1. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
1.- INTRODUCCIÓN.
Lo que ha venido en llamarse 3º Periodo de la Antigüedad Tardía por las
transformaciones que se dieron y su influencia posterior en la zona mediterránea se
divide en tres fases sucesivas:
- Dinastía Constantiniana (337-363), durante la que se consolida la
monarquía tardorromana, cuyas características se mantendrían durante el
Imperio Bizantino.
- Dinastía Valentiniana (363-383), fundada por soldados de profesión,
estrechamente relacionados con los otros grupos dirigentes del Estado, que
fueron capaces de gobernar el Imperio hasta la siguiente centuria.
- Dinastía Teodosiana (424-455), en la que se consolida el Imperio
Romano Cristiano y se produce una simbiosis cada vez mayor entre el Estado
y la Iglesia.
2.- DINASTÍA CONSTANTINIANA.
2.1.- LOS EMPERADORES.
Los problemas sucesorios a la muerte de Constantino desembocaron en una lucha
fratricida entre los tres hijos del emperador, que terminó con un motín militar en
Constantinopla en el que fue asesinada la mayor parte de la familia imperial.
En septiembre del 337 los tres herederos mantuvieron una conferencia en
Viminacio en la que decidieron partirse el Imperio, cada uno con el título de
augusto.
CONSTANTINO II
Dominaba la parte occidental del Imperio y, por ser el mayor, tutelaba a Constante,
que también gobernaba alguna zona de Occidente.
La rivalidad entre los hermanos se tradujo en un nuevo enfrentamiento en el que
Constante venció a Constantino en Aquileya (340) y se hizo con el gobierno de
occidente.
Las diferencias con Oriente no sólo se produjeron por asuntos político-
administrativos, sino que además estuvieron marcadas por la religión: mientras que
Occidente era seguidor de la fe nicena, Oriente lo era del arrianismo.
CONSTANTE
Su fanatismo religioso le llevó a iniciar persecuciones contra los paganos, de modo
que dictó una serie de leyes contra la celebración de actos de culto judíos y
paganos, posiblemente influenciado por el obispo de Téveris, Máximo.
1.

2. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
Los problemas de índole económica y social se fueron repitiendo por el Imperio. Así,
el donatismo fue ampliamente adoptado por las clases más desfavorecidas y se
materializó en un movimiento de protesta conocido como “circumcelliones”.
En las Galias surgió una sublevación encabezada por Magnencio, oficial de origen
franco, que terminó con el emperador en el 350. La desprotección de la Galia
atrajo a los germanos del Rin (francos, sajones y alemanes), que fueron
asentándose en las Galias.
El Imperio volvía a estar unido bajo el gobierno de
Constancio II.
CONSTANCIO II
Continuador de las pautas marcadas por su padre, la mayor característica de su
reinado fue el acrecentamiento del absolutismo monárquico.
En cuanto a su política religiosa, cabe destacar su arrianismo fanático, que le llevó a
imponer esta doctrina en el Imperio Occidental, apoyándose en las siguientes
medidas:
- detenciones y destierros de los principales representantes de la doctrina de
Nicea.
- decreto de penas contra los que practicaban cultos a dioses paganos en
público. Se ordenó el cierre de los templos.
- castigo para los practicantes de la magia y de la adivinación.
2.2.- POLÍTICA INTERIOR.
La Dinastía Constantiniana fue continuadora de las tendencias político-
administrativas de Constantino el Grande.
Constancio II reforzó el poder imperial centralizando en él su autoridad y
controlando las funciones de la doble militia, sirviéndose de dos medios:
2.2.1.- LA FIGURA DEL EMPERADOR
Constancio acrecentó los elementos carismáticos y sacarles de la función imperial.
Una vez que pasó a ser el único emperador consideró a sus césares como
subordinados con funciones específicas y delegadas.
2.2.2.- LOS FUNCIONARIOS PÚBLICOS
La política de Constancio en este campo persiguió la estructuración y jerarquización
máximas de las funciones y títulos palatinos.
Entre las reformas cabe destacar:
2.

3. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
- separación de la militia, situando al poder civil por encima del militar.
- preeminencia de la administración central sobre la territorial.
- limitación de los abusos de la aristocracia burocrática: restricción de títulos
como el clarisimado y lentitud en acceder a ellos.
- marginación de la aristocracia senatorial en el nombramiento de los altos
cargos a favor de la aristocracia local oriental:
o Prefectos del Pretorio, que pierden sus funciones ministeriales y se
convierten en gobernadores territoriales
o Maestro de los Oficios, heredero de las funciones públicas de los
prefectos: guardia palatina y fábrica de armas
o Agentes in Rebus, reclutados entre los notarios, formaban parte del
Consejo imperial y realizaban misiones especiales. Muy poderosos.
o Scrinia, oficinas de la cancillería, la más importante era la del registro
de “Memoria”
2.3.- POLÍTICA ECONÓMICA.
POLÍTICA FISCAL
Constancio II mantuvo las exenciones fiscales otorgadas a los bienes de la Res
privata imperial, a la Iglesia y a los clérigos, al tiempo que trató de evitar la evasión
de impuestos de las clases poderosas, que trataban de defenderse de las excesivas
cargas fiscales a las que estaba sometidos, y que hasta el propio emperador trató
de paliar.
La legislación fiscal trató de suprimir las exenciones fiscales individuales y la
arbitrariedad en la recaudación fiscal (multas sobre las autoridades locales).
Asimismo restituyó a las ciudades el cuarto de las rentas de las propiedades
comunales.
POLÍTICA MONETARIA
La máxima preocupación de Constancio fue contener la inflación y la depreciación de
la moneda. Para ello realizó dos emisiones de moneda, una en el 348, creando el
nummus centeionalis, cuyo peso era cuatro veces superior a las anteriores monedas
occidentales, y que desapareció en el 354, y otra unos años después creando la
moneda argentea.
2.4.- POLÍTICA EXTERIOR.
3.

4. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
En la frontera oriental, los enfrentamientos con el monarca sasánida Sapor II
utilizaron como excusa las diferencias religiosas entre ambas potencias.
En el frente danubiano, Constancio II restauró las obras de defensa en Dobrudja y
consiguió mantener cierta estabilidad en las relaciones con los visigodos al
intervenir en los asuntos internos de estos bárbaros.
2.5.- FIN DE LA DINASTÍA CONSTANTINIANA: JULIANO.
El corto gobierno de Juliano (361-363) destaca por su política exterior y su retorno
al paganismo.
Tanto él como su hermano Galo, únicos supervivientes de la matanza de
Constantinopla, fueron nombrados césares por Constancio, algo que fue
aprovechado por Juliano para frecuentar las escuelas filosóficas de Atenas, Jonia y
Asia Menor y que le llevó a convertirse al paganismo.
Tras negarse a enviar un tercio de sus tropas a la campaña de Constancio en Persia,
fue nombrado augusto por sus propios soldados, algo no aceptado pro el emperador.
A la muerte de Constancio, Juliano hizo correr el rumor de que el emperador le
había designado sucesor en su lecho de muerte. El apoyo de la aristocracia
senatorial y de las provincias balcánicas junto con el respeto a la decisión del
emperador subieron a Juliano al poder.
2.5.1.- LA POLÍTICA REFORMADORA DE JULIANO
EL PODER IMPERIAL
Juliano trató de crear una monarquía basada en los ideales humanistas y en el
respeto al Senado, algo totalmente anacrónico.
Intentó conseguir un renacimiento de la intelectualidad pagana y así dotar de
prestigio al paganismo y prohibió que los cristianos ejercieran como maestros de
retórica, muy prestigiosas en aquella época.
ECONOMÍA
Desde el punto de vista fiscal, eximió del pago de impuestos a los sacerdotes
paganos, veteranos, palatinos, médicos y los padres de 13 hijos, mientras que las
jerarquías cristianas vieron revocados los derechos que les había otorgado
Constantino.
Realizó una política fiscal contractiva del gasto público y de la recaudación
impositiva (reducción en la capitatio-iugatio, p.ej.), destinada a generar deflación.
En el ámbito financiero restituyó a las ciudades sus antiguos patrimonios y dispensó
a los curiales de las contribuciones en oro y plata.
4.

5. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
POLÍTICA RELIGIOSA
Juliano trató de restaurar en todo su esplendor el paganismo grecorromano
tradicional, para lo cual se rodeó de sabios paganos de la cultura tradicional clásica.
No emprendió persecuciones contra los cristianos, si bien buscó la caída del poder
cristiano en el Imperio por medio la aprobación de diversas medidas:
- otorgó un Edicto de tolerancia de los cultos paganos
- trató de unir el cristianismo neoplatónico con el culto al Sol
- pretendió restaurar las antiguas divinidades paganas, sobre todo las de las
religiones mistéricas
- restauró los cultos y templos
- se propuso organizar una especie de anti-iglesia pagana, capaz de atraer
nuevos prosélitos, para lo que:
o reorganizó el clero pagano con estructuras copiadas de la Iglesia
o concedió privilegios fiscales al clero pagano e intentó fomentar en él
las virtudes del cristianismo como la caridad, las castidad de sus
costumbres y la moderación.
Se fomentaron prácticas de beneficencia y limosna (filantropía) en los
templos paganos y se castigó a los sacerdotes paganos que no
cumplieran con ello.
- en imitación a la iglesia cristiana llegó a organizar monasterios masculinos y
femeninos, práctica que comenzaba a desarrollarse en el cristianismo
- otorga el título de Pontífice Máximo a la cabeza de la “iglesia pagana”
- fomentó todo tipo de oráculos y prácticas adivinatorias
Asimismo se suprimieron las rentas dadas al clero cristiano por Constantino y se
pusieron en práctica impuestos especiales y confiscación de bienes de los
cristianos.
Esta política religiosa trajo consigo enfrentamientos entre las iglesias tras el
retorno de los obispos ortodoxos (exiliados en época de Constancio) y rechazo hacia
el emperador en zonas fuertemente cristianizadas debido a las políticas
restrictivas.
POLÍTICA EXTERIOR
5.

6. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
Juliano emprendió una campaña contra los persas en un momento en el que no
suponían una amenaza para el Imperio, quizás movido por el deseo de atribuir su
victoria a la ayuda de los dioses paganos.
Los persas aplicaron la técnica de tierra quemada, con las consiguientes problemas
de abastecimiento para la tropa cuya moral se iba deteriorando.
Juliano falleció en plena campaña, dejando tras de sí importantes problemas:
- crisis municipal
- necesidades fiscales
- fracaso de la reforma religiosa
- corrupción de la aristocracia y oficiales militares
- malestar entre los círculos de Oriente
3.- DINASTÍA VALENTINIANA.
3.1.- LOS EMPERADORES.
La muerte de Juliano sin descendencia puso fin a la Dinastía de Constantino.
El propio ejército impuso un emperador elegido de modo que fuera aceptado por
todos: Joviano.
JOVIANO (363-364)
De su corto reinado destaca la paz firmada con persas y la pérdida de las regiones
ribereñas del Tigris y la paralización de la reforma religiosa de Juliano.
Practicó la tolerancia con todas las religiones y devolvió al cristianismo buena
parte de sus privilegios perdidos.
A su muerte, sus generales se reunieron en Nicea para elegir al sucesor.
VALENTINIANO Y VALENTE
Tras su elección, el ejército presionó a Valentiniano para que eligiera como co-
emperador (augusto) de Oriente a su hermano menor Valente.
En el mismo año de su elección y también obedeciendo a las presiones de todos
los frentes, se efectúa la división de las funciones administrativas, militares y
territoriales entre ambos augustos haciéndose efectiva por primera vez la
Partitio Imperii, si bien Valentiniano continuó siendo el jefe militar de todo el
mundo romano.
3.2.- POLÍTICA INTERIOR.
6.

7. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
Gobierno: se depuraron los cuadros de gobierno supervivientes de la época de
Juliano al tiempo que se fortaleció al Estado a través del poder autocrático del
emperador, en cuya autoridad se centralizó toda la administración del Imperio,
militarizando a los funcionarios.
Las otras medidas de gobierno fueron:
- transmisión de cargos por vía hereditaria
- recaudación del impuesto fundiario por parte de los gobernadores
provinciales
- obligación de los curiales de permanecer en su puesto
- persecución de colonos fugitivos  problemas socioeconómicos en el colonato
Economía: la necesidad de obtener recursos obligó a la no exención impositiva de
nadie.
Se optó por una política religiosa liberal y neutral.
3.3.- POLÍTICA EXTERIOR.
OCCIDENTE
Los problemas sociales de las zonas más limítrofes del Imperio con posturas
político religiosas enfrentadas al poder imperial se tradujeron en revueltas.
Cabe mencionar la revuelta del 372 en el norte de África a manos del mauritano
Firmio, a la que se unieron los donatistas africanos y las de las tribus interiores del
Imperio. Las revueltas fueron sofocadas por Teodosio, magister equitum padre del
futuro emperador.
ORIENTE
Procopio, familiar y alumno de Juliano, se puso a la cabeza de una sublevación, cuyo
fin era restaurar el paganismo, en Constantinopla que fue sofocada por Valente en
el 365.
Tras la muerte de Valentiniano, Valente tuvo que enfrentarse a una serie de
incursiones y sublevaciones que amenazaban la estabilidad del Imperio.
En el 377 se produjo la primera incursión de los hunos.
En el 378 los visigodos (foederati) se sublevaron. En la batalla de Adrianópolis se
constató la decadencia romana en las zonas en las que había presencia visigoda.
Valente murió en la batalla.
3.4.- GRACIANO.
7.

8. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
Hijo de Valentiniano, fue nombrado augusto de Occidente por su propio padre 367
y a la muerte de éste (375) se vio al frente del Imperio de Occidente, si bien los
militares nombraron augusto a su hermanastro Valentiniano II tras la muerte de su
padre. Subió al trono de Oriente a la muerte de su tío Valente.
Su gobierno puede resumirse como sigue:
- política conciliadora respecto a la aristocracia occidental, pagana
- fuerte influencia de personajes cercanos al emperador. Ausonio, noble galo y
preceptor de Graciano, fue prefecto y cónsul de las Galias
- política religiosa de tolerancia al inicio: Edicto de Tolerancia del 378, si bien
se endureció posteriormente: concilios de Apuleya y Roma afirman la
primacía de la fe nicena.
- tolerancia hacia los bárbaros
4.- DINASTÍA TEODOSIANA.
4.1.- INTRODUCCIÓN.
Graciano nombró augusto del Imperio Oriente al general hispano Teodosio, que se
encargó del gobierno de Orienta con las diócesis de Dacia y Macedonia.
Ante la imposibilidad de gobernar el Imperio fue necesario dividir en tres la
administración, aunque mantuvo la estructura formal del Estado. De este modo,
Graciano se quedó con la administración de Britania, Galia e Hispania, Valentiniano
II con Italia, Iliria y África y Teodosio con el resto de las provincias orientales
hasta Macedonia, con capital en Constantinopla.
El gobierno conjunto duró 5 años y se caracterizó por los siguientes problemas:
- Exterior: defensa del Imperio
En Occidente Graciano tuvo que enfrentarse con los alamanes, que fueron
vencidos en la batalla de Argentaria (378) y en Oriente Teodosio debió
luchar contra los godos, con quienes firmó la paz.
- Interior: problema religioso
El estallido de una sublevación en Britania llevó a que el ejército diera el
mando del Imperio a Máximo. Graciano fue asesinado en el 383 y Máximo se
hizo con las provincias de Graciano sin encontrar resistencia, ya que la
8.

9. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
población estaba descontenta con el anterior emperador, Justina (regente y
madre de Valentiniano II) temía por la seguridad del Estado y de su propio
hijo y Teodosio se ocupaba del control de Oriente (conflictos con los
paganos, luchas heréticas y amenaza de los godos).
Valentiniano y su madre huyeron a Tesalónica y permanecieron bajo la
protección de Teodosio, ya que Máximo había aprovechado el odio de la
población ortodoxa de Italia hacia el arrianismo de Valentiniano
En el 388, Teodosio dejó al frente del Imperio de Oriente a su hijo Arcadio
y se enfrentó con Máximo, que fue vencido en Petovio y condenado a muerte
por Teodosio.
Valentiniano recuperó sus antiguos territorios junto con la prefectura de las
Galias, bajo la tutela de Arbogasto. El Imperio volvía a estar en manos de
dos emperadores, si bien Teodosio fue el que se erigió como protector de
Occidente y se mantuvo como emperador de todo el mundo romano.
Valentiniano II murió en el 392 quizás asesinado por Arbogasto, que nombró
emperador a un pagano, Eugenio.
En el 395 Teodosio venció a Eugenio en Fluvius Frigidus y nombró a su hijo
Honorio augusto de Roma.
4.2.- GOBIERNO DE TEODOSIO I.
4.2.1.- POLÍTICA INTERIOR
Teodosio se rodeó de colaboradores de procedencia occidental, si bien supo
mantener buenas relaciones con los intelectuales orientales, helenizados, y con la
aristocracia senatorial de Roma, pagana.
Su política interior no ofrece cambios con respecto a las anteriores
4.2.2.- POLÍTICA RELIGIOSA
La ambición de Teodosio fue unificar todo el Imperio bajo una sola religión: la fe
nicena, de modo que trató de anular la cultura pagana.
Adoptó el título de Pontífice Máximo y ordenó clausurar las escuelas filosóficas de
Atenas, el Oráculo de Delfos, los Juegos Olímpicos, al tiempo que ordenó castigar la
práctica de ritos paganos.
En el 380 promulga el Edicto de Tesalónica por el que se establece la ortodoxia del
credo niceno, al tiempo que consideraba punible la negligencia de la recta fe.
En el 381 se celebra en Constantinopla, ciudad problemática por el número de
arrianos existentes, el segundo concilio ecuménico, cuyas consecuencias fueron:
9.

10. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
- se define la ortodoxia nicena contra cualquier otra doctrina
- se organiza la Iglesia en provincias y diócesis, estableciéndose privilegios
para las sedes de Antioquia, Alejandría, Cesarea de Capadocia, Éfeso y
Heraclea
- se prohíbe la presencia de herejes en los cargos oficiales
Aparecen nuevas herejías como los macedonianos, que negaban la divinidad del
Espíritu, que fueron perseguidas junto con los movimientos heréticos anteriores, de
modo que la herejía pasó a ser privativa de nacionalidades menos romanizadas o
periféricas.
Teodosio creó una jerarquía oficial de la Iglesia cuya cabeza se encontraba en
Roma, lo que subordinaba a Oriente frente a Occidente en el plano religioso, algo
muy difícil de encajar por Constantinopla.
La política religiosa intolerante fue apoyada por los cortesanos que rodeaban al
emperador, y que pertenecían a una nueva aristocracia cristiana, así como por el
papa Dámaso y Ambrosio de Milán.
Sin embargo, el celo religioso de Teodosio, que trató de unir Iglesia y Estado
provocó problemas con la propia Iglesia, pues parte del clero occidental defendía la
Iglesia frente al poder civil, contrariamente a lo que ocurría en Oriente.
4.2.3.- POLÍTICA ECONÓMICA
El Imperio se encontraba en crisis y Teodosio fue incapaz de resolver la situación.
Los altos impuestos provocaron revueltas en Antioquia, al tiempo que muchas Curias
se encontraban despobladas, de modo que se reducía la recaudación impositiva.
En cuanto a la política monetaria, se emitió una nueva moneda de oro de valor
rebajado, el Tremis.
La economía fue convirtiéndose paulatinamente en una economía de permuta,
consecuencia de la crisis deflacionista de la moneda y la baja productividad.
En cuanto a los problemas sociales, la crisis agraria y la mala situación general de la
economía puso en peligro instituciones como el patrocinio y el colonato.
4.2.4.- POLÍTICA EXTERIOR
EL PROBLEMA DE LOS PUEBLOS GODOS
La política de los predecesores de Teodosio con respecto a los godos se había
centrado en reforzar las fronteras y en el pacto y la asimilación de los pueblos
bárbaros asentados como Laeti o como Foederati, al servicio del Imperio.
Durante la dinastía Valentiniana los godos ya ocupaban las tierras limítrofes del
norte y este del sector oriental del Limes Danubiano.
10.

11. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
En el 375 Valente se vio obligado a permitir que los godos se instalaran en Tracia,
pues presionados por los hunos habían penetrado en el Imperio, y en el 378 los
bárbaros de habían apoderado de Constantinopla, lo que llevó a Teodosio a
emprender una campaña para rechazar a los bárbaros hasta el Danubio.
Dos años más tarde Graciano y Teodosio debieron enfrentarse con los ostrogodos
que se dirigían a Grecia y Tracia y con los visigodos que se dirigían a Panonia y
Mesia Superior.
En el 386 se hizo patente que era imposible expulsar a los godos de las fronteras y
que la única solución pasaba por la negociación.
Ya en el 379 Teodosio había pactado con los cabecillas godos, pero fue el 3 de
octubre de 382 cuando Teodosio estableció un foedus con los godos, por el que se
decidió en asentamiento de los bárbaros de forma permanente en las tierras del
Ilírico y los Balcanes de la siguiente manera:
- los visigodos se establecen entre el Hemus y el Danubio
- el Estado reconoce oficialmente la existencia de una serie de nationes
independientes, libres de impuestos y sometidos a sus propias leyes. La
alianza les obligaba a prestar unos servicios al Imperio a cambio de
remuneración
- sirven como confederados bajo sus propios jefes
La situación no obstante no se estabilizó y las revueltas de los godos se fueron
repitiendo periódicamente.
Otros pueblos godos y germanos continuaron establecidos en territorio romano,
bajo leyes romanas, ligados al estado mediante pactos. La introducción de estos
pueblos en Roma fue diversa:
- inquilinii o confederados que cultivaban los campos
- esclavos en las ciudades
- soldados del ejército imperial, algunos de los cuales llegaron a ser generales
o soldados particulares (bucelarios) realmente influyentes
PERSIA
Las relaciones con Persia se habían mantenido estables hasta la llegada al trono de
Sapor III (383-388), que invadió Armenia.
El inminente enfrentamiento con Máximo llevó a Teodosio a firmar un acuerdo de
paz con los persas en virtud del cual Roma se quedaba con un tercio del territorio
armenio.
11.

12. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
En la península Balcánica el ejército romano tuvo que enfrentarse a los ostrogodos
que, huyendo de los hunos, trataban de penetrar en el Imperio, así como a los
visigodos que trataban de ocupar Dobrudja.
4.3.- MUERTE Y SUCESIÓN DE TEODOSIO.
A la muerte de Teodosio en el 395 el Imperio queda repartido entre sus dos hijos
Honorio y Arcadio, ambos bajo la vigilancia de Estilicón, un general semibárbaro
unido a la familia imperial por lazos de matrimonio. La Partitio Imperii de la dinastía
Valentiniana se hacía efectiva y era ya una realidad puesto que las diferencias
entre ambas partes del Imperio dividían al mismo.
Las diferencias religiosas estribaban tanto en la organización de la Iglesia (en Roma
mucho más centralizada) como en las diferencias de credo (nicenos en Occidente
frente a arrianos en Oriente).
En el terreno político, el auge de diferentes nationes llevó aparejado el
resurgimiento de las diferencias ligüísticas, nacionales e incluso religiosas.
En cuanto a la sociedad, el colono se convierte en un adscripticio, ligado a la tierra y
al señor, a quien estaba obligado a seguir y proporcionar trabajos. Esto tuvo como
consecuencias el incremento del bandidaje, de las huidas a Persia y, en Egipto, el
fenómeno de la anachoresis, que se vinculó a prácticas religiosas y dio lugar al
surgimiento de la vida monacal y del estilitismo.
El orden senatorial y ecuestre se configuró como una clase dominante, con diversas
categorías según el status social y económico: viri clarissimi, viri spectabiles, viri
illustres y viri perfectissimi.
5.- LA DIVISIÓN DEL IMPERIO. HONORIO Y ARCADIO Y SUS
SUCESORES. SEPARACIÓN DEFINITIVA DEL IMPERIO Y CAÍDA
DE OCCIDENTE.
5.1.- ORIENTE Y OCCIDENTE, SITUACIÓN Y ANÁLISIS.
Diversos autores han tratado de dar una explicación a la Partitio Imperii, de modo
que siguiendo sus estudios cabe destacar las siguientes causas:
- Desigualdad de situaciones: la presión bárbara fue mayor en Occidente,
donde, mientras que el ejército estaba formado mayoritariamente por
bárbaros, los factores productivos estaban en manos de la clase senatorial
12.

13. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
romana. Surgió una fuerte enemistad entre el ejército y los senadores
romanos.
Los bárbaros, por su parte rompieron los foedera y fueron apoderándose de
nuevos territorios.
- Diferente evolución administrativa y económica: mientras que en Oriente el
poder emanaba directamente del emperador, en Occidente el poder estaba
en manos de los grandes latifundistas, a cuya cabeza se encontraba el
emperador como un propietario más y las atribuciones imperiales se fueron
diluyendo a favor del magister equitum y del magister peditum. La res
publica era más fuerte en Oriente, mientras que en Occidente predominaba
la res privata.
- Cambio del eje comercial: la riqueza pasó a concentrarse en el eje Rin-
Mediterráneo Oriental, donde se hallaba Constantinopla.
- Diferencias geográficas
- Diferencias religiosas: la separación de la religión y la cultura entre Oriente
y Occidente contribuyó en el alejamiento entre ambas partes.
- Distinta evolución tras la Crisis de siglo III, que fue separando
progresivamente a las dos partes del Imperio. Se fueron perdiendo
relaciones y Oriente fue alejándose de la cultura, la lengua y las costumbres
romanas a favor de las griegas y orientales.
5.2.- LA SUCESIÓN DE TEODOSIO I. LOS EMPERADORES DEL SIGLO V.
Con anterioridad a su muerte, Teodosio ya había organizado su sucesión, de modo
que Arcadio había sido nombrado augusto de Oriente en el 383 y Honorio augusto
de Occidente en el 393, tras la revuelta de Arbogasto y Eugenio.
En Oriente Arcadio contaba con Rufino como consejero, y a pesar de que Estilicón
anunció que Teodosio le había encargado el cuidado de ambos hijos, no consiguió
hacerse con la tutela de Arcadio.
La Partitio Imperii puede dividirse en dos etapas.
5.2.1.- PRIMERA ETAPA (395-410)
Protagonizada por Estilicón, que tuvo que hacer frente a las difíciles relaciones con
Constantinopla, a las invasiones bárbaras y a los usurpadores.
13.

14. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
ALARICO Y LAS INVASIONES BÁRBARAS
La debilidad de los hijos de Teodosio impulsó a los godos a penetrar en el Imperio.
Así, el caudillo godo Alarico invadió Tracia y Macedonia y llegó hasta las cercanías
de Constantinopla. Rufino consiguió evitar el saqueo y Estilicón envió un ejército a
combatir a los godos que no consiguió acabar con ellos debido a las intrigas entre
Oriente y Occidente.
Alarico fue nombrado por Rufino magister militium per Illyricum. El incremento del
peligro para Occidente obligó a Estilicón a trasladar la capital del Imperio a Ravena,
lo que dejaba a Roma más vulnerable.
Entre el 406 y el 410 se aliaron los suevos, vándalos y alanos, que cruzaron la
frontera del Rin y se extendieron por la Galia, en Britania se produjo la insurrección
del usurpador Constantino, hechos que fueron aprovechados por Alarico para
avanzar hacia Occidente y obligar a Estilicón a firmar una alianza.
A la muerte de Arcadio en el 408 le sucedió Teodosio II en Oriente, a cuya
coronación acudió Estilicón, pues no descartaba la doble regencia Oriente-
Occidente.
CAÍDA DE ESTILICÓN
La postura antibárbara se había ido haciendo fuerte a lo largo de todo el Imperio,
algo que fue aprovechado por los detractores de Estilicón para acusarle de alta
traición, lo que provocó su ejecución en 408.
Honorio buscó apoyo en Oriente y Alarico aprovechó la política antigermánica del
Imperio para agrupar a los pueblos bárbaros y a las capas de la población
descontentas con el Estado.
El caudillo godo avanzó hacia Roma y consiguió sitiarla en el 408 y finalmente la
saqueó en el 410. Desde allí intentó pasar a África, llevándose como rehén a la
hermana del emperador Gala Placidia, pero murió en el intento y fue sucedido por
Ataúlfo, que cruzó los Alpes, entró en la Galia desde donde amenazaba a la
Península Ibérica.
5.2.1.- SEGUNDA ETAPA (411-423)
A pesar del agotamiento político y militar de Occidente, Honorio consiguió reponer
su Imperio (si bien no completamente) aprovechando sus buenas relaciones con
Oriente y la rivalidad existente entre los bárbaros.
14.

15. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
El sucesor de Ataúlfo, Walia, firmó un foedus con Roma por el que, además de
continuar con sus actividades en Hispania contra suevos y alanos, establecía su
reino dentro del propio Imperio. En realidad este foedus se trataba de un pacto de
hospitalitas y eximía a los godos del pago de impuestos.
BRITANIA
Al contrario que en Hispania, tras la invasión de los sajones Roma no fue capaz de
defender la provincia. Tras 30 años de resistencia de la milicia ciudadano, Roma
perdió la provincia de Britania, en la que los sajones acabaron con el legado de la
romanización: idioma latino, cultura, tradición y cristianismo.
POLÍTICA RELIGIOSA
En Occidente surge una nueva herejía, el pelagianismo, que niega la existencia del
pecado original. Esta herejía nunca fue condenada en Oriente.
5.3.- LOS ÚLTIMOS EMPERADORES: TEODOSIO II, VALENTINIANO III.
TEODOSIO II
A la muerte de Honorio (423) Teodosio II trata de reunificar el Imperio, pero se
encuentra con que un alto funcionario, Juan, trata de apoderarse del gobierno de
Occidente, que consigue crear un gobierno muy inestable en Arlés.
VALENTINIANO III
Tras acabar con la usurpación de Juan, Valentiniano III comienza su reinado en
Occidente bajo la regencia de su madre Gala Placidia, momento aprovechado por los
visigodos para llegar hasta el Ródano, utilizando la excusa de apoyar a Gala Placidia
frente a Juan. La regente mantuvo buenas relaciones con los godos.
A lo largo de la primera fase de este reinado cabe mencionar a los generales
Bonifacio (leal tanto a Teodosio II como a Valentiniano III) y Aecio (leal a Juan)
que protagonizaron varios enfrentamientos. El enfrentamiento definitivo sucedió en
Rímini en el que Aecio fue vencido y Bonifacio resultó muerto.
Tras pasar una temporada entre los hunos, Aecio fue llamado por Gala Placidia y se
convirtió en el defensor de Roma hasta el 454.
Entre los aspectos positivos de su reinado cabe mencionar:
- promulgación de leyes destinadas a mejorar la mala situación socio-económica
- no existió ningún intento de usurpación, aunque sí intrigas palaciegas por
conseguir el título de magister utriusque militae
- toma de decisiones acertadas ante las calamidades en invasiones ocurridas:
alianzas y foedus
15.

16. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
5.3.1.- LA INVASIÓN VÁNDALA Y LA PÉRDIDA DE LAS PROVINCIAS
AFRICANAS
Los vándalos al mando de Genaserico habían aprovechado la debilidad del Imperio
para expandirse por la península Ibérica y el Norte de África, donde apoyaron las
revueltas de los donatistas y de los circumcelliones.
Ni Bonifacio ni el general Aspar, enviado por Teodosio II, fueron capaces de
defender la provincia de Mauritania, de manera que en el 425 Cartago fue
conquistada y en el 435 la presencia vándala en esta provincia era reconocida de
forma oficial por el gobierno de Roma.
Ravena aceptó como confederados a los vándalos de África.
La pérdida de las provincias africanas, además del efecto psicológico, fue
desastrosa para la economía de Roma, pues se perdió el control de las rutas
marítimas en el Mediterráneo Occidental además de la fuente de riquezas y de
grano que provenían de esta provincias.
Mientras, en la Galia, Aecio tuvo que enfrentarse a los francos y a los burgundios.
En el 439 los suevos llegaron a la Bética tras apoderarse de Emérita Augusta,
capital de Lusitania.
La autoridad imperial quedaba muy debilitada, pero el golpe definitivo fue la
aprobación de la ley que obligaba a los clérigos a obedecer al Papa.
5.3.2.- LOS HUNOS
De origen tártaro o ugrio, aparecieron en Europa en el 374, instalándose en torno al
Danubio desplazando a los ostrogodos y a los alanos.
A pesar de su fama de salvajes, hacia el 430 ya se habían constituido en una
potencia con un estado organizado y en el 434 tras la subida de Atila al poder,
Teodosio II firma un pacto con los hunos muy ventajoso para estos últimos:
- obligación de devolver a los hunos cualquier súbdito huido al territorio
imperial
- imposibilidad de realizar alianzas por parte de Roma contra los hunos
- privilegios para los comerciantes hunos de la zona fronteriza iguales que las
de los comerciante romanos
16.

17. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
A partir del 441 comienzan las incursiones hunas en territorio imperial, que llegaron
hasta Constantinopla en el 447.
En el 443 se firmó un foedus entre Atila y Teodosio II por el que el Imperio debía
pagar fuertes tributos.
Cuando en el 450 muere Teodosio y le sucede Marciano, éste se niega a pagar el
tributo y Atila marcha contra Occidente, por considerarlo una fácil victoria.
A principios del 451 Atila junto con los germanos y los ostrogodos invade el Rin y
arrasa una parte importante de la Galia. Aecio, aliado con los visigodos, burgundios,
alanos y francos se enfrentó a Atila en los Campos Cataláunicos, consiguiendo que el
huno se retirara a Germania.
Un año más tarde, Atila atravesó los Alpes y entró en Italia, si bien los hunos no
permanecieron en un país que estaba despoblado y empobrecido.
En el año 453 muere Atila y se desvanece el poder de los hunos.
5.3.3.- EL FIN DEL IMPERIO DE OCCIDENTE
Valentiniano III fallece en el 455, que junto con la muerte de Aecio provoca una
crisis de poder en Italia. Comienza una sucesión de emperadores títeres de manera
que el poder reside realmente en los generales (Ricimero, nieto de Walia) y en los
reyes bárbaros (Genaserico).
Este debilitamiento del poder lleva a que se vayan independizando los pueblos de la
Galia, de modo que el 475 el Imperio de Occidente estaba compuesto por Italia,
Retia y Nórica.
Tras la muerte de Ricimero. León de Constantinopla envía a Julio Nepote como a
gusto de esta parte del Imperio, que fue depuesto pos uno de sus generales,
Orestes, para colocar en su lugar a su propio hijo Rómulo Augústulo.
Las tropas germanas eligieron como jefe a Odoacro, que depuso al emperador y se
nombró rex de Italia en el 476.
El Senado de Roma envió a Zenón, emperador de Oriente, las insignias imperiales de
Roma, aceptando la no existencia del Imperio Romano de Occidente.
5.4.- REFLEXIONES SOBRE LA CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO DE
OCCIDENTE.
Causas de la caída del Imperio Romano de Occidente:
5.4.1.- ANTECEDENTES
17.

18. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
- Complejidad y desgaste paulatino de la propia estructura del Imperio, cuyos
primeros síntomas aparecen bajo los Antoninos: inflación e invasiones
germánicas.
- Transformación tras la crisis del siglo III:
o intervencionismo del Estado
o reformas sociales, militares y económicas
o cambios ideológicos y religiosos
o invasiones bárbaras
o despoblación e inflación
Aunque durante la época de Constantino y Diocleciano se consiguió mantener el
Imperio, los diversos enfrentamientos y usurpaciones fueron debilitando al
Imperio.
5.4.2.- ACONTECIMIENTOS HISTÓRICOS DECISIVOS
- Mursa (351): la batalla entre Constancio II y Magencio debilitó a los
ejércitos romanos
- Adrianópolis (378): derrota ante los bárbaros que supuso un deterioro moral
y militar del Imperio
- Frigidum (494): pérdida de lo principal de las fuerzas de los ejércitos
romanos
- Saqueo de Roma (407-410): golpe moral, ideológico y militar. Desprestigio del
emperador
- Toma de Cartago (425): pérdida de fuentes de riqueza y nueva conmoción
para el Imperio
5.4.3.- PÉRDIDA DE LAS PROVINCIAS
La caída de Galia, Britania e Hispania en manos de los bárbaros supuso pérdidas
económicas y de recursos y como consecuencia dificultades políticas y financieras.
5.4.4.- BARBARIZACIÓN EN LA SOCIEDAD Y EL EJÉRCITO
La penetración de los bárbaros en el ejército y en los distintos cargos de
importancia introdujo una dura polémica dentro de la sociedad romana
5.4.5.- OTRAS CAUSAS (según autores)
- Kemerle: causas internas desencadenadas por las invasiones bárbaras
- Gibbon: decadencia propia de Roma
- Marx y Engels: resultado lógico de la sustitución del esclavismo por el
trabajo de los pueblos germánicos
18.

19. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
- Walbank: adormecimiento de las fuerzas espirituales por el sistema
esclavista
- Selk: proceso autodestructivo
19.

20. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
PALABRAS CLAVE.
Dinastía Constantiniana.- (337 – 363) formada por los sucesores de Constantino,
cuyos principales representantes fueron Constancio II y Juliano el Apóstata,
comprendió un periodo de tiempo en el que se configuró la monarquía tardorromana.
Dinastía Valentiniana.- (363 – 383) fundada por Valentinianao, está formada por
los emperadores sucesores de la Dinastía Constantiniana.
Valentiniano.- militar panonio que sucedió a Joviano. Fundó la Dinastía Valentiniana
y fue augusto de occidente. Durante su gobierno tuvieron lugar las revueltas
mauritanas.
Valente.- militar panonio designado augusto (co-emperador) de oriente por su
hermano Valentiniano (augusto de occidente). Luchó contra los visigodos y fue
derrotado y asesinado en la batalla de Adrianópolis.
Teodosio.- (347 – 395) emperador romano. Firmó la paz con los galos, luchó contra
las corrientes heréticas orientales y nombró como augusto de Oriente a su hijo
Arcadio y de Occidente a su hijo Honorio. A su muerte el imperio quedó dividido
entre sus hijos.
Firmio.- mauritano que encabezó la revuelta del norte de África en el 372.
Constantinopla.- ciudad fundada en el 330 por Constantino en el sitio de la antigua
colonia griega de Bizancio, a la entrada del Bósforo y sobre el mar de Mármara. Es
la actual Estambul.
Máximo.- militar romano que fue proclamado emperador por el ejército. Sucedió a
Graciano y gobernó Britania, Galia e Hispania. Fue derrotado en la batalla de
Poetovia por Teodosio, que le condenó a muerte.
Arbogasto.- general romano que tuteló al emperador de occidente Valentiniano.
Tras la muerte de el emperador Arbogasto invistió a Eugenio.
Eugenio.- profesor de retórica, pagano, investido emperador de occidente por
Arbogasto. Buscó apoyo en los senadores romanos y fue derrotado por Teodosio en
la batalla de Fluvius Frigidus. Fue sustituido por Honorio.
Edicto de Tesalónica.- promulgado en el 380 por Teodosio I, establece
oficialmente la ortodoxia exclusiva del Credo niceno, único considerado católico. Se
consideraba punible la ignorancia o negligencia de la recta fe.
20.

21. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
Concilio de Constantinopla.- segundo concilio ecuménico, convocado por Teodosio
I, cuyas consecuencias fueron la definición de la ortodoxia nicena, se extendía a la
Iglesia la organización civil en provincias y diócesis y se vetó la presencia de
herejes arrianos en los cargos oficiales.
Foedus del 382.- tratado firmado con los godos y germanos entre Alarico y
Teodosio por el que se estableció el asentamiento de los godos en tierras del Ilírico
y de los Balcanes.
Godos.- pueblo bárbaro que se instaló en las orillas del Danubio oriental. A partir
de 375 comenzaron a entrar de manera masiva en las fronteras del Imperio,
presionados por la llegada de los Hunos.
Sapor III de Persia.- (383 – 388) rey de Persia que se disputó Armenia con
Teodosio. Tras el acuerdo de paz, Armenia quedó repartida de modo que sólo 1/5 de
su territorio fue para Roma y el resto para Persia.
Arcadio.- (377 - 408) hijo de Teodosio I, fue nombrado augusto de oriente en
383. A la muerte de su padre se convirtió en el emperador del Imperio Romano de
Oriente, siendo definitiva la “partitio Imperii”.
Honorio.- (384 - 423) hijo de Teodosio I, nombrado augusto de occidente en 393.
A la muerte de su padre se convirtió en el emperador del Imperio Romano de
Occidente, siendo definitiva la “partitio Imperii”. Durante su minoría de edad fue
tutelado por Estilicón.
Partitio Imperii.- “división del Imperio”. Situación de reparto de poderes y
atribuciones entre los augustos de oriente y occidente. Dicha separación de hizo
efectiva en la dinastía Valentiniana, si bien la separación definitiva tuvo lugar el el
395 a la muerte de Teodosio I.
Estilicón.- general leal a Teodosio, unido a la familia imperial por lazos de
matrimonio a pesar de su origen semibárbaro. Tras la muerte del emperador y
durante la minoría de edad de Honorio controló el Imperio Romano de Occidente.
Gala Placidia.- hermana del emperador romano Honorio, se casó con Ataúlfo, rey
de los godos. Posteriormente se ocupó de la regencia de Valentiniano III, hijo de su
segundo matrimonio. Mantuvo buenas relaciones con los godos.
Alarico.- caudillo de los godos. Saqueó las zonas de Tracia y Macedonia y llegó a
las cercanías de Constantinopla. Agrupó a los pueblos bárbaros y se dirigió a Roma
sin encontrar resistencia. Saqueó la ciudad en el 410.
21.

22. TEMA 35. EL BAJO IMPERIO: LOS SUCSORES DE CONSTANTINO HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO OCCIDENTAL.
2009
Saqueo de Roma.- toma de la ciudad de Roma por el rey godo Alarico en el 410.
Ravena.- ciudad del nordeste de Italia a la que se trasladó en el 402 la corte
imperial del emperador Honorio, convirtiéndose en la capital de Imperio Romano de
Occidente.
Foedus.- tratado solemne y vinculante de asistencia mutua a perpetuidad entre
Roma y otra nación.
Hospitalitas.- tratado romano en virtud del cual se dividía un territorio en tres
partes: una para el antiguo propietario y las otras dos para asentamiento de los
germanos.
Invasión vándala.- tras la expansión de los vándalos por la península Ibérica, en el
429 Genserico atravesó el estrecho de Gibraltar, invadió la Mauritania y diez años
más tarde conquistó Cartago.
Caída de Cartago.- conquista de la ciudad de Cartago por el jefe vándalo
Genserico en el 439.
Atila rey de los Hunos.- (406 – 453) fue el último y más poderoso líder de los
hunos, tribu de origen tártaro o ugrio. Atila gobernó el Imperio Huno desde el 434
hasta su muerte en 453. Fue uno de los más acérrimos enemigos del Imperio
Romano. Invadió dos veces los Balcanes, estuvo a punto de tomar la ciudad de Roma
y llegó a sitiar Constantinopla. El general Romano Aecio, le obligó a retroceder en la
batalla de los Campos Cataláunicos en el 451. Logró hacer huir al emperador de
Occidente Valentiniano III de su capital, Rávena, en el 452.
Rómulo Augústulo.- último emperador de Roma. Era hijo de uno de los generales
del ejército que depuso al emperador a favor de su propio hijo. Éste a su vez fue
depuesto por Odoacro.
Odoacro.- jefe de las tropas germanas que servían al emperador que depuso al
último emperador de occidente y se nombró rex de Italia en el 476.
22.