1. La meningitis.
La meningitis es una infección caracterizada por la inflamación de
las meninges que en el ochenta por ciento de los casos es causada
por un virus, en el quince al veinte por ciento lo es por bacterias y
en el resto de los casos sedebe a intoxicaciones, hongos,
medicamentos y otras enfermedades.
La meningitis bacteriana es una enfermedad gravede
distribución universalque afecta individuos de todas las
edades y especialmente a los niños. A pesar del diagnóstico
precoz y del tratamiento antibiótico adecuado se asocia con
una alta tasa de complicaciones neurológicas y un elevado
riesgo de morbilidad a largo plazo. La etiología varía según la
edad de los pacientes. En neonatos, los patógenos más
frecuentes pertenecen a la flora materna y al ambiente al que
se expone al niño. Desde el mes de vida hasta los tres meses
pueden coexistir gérmenes del período neonatal.
La meningitis viral es una infección de las meninges producto
de la acción de uno de muchos virus. Esta enfermedad puede
ser contraída por cualquier persona, pero su incidencia es
mayor en niños. Debido a que la meningitis viral puede ser
causada por una serie de virus diferentes, la forma en que
dichos virus se contagian depende del tipo de virus en
cuestión. Algunos son contagiados por contacto directo entre
personas y otros pueden ser contagiados por insectos. Los
2. síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, rigidez del
cuello y fatiga. También pueden presentarsebrotes, dolor de
garganta y síntomas intestinales. Todavía no existen
medicamentos ni antibióticos específicos para el tratamiento
de la meningitis viral.
Se trata de una afección poco frecuente pero potencialmente letal
que puede lesionar el cerebro y ocasionar inconsciencia y lesión de
otros órganos.
Los síntomas más frecuentes son: dolor de cabeza, rigidez de nuca,
fiebre, fotofobia (intolerancia anormal a la luz) o fonofobia
(intolerancia a los sonidos) y trastornos dela conciencia. A
menudos, en particular en niños pequeños, solo se presentan
síntomas inespecíficos como irritabilidad y somnolencia.
La meningitis puede sospecharsepor los síntomas pero se
diagnostica con un procedimiento médico, punción lumbar, que
consisteen la inserción de una aguja especial dentro de la columna
vertebral para extraer una muestra del líquido cefalorraquídeo que
rodea el cerebro y la médula espinal.
Desdeel punto de vista de la socio-epidemiología, la meningitis
tiene dos diferentes comportamientos tanto en su etiología como
en su distribución, morbilidad y letalidad. La meningitis viral o
aséptica, con manifestaciones clínicas menos severas, responde
principalmente en su distribución a hábitos personales, factores
educativos y estilos de vida, siendo principalmente los enterovirus
sus agentes etiológicos. La meningitis de origenbacteriano,
causada principalmente por Neisseriae meningitidis y el
Streptococcus pneumoniae, representa la forma más letal de la
enfermedad, y tanto su distribución, morbilidad y mortalidad están
determinadas por las condiciones económicas y sociales de los
países y comunidades más pobres del mundo, en donde la
3. vacunación para su prevención como los medicamentos para su
control están muy limitados por el nivel de desarrollo económico.
Esta enfermedad afecta mayoritariamentea niños y personas
inmunodeprimidas.
Epidemiología de los casos confirmados de
meningitis
Se identificaron 57 casos confirmados de los cuales 35
correspondieron a pacientes pediátricos (61,4 %) y 22 a pacientes
adultos (38,6 %). De los 57 casos 34 (59,6 %) fueron pacientes
masculinos y 23 (40,4 %) femeninos. El grupo de edad más
afectado fue el de menores de un año (41,1 %). En menores de 9
años estuvo el 51,8 % y uno de cada tres casos ocurrió en
mayores de 20 años. En los pacientes menores de 20 años no se
presentaron diferencias entre los géneros, mientras que en los 20
años en adelante predominó del género masculino en una razón de
4 a un caso.
