… por ahora
La primera llamada de GSM fue realizada en 1991 y un año después el primer acuerdo de roaming internacional fue
celebrado entre operadores de Finlandia y el UK, de forma gradual la industria celular empezó a introducir más
servicios al ofrecimiento de roaming, como GPRS, servicios prepago en roaming y varios servicios de valor agregado
que se construyen a partir de la manipulación de la señalización de SS7; todo posible por medio de concentradores
internacionales de señalización de SS7 y redes de GRX que transportan el tráfico entre operadores socios de
roaming. La cuestión es, el cliente ha cambiado los hábitos de uso, la regulación limita las ganancias del servicio por
medio de la imposición de topes, los usuarios siguen siendo cautelosos con las cuentas elevadas y los operadores
no actúan para ofrecernos a los clientes, opciones nuevas de aceptar el servicio de una forma más confiada, o mejor
aún, para usar lo que nos gusta más, los servicios de datos; qué tal una oferta flexible con paquetes diarios para
usar mensajería instantánea, o aplicaciones diferenciadas de aplicaciones de video o VoIP en su dispositivo,
¿Dónde están esas ofertas?
Para WLAN la primera noción de roaming (entendida como el handover celular) fue introducida por el primer
estándar 802.11 como un proceso de capa 2 conocido como servicio de re-asociación, desde allí ha evolucionado a
definiciones más complejas donde el cliente decide si mover la conexión activa desde un AP hacia otro AP del
mismo ESS, o si termina y realiza una nueva conexión teniendo en cuenta las condiciones de degradación de la
señal. Como servicio que permite a los usuarios moverse entre dominios de WiFi, todo comenzó con el concepto de
EPC (Evolved Packet Core) que incluía entidades funcionales para que otros accesos diferentes de los
contemplados por la 3GPP (confiables y no confiables) fueran integrados al núcleo celular. El ahora extendido uso
del estándar EAP SIM y lo futuros esfuerzos de ANSDFpermitirán que la tecnología se mueva hacia una mejor
experiencia de uso en términos de transparencia. Todos estos notables esfuerzos preparan el camino para el
conjunto completo de definiciones que se espera que sea el programa de certificación Passpoint, pero sólo el tiempo
lo dirá, y las soluciones actuales continuarán formando una colcha de retazos.
Utopía para el servicio de roaming:
La industria planea arrojar algunos salvavidas al servicio de roaming como:
 Control y visibilidad en las manos del usuario: este enfoque se vuelve interesante cuando considera la posibilidad de
integrar aplicaciones gratuitas descargables que el usuario puede instalar en cualquier dispositivo para controlar el
consumo de datos, el tiempo al aire en llamadas y el control de la cuenta de cobro.
 Nuevos modelos de cobro: éste puede incluir una bolsa de minutos dependiendo del país, o una cantidad limitada de
datos para uso de GPRS, o una forma más innovadora como un ofrecimiento diario que puede ser consumido según
su necesidad.
 Otros: que pueden incluir un empaquetamiento del servicio de voz en roaming con el de llamadas locales, o el hecho
de incrementar las capacidades de la red para identificar patrones de uso de roaming para desarrollar nuevas ideas
comerciales.
Sí, se requieren estas soluciones, pero se necesitan ¡ya! Mientras la industria debate qué medida tomar, hace ya
algunos meses me encontré con una idea muy interesante, difícil de implementar en un futuro cercano, pero
interesante sin embargo. La ITU propone el Ubiquitous Consumer Wireless World UCWW. El nombre no dice mucho
lo sé, pero la idea es construir sobre los esfuerzos de estandarización de NGN y LTE-SAE un nuevo concepto de
proveedor de servicio que al mismo tiempo transforma el concepto de usuario, de un Suscriptor a un Consumidor. En
términos muy sencillos el nuevo modelo limita al proveedor de servicio actual a enfocar sus operaciones sobre la red
de acceso (AN) y las entidades del núcleo de la red que transportan el tráfico de usuario, bajo este escenario éstos
son llamados AN-SP y pueden combinar o comprender varios tipos de tecnologías acceso tan heterogéneas como

3. existan, pero todas las funciones de AAA son ofrecidas por un proveedor tercero, así, se propone un ecosistema de
varios 3P-AAA-SP interconectados internacionalmente que comparten los perfiles de los usuarios. El modelo de
cobro se basa en volumen de transacciones, el usuario no le pertenece a un operador y la SIM actual es
reemplazada por un CIM (Consumer Identity Module) que guarda una identidad única global probablemente de una
clase separada de direcciones de IPv6, el CIM debe ser suficientemente flexible para acomodar varios esquemas de
autenticación para la variada gama de redes de acceso en la que los usuarios podrían terminar.
Bajo esta perspectiva, está claro que el servicio de roaming necesita una redefinición urgente desde el punto de vista
de negocio y un esfuerzo considerable desde el punto de vista técnico para sacarlo del estancamiento, el UCWW se
presenta como un modelo interesante de servicio con una intención de implementar un sistema piloto global, ¿podría
ser esta la oportunidad de revitalizar el servicio de roaming? Honestamente no me importaría cambiar el chip de mi
dispositivo cuando viaje si tengo la seguridad de una experiencia transparente y un servicio que yo controle. ¿Y a
usted le importaría?
Para más, sígueme, @jomaguo
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