Os anfíbios são animais vertebrados que vivem em ambientes aquáticos e terrestres. Possuem pele úmida, glândulas mucosas e algumas venenosas, e respiram principalmente pela pele. Apresentam quatro patas e se reproduzem no meio aquático, depositando ovos em cordões gelatinosos. São classificados em anuros, urodelos e ápodes.
3. Introdução
13. Mais Um Pouco Sobre Os Anuros
14. O Sapo Comum
15. Os Urodelos
16. Mais Um Pouco Sobre Os Urodelos
17. O Proteu
18. Os Ápodes
19.Imagens
20.Mais Imagens
21. Créditos
4. O Que São Anfíbios?
Características gerais
Os anfíbios formam uma das sete classes de que se compõem os
vertebrados. Têm quatro extremidades, ou patas, que alguns
perderam ao longo de sua evolução, e sua temperatura corporal
varia com a do ambiente (são, portanto, poiquilotermos). Assim,
quando cai a temperatura ambiente, também cai a dos anfíbios,
que entram em hibernação nos meses mais frios.
O ciclo vital desses animais transcorre em dois ambientes, aquático
e terrestre, e eles se distribuem por todo o mundo. Alguns
apresentam aspecto externo semelhante ao dos répteis.
Os anfíbios apareceram há cerca de 280 milhões de anos, no
período devoniano. Os primeiros seres que apresentavam
características anfíbias eram protegidos por couraças externas.
5. Pele e Glândulas
A pele desses animais não apresenta outra cobertura que
não seja a propriamente dérmica, exceto no caso dos
anfíbios carentes de extremidades, isto é, ápodes, e de
alguns sapos que têm escamas.
É uma pele úmida e de textura muito fina, característica
vital, já que através dela os anfíbios respiram (respiração
cutânea).
Além disso, está coberta de glândulas, na maior parte
mucosas, que a lubrificam e lhe dão o aspecto
característico: viscoso e escorregadio. Os anfíbios também
possuem glândulas venenosas com aparência de verrugas,
que produzem secreções irritantes e tóxicas para outros
animais. Algumas espécies apresentam na cabeça duas
dessas verrugas: são as chamadas glândulas parotóides.
6. Aparelho Locomotor
A adaptação à vida em terra fez com que os anfíbios
desenvolvessem extremidades dotadas de dedos, quatro nas
anteriores e cinco nas posteriores, e impôs uma série de
modificações na coluna vertebral: as mais importantes são o
reforço da pélvis e o aparecimento de uma vértebra especial no
pescoço, o atlas, que favorece a mobilidade da cabeça.
7. Respiração
Como foi assinalado, a respiração cutânea tem grande importância
nos anfíbios. Uma elevada percentagem do intercâmbio gasoso
desses animais com o meio se realiza por tal processo. As larvas
apresentam respiração branquial (algumas têm brânquias
ramificadas externas). Nos adultos aparecem pulmões em forma de
saco, que têm um grau variável de irrigação por vasos sanguíneos.
8. Aparelho Circulatório
A circulação nos anfíbios adultos é dupla, já que
apresentam um circuito pulmonar de vasos e
outro que percorre o resto do corpo. No entanto,
é incompleta, pois não existe separação total
entre o sangue arterial e o venoso, registrando-se
certa mistura dos dois. O coração consta de três
cavidades: duas aurículas e um ventrículo.
9. Alimentação
Em geral, os anfíbios se alimentam de insetos, embora as espécies
mais corpulentas, como a rã-touro americana, cheguem a capturar
peixes e pássaros. A língua, pegajosa, projeta-se para fora da boca
a fim de capturar as presas e se retrai. Possuem dentes de pequeno
tamanho. O reto, parte final do intestino, desemboca numa cloaca
a que também se liga a bexiga. Os dejetos líquidos que se geram no
corpo são expulsos pelos rins e condutos urinários.
