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Unidad de Medio Ambiente
Análisis de Ciclo de Vida
La creciente conciencia respecto a la importancia de la protección de nuestro entorno, y los
posibles impactos ambientales asociados con los productos que consumimos, aumentaron el
interés por el desarrollo de métodos para comprender mejor y abordar esos impactos. Una de
las técnicas desarrolladas en este sentido es el Análisis de Ciclo de Vida (ACV).
El ACV es una herramienta metodológica que sirve para medir el impacto ambiental de un
producto, proceso o sistema a lo largo de todo su ciclo de vida (desde que se obtienen las
materias primas hasta su fin de vida). Se basa en la recopilación y análisis de las entradas y
salidas del sistema para obtener unos resultados que muestren sus impactos ambientales
potenciales, con el objetivo de poder determinar estrategias para la reducción de los mismos.
La herramienta permite realizar un análisis mediante la cuantificación del uso de recursos
("entradas" como energía, materias primas, agua) y emisiones ambientales ("salidas" al aire,
agua y suelo) asociados con el sistema que se está evaluando de acuerdo a las fases que lo
componen como ser la extracción y obtención de las materias primas necesarias para
fabricarlo, producción en fabrica, uso y/o consumo, transporte y distribución y, por último,
disposición final del propio producto. A este tipo de ciclo de vida se le denomina comúnmente
“de la cuna a la tumba”.
Concepto de la perspectiva de un ACV y fases.
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A través de este enfoque se toman todas las etapas que comprometen la producción de un
bien, dejando en manos del productor la decisión de modificar el resto de las etapas con el
objetivo de obtener mejoras ambientales en su producto.
La principal característica de esta herramienta es su enfoque holístico, es decir, se basa en la
idea que todas las propiedades de un sistema no pueden ser determinadas o explicadas solo
de manera individual por las partes que lo componen. Es necesaria la integración de todos sus
aspectos.
El ACV no es una evaluación de riesgo y esto se debe a que ACV no tiene en cuenta la
exposición, que es un factor esencial para evaluar el riesgo. El ACV cuantifica las emisiones,
pero el impacto real de esas emisiones depende de cuándo, dónde y cómo se liberen en el
ambiente. Los impactos medioambientales que se valoran habitualmente y que revisten un
interés especial para los evaluadores ambientales incluyen el cambio climático, la reducción de
la capa de ozono, la generación de ozono en la troposfera, eutrofización, acidificación y otras
muchas.
Aplicación del Análisis de Ciclo de Vida
La implementación de un enfoque de ciclo de vida para el diseño y producción de productos
puede abordarse gracias a la ayuda de diversas herramientas disponibles, desde la
certificación de normas hasta la aplicación parcial como estrategia de marketing de productos.
Existen procedimientos específicos o guías a seguir para la estandarización de la metodología
de ACV por parte de ISO, dentro de la familia de normas ISO 14.040:
ISO 14.040:2006: Gestión ambiental. Análisis de ciclo de vida. Principios y marco de
referencia.
ISO 14.044:2006: Gestión ambiental. Análisis de ciclo de vida. Requisitos y directrices.
Con el auge del “ecodiseño”, el ACV ha ido integrando con más frecuencia a diferentes criterios
y parámetros de evaluación del impacto ambiental. Al igual que el diseño industrial como
herramienta, el ACV intenta incrementar la eficacia en todas las etapas desde la concepción,
producción, uso y descarte de los productos.
La utilización de esta herramienta se realiza con la finalidad de responder a determinadas
preguntas. Una de estas podría ser: ¿Qué diferencia existe entre el posible impacto ambiental
de un producto nuevo y otros productos ya existentes en el mercado?, ¿Qué diferencia existe
entre dos procesos diferentes de fabricación del mismo producto, en términos de utilización de
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recursos y emisiones?, ¿Cuáles son las contribuciones relativas de las diferentes etapas del
ciclo de vida de este producto a las emisiones totales?, ¿El producto puede responder al
mercado?, ¿Es socialmente deseable hacerlo?, ¿Cuáles son las preferencias del cliente?
BIBLIOGRAFIA:
IHOBE S.A., Sociedad Pública de Gestión Ambiental Departamento de Medio
Ambiente, Planificación Territorial, Agricultura y Pesca Gobierno Vasco, Análisis de
Ciclo de Vida y Huella de Carbono, dos maneras de medir el impacto ambiental de un
producto, noviembre 2009.
IHOBE, S.A. Sociedad Pública de Gestión Ambiental. Gobierno Vasco. Departamento
de Ordenación del Territorio, Vivienda y Medio Ambiente, Manual Práctico de
Ecodiseño, Operativa de Implantación en 7 pasos, noviembre 2000.
http://www.ecoil.tuc.gr/LCA-2.pdf
l. Guzmán Mares, A. Moreno Salazar, M. S. Castellanos Villarruel, W. Contreras
Miranda, S. Capruz Rizo y J. I. Vivancos Bono, Análisis de ciclo de vida en la fábrica de
muebles La Cibeles, Jalisco, México, en procura de la Ecoeficiencia de procesos y
productos industriales, julio- diciembre 2009.
Biel Sanchis, Carmen (AIDIMA) Boquera Tovar, Patricia (AIDIMA) Cordero Gordillo,
Maria Pilar (UPV), Proyecto Planet Design, Informe de situación del Ecodiseño en el
sector madera- mueble en España, 2011.