10. Sistema nervoso e órgão dos
sentidos:
O sistema nervoso é relativamente pouco desenvolvido. Os olhos se
situam dos dois lados da cabeça e é muito limitado o campo de visão
binocular, isto é, aquele em que se superpõem as imagens dos dois olhos,
determinando com precisão distâncias e relevos. A pupila, que dispõe de
grande capacidade de dilatação, em algumas espécies apresenta-se como
uma franja vertical, enquanto que, em outras, frequentemente tem forma
circular ou de coração.
Atrás dos olhos ficam as aberturas dos ouvidos, com a membrana do
tímpano, mediante a qual são captadas as vibrações sonoras. Os anfíbios
dispõem, no palato, de um órgão olfativo especial, denominado órgão de
Jacobson, com o qual detectam suas presas, e que é muito desenvolvido
nas salamandras.
11. Reprodução
A reprodução dos anfíbios quase sempre se dá no meio aquático. Nos
tritões e nas salamandras, a fecundação é interna: o macho introduz o
espermatóforo, espécie de saco de espermatozoides, no corpo da fêmea,
por meio de uma expansão da cloaca. Nos sapos e nas rãs é externa. Na
época do cio, os machos desses anfíbios emitem sons ruidosos (o
"coaxar") por meio de seus sacos vocais e formam verdadeiros coros em
que vários indivíduos cantam alternadamente.
Os ovos se dispõem em longos cordões ou fileiras, envoltos por uma
bainha gelatinosa, e se depositam no fundo de águas paradas. Todos os
anfíbios sofrem metamorfose. Assim, o aspecto da larva não é igual ao do
adulto, especialmente no caso de rãs e sapos, nos quais é dotada de
cauda e se chama girino.
12. Comportamento
Durante sua época ativa, os anfíbios se mantêm escondidos nas
margens dos cursos d'água que frequentam ou submersos em rios
e córregos. A intervalos regulares, saem para respirar e
permanecem agachados em meio às plantas da margem,
esperando a passagem de suas presas. Na época do frio hibernam:
sua atividade e seu metabolismo decrescem e eles se ocultam em
buracos ou na lama até passarem os meses de inverno. Às vezes,
como ocorre entre as salamandras, vários indivíduos se agrupam
para passarem juntos a fase de hibernação.
A maior parte dos anfíbios tem vida diurna. Só algumas espécies,
como os sapos e as salamandras, desenvolvem suas atividades à
noite.
13. Ecologia e Distribuição
Os anfíbios se distribuem por todo o mundo, exceto no continente
antártico, e vivem em estreita relação com o meio aquático. Não
resistem à água salgada e por isso seu habitat se limita às águas
continentais: lagos, pântanos e charcos, lamaçais, rios etc.
Os tritões e as salamandras habitam zonas de grande altitude.
Outros, batráquios como o sapo Bufo alvarius, dos Estados Unidos,
povoam regiões áridas e até desérticas. Certas rãs, como as
pererecas, são arborícolas, e possuem almofadinhas adesivas em
forma de disco nas pontas dos dedos. Nesse grande grupo existem
também espécies cavernícolas, como o proteu.
14. Classificação
A classe dos anfíbios se divide em três ordens: a dos anuros ou
batráquios, que não têm cauda e à qual pertencem rãs e sapos; a
dos urodelos, dotados de cauda e com aspecto de répteis, que
inclui salamandras e tritões; a dos ápodes, sem patas, na qual se
classificam as cecílias -- também conhecidas como minhocões e
cobras-cegas --, anfíbios de aparência vermiforme.
15. Os Anuros
A ordem dos anuros engloba os anfíbios que, em estado adulto,
não têm cauda e são adaptados ao salto, graças ao comprimento e
à força de suas patas posteriores. Possuem sacos vocais que lhes
permitem emitir diferentes sons, que se tornam característicos
durante a época de acasalamento.
A rã dos pântanos (Rana ridibunda), cuja área de distribuição
compreende o sudoeste e o leste da Europa, é de cor verde-oliva e
apresenta numerosas manchas circulares escuras no dorso e nas
patas. Vive em grupos, e passa a maior parte do tempo na água,
inclusive na época de hibernação.
16. Mais Um Pouco Sobre Os Anuros
Originária da América do Norte, a rã-touro (Rana catesbyana) é um
dos anfíbios de maior tamanho. Chega a medir vinte centímetros
do focinho ao fim do dorso e, por sua corpulência, alimenta-se de
presas de certa envergadura, como outras rãs, peixes, pássaros e
até pequenos mamíferos.
Maior ainda é a rã gigante africana (Rana goliath), que ultrapassa
trinta centímetros de comprimento, medidos, como na anterior, do
focinho à extremidade das costas. Com as patas esticadas, pode
chegar a setenta centímetros, e seu peso alcança dois quilos. Vive
nas selvas da África oriental.
A perereca (Hyla arborea) habita as copas das árvores, tem forma
esbelta e é dotada de discos adesivos nos dedos para facilitar sua
aderência aos galhos e ramos.
17. O Sapo Comum
O sapo comum (Bufo bufo) é de cor parda, pode medir 15cm de
comprimento e tem a pele cheia de verrugas. Está representado
em quase todas as regiões do mundo. No Brasil, há sapos e rãs de
diversos gêneros e grande quantidade de espécies, inclusive
dendrobatídeos perigosamente peçonhentos e sapos de curiosas
denominações regionais, como o sapo-boi ou sapo-gigante (Bufo
paracnemis), o sapo-cururu (Bufo marinus), o sapo-canoeiro
(Phrynohias hebes), o sapo-ferreiro (Hyla faber Wied) e o sapo-dechifre ou untanha, dos maiores, assim como a rã-pimenta
(Leptodactylus pentadactylus), a rã-assobiadora, a rã-do-banhado
etc.
18. Os Urodelos
A ordem dos urodelos é integrada por anfíbios dotados de cauda e
a ela pertencem as salamandras, os tritões e os Proteus.
A salamandra comum (Salamandra salamandra) se estende
amplamente pela Eurásia e pelo norte da África. Apresenta uma
coloração característica, constituída por manchas alaranjadas sobre
fundo negro ou por listras negras sobre fundo amarelo. Vive em
zonas montanhosas, tem costumes noturnos e pode ser
encontrada com certa facilidade depois da chuva, já que, como os
demais anfíbios, é atraída pela umidade.
A salamandra gigante do Japão (Megalobatrachus japonicus) chega
a medir até um metro e meio de comprimento e vive em torrentes
de água clara e de fundo rochoso. São animais longevos, e alguns
exemplares chegaram a viver em cativeiro até sessenta anos.
19. Mais Um Pouco Sobre Os Urodelos
O tritão de crista (Triturus cristatus) é uma espécie eurasiática de
cor parda com manchas circulares negras e ventre amarelado. Os
machos no cio apresentam uma crista chamativa que lhes percorre
o dorso e a cauda.
Um curioso anfíbio é o axolotle tigrado (Ambystoma tigrinum) que
vive na América do Norte, principalmente no México. Esses animais
foram mencionados já no século XVI pelo cronista Gonzalo
Fernández de Oviedo, que os confundiu com peixes dotados de
patas. Foi Georges Cuvier quem os classificou como anfíbios, depois
de mantê-los vivos num aquário. Esses espécimes, iguaria muito
apreciada pelos astecas, conservam em determinadas condições
sua fase larvar podendo, inclusive, reproduzir-se nesse estado.
20. O Proteu
O proteu (Proteus anguinus) é de cor
esbranquiçada, vive em cavernas e
possui brânquias externas, como no
estado larvar, e extremidades curtas e
muito delgadas. Por causa do tipo de
vida cavernícola, tem os olhos
atrofiados.
21. Os Ápodes
A ordem dos ápodes, ou gimnofionos, é
composta pelas chamadas cecílias. São
anfíbios carentes de extremidades e com
aspecto de pequenas cobras. Os ovos, de
grande tamanho, são depositados em
cavidades escavadas em terra úmida.
Alguns espécimes podem alcançar um
metro de comprimento, como ocorre com
certas cecílias americanas.
